Rachel quỳ xuống, mở hộp nhẫn ra và cầu hôn Greg một cách tuyệt vời.
Tiếng reo hò và vỗ tay của mọi người vang lên, và hiển nhiên là Greg vừa nói đồng ý, đồng ý vừa khóc nức nở.
Từ hàng ghế khán giả vang lên những câu đùa cợt rằng cậu ta làm mất hết cả thể diện đàn ông.
Nhưng một khi đã khóc, nước mắt của Greg không thể ngừng lại.
Rachel đã dìu cậu ta xuống khỏi sân khấu. Rất ra dáng.
Tôi cũng nhanh chóng đi theo họ.
Thấy vậy, Dimitri cười lớn.
Sau đó, anh ấy mời chúng tôi xuống phòng riêng ở tầng một và đãi chúng tôi một bữa tối.
Một bữa tối vui vẻ bắt đầu với món khai vị là bánh mì canapé với ô liu và cá hồi, rượu sherry dùng kèm với các loại hạt và mứt.
"Không ngờ Greg lại có được một người đẹp như vậy! À không, phải nói là Rachel có được một người đẹp trai như vậy mới đúng chứ?"
"Dù sao thì cũng chúc mừng hai người! Tôi đã làm việc ở công ty được 17 năm rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy một cặp đôi xứng đôi vừa lứa đến vậy ra đời."
Cassandra bất ngờ tham gia cùng, nâng ly rượu táo lên chúc mừng hai người.
Đó là rượu táo mà Dimitri đã chuẩn bị cho Rachel.
"Cạn ly! Vì tương lai hạnh phúc của hai người!"
Bầu không khí bữa tối cùng với cặp đôi sắp cưới đã hứa hôn và những người bạn tốt luôn tràn ngập niềm vui.
"Anh... định cầu hôn lại mà..."
Greg dường như vẫn còn dư âm, nói được nửa chừng rồi hít một hơi.
"Đừng khóc nữa."
"Không khóc. Bây giờ tớ là người có vợ rồi."
"Ừ. Tớ không biết chuyện đó có liên quan gì, nhưng thôi."
"Này, sao cậu lại nói thế, Jun. Đàn ông cũng có thể khóc chứ!"
Cassandra vừa nhận ly rượu táo thứ ba từ Dimitri vừa cười nói. Dimitri bên cạnh phụ họa.
"Đúng vậy, đúng vậy. Nếu bỏ đi sự biểu hiện cảm xúc thuần khiết của Greg thì còn lại gì chứ?"
Greg chớp chớp mắt, còn Rachel thì bật cười.
"Mà giờ nhìn kỹ mới thấy hai người rất hợp nhau đấy."
Lúc đầu nghe tin hai người hẹn hò, thành thật mà nói tôi đã hơi lo lắng.
"Giống như một nữ hoàng giải cứu người hầu bị bắt vào lâu đài của ma vương, rất hợp nhau."
"Này, Jun!"
"Món chính ra rồi đây ạ."
Một nữ phục vụ tóc vàng búi cao thanh lịch, mặc áo blouse vàng kim và váy đen, bước vào với nụ cười dịu dàng.
Bánh mì kẹp thịt tự làm, khoai tây chiên dày, kem chua, xúc xích, thịt nguội và các món chính hấp dẫn khác được dọn ra cùng với bia thủ công.
"Woa, ngon quá. Lần sau phải đưa Charlie đến mới được."
"Trẻ con cũng có thể đến quán pub sao?"
Trước câu hỏi của tôi, Dimitri trả lời.
"Tất nhiên rồi. Trước chín giờ tối, nếu có bố mẹ hoặc người giám hộ đi cùng thì trẻ em cũng có thể đến và dùng bữa cùng. Hầu hết các quán pub trên con phố này đều có thực đơn dành cho gia đình."
"Ồ..."
Vậy thì sau này tôi cũng có thể đưa Luca đến một lần xem sao.
Cassandra có thể đưa Charlie cùng Luca đến xem buổi biểu diễn không nhỉ?
Luca không khóc ở những nơi đông người, có thể ngồi trên xe đẩy và xem buổi biểu diễn.
Giữa buổi có thời gian nghỉ, lúc đó có thể gặp nhau.
Đang định hỏi Dimitri và Cassandra về chuyện này thì Greg khoác vai tôi.
"Này, bây giờ chuyện đó không quan trọng."
"Sao? Vậy thì chuyện gì quan trọng?"
Greg không trả lời tôi mà quay sang Dimitri.
"Dimitri, anh vừa thấy rồi chứ?"
"Thấy gì cơ?"
"Vừa nãy cô phục vụ đó, ánh mắt nhìn Jun không bình thường đâu."
Lại chuyện gì nữa đây...
"Ồ, thật sao? Michelle là người được yêu thích nhất ở quán pub của chúng tôi đấy!"
"À, tôi không quan tâm đến chuyện đó, nhưng mà, buổi biểu diễn tiếp theo..."
"Ôi trời, hóa ra là khác gu à."
Không phải đâu.
***
Dù cố gắng đứng dậy sớm nhất có thể, nhưng thời gian cũng đã khá muộn.
"Vậy tôi xin phép về trước ạ."
"Ôi, đã về rồi sao? Đêm còn chưa bắt đầu nữa mà."
Dimitri níu kéo tôi với vẻ tiếc nuối, nhưng Cassandra đã đứng dậy cùng tôi.
"Bố mẹ có con nhỏ thì đành chịu thôi. Tôi cũng phải về đây. Jun, có cần tôi cho đi nhờ trên đường về không?"
"Ồ, vậy thì cảm ơn chị. Vậy Dimitri, hẹn gặp anh vào tuần sau. Greg và Rachel, một lần nữa chúc mừng hai người."
Đó là một khoảng thời gian vui vẻ, nhưng vì lo lắng cho Luca đang đợi ở nhà người khác nên tôi vội vàng bước đi.
Cassandra thả tôi xuống ở ngã tư gần nhà, và tôi chạy một mạch từ ngã tư về nhà.
Vừa thở hổn hển vừa đến nhà của Rose và Lily.
Cốc cốc cốc.
Vì đã muộn nên tôi cố tình gõ cửa thay vì bấm chuông.
"Về rồi đấy à... Ôi, mồ hôi này. Chẳng lẽ cậu đã chạy về sao?"
"À, vâng. Xin lỗi vì đã về muộn."
"Không, mặt trời mới chỉ vừa lặn thôi mà."
Rose, Lily và những đứa trẻ đáng yêu đang tụ tập trong phòng khách nhìn tôi.
"Ư ư...!"
Luca có vẻ như đã bò quanh trong cũi rất hăng say, vẫy vẫy tay chân ngắn cũn khi nhìn thấy tôi.
"Luca à. Con chơi có vui không?"
Vì cảm thấy có lỗi, tôi nhanh chóng bế bé lên.
"Kya...!"
Mặc kệ những chuyện khác, hôm nay Luca cũng cười hạnh phúc.
Nhưng mà...
"Ơ, ơ..."
Khi nhìn kỹ vào miệng bé đang cười toe toét, tôi thấy một chiếc răng sữa nhỏ màu trắng nhú lên.
***
Vài tuần sau. Một buổi sáng Chủ Nhật thong thả.
Trời bắt đầu nóng dần, nhân dịp giảm giá đồ dùng mùa hè, tôi đã đi xem xét và mua một bể bơi bơm hơi cho trẻ em để dành cho Luca.
Cùng với đó là một chiếc giường mây dành cho sân thượng, trông có vẻ rất tuyệt để nằm nghỉ ngơi.
Hôm nay có vẻ là một ngày hoàn hảo để dùng thử những món đồ đó.
Tôi ra sân thượng, bơm nước vào bể bơi rồi từ từ đặt Luca đã được mặc áo phao cẩn thận xuống nước, bắt đầu từ chân.
"Kya!"
Vẫy vùng, vẫy vùng!
"Ôi, Luca của chúng ta. Thích đến vậy sao?"
Chơi được khoảng 20 phút.
Sau khi lau khô nước, tôi cùng Luca lên chiếc giường mây hình tròn đã được đặt dưới bóng râm trên sân thượng.
"Ư ư...!"
"Ừ, thích đúng không?"
Trong làn gió đầu hè hiu hiu thổi, Luca ngủ rất ngon.
Dạo này khi ngủ trưa, có vẻ như bé ngủ say sưa khoảng một đến hai tiếng.
Bên cạnh đứa bé đang say giấc, tôi mở video có bé.
"...Phụt."
Xem lại vẫn thấy đáng yêu và buồn cười quá.
Video công khai cái má phúng phính và cặp mông mũm mĩm của Luca đã dẫn đến một sự gia tăng lượt xem đột phá.
Đến mức tôi hiểu ngay ý của Cassandra khi nói về chuyện "ngôi sao".
Chỉ cần sự tồn tại của Luca thôi cũng đủ áp đảo lượt xem của tất cả các video khác trên kênh.
Lượt xem dễ dàng vượt mặt những video như làm gốm hay làm bánh mà tôi đã bỏ nhiều tâm huyết.
Phản ứng của mọi người cũng rất tốt.
Những lời khen ngợi như dễ thương, đáng yêu, xinh xắn, v.v. ập đến như sóng biển.
Đặc biệt hình ảnh Luca ngồi trong ghế tập ngồi Bumbo cạnh tôi khi tôi đang ngồi dưới sàn làm gì đó, bé ngọ nguậy tay hoặc nhấc chân lên đặt chân xuống rất được yêu thích.
Dù đã che mặt bằng kỹ thuật chỉnh sửa, nhưng sự dễ thương toát ra từ toàn bộ cơ thể bé vẫn được truyền tải trọn vẹn.
Một video tổng hợp những khoảnh khắc nổi bật từ nhiều video như vậy, được chỉnh sửa theo nhịp điệu của một bản nhạc nền dễ thương đã trở nên cực kỳ nổi tiếng.
Nhờ đó, số lượng người đăng ký kênh đã tăng lên đáng kể.
Hơn nữa, các video mà tôi đã tạo ra bằng cách tận dụng "bàn tay vàng" từ trước đến nay cũng tăng lượt xem theo.
Có vẻ như sau khi xem video của Luca và cảm thấy thỏa mãn với mức độ dễ thương, mọi người sẽ xem thêm kênh này có gì nữa.
Các video về làm gốm, làm bánh và sắm sửa đồ đạc trong nhà, dù không bùng nổ như video của Luca nhưng lượt xem vẫn tăng đều đặn.
Và đơn đặt hàng đồ gốm của Cassandra cũng bắt đầu đến.
Mặc dù đã đặt một mức giá khá cao, Cassandra vui mừng nói rằng cứ hai ngày lại có một đơn đặt hàng.
"...Ừm."
Hôm nay cũng như mọi khi, những bình luận bắt đầu xuất hiện từ lúc nào không hay ở khắp nơi.
- Hãy làm cả cái này nữa đi.
Ví dụ trong trường hợp làm bánh, có những yêu cầu làm món tráng miệng có vẻ sẽ được yêu thích theo mùa.
Vì không có gì khó khăn nên tôi đã cố gắng đáp ứng phản hồi của độc giả nhiều nhất có thể và đăng tải lên.
Nhưng vấn đề là Cassandra đã đề xuất xem có thể sử dụng việc này làm nội dung hay không.
Cô ấy nói rằng không chỉ làm bánh, mà những vật dụng có thể sử dụng trong cuộc sống hàng ngày thì càng tốt.
Có vẻ như cô ấy đã để ý đến việc có khá nhiều bình luận trên video đan mũ len cho em bé mà tôi đã đăng tải trước đó.
Cô ấy bảo tôi hãy nghĩ đến những vật phẩm mà chi phí sản xuất và thời gian sản xuất càng ít càng tốt.
Nhưng nếu không có bản vẽ hoàn hảo thì rất khó...
Hơn nữa không giống như làm bánh hay làm mộc, tôi có thể hình dung được phần nào, tôi thực sự không có một chút cảm hứng nào về thời trang.
Ngay cả mũ len cho em bé cũng là một thiết kế cổ điển mà tôi lấy từ trên mạng.
Vì tôi thấy quần áo cổ điển đẹp hơn quần áo mới ra mắt gần đây, nên tôi đã làm theo những thiết kế như vậy.
Vì vậy thỉnh thoảng khi nhìn Luca, tôi lại thấy như một em bé từ những năm 1920 đang du hành thời gian... Thực ra thì em bé ở thế kỷ nào cũng dễ thương cả nên không sao.
Suy nghĩ xem có món đồ nào vừa cổ điển vừa bán chạy, tôi chợt nghĩ rằng lần này mình nên thử sức với đồ da.
Tôi đã luôn nghĩ về nó, nhưng đồ da là một lĩnh vực mà tôi chưa từng thử sức vì giá nguyên liệu và thiết bị cơ bản khá đắt.
Vì không phải mở xưởng đồ da nên không cần thiết bị quá chuyên nghiệp.
Nếu chủ yếu sản xuất các sản phẩm có thể làm được bằng bộ dụng cụ thủ công đồ da, thì chẳng phải sẽ có nhu cầu cơ bản sao?
Vì đây là một lĩnh vực có rất nhiều thiết kế cổ điển, nên cũng không có vấn đề về bản quyền thiết kế.
"Ưng..."
"Ừ, Luca của chúng ta. Con đang mơ à?"
Sau khi vỗ nhẹ vào người bé vài cái, tôi chụp một bức ảnh Luca đang ngủ say trở lại, sau đó kiểm tra phản ứng của video biểu diễn mới đăng tải gần đây.
May mắn là phản ứng nhìn chung là mới mẻ.
Nhưng mà, mặt tôi đáng tò mò đến vậy sao?
Có lẽ vì ngay cả khi chơi guitar solo, tôi cũng chỉ cúi nhìn xuống, nên có khá nhiều bình luận bảo tôi ngẩng mặt lên.
Ngay từ đầu tôi đã được quay chủ yếu từ phía bên cạnh, và nửa khuôn mặt đã bị che bởi mũ nên không cần phải xử lý làm mờ riêng, cũng không quá khó chịu.
Dù gì hầu hết đều là những bình luận khen ngợi phần chơi guitar.
Greg đã tạo một kênh riêng và đăng tải video cầu hôn của cậu ấy lên đó.
Và ở đó, cậu ấy đã đăng tải những video quay cảnh cậu ấy một mình đi hát rong hoặc đứng trên sân khấu ở các quán bar nhạc sống khác, chứ không phải là buổi biểu diễn cùng tôi ở Lemon Soup.
Trong số đó có khá nhiều sân khấu mà cậu ấy không nhận thù lao như cậu ấy đã nói.
Nhưng xét đến việc được cung cấp sân khấu và địa điểm quay phim thì có vẻ không tệ lắm.
Khi Greg có kênh cá nhân, có khá nhiều khán giả qua lại giữa kênh của cậu ấy và kênh của tôi.
Có lẽ điều này sẽ giúp ích cho sự phát triển của kênh.
Dù sao chơi guitar bây giờ đã trở thành một nội dung chính của kênh tôi, ngang với làm gốm và làm bánh.
Tôi để điện thoại sang một bên.
Quay đầu lại và nằm ngửa. Cứ thế ngước nhìn lên bầu trời cao xanh thẳm.
"..."
Cảm giác như cuộc sống đang dần tìm được sự ổn định.
Đứa trẻ xinh đẹp lớn lên khỏe mạnh, giờ đã có thể ăn dặm, công việc ở công ty cũng suôn sẻ, và YouTube cũng cho thấy sự tăng trưởng ổn định.
À, việc giao bánh ngọt, công việc làm thêm của tôi cũng đang diễn ra thuận lợi mà không có vấn đề gì.
Ban đầu khi đến căn nhà này, vấn đề là làm thế nào để trang trải tiền thuê nhà cao ngang thu nhập.
Giờ đây, may mắn là giai đoạn đó dường như đã qua.
Khi mọi việc đã vào guồng và có lịch trình ổn định, tôi rất vui vì có thể dành trọn ngày Chủ nhật cho con.
Luca ngủ trưa dậy rồi vui vẻ chơi với tôi, ăn trái cây nghiền ngọt ngào rồi lại vui vẻ chơi tiếp.
Và rồi buổi tối khi mặt trời lặn đã đến.
"Nào, Luca. Con đã sẵn sàng đi ngủ chưa?"
"Na..."
Có vẻ như bé đã trả lời là không, nhưng tôi đã đặt bé xuống giường.
Tôi đặt máy quay sao cho thấy rõ mặt nghiêng của Luca, rồi ngồi xuống phía đối diện, cầm cây đàn guitar.
"Từ giờ cho đến khi con ngủ, bố sẽ chơi guitar."
"A..."
Nhìn tôi, Luca cười và nắm mở bàn tay nhỏ bé của mình. Đáng yêu quá.
Tôi đặt gấu bông vào lòng Luca đang nằm nghiêng, rồi bắt đầu chơi một giai điệu có âm thấp và chậm.
"A..."
Tôi ngân nga khe khẽ như đáp lại tiếng bập bẹ của bé.
Ngủ ngon nhé, con yêu của bố, ngủ ngon nhé.