Cảm giác như vừa trốn việc, nên trước khi bị ai đó để ý tôi nhanh chóng đi phát bánh quy đã mang đến văn phòng.
Mọi người đều vui vẻ nói rằng đúng lúc họ đang thèm đồ ăn vặt.
"Mùi thơm ngọt ngào lan tỏa khắp nơi, tôi đã tự hỏi khi nào cậu mới mang ra!"
"Jun, cậu thực sự tự làm cái này sao?"
Cứ như vậy, buổi sáng kết thúc và đến giờ ăn trưa.
Vì muốn gặp Luca càng sớm càng tốt, tôi vội vàng đi đến quán bistro mà tôi vẫn thường đến.
Vì đã lâu không ghé qua, ông chủ chào đón tôi một cách nồng nhiệt.
"Cậu đã nghỉ ngơi một thời gian, trông cậu khá hơn nhiều đấy. Vẫn món như mọi khi chứ?"
"Vâng, làm ơn."
Như mọi khi, thức ăn được mang ra nhanh chóng.
"..."
Và tôi đã không khỏi bàng hoàng.
Thật sự rất dở.
Phô mai trong bánh sandwich là loại rẻ tiền, và bánh quy thì quá nhiều dầu mỡ.
Thậm chí cà phê cũng không có hương vị và nhạt nhẽo, như thể là nước dão cà phê được pha hai lần.
Thật sốc khi một thực đơn mà tôi đã ăn gần như mỗi ngày trong vài năm lại có thể trở nên dở tệ đến vậy.
Có lẽ là điều đương nhiên khi tôi đã ăn ba bữa một ngày theo công thức của các đầu bếp nổi tiếng.
Hay là máy pha cà phê espresso mà chủ nhà tặng tôi quá tốt.
Tôi có hơi hoang mang vì khẩu vị của mình đã trở nên quá kén chọn trong ba tháng qua.
Hơn hết...
'Đắt!'
Không bàn đến tiền bạc, tôi cảm thấy tiếc tiền so với chất lượng.
Kể từ khi bắt đầu tự nấu ăn, tôi đã quan tâm đến nguyên liệu thực phẩm, nên không thể không cảm thấy như vậy.
Tôi nghĩ rằng từ giờ trở đi mình nên tự chuẩn bị cơm hộp, và nhanh chóng đi bộ qua con đường lầy lội đến nhà trẻ.
Tôi nín thở và đẩy cửa nhà trẻ bước vào.
Tôi thấy bé đang bú sữa.
Thật lạ lẫm khi thấy con trong vòng tay của người khác.
Nhưng khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, bé vừa bú bình vừa cười toe toét.
Luca dang hai tay ra, nhận ra bố. Tôi cảm thấy xúc động.
"Bé có khóc không ạ?"
Tôi cẩn thận nhận lấy Luca và vỗ nhẹ vào lưng bé, hỏi, cô giáo lắc đầu nguầy nguậy.
"Vâng. Bé không khóc, và dù không có ai chơi cùng, bé vẫn ngoan ngoãn nhìn đồ chơi di động."
Nghĩ lại thì, phía trên giường của các bé có treo những chiếc đồ chơi di động đầy màu sắc đang quay tròn.
Có cần đồ chơi di động không? Tôi đã cố gắng để ý nhưng hoàn toàn không nghĩ đến.
"À, có lẽ vì lần đầu tiên bé nhìn thấy đồ chơi di động. Ở nhà vẫn chưa có đồ chơi di động cho bé..."
Tôi cảm thấy có lỗi với Luca và giọng nói nhỏ dần.
"Không có cũng không sao, nhưng nếu anh mua cho bé một chiếc đồ chơi di động, bé sẽ thích nhìn khi nằm."
Cô giáo mỉm cười nói như không có chuyện gì lớn, khiến tôi cảm thấy hơi biết ơn.
Có lẽ vì đã ăn no, Luca nhanh chóng vùi mặt vào cổ tôi và thở đều, chìm vào giấc ngủ.
Tôi cẩn thận đặt đứa bé xuống chỗ nằm.
Tôi hôn lên trán con, và bước đi một cách khó khăn.
Trong thang máy đi lên văn phòng, tôi đột nhiên muốn bỏ việc.
Tôi không thích việc phải xa con quá lâu mỗi ngày như thế này.
Tất nhiên, công ty sẽ thấy vô lý khi tôi có suy nghĩ này chỉ sau một ngày trở lại làm việc sau ba tháng nghỉ ngơi.
Phải làm sao đây? Tôi phải làm gì để kiếm được số tiền tương đương với lương ở nhà?
Tôi ngồi vào chỗ và nhìn màn hình đang chạy trình bảo vệ màn hình, nhưng không có ý tưởng hay ho nào nảy ra.
Lúc đó, Greg vỗ vai tôi.
"Cậu đang nghĩ gì mà mặt mày ủ rũ thế?"
"À... Tớ đang nghĩ xem có việc gì có thể làm thêm không."
Dù sao thì tôi cũng không thể nói rằng mình đang nghĩ đến việc nghỉ việc và tìm việc khác ngay tại công ty, nên tôi trả lời một cách lấp lửng.
Greg đã từng cùng tôi suy nghĩ về vấn đề này ở quán cà phê trước đây, gật đầu.
"Chuyện đó, tớ đã nghĩ rồi."
"Hửm?"
"Sao cậu không chụp ảnh em bé và đăng lên mạng? Luca đáng yêu mà. Trẻ em cũng là một nội dung bán chạy trên mạng, ngang ngửa với động vật và người đẹp."
"..."
Nội dung ư.
Không, tôi không có ý chê bai những người viết blog hoặc làm YouTube về việc nuôi dạy con cái.
Tôi cũng đã xem rất nhiều và học hỏi, cũng như nhận được sự giúp đỡ. Thậm chí tôi còn cảm thấy biết ơn.
Tuy nhiên, không phải ai có con cũng nghĩ đến việc làm YouTube.
Và...
Có lẽ tôi hơi bảo thủ.
Tôi không muốn đăng ảnh con lên mạng mà không có sự đồng ý của bé.
Khuôn mặt của một người có thể thay đổi đáng kể khi lớn lên, nhưng cũng có những người không thay đổi.
Chẳng phải sau này bé có thể không thích việc tôi đã đăng tải thời thơ ấu của bé lên mạng mà không có sự cho phép của bé sao.
Hơn nữa, hiện tại mục đích của tôi là kiếm tiền hơn là lưu giữ kỷ niệm, nên tôi càng do dự hơn.
Ngay từ đầu tôi cũng không thích việc ảnh của mình bị lan truyền lung tung, vậy thì đứa bé có khác gì.
Những người thấy Luca đáng yêu chắc chắn sẽ chia sẻ khuôn mặt của bé khắp nơi.
Ngoài ra, dạo gần đây AI đang phát triển, nên tôi nghe nói rằng tội phạm liên quan đến việc đánh cắp khuôn mặt cũng đang gia tăng.
Đương nhiên, tôi càng không muốn đăng ảnh con lên mạng.
Khi tôi nói điều đó, Greg lại trả lời một cách rõ ràng.
"Vậy thì cậu xuất hiện đi. Mặt cậu có bị lộ thì có sao đâu."
"...Đột nhiên?"
"Cậu đẹp trai mà. Một ông bố trẻ đẹp trai chăm sóc con cái cũng sẽ là một nội dung ăn khách. Cố gắng không để lộ mặt Luca hoặc làm mờ đi. Chỉ cần cậu than thở về việc chăm con vất vả như thế nào, cũng sẽ có lượt xem."
"Làm gì có chuyện đó. Ai mà xem cái đó chứ?"
"Có người xem đấy? Hoặc là cậu quay cảnh cậu nấu ăn, rồi đăng lên! Dạo này mọi người phát cuồng vì YouTube, sao cậu có đủ thứ nội dung mà không làm?"
"Trước hết, tớ không đủ tự tin để làm. Tớ sẽ không thể làm gì khi máy quay đang bật. Và cả nấu ăn nữa, tớ không có sự sáng tạo..."
"Kỹ năng của người thợ thủ công" phát huy tác dụng tốt nhất khi tôi có một hình ảnh rõ ràng trong đầu về những gì tôi muốn tạo ra.
Khi có công thức nấu ăn do ai đó nghĩ ra, quần áo hoặc đồ nội thất của một thương hiệu có bàn tay của các nhà thiết kế, hoặc bản vẽ do chính tôi vẽ.
Nhưng bản vẽ do chính tôi vẽ, dù hình ảnh có rõ ràng đến đâu thì trình độ thiết kế lại kém.
Chẳng phải ai cũng có thể làm đồ nội thất hình hộp vuông vắn sao.
Có quá nhiều người tài giỏi trên YouTube.
Những video làm đồ nội thất đơn giản như giường trẻ em hay kệ, có cảm giác như trình độ của một lớp học làm mộc sở thích ở trường trung học, tôi không nghĩ sẽ có ai xem.
Còn quần áo hay đồ ăn, tôi thậm chí còn không dám nghĩ đến việc tự mình thiết kế.
Đó là lý do tại sao tôi đang sao chép...
Quay video làm ra sản phẩm giống hệt như video mà ai đó đã làm, chẳng phải là ăn cắp nội dung của người đó sao?
"..."
Tôi vắt óc suy nghĩ và gõ nhẹ lên bàn.
Dù sao thì, đó cũng là một công việc phụ có thể bắt đầu mà không cần vốn.
Hay là, nói thẳng ra là "Tôi làm theo video của ai đó"?
Vừa quảng bá cho tác giả gốc, vừa chỉ cần quay lại thời gian tôi bỏ ra để sắm sửa đồ đạc trong nhà mỗi lần?
Nếu là video làm đồ vật, thì không cần phải nói...
Khi tôi nói điều này, Greg lắc đầu.
"Thằng cứng nhắc này. Có những người sao chép y nguyên video của người khác và chỉ thêm phụ đề của riêng họ."
"Không, cái đó thì hơi. Tớ không có tiền chứ không phải không có lương tâm."
"Dù là gì đi nữa, có thể làm theo một cái gì đó một cách hoàn hảo cũng là một điều tuyệt vời. Cứ thử bắt đầu với những video như vậy xem. Biết đâu đấy? Có thể sẽ thành công lớn?"
"Ừm..."
Không có gì đảm bảo rằng sẽ thành công lớn chỉ bằng cách bắt đầu một cách mù quáng.
Có vô số người sáng tạo trên thế giới, và phần lớn trong số họ không được chú ý nhiều.
Nhưng tôi cũng không thể không thử. Trước mắt, có một lợi thế là có thể bắt đầu một cách dễ dàng.
Hơn nữa, chẳng phải tôi cũng muốn khoe Luca với cả thế giới sao.
Ngay cả khi không lộ mặt bé, thì dáng vẻ bé lật người nhanh thoăn thoắt một cách đầy năng lượng, hay đôi má mũm mĩm, mềm mại khi nhìn từ phía sau chẳng phải có thể chia sẻ với thế giới sao...
À, nhưng dù là video tự sản xuất thì cũng phải chỉnh sửa cơ bản. Tôi không biết gì về lĩnh vực đó cả.
Đột nhiên tôi nghĩ đến và bật ứng dụng Manito lên.
Liệu có hỗ trợ nào đi kèm nếu tôi mua các chương trình máy tính bằng điểm không?
Tôi không đảm bảo được khả năng chỉnh sửa nghệ thuật, nhưng ít nhất là kỹ năng chỉnh sửa cơ bản...
"Jun."
Ôi, giật cả mình! Tôi giật mình đứng bật dậy.
Đó là Trưởng phòng Rachel.
"Vâng, thưa trưởng phòng."
"Sao cậu lại giật mình thế. Trước khi hết giờ ăn trưa, cậu ghé qua chỗ tôi một lát được không?"
"Vâng, được ạ."
Tôi liếc nhìn Greg. Greg nhún vai.
Không lẽ nào cô ấy định mắng tôi vì đã giữ bạn trai lại trong giờ ăn trưa chứ.
***
Có khi nào cô ấy nghe thấy cuộc trò chuyện về việc làm thêm không.
Nhưng không phải là chuyện chuyển việc, nên chắc không phải gọi người ta lên vì chuyện đó...
Trong quãng đường ngắn ngủi đó, tôi nhớ lại công việc hôm nay, nhưng không có vấn đề gì đặc biệt nên tôi đứng trước mặt trưởng phòng với một nụ cười giả vờ thoải mái.
"Tôi đã ăn bánh quy cậu cho lúc sáng. Ngon hơn cả bánh mua ngoài tiệm. Trong thời gian nghỉ, cậu có đi học lấy chứng chỉ làm bánh không thế?"
"A ha ha..."
Không phải là tôi định bỏ việc để đi học lấy chứng chỉ làm bánh, nhưng hôm nay tôi đã nghĩ đến việc bỏ việc cả ngày nên dù biết đó là một câu nói đùa thì tôi vẫn cảm thấy hơi chột dạ.
Tôi chỉ cười một cách hơi gượng gạo mà không trả lời. Có vẻ như Trưởng phòng Rachel cũng không mong đợi câu trả lời, nên cô ấy đi thẳng vào vấn đề.
"Làm việc lại sau một thời gian dài thế nào?"
"Tôi đã làm việc này trong nhiều năm rồi, không có gì đặc biệt cả. Hôm nay tôi đã tiếp nhận những công việc đã diễn ra trong thời gian qua, và tôi đã quyết định sẽ gọi điện cho các đối tác vào ngày mai."
"Vâng, chuyện đó. Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu lùi lại vài ngày nữa. Tôi sẽ nói chuyện với các nhân viên còn lại."
"Vâng?"
Trưởng phòng Rachel thở dài.
"Thực ra sáng nay tôi đã nhận được email từ bộ phận CSR, giữa tuần sau một nhóm từ bộ phận của chúng ta cũng phải tham gia hoạt động tình nguyện."
Cô ấy vừa nói vừa lấy thẻ công ty ra khỏi ngăn kéo.
"Hôm đó, một nhóm sẽ làm tình nguyện trong tòa nhà, và nhóm còn lại sẽ cung cấp cà phê và đồ ăn nhẹ đơn giản cho cư dân bên ngoài tòa nhà."
Tôi vô thức nhận lấy tấm thẻ mà Trưởng phòng Rachel đưa.
Nhưng tại sao công việc mà đúng nghĩa là màn trình diễn này lại phải lặp đi lặp lại mỗi quý?
Bộ phận CSR của công ty chúng tôi, dưới danh nghĩa "thực hiện trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp", đã "đề xuất" nhiều loại hình hoạt động đóng góp cho xã hội cho các bộ phận khác theo từng quý, và trưởng các bộ phận phải thể hiện thái độ "hợp tác".
Hầu hết các hoạt động đóng góp cho xã hội mà bộ phận CSR đưa ra chủ yếu là các hoạt động tình nguyện bên ngoài trong khoảng một hoặc hai ngày.
Vốn dĩ đã bận rộn với công việc, lại phải điều một số nhân viên ra ngoài nên trưởng các nhóm đương nhiên không hài lòng.
Thêm vào đó, đôi khi ngoài các hoạt động tình nguyện cơ bản, còn phải đưa ra một phương án "tiếp cận một cách thân thiện và nhân văn hơn".
Đó chính là nội dung mà Trưởng phòng Rachel đang nói.
"Trước khi chính thức bắt đầu công việc, ngày mai tôi sẽ cho cậu làm việc tại nhà, cậu có thể nướng một ít bánh quy ở nhà không? Cứ mua nguyên liệu thoải mái. Sau này chỉ cần xử lý hóa đơn là được."
Và cô ấy nói thêm rằng nếu chụp ảnh quá trình nướng bánh và nộp lại, thì có thể thể hiện được sự chân thành rằng "các nhân viên đã dành thời gian để làm những việc này cho cư dân trong khu phố".
Có hỏi cũng vô ích rằng liệu điều đó có thể thể hiện được sự chân thành đến mức nào.
Không biết công ty mẹ thế nào, nhưng những việc mà bộ phận CSR của chi nhánh chúng tôi yêu cầu đều chỉ là che mắt thiên hạ.
"Vâng. Bao gồm cả phần của nhân viên, khoảng 50 chiếc một hộp, bốn hộp có được không ạ?"
"Như vậy là quá tốt rồi."
"Vâng, tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ chuẩn bị như vậy."
Tôi lủi thủi trở về chỗ ngồi.
Tôi đã quên mất một sự thật rằng nếu để lộ ra mình giỏi việc gì đó ở công ty, thì sẽ phải làm thêm những việc không liên quan đến công việc.
Dù sao thì, việc không phải đi làm dù chỉ một ngày cũng là một phần thưởng.