Khi tôi quay lại phòng quản lý, một người Ấn Độ làm công nhật cùng tôi, mở to đôi mắt nhìn chằm chằm vào tôi.
Như muốn nói điều gì đó.
Không, nếu đã nhìn thì chào hỏi một tiếng thì có chết ai đâu.
Hơn nữa, nếu có chuyện muốn nói thì cứ nói thẳng ra, nhìn chằm chằm như đang cân nhắc xem nên nói thế nào, thật là khó chịu.
Vừa nghĩ vậy tôi vừa nhìn lại anh ta một cách thờ ơ, anh ta vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi rồi đi ngang qua.
Định nói gì đó, nhưng tôi đã nhịn lại vì đứa bé.
Nhưng từ phía sau, tôi nghe thấy tiếng cười khúc khích.
"Vì cậu làm việc nhanh nên tôi đã bảo gã kia về rồi."
"..."
Tôi cố gắng kìm nén tiếng thở dài. Dù đã cố gắng làm chậm lại bằng cách thỉnh thoảng ghé về nhà, nhưng có vẻ như vẫn không thể so được với những người chậm chạp bẩm sinh.
Và gã đàn ông da trắng béo ú kia, hắn ta nghĩ rằng tôi là người nhập cư. Tất nhiên, về mặt giấy tờ thì tôi không phải là người nhập cư...
Dù sao thì, có vẻ như việc những người da màu tranh giành công việc mà hắn ta giao cho khiến hắn ta vô cùng thích thú.
Hắn ta hỏi tôi như thể đang ban ơn.
"Dù sao nếu làm một mình thì thời gian làm việc sẽ tăng lên. Như vậy thì mới có thêm tiền mua tã cho em bé chứ, đúng không?"
Tôi đưa ra những tờ giấy yêu cầu đã có chữ ký, và nhận lấy tiền công hai giờ.
Đúng là, kiếm 30 đô la thật khó khăn.
Nhưng nếu cộng thêm một giờ nữa, làm ba giờ một ngày, năm ngày một tuần, thì một tháng có thể kiếm được 1.000 đô la.
Vì gã người Ấn Độ đã đi rồi, nên ít nhất cũng sẽ tăng thêm một giờ.
Tôi đang nghĩ vậy thì Tony đưa ra một đề nghị bất ngờ.
"Này, cậu có thể làm toàn thời gian vào tuần sau không? Tôi sẽ trả 500 đô la."
Tôi nhanh chóng tính toán. Toàn thời gian là từ chín giờ đến năm giờ, trừ giờ ăn trưa thì là bảy tiếng một ngày.
"35 giờ thì phải là 525 đô la chứ không phải 500 đô la."
"Ôi chao, tính toán chi li thế. Đừng có chạy lăng xăng nhanh như hôm nay, cứ tự mình nghỉ ngơi 25 đô la là được. Lên trên kia thay tã cho em bé chẳng hạn."
"..."
Tôi khoanh tay nhìn anh ta một lúc.
Thực ra, việc có ngay 500 đô la là một điều rất đáng mừng.
Vì tôi đã chi tiêu nhiều hơn dự kiến để mua xe đẩy, gỗ và dụng cụ.
Hơn nữa, bây giờ tôi có thể mua hàng hóa trị giá 1.000 đô la với 500 đô la chi phí sinh hoạt thông qua ứng dụng Manito.
Với tình hình hiện tại, tôi cần phải tăng đồ đạc trong nhà, nên càng sử dụng ứng dụng Manito thì càng có lợi.
Tôi nghĩ đến Tony, văn phòng bừa bộn của anh ta và phòng vật tư lộn xộn với rác cùng đồ đạc mà tôi đã ra vào vài lần hôm nay, rồi tự tin bắt đầu đàm phán.
"Tính cả giờ ăn trưa là 40 giờ, trả trước 600 đô la.
Tony nhìn tôi cứ như tôi bị điên.
Chắc chắn là anh ta định giao việc cho tôi trong một tuần, rồi trốn đi đâu đó để đánh quả.
Nhìn tờ tạp chí đua ngựa mà anh ta đang cầm, có hình một con ngựa đội mũ ông già Noel đang chạy, chắc là có sự kiện Giáng sinh nào đó ở đâu đó.
Tony, một người quản lý đã có 20 năm kinh nghiệm, biết rằng vào mùa nghỉ lễ, những người ở văn phòng cũng bận rộn đi nghỉ nên sẽ không để ý đến phòng quản lý, nên chắc chắn là anh ta định trốn việc một cách trắng trợn.
Anh ta sẽ yêu cầu văn phòng trả tiền cho vài lần làm thêm, hai ba tiếng một ngày, một tuần vài lần, nhưng việc nghỉ cả tuần như thế này chắc chắn là anh ta sẽ tự bỏ tiền túi ra, trừ vào lương theo giờ của mình mà không báo cáo nên mới đắn đo.
Tất nhiên, anh ta không thể hiện ra bên ngoài, mà nói những lời mà anh ta muốn nghe cùng với một chút nài nỉ.
"Tuần sau là tuần trước Giáng sinh mà. Tôi muốn làm gì đó cho đứa bé. Trong giờ ăn trưa, tôi cũng sẽ dọn dẹp sạch sẽ phòng vật tư và văn phòng này. Anh biết là không có ai dọn dẹp ngăn nắp bằng tôi mà."
Và những lời này đã có tác dụng.
Một người quản lý khác là Andy, và Tony hôm nay không thấy mặt, chắc chắn là đã trốn đi sòng bạc, lại còn vô cùng lười biếng.
Hai người họ luôn trì hoãn việc dọn dẹp phòng vật tư, đến khi nhận được thông báo rằng có người từ cấp trên xuống kiểm tra thì mới vội vàng dọn dẹp.
"Dù sao thì cũng là số tiền anh phải trả, và cũng phải dọn dẹp, hãy nghĩ đến việc giải quyết trước đi. Trong một tuần anh có thể nghỉ ngơi vui vẻ, khi quay lại thì những công việc bị trì hoãn đã được xử lý xong, và việc dọn dẹp cũng đã được hoàn thành sạch sẽ nên đừng lo lắng gì cả."
Tony cố gắng che giấu vẻ mặt vô cùng hứng thú, nhưng đã thất bại.
Anh ta giả vờ suy nghĩ một lúc, rồi cuối cùng với vẻ mặt tiếc nuối, lấy ra một xấp tiền giấy từ ngăn kéo.
***
Tôi trở về nhà với nụ cười toe toét cùng chiếc ví đã dày lên kha khá, thì thấy một kiện hàng trông có vẻ nặng đã được giao đến trước cửa nhà.
Gỗ đã đến rồi!
Vội vàng mang vào trong, tôi mở kiện hàng ra với một trái tim háo hức.
Gỗ óc chó xinh đẹp hiện ra.
"Wow..."
Cảm giác thật tuyệt khi vuốt ve gỗ bóng loáng theo thớ gỗ.
Gỗ óc chó có chất gỗ cứng và khả năng chống ẩm tốt, nên được sử dụng cho đồ nội thất cao cấp.
Thông thường những người mới bắt đầu làm mộc, hoặc làm mộc như một sở thích thường sử dụng MDF hoặc ván ép rẻ tiền, vì cân nhắc đến kỹ năng và hiệu quả chi phí của bản thân.
Và tôi là một người hoàn toàn mới, cũng nên sử dụng vật liệu rẻ tiền.
Tuy nhiên vì là đồ nội thất cho em bé, nên tôi muốn đặt mua loại gỗ tốt, dù giá có hơi cao.
Càng nhìn, tôi càng thích màu sắc mềm mại và ấm áp của gỗ óc chó.
Nếu là đồ nội thất cỡ lớn, có lẽ gỗ có màu sáng hơn một chút sẽ tốt hơn, nhưng vì sau này khi đứa bé lớn lên, tôi có thể sử dụng nó như một món đồ nội thất trang trí nên tôi đã chọn màu hơi tối.
"Nào, bắt đầu thôi. Cầu mong mọi thứ suôn sẻ..."
Sự mệt mỏi tích tụ trong vài giờ làm việc đã tan biến.
Nhìn những dụng cụ mới được bày ra một bên, tôi bắt đầu cảm thấy tự tin một cách khó hiểu.
Vì công ty đã đính kèm trình tự làm ngăn kéo theo kích thước tôi đã đặt, nên việc bắt đầu rất dễ dàng.
Trước tiên, tôi quyết định làm ngăn kéo, phần trung tâm giữa giường cũi trẻ em và bánh xe.
"Bắt đầu từ hộp bên ngoài nhé."
Tôi đóng đinh các miếng gỗ vào gỗ sẽ trở thành hộp bên ngoài của ngăn kéo, căn chỉnh cho bằng phẳng, và gắn các thanh ray vào mỗi mặt bên trong của hộp để có thể kéo ngăn kéo ra vào.
Tôi cũng kết nối các mặt của ngăn kéo bên trong, sẽ nằm trong hộp bên ngoài theo thứ tự, và tiếp tục công việc, cẩn thận để vị trí của thanh ray không bị lệch so với thanh ray của hộp bên ngoài.
Tạo một khung cố định ở phần dưới phía sau của ngăn kéo bên trong, và phần dưới phía trước của ngăn kéo bên ngoài để ngăn kéo không bị tuột ra hoàn toàn khi mở, vậy là cơ bản của ngăn kéo đã xong.
Tìm kiếm trên internet, tôi thấy có nhiều cách để gắn tay nắm.
Có thể chọn cách dễ nhất là khoan một lỗ ở phía trước ngăn kéo để kéo ra bằng ngón tay, nhưng tôi đã chọn cách cổ điển là gắn tay nắm.
Việc gắn các tấm gỗ vuông vắn có vẻ đơn giản, nhưng nếu xem blog của những người khác thì ban đầu họ cũng mắc phải những sai lầm này nọ.
Tôi hài lòng nhìn ngắm chiếc ngăn kéo có hình dáng khá đẹp, xoay nó theo nhiều hướng.
Sau khi ngắm nhìn chiếc ngăn kéo đã hoàn thành một cách đầy tự hào trong giây lát, tôi cất nó sang một bên.
Trong trường hợp ngăn kéo, gần như không khác gì việc mua một bộ dụng cụ DIY, nên không thể nói là độ khó cao, nhưng vì khởi đầu tốt đẹp nên tôi cảm thấy tự tin, và chuyển sang bước tiếp theo ngay lập tức.
Bây giờ là lúc làm chiếc giường sẽ đặt trên ngăn kéo.
Trước tiên, tôi làm một thanh chắn bao quanh toàn bộ nệm để đứa bé không bị rơi, dựng lên và cố định chắc chắn.
Thanh chắn trông giống như hàng rào, mỗi thanh đều phải được cố định vào khung gỗ trên và dưới rồi đóng đinh vít vào, công việc lặp đi lặp lại đơn giản này không hiểu sao lại có tác dụng làm đầu óc tôi tỉnh táo.
Có lẽ những người có sở thích làm đồ thủ công bằng tay bị nghiện trạng thái tập trung gần như thiền định này.
Sau khi làm xong hàng rào, tôi cũng gắn thêm một tay cầm để có thể đẩy giường như một chiếc xe đẩy.
Máy khoan điện trong bộ dụng cụ mới mua, dù là một thương hiệu tương đối rẻ tiền nhưng vẫn cố định các đinh vít một cách chắc chắn, không rung lắc.
"...Có phải là do mua bằng điểm nên kỹ năng của mình đã thực sự được cải thiện không?"
Thật đáng tự hào khi bốn mặt đối xứng và cân bằng một cách hoàn hảo, đến mức tôi phải thốt ra những lời đó.
Dù chỉ là lắp ráp đơn giản, nhưng toàn bộ quá trình này diễn ra trôi chảy ngay cả đối với tôi.
Vì thiếu ngủ, hai giờ lao động và thêm công việc này nên lưng tôi hơi đau, nhưng chắc chắn là rất thú vị.
Vừa nghĩ ngợi vẩn vơ rằng có lẽ mình có năng khiếu về nghề mộc, tôi vừa lật ngược tấm ván trên và ngăn kéo đã hoàn thành, rồi gắn bánh xe vào.
Việc gắn các thanh nối đã được đặt mua theo kích thước phù hợp với bánh xe hoàn chỉnh, vào đáy ngăn kéo thực sự rất dễ dàng.
Vì thiết kế hơi khác so với hàng có sẵn, nên việc thiết kế ban đầu có hơi khó khăn, nhưng việc đặt mua gỗ đã được cắt và chà nhám sạch sẽ, rồi lắp ráp lại không khó như tôi nghĩ.
Thậm chí còn giống như một trò chơi. Không biết có phải vì bình thường tôi không làm gì cả không, nhưng khá là thú vị.
Dù là lần đầu tiên, tôi đã hoàn thành việc lắp ráp trong thời gian nhanh chóng mà không gặp phải bất kỳ sự nhầm lẫn nào.
Vì trung bình một đứa trẻ ngủ khoảng ba, bốn tiếng, nên tôi muốn hoàn thành trước khi bé thức dậy, và tôi đã có thể hoàn thành đúng ba tiếng đồng hồ.
Trọng lượng ổn định, không quá nhẹ, kết cấu chắc chắn, bánh xe lăn trơn tru.
Tôi cẩn thận chà nhám lại một lần nữa những nơi tay đứa bé có thể chạm tới, rồi sơn vecni và để khô hoàn toàn trong một ngày.
***
Ngày hôm sau.
"Không, cái này quá tuyệt vời?"
Chiếc giường cũi trẻ em đã hoàn thành trông đẹp hơn nhiều so với bản phác thảo, so với những gì tôi đã hình dung trong đầu.
Nó đẹp đến mức dù có cho thật nhiều hoa vào cũng không hề thấy lạc lõng.
Sau khi xác nhận vecni đã khô hoàn toàn, tôi lau sạch lại một lần nữa bằng vải khô, rồi cho tấm nệm cao su vào, như một nét chấm phá cuối cùng.
Woa, quá hoàn hảo.
Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc giường cũi trẻ em, không thể ngăn được nụ cười có phần ngốc nghếch đang lan ra.
"Nào, con yêu. Vào trong thôi."
Cuối cùng cũng đến lúc thoát khỏi chiếc ghế sofa giường rồi con trai!
Trước khi cho Luca vào giường, tôi cho bé xem giường trước.
"Từ nay con sẽ ngủ ở đây. Thế nào?"
Vừa dứt lời, Luca liền cười toe toét.
Con đã hiểu hết lời bố nói rồi sao!
Tất nhiên là không thể nào, nhưng đứa bé cười toe toét như biết đây là giường của mình, trông thật đáng yêu.
Tôi cảm thấy xúc động khi đặt Luca xuống giường. Tôi cảm thấy có lỗi vì đã để bé ngủ không thoải mái trên chiếc ghế sofa giường trong gần một tuần.
...Không phải vậy sao? Có phải chỉ có mình tôi là ngủ không thoải mái, vì phải co quắp người lại không?
Dù sao thì không gian xám xịt, trống trải cách đây không lâu đã có thêm màu sắc.
Nhìn chiếc giường màu gỗ óc chó đậm và sinh linh có mái tóc vàng óng bên trong, tôi cảm thấy dâng trào trong lồng ngực.
Luca được ghi trong giấy khai sinh là sinh vào đầu mùa đông, nhưng lại là một đứa trẻ giống như bầu trời mùa hè rộng lớn và mặt trời vừa mới mọc.
Giống như một bông hoa hướng dương đang cười toe toét trong một chiếc xe chở hoa.