Mặc dù đã có sự cố bị một bầy Wyvern tấn công ngay trước khi khởi hành, nhưng chuyến đi đến Misura sau đó đã diễn ra suôn sẻ.
Suôn sẻ đến mức tôi còn thấy hụt hẫng.
Tôi đã hơi căng thẳng vì nghĩ rằng có thể sẽ bị những con quái vật hung dữ như Goblin tấn công giữa đường, nhưng hoàn toàn là lo bò trắng răng.
Chiếc xe ngựa do Ines điều khiển đã chạy vun vút trên đường quốc lộ với tốc độ đáng kinh ngạc.
Chiếc xe ngựa được đặt làm riêng cho dịp này, nghe nói được trang bị yên cương và ma đạo cụ đặc biệt nhập từ Đế quốc Ma thuật, nên tốc độ khác hẳn so với chiếc xe ngựa tôi đã đi trước đây.
Có vẻ như ngay cả ma vật cũng không thể đuổi kịp.
Tôi cùng Roro ngắm nhìn phong cảnh trôi qua với tốc độ chóng mặt, và chẳng mấy chốc đã đến thành phố Misura. Dọc đường cũng có vài thành phố khác nhưng... chúng tôi đã đi qua mà không dừng lại.
Về phần tôi, tôi muốn thong thả ngắm nhìn phong cảnh từ trong xe ngựa hơn một chút, nhưng... do giáo quan của pháp sư đã tạo ra một hố lớn trên mặt đất khi tiêu diệt bầy Wyvern, và mặt đường đá bị phá hủy nặng nề, cộng thêm việc đường lầy lội do mưa lớn, nên đã có nhiều khó khăn và việc khởi hành bị trì hoãn, vì vậy cũng không thể trách được.
Tuy nhiên, tôi cũng đã được chiêm ngưỡng phong cảnh của những cánh đồng bằng yên bình và những cánh đồng rộng lớn tuyệt đẹp, nên như vậy cũng là đủ rồi.
Chiếc xe ngựa chở chúng tôi sau khi vào thành phố Misura đã đi chậm lại, và cuối cùng tôi cũng có thể bình tĩnh quan sát xung quanh, nên tôi đã tranh thủ nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa.
“Đây là thủ đô của Misura à.”
Hôm nay trời đẹp nên một khung cảnh yên bình đang trải rộng khắp thành phố.
Thỉnh thoảng đi qua những nơi thoáng đãng, lá cây tắm mình trong ánh nắng khẽ lay động, và ở những nơi có ao hồ, tôi thấy bọn trẻ đang chơi đùa.
Quả nhiên, ấn tượng chung về thành phố, hay nói đúng hơn là bầu không khí, hoàn toàn khác với Vương quốc Clayce.
Misura là một quốc gia lấy tôn giáo làm trung tâm, nên giữa những tòa nhà bằng đá, thỉnh thoảng lại có một nhà thờ.
Ngoài ra còn có rất nhiều thứ lạ mắt, không biết là gì, và mỗi khi tôi hỏi “cái đó là gì”, Lean đều giải thích cặn kẽ từng thứ một.
Theo lời Lean, con đường mà xe ngựa của chúng tôi đang đi là con đường lớn nhất trong thành phố này, và ở phía trước có một tòa nhà đặc biệt lớn. Đó là một tòa nhà có kiến trúc lộng lẫy và hoành tráng, có thể nhìn thấy ngay cả từ bên ngoài thành phố.
“Không lẽ kia là tòa nhà gọi là 'Đại Thánh đường' à?”
“Vâng, tòa nhà mà thầy thấy ở đằng kia là 'Đại Thánh đường Misura' nằm ở trung tâm của đất nước này...thường được gọi là 'Đại Thánh đường'. Đó là nơi quan trọng nhất, biểu tượng cho chính trị và tôn giáo của đất nước này.”
Việc một cơ sở tôn giáo lại là trung tâm của thành phố, đây cũng là một nét đặc trưng của quốc gia này sao.
Chỉ riêng việc nó là nơi quan trọng nhất, cũng đủ thấy nó khác biệt và đặc biệt như thế nào.
Dù là một tòa nhà lớn như một ngọn núi có thể nhìn thấy từ bên ngoài thành phố, nhưng nhìn từ xa cũng có thể thấy những chi tiết trang trí tinh xảo.
Chắc hẳn nó đã được xây dựng rất công phu.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ cho thấy nó được trân trọng như thế nào ở đất nước này.
“...Tuyệt vời thật, nơi này.”
Quả nhiên, nên đi du lịch.
Tôi cảm thấy thật may mắn khi được đến đây.
Tòa nhà “Đại Thánh đường” mà tôi đã nghe nói rất lộng lẫy và mong chờ được xem, thực tế còn tuyệt vời hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.
Mỗi khi nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa ngắm nhìn thành phố, mức độ ngưỡng mộ của tôi lại càng tăng lên.
Thật là một thành phố xinh đẹp.
Nhìn đâu cũng không thấy một cọng rác.
Không chỉ vậy, bản thân thành phố cũng rất giàu trang trí, cứ như một tác phẩm nghệ thuật.
“...Thật sự, là một thành phố xinh đẹp.”
Chỉ cần được thấy cảnh này thôi, cũng đã đáng giá cho chuyến đi lần này rồi.
“Vâng... đúng vậy ạ. Em nghĩ đây là một thành phố rất xinh đẹp.
Thủ đô của Misura còn có một biệt danh là 'Thánh đô', và các tín đồ của giáo phái Misura có người còn tôn sùng cả thành phố như một thánh địa. Em nghĩ đó là vì thành phố được trân trọng đến mức đó.”
“À, điều đó tôi cũng hiểu... nhưng mà, sao yên tĩnh quá vậy?
Trên một con đường lớn trong thành phố, có rất nhiều người mà hầu như không nghe thấy tiếng nói chuyện. Tôi không biết nhiều về các thành phố khác trong thủ đô hoàng gia... nhưng cảm giác thật kỳ lạ.”
Tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của con người xung quanh, và cũng thấy bóng người qua lại trên đường lớn. Nhưng so với điều đó, tôi cảm thấy quá yên tĩnh.
“...Vâng, em nghĩ thầy nói đúng.
Từ trước đến nay, thành phố này vẫn như vậy.
Tuy không thể nói lớn tiếng...
...Ở thành phố này, chúng ta luôn bị nghe lén. Ngay cả những cuộc trò chuyện nhỏ nhặt nhất.”
Lean vừa kích hoạt một kỹ năng nào đó, vừa hạ giọng.
Đồng thời, xung quanh ghế ngồi của xe ngựa được bao bọc bởi một lớp màng trong suốt, và tôi có cảm giác như âm thanh xung quanh bị chặn lại.
Có lẽ đây là cái gọi là “Che giấu” mà tôi đã thấy trước đây.
“...Bị nghe lén?”
“Vâng. Em không biết rõ họ làm thế nào, nhưng... ở Misura, dường như có các tu sĩ chuyên nghiệp sử dụng kỹ thuật 'kết giới' để thu thập thông tin từ khắp nơi.
Đặc biệt là về 'âm thanh', em nghe nói họ có thể thu thập với phạm vi và độ chính xác khá cao.
Dù không được công bố rộng rãi... nhưng hầu hết người dân đều biết điều đó.
...Vì vậy, những người ở đây không nói những điều thừa thãi.
Em đã ở lại thành phố này vài năm để du học, nhưng cảm thấy hơi ngột ngạt.”
“...Điều đó quả thực có vẻ khó khăn.
Tôi nghĩ rằng dù các cuộc trò chuyện thông thường có bị nghe lén cũng không đến mức phiền phức... nhưng cảm giác cũng không tốt cho lắm.
Nếu sống lâu dài, có lẽ ở Vương quốc sẽ thoải mái hơn.”
“...Em cũng nghĩ vậy.
Nhưng, 'kết giới' thu thập thông tin đó được thực hiện theo lệnh của Đức Giáo Hoàng trong nước Misura, nên nhiều người cho rằng đó là điều cần thiết để duy trì trật tự an ninh và chấp nhận nó một cách tích cực. Những người ở thành phố này là những tín đồ sùng đạo của 'Giáo phái Misura', và họ thực sự tôn kính Đức Giáo Hoàng.”
“Vậy à, nhân vật tên là Giáo Hoàng đó được kính trọng đến thế à.”
“Vâng. Thành phố này sở dĩ lộng lẫy và xinh đẹp như vậy cũng là nhờ các tín đồ nhiệt tình cúng dường và quyên góp.
...Vì vậy, nếu bất cẩn nói xấu Đức Giáo Hoàng thì sẽ gặp rắc rối lớn.
Chỉ cần nói đùa thôi, mà đêm đó, trong lúc đang ngủ, các thẩm tra viên dị giáo sẽ đến thăm với số lượng lớn... em nghe nói cũng có những chuyện như vậy. Dù ở thủ đô hoàng gia cũng hiếm khi xảy ra, nhưng các tín đồ của Giáo phái Misura ở chính quốc đặc biệt nhiệt thành.”
“...Tôi vốn dĩ không hiểu rõ về giáo phái Misura đó... nó là cái gì vậy?”
“Em cũng là người ngoại đạo nên không biết rõ lắm...cái gọi là Giáo phái Misura, tên chính thức là 'Thánh Misura Thần giáo', được cho là một tôn giáo tương đối mới, ra đời khoảng ba trăm năm trước. Người sáng lập là Giáo hoàng Astilla...tức là Giáo hoàng hiện tại. Giáo phái Misura có bà ấy là đỉnh cao và là khởi nguồn. Bà ấy từ khi thành lập quốc gia cho đến nay vừa là đỉnh cao tôn giáo, vừa nắm giữ quyền lực chính trị. Giáo phái Misura là một tôn giáo không thể nói đến nếu thiếu bà ấy, Giáo hoàng Astilla.”
“...Chờ một chút. Giáo hoàng thời đó vẫn còn sống à...?”
“Vâng. Đức Astilla được truyền là một 'nửa Elf' mang dòng máu của tộc 'Elf' trong truyền thuyết, và có tuổi thọ vượt trội. Tuổi của bà được cho là đã lên đến bốn trăm... tuy nhiên, việc dò hỏi điều đó được coi là thất lễ, và các tín đồ của Giáo phái Misura thần thánh hóa Đức Giáo Hoàng nên thông tin rất ít, xin hãy coi đó chỉ là một giả thuyết. Ít nhất, theo các ghi chép chính thức thì chắc chắn bà đã hơn ba trăm tuổi.”
“........................Vậy à........................
........................Nói tóm lại là........................
................Bà ấy, sống rất lâu................?”
“Vâng, và quốc gia này...'Thần thánh Misura Giáo quốc' được cho là đã được thành lập cùng lúc với sự ra đời của Giáo phái Misura, khi Đức Astilla nhận được thần ngôn từ 'Thánh Misura' và đã mất một thời gian dài để xây dựng.
Việc truyền bá Giáo phái Misura được thực hiện rộng rãi trên khắp lục địa, nên thông qua việc thành lập các cô nhi viện để nuôi dưỡng trẻ mồ côi và bố thí cho người nghèo, Đức Giáo Hoàng không chỉ có ảnh hưởng lớn trong nước mà còn đối với các quốc gia khác... nhưng về hoạt động đó, cũng có những tin đồn không hay được thì thầm.”
“............Tin đồn không hay?”
“Vâng. Tuy nhiên, chủ đề này có liên quan đến 'ma tộc', một điều cấm kỵ, và có những tình tiết khó có thể công khai...”
Khi Lean đang nói gì đó, Ines, người đang điều khiển xe ngựa, quay lại và gọi Lean.
“...Thưa công chúa Linneburg. Xe ngựa sắp vào khu vực thánh đường.
Để đề phòng, xin người hãy chú ý.”
“Cảm ơn, Ines.
Đúng vậy... thưa thầy Nohl, xin lỗi thầy, nhưng chúng ta có thể tạm dừng ở đây được không ạ. Từ đây trở đi là một khu vực khá nhạy cảm, nên em muốn hạn chế tối đa các cuộc trò chuyện.”
“À, được rồi.”
Cùng lúc với câu trả lời của tôi, Lean đã giải trừ kỹ năng và cảm giác “Che giấu” biến mất.
Nhìn về phía trước, tôi nhận ra rằng chiếc xe ngựa mà chúng tôi đang ngồi đã tiến lại rất gần 'Đại Thánh đường' khổng lồ đó.
Quả nhiên, nhìn gần càng cảm thấy lớn hơn.
“...Nhân tiện, chúng ta sẽ đến 'lễ trưởng thành' được tổ chức trong Đại Thánh đường đó, phải không?
Bây giờ mới hỏi thì cũng hơi kỳ... nhưng ở đó tôi nên làm gì...?”
Khi tôi bất chợt hỏi điều mình thắc mắc, Lean tỏ vẻ giật mình.
“X, xin lỗi thầy...!
Chúng em chỉ lo chuẩn bị cho mình mà quên giải thích cho thầy.
Chúng ta sẽ được dẫn đến một nhà trọ dành cho khách viếng thăm trong Đại Thánh đường đó. Chúng ta sẽ ở đó một đêm, và ngày mai, em và Roro sẽ tham dự một 'buổi khiêu vũ' kết hợp với bữa trưa vào buổi trưa, và một 'bữa tiệc tối' vào buổi tối. Ở đó, chúng em có lẽ sẽ gặp Giáo hoàng Astilla mà em vừa kể, và con trai của bà...Hoàng tử Tyrenus, và thầy Nohl sẽ cùng tham dự.”
...Thì ra là vậy.
Tạm thời, chỉ cần ở đó là được, có vẻ là như vậy...
Mà, cô ấy vừa nói một điều không thể bỏ qua...
“...Chờ một chút đã...?
...Giáo hoàng, là bà già đó à?
Là bà già mà cô vừa nói đã sống mấy trăm năm rồi phải không...?
Bây giờ tôi sẽ gặp một nhân vật vĩ đại như vậy à?
...Tôi đi đến một nơi như vậy, có được không?”
Tôi cảm thấy rất lạc lõng... và cũng không có sự chuẩn bị tâm lý nào cả.
“Vâng, dĩ nhiên ạ.
Thầy sẽ ở bên cạnh em với tư cách là 'người hầu hộ vệ'... tuy nhiên, dĩ nhiên 'người hầu' chỉ là một cái cớ để đưa thầy đến đây, nên về cơ bản, thầy có thể tự do hành động theo quyết định của mình.
Nếu có bất kỳ tình huống bất ngờ nào xảy ra, em muốn giao toàn bộ quyết định tại chỗ cho thầy.
...Có lẽ, thầy sẽ nhận ra các mối nguy hiểm khác nhau sớm hơn.”
...Nguy hiểm, à...
Vì tôi đã nghe nói đây là một lễ trưởng thành có kèm theo nguy hiểm, nên tôi cũng đã có sự chuẩn bị tâm lý nhất định... nhưng nghe lại lần nữa thì cảm thấy rất bất an.
“............Vậy à............
Quả nhiên, ở lễ trưởng thành sắp tới sẽ xảy ra những chuyện khá nguy hiểm nhỉ...?
...Không lẽ, đột nhiên có kiếm bay từ sau lưng tới chứ...?”
“...Thành thật mà nói, em cũng không biết sẽ có chuyện gì. Em rất xin lỗi vì đã phải thông báo vào phút chót như thế này.”
“Không sao, tôi cũng đã nghe qua một chút rồi, và chỉ cần được cho biết chừng đó là đủ.
Tôi không thể nhớ hết nếu được nói quá chi tiết.
...Chà, chắc cũng sẽ ổn thôi.”
Tuy nói là có nguy hiểm đi kèm, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một sự kiện.
Hơn nữa, đây là một sự kiện của một thành phố lộng lẫy như thế này.
Tôi cũng tò mò không biết nó sẽ như thế nào.
Nếu không tận hưởng thì sẽ là một sự lãng phí.
“...Thành thật mà nói, tôi cũng hơi mong chờ đấy.”
“...Vâng. Em xin nhờ cậy vào thầy.”
Lean, người đã luôn có vẻ mặt buồn bã, mỉm cười, và nhìn nụ cười đó, tôi cũng cảm thấy bình tĩnh hơn một chút.
Tuy nhiên, tôi vẫn còn một chút lo lắng.
Tôi đang chuẩn bị đến một nơi vô cùng quan trọng.
Thành thật mà nói, tôi không hoàn toàn hiểu hết những gì Lean đã giải thích... nhưng Giáo hoàng ở đất nước này được kính trọng vô cùng, và là một nhân vật quan trọng đến mức không ai có thể thay thế.
...Một nhân vật đáng kính đã sống hàng trăm năm và đã xây dựng nên thành phố tuyệt vời này từ con số không.
Tôi sắp gặp một nhân vật như vậy.
Nghĩ vậy, tôi lại thấy hơi căng thẳng.
“...Tôi phải cẩn thận để không làm điều gì đó gây ngạc nhiên và làm giảm tuổi thọ của bà ấy.”