Được người phụ nữ hướng dẫn dẫn đi, ba người chúng tôi đi qua một hành lang rộng và đến được phòng khiêu vũ.
“Có vẻ như đã bắt đầu rồi.”
Ở đó, ánh nắng mặt trời chiếu vào, và một bữa tiệc lộng lẫy với những người mặc trang phục đa dạng đang trải rộng. Ở khoảng giữa của phòng tiệc, có thể thấy vài cặp đôi đang khiêu vũ.
Khi chúng tôi bước vào căn phòng lớn đó, tôi nhận ra rằng ánh mắt của mọi người xung quanh đã đồng loạt hướng về phía này.
Đó không phải là hướng về Lean hay Ines...mà là hướng về tôi.
...Từ xa, có tiếng thì thầm.
“Lời của Đức Thánh Cha là thật sao. Không ngờ họ lại thực sự mang thứ đó đến.”
“Kia là...ma tộc à.”
“Lần đầu tiên tôi thấy thật đấy.”
“...Nó không mang theo ma vật à? Có nguy hiểm không...?”
“Trông có vẻ gọn gàng hơn tôi nghĩ...nhưng ghê tởm quá, màu mắt đó. Chẳng phải là màu máu của quái vật sao.”
“...Đừng nhìn, sẽ bị giết đấy.”
“Thứ đó mà lại là người đi cùng quốc khách...? ...Vương quốc Clayce thật có sở thích quái đản.”
Cùng với ánh mắt, là sự sợ hãi. Hận thù. Ghê tởm. Coi thường.
Vô số cảm xúc bùng nổ, và ùa vào trong tôi.
Những người đang hướng cảm xúc này về phía tôi, tất cả đều biết rằng tôi là “ma tộc”.
Có lẽ, họ đã được thông báo trước.
...Rằng “ma tộc” sẽ đến đây.
Trong những cảm xúc hướng về tôi, cũng có lẫn rất nhiều “sát ý”.
“...Ự.”
“Cậu có sao không, Roro?”
Chưa bao giờ, tôi lại bị nhiều người cùng lúc hướng ác ý về phía mình như thế này.
Nhưng, tôi đã quen với việc bị hướng những cảm xúc như đâm vào da thịt.
Tôi đã quen rồi mà.
“...Ừm, tớ không sao.”
Vì đây là điều mà tôi đã biết trước khi đến đây.
Không để tâm, tôi tiếp tục đi sâu vào trong phòng tiệc.
Tôi có thể thấy bóng dáng của hoàng tử đang ngồi trên một chiếc ghế vàng.
“...Em không muốn lắm, nhưng trước hết hãy chào hỏi anh ta đã.”
Ba người chúng tôi tiến đến trước mặt hoàng tử, và anh ta cũng có vẻ đã nhận ra chúng tôi.
Anh ta có vẻ đang được các cô gái cùng tuổi chúc mừng.
Khi chúng tôi đến gần, các cô gái đó lúc đầu nhìn Lean, rồi nhìn tôi với vẻ cảnh giác lộ rõ.
Lean nhẹ nhàng lướt qua những ánh mắt đó và cúi đầu chào hoàng tử.
“...Lần này được mời đến, tôi rất vinh dự, thưa Hoàng tử.”
“Hehe, cuối cùng cũng đến rồi nhỉ.
...Muộn quá đấy.
Có, vấn đề gì à?”
Vẫn ngồi trên chiếc ghế vàng được trang trí lộng lẫy, hoàng tử nở một nụ cười hồn nhiên và nói chuyện với Lean.
“Không, không có gì ạ.
Chỉ là người đi cùng hộ vệ của tôi, vì nhận được mệnh lệnh trực tiếp từ Đức Thánh Cha để được tiếp đãi, nên đã rời khỏi tôi.”
“Vậy à, thật đáng tiếc.
Này, Lean. Nhân cơ hội này.
Đừng đứng xa như vậy, lại gần đây nói chuyện đi.
Giữa anh và em mà, phải không?
...Nếu không, em có thể ngồi lên đùi anh cũng được.”
Khi hoàng tử cười và vẫy tay, cảm xúc bực bội mạnh mẽ đã trào dâng từ trái tim của các cô gái xung quanh.
“...Ngài lại đùa rồi.
Thay vì nói những lời đó với tôi, sao ngài không nói với các vị xung quanh.
Mọi người, tôi nghĩ sẽ rất vui.”
“Hehe, vậy thì anh cũng sẽ xem xét điều đó.
...Nếu như em đồng ý trở thành của anh, nhé.”
“...Điều đó, tôi nghĩ mình đã kính cẩn từ chối trước đây rồi.”
“Lạnh lùng quá nhỉ...anh đây, đã mời một cách nhiệt tình như vậy mà.”
Nghe lời của hoàng tử, tôi cảm nhận được cảm xúc của các cô gái xung quanh đã dâng trào.
Đó, là một sự thù địch rõ ràng đối với Lean.
Mặt khác... bên trong trái tim của hoàng tử, dù tôi có cố gắng nhìn vào cũng không thấy được, giống như hôm qua.
Thỉnh thoảng...có.
Những người có một “bức tường” vững chắc trong tim như thế này.
“Vậy thì sao, Lean. Cùng anh đi sang đó nhé.”
“...Sang đó, là sao ạ?”
“Em không hiểu à? Anh đang nói là cùng anh khiêu vũ đấy.
Hôm nay là buổi khiêu vũ, và dù sao thì anh cũng là nhân vật chính mà.
Anh nghĩ mình cũng có quyền chọn bạn nhảy chứ nhỉ. Sao nào?”
“Vâng...nếu Hoàng tử đã muốn, tôi không có lý do gì để từ chối cả.”
“Thế thì tốt quá. Vậy, đi thôi.”
Hoàng tử đứng dậy khỏi chiếc ghế được trang trí lộng lẫy và nắm lấy tay Lean.
Trong khi nhận lấy ánh mắt ngưỡng mộ và ghen tị từ xung quanh, Lean được hoàng tử Tyrenus dắt tay, tiến vào trung tâm của buổi khiêu vũ.
Khi hai người tiến lên, mọi người tự nhiên tránh ra, và một không gian rộng lớn đã được tạo ra xung quanh họ.
“Vậy thì...chúng ta khiêu vũ nhé. Dù sao cũng là, lễ trưởng thành của anh mà.”
Khi hoàng tử ra hiệu, một bản nhạc du dương bắt đầu vang lên.
Hai người bắt đầu khiêu vũ một cách chậm rãi theo điệu nhạc.
Cùng với đó, những người khác cũng bắt đầu lại điệu nhảy của mình.
Nếu lắng tai nghe, tôi có thể nghe thấy Lean và hoàng tử đang vừa bước những bước nhẹ nhàng, vừa nói chuyện một cách lặng lẽ.
“Các vị đó...tôi thấy giống như 'Mười hai Sứ đồ Thánh'.”
“À... em biết họ à. Chắc là họ đã đi đón người hầu của em rồi nhỉ?”
“Bây giờ họ đang ở đâu?”
“Em lo lắng cho người hầu của mình à?”
“...Không, một chút cũng không.”
“Hừm, lạnh lùng quá nhỉ?”
“Để tôi, một kẻ tầm thường, lo lắng cho thầy Nohl thì thật là thất lễ.
Ngược lại, tôi còn lo lắng cho các vị đó hơn.”
“Hể...em biết về 'Mười hai Sứ đồ Thánh' mà, phải không?
Dù sao thì, thực lực của mỗi người cũng được cho là tương đương với “Lục thánh” của các em đấy.”
“Vâng, tôi có biết. Chỉ là nghe nói vậy thôi.”
“...Em tin tưởng vào người đàn ông đó quá nhỉ.”
“Vâng. Đến mức có thể giao phó mạng sống của mình.”
“...Thật là, đáng ghen tị.
Sao nào, anh cũng tham gia vào nhóm đó được không?”
“Lại là những lời đùa cợt quen thuộc của ngài sao. Những chuyện như vậy, tôi đã nghe đủ rồi.”
“Em nghĩ vậy à? Vậy thì, để xác nhận sự thật đó, tối nay...
Không, ngay sau đây, đến phòng của anh.........ôi.”
Chân của Lean thoáng chốc di chuyển nhanh chóng...và đá về phía chân của hoàng tử.
Hoàng tử đã dễ dàng né tránh được, và điệu nhảy của hai người vẫn tiếp tục như thể không có chuyện gì xảy ra.
Chỉ có một vài người trong phòng tiệc nhận ra cuộc trao đổi vừa rồi.
“...Xin lỗi, tôi đã bước sai.”
“Hehe, anh đã nghĩ mình sắp bị giẫm gãy chân rồi.”
“Không sao đâu ạ. Tôi sẽ cẩn thận.”
“...Em thật đáng sợ.”
“Không có chuyện đó đâu ạ. Chỉ cần Hoàng tử cẩn thận không nói những điều kỳ quặc, thì tôi cũng sẽ không vô ý giẫm nhầm chân đâu.”
“Hehe, em thật sự...mạnh mẽ quá nhỉ.”
Hai người vừa nói chuyện, vừa thể hiện một điệu nhảy tuyệt vời.
Không biết từ lúc nào, những người đang khiêu vũ xung quanh đã dừng lại, và đứng vòng quanh nhìn họ......ngay cả người phụ nữ đang bưng đồ ăn cũng dừng tay và say sưa ngắm nhìn.
Một lúc sau, hai người cúi đầu chào nhau và chia tay, hoàng tử lại quay trở lại chỗ ghế cũ, còn Lean thì quay trở lại chỗ chúng tôi.
Sau đó, bữa tiệc vẫn tiếp tục.
Vẫn như mọi khi, những cảm xúc hướng về tôi đều là những cảm xúc tồi tệ.
Nhờ có Lean và Ines đứng bên cạnh, ánh mắt có dịu đi phần nào...nhưng tâm trạng, thật tồi tệ.
...Hận thù. Ghê tởm. Coi thường. Khinh miệt.
Chỉ đứng yên thôi mà những cảm xúc tiêu cực không hồi kết cứ ập đến.
“Roro, dù có bị nghĩ thế nào đi nữa, cũng không cần phải bận tâm đâu.”
“............Ừm, tớ biết rồi.”
Tôi nghĩ không nên để cô ấy lo lắng thêm nữa, nên đã quyết định đổi chủ đề một chút.
“...Điệu nhảy, tuyệt vời quá nhỉ.”
“Cậu đã xem à. Những thứ như vậy, em không giỏi lắm... mà nhân tiện, Roro cũng đã được dạy rồi nhỉ?”
“Ừm, tạm thời... chỉ những cái cơ bản thôi.”
“Thực tế nó như thế nào...xem rồi, cậu có hiểu không?”
“...Ừm, đại khái là.”
“Hehe, quả là Roro. Vậy thì, chúng ta hãy thử xem.”
Cô ấy đột nhiên nắm tay tôi và bắt đầu đi.
“Đi đâu cơ?”
“Dĩ nhiên, là khiêu vũ rồi, chúng ta.”
“...Hả?”
Bị cô ấy kéo đi, tôi bị ném ra giữa phòng khiêu vũ.
Nhìn thấy hai chúng tôi, mọi người lại tránh ra với một ý nghĩa khác so với lúc nãy, và một khoảng trống đã được tạo ra xung quanh.
“...Thật sự, khiêu vũ à?”
“Vâng, dù sao thì không làm gì cả, chúng ta cũng đã nổi bật rồi.
...Nếu đã vậy, hãy nổi bật một cách tốt đẹp đi.
Hãy, theo em nhé.”
Lean nắm lấy tay tôi và kéo cơ thể tôi lại gần.
Và cô ấy bắt đầu bước theo điệu nhạc.
Đó giống hệt như lúc Lean và hoàng tử khiêu vũ lúc nãy.
Đúng là, thế này thì có vẻ sẽ ổn.
Tôi vừa lục lại ký ức, vừa bắt chước và bước đi.
“Thế này à?”
“...Đúng rồi. Tốt lắm.
...Cậu, có vẻ đã quen rồi nhỉ.
Tăng tốc độ một chút được không?”
“Tớ nghĩ là không sao.”
Chuyển động của Lean trở nên nhanh hơn và lớn hơn, và tớ cũng theo kịp.
Khi cô ấy bước những bước lớn, sử dụng toàn bộ sàn nhà trống xung quanh, chiếc váy trắng lấp lánh của cô ấy uốn lượn như một sinh vật sống, và phồng lên trong không khí, bao trùm cả bầu trời...và thu hút ánh mắt của rất nhiều người vào hai chúng tôi đang khiêu vũ ở trung tâm phòng tiệc.
Cô ấy không hề nao núng trước điều đó mà còn mở rộng sải chân hơn, và nhảy múa một cách nhanh chóng, sắc bén.
Tôi cũng bắt chước chuyển động đó, và ứng biến các bước nhảy để theo kịp.
...Làm như vậy, tôi đã nhận ra một điều kỳ lạ.
Sự ghê tởm, coi thường lúc trước hướng về tôi...dần dần, đã biến thành ánh mắt kỳ lạ.
Và, dần dần nó mờ đi...thành ánh mắt tò mò.
...Không phải tất cả mọi người, nhưng có những người đang xem và thưởng thức điệu nhảy của chúng tôi.
Tôi cảm nhận được những cảm xúc tồi tệ hướng về mình đã mờ đi một chút.
“Sao nào? Em đã bắt đầu thấy vui hơn một chút rồi, nên muốn tiếp tục thêm một chút nữa.”
“...Ừm, được thôi.”
Chúng tôi lại tăng tốc và nhảy múa.
Rồi từ khắp nơi vang lên những tiếng reo hò.
Điệu nhảy, đã trở thành một điệu múa kiếm hoành tráng hơn là một điệu nhảy.
Bắt chước và theo kịp những chuyển động của cô ấy, người di chuyển tự do khắp nơi, không hề khó khăn.
Vì cô ấy đã mở lòng với tôi, nên tôi có thể biết rõ cô ấy sẽ làm gì tiếp theo.
Chúng tôi, thỉnh thoảng buông tay nhau, rồi lại nhảy múa như hai hình ảnh trong gương, rồi lại nhanh chóng kết hợp và bước những bước lớn.
Dần dần, tôi cũng đã quen với những màn ứng biến như vậy.
Tôi cũng nghe thấy những tiếng vỗ tay từ xung quanh.
Hoàng tử cũng đang chăm chú nhìn về phía này.
Vẻ mặt đó, thật bất ngờ, trông rất vui vẻ...
...Khi tôi nhận ra, “bức tường” trong tim anh ta đã sụp đổ một chút.
Nhờ ác ý đậm đặc trong phòng tiệc đã giảm bớt, trái tim của anh ta trở nên dễ đọc hơn, và tôi cảm nhận được cảm xúc của anh ta đang chảy vào trong mình.
Và cứ thế, tôi cảm nhận được nội tâm của anh ta, và có chút, bối rối.
Cảm xúc mà anh ta đang ôm trong lòng...
Đó là “sự tin tưởng” dành cho Lean.
Một sự tin tưởng không lay chuyển, cùng loại với thứ mà Nohl đã từng dành cho tôi.
Đó, chiếm khoảng một nửa nội tâm của anh ta.
Điều đó rất bất ngờ nhưng... điều khiến tôi quan tâm hơn là phần còn lại.
Anh ta bây giờ, vừa ngắm nhìn điệu nhảy của chúng tôi vừa bình thản, vui vẻ cười.
Nhưng, bên trong trái tim của anh ta...ngoài “sự tin tưởng” và “kỳ vọng” dành cho Lean...phần còn lại...đã bị chiếm lĩnh bởi “nỗi sợ hãi” và “tuyệt vọng” đối với một thứ gì đó không thể xác định.
Tôi vừa khiêu vũ, vừa gọi Lean.
“Lean”
“Gì vậy, Roro?”
Tôi canh lúc mặt mình gần tai cô ấy, và nói một câu.
“Anh ta...hoàng tử, có lẽ không phải là kẻ thù của chúng ta.”
“...Bây giờ, cậu nói gì?”
Chúng tôi tiếp tục khiêu vũ một lúc, và cuối cùng hai người cùng cúi đầu chào những người xung quanh.
Khi hoàng tử đứng dậy và vỗ tay...cả phòng tiệc đã vang lên những tràng pháo tay lớn.
...Tôi, đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Ác ý hướng về tôi, không phải đã biến mất hoàn toàn.
Sự khinh miệt, tức giận, ghê tởm...những thứ đó vẫn còn lại rất nhiều.
Nhưng, hầu hết chúng đã biến thành sự ghen tị, hoặc những cảm xúc khác.
Ít nhất, sự sợ hãi và sát ý đã giảm đi rất nhiều.
“Cảm ơn, Lean.”
“Hehe, em cũng rất vui, Roro. Lại...”
Khi Lean đang định nói gì đó, tiếng vỗ tay và reo hò đã đồng loạt dừng lại.
Đột nhiên, không còn một tiếng nói nào, và sự im lặng đã bao trùm cả phòng tiệc vốn ồn ào lúc trước.
Không khí nóng bỏng, trong chớp mắt...đã trở nên lạnh buốt đến mức đóng băng.
“...Thật kỳ lạ.
Tại sao một ma tộc lại có thể khiêu vũ trong buổi lễ trưởng thành của con trai ta.
Tuy đã mời, nhưng...nếu cứ tự tiện vui đùa như vậy, thì ta cũng hơi bối rối.
Những người vừa vỗ tay, họ nghĩ sao về điều đó.
...Không lẽ, họ nghĩ đó cũng là con người sao?”
...Bản nhạc đang vang lên một cách nhẹ nhàng, đã dừng lại.
“Thưa Đức Giáo Hoàng.”
Trong chớp mắt, cảm xúc sợ hãi đã thống trị cả không gian.
Những cảm xúc “sợ hãi” và “khiếp đảm” mạnh mẽ chưa từng thấy, đã trào dâng từ khắp nơi.
“............Ự...ự............!?”
“Roro, có chuyện gì vậy?”
Khi tôi cố gắng nhìn vào nội tâm của bà ta, tôi không thể kìm nén được cảm giác buồn nôn.
Đó là...Giáo hoàng.
Sự tồn tại thống trị nhiều quốc gia trên lục địa bằng nỗi sợ hãi.
Và, của chúng tôi, những ma tộc...kẻ thù, lớn nhất.
“Xin đừng hiểu lầm, không phải là ta không chào đón đâu. Ta, đã mong chờ các ngươi đến đây hơn bất cứ ai đấy...Linneburg. Roro. Ta đã luôn chờ đợi ngày các ngươi trở thành của ta. Nào, lại đây. Chúng ta hãy nói chuyện.”
Nội tâm của bà ta, còn đậm đặc hơn tất cả những cảm xúc trong phòng tiệc này cộng lại...và chứa đầy ác ý và bóng tối sâu thẳm không thể so sánh được.