“Xin mời vào, thưa công chúa Linneburg.
Vị tùy tùng cũng mời vào đây.”
Khi chúng tôi đi xe ngựa vào bên trong Đại Thánh đường, có một nơi giống như bãi đỗ xe, và khi chúng tôi dừng xe ngựa ở đó và xuống xe, một người phụ nữ mặc áo choàng trắng đã ra đón chúng tôi.
“Tôi sẽ dẫn quý vị đến phòng ạ.”
“Vâng, xin nhờ cô.”
Chúng tôi đi theo sau cô ấy, tiến vào bên trong tòa nhà rộng lớn.
Sau khi đi qua một hành lang rất rộng, chúng tôi lại đến một không gian hình vòm còn rộng hơn.
Từ đó, có nhiều hành lang rộng như hành lang mà chúng tôi vừa đi qua, và trên tất cả đều có vô số cánh cửa dẫn đến một căn phòng nào đó.
“...Tuyệt vời thật. Cứ như có một thành phố bên trong nhà thờ vậy.”
“Vâng. Nơi này rất rộng và có cấu trúc phức tạp, người ta nói rằng nếu lạc thì sẽ không thể ra được.
Xin hãy cẩn thận để không bị lạc nhau.”
“Ừ, tôi hiểu rồi.”
Chúng tôi theo sau người phụ nữ mặc áo choàng trắng, vừa đi vừa leo cầu thang, tiến sâu vào bên trong nhà thờ.
“...Thật sự, rộng quá.”
Tôi có cảm giác đã đi bộ trong tòa nhà này khá lâu rồi, nhưng có vẻ vẫn chưa đến phòng cần đến.
Quả nhiên là một tòa nhà rất rộng, đúng như những gì nhìn thấy từ bên ngoài.
Chắc chắn nếu lạc thì sẽ không ra được.
“Ở đây ạ. Mời vào.”
Sau khi đi một lúc, chúng tôi được dẫn đến một căn phòng nhỏ có cửa sổ.
So với kích thước của căn phòng, cửa sổ rất lớn, và màu xanh của khu vườn bên ngoài như tràn vào trong phòng, tạo cảm giác rất dễ chịu.
Tuy nhiên, đó là một căn phòng kỳ lạ.
Từ đây, không thấy có cánh cửa nào dẫn đi đâu cả.
Vậy thì, không lẽ bốn người chúng tôi sẽ ở lại trong căn phòng nhỏ này qua đêm sao, tôi đang nghĩ vậy thì đột nhiên, người phụ nữ bước lên sàn nhà được vẽ hoa văn màu xanh trắng phát sáng ở giữa phòng, và biến mất.
“Chuyện gì đã xảy ra...? Người đó đã đi đâu...? ...Và cái gì đây, cái sàn nhà phát sáng này là gì.”
“Đây là lần đầu tiên của thầy sao ạ? Đây là kết giới dịch chuyển để lên xuống. Ở Misura thì đây là chuyện thường thôi.”
“Để lên xuống? ...Kết giới?”
“Vâng. Vì Đại Thánh đường là một công trình rất cao, nên có một cơ chế như thế này để di chuyển giữa các tầng.
Chỉ cần đứng lên là có thể di chuyển ngay lập tức, dùng thử sẽ thấy rất tiện lợi.
Để người đó không phải chờ đợi, chúng ta cũng đi thôi.”
“...Chỉ cần đứng lên là được à?”
“Vâng. Không sao đâu ạ.”
Theo sự hướng dẫn của Lean, khi tôi rụt rè bước lên sàn nhà, tôi có cảm giác như cơ thể đang lơ lửng trong chốc lát.
Và, khi tôi nhận ra thì khung cảnh bên ngoài cửa sổ đã thay đổi thành một khung cảnh nhìn từ một nơi rất cao.
...Tôi, nổi da gà.
Trong lúc tôi đang hoảng hốt, Lean, Roro và Ines đã đến sau.
“...Nơi này, cao thật đấy.”
“Vâng. Nghe nói phòng trọ dành cho khách ở trên tầng cao ạ.”
“Ở đây ạ. Mời vào.”
Chúng tôi đi theo sau người phụ nữ, và lại được dẫn đi qua một hành lang rộng.
So với lúc trước, nơi đây được trang trí lộng lẫy hơn nhiều, và có rất nhiều tượng đá và tranh vẽ trông có vẻ đắt tiền dù tôi không hiểu rõ. Dù không biết giá trị nhưng tôi biết chúng là những thứ tốt.
Cũng có những chiếc bình trang trí tinh xảo đến mức chỉ nhìn thôi cũng có cảm giác bị hút vào.
Trong lúc tôi vừa đi vừa ngắm nhìn những thứ được đặt trong hành lang, không biết từ lúc nào chúng tôi đã đến nơi cần đến.
“Đây là phòng của công chúa Linneburg và hai vị khách còn lại.
Người đàn ông đi cùng ở phòng bên cạnh.”
“Vâng, cảm ơn cô.”
“Vậy thì, xin quý vị hãy thoải mái nghỉ ngơi cho đến trưa ngày mai.
Khi đến giờ, nhân viên sẽ đến đón quý vị.”
“Chúng tôi sẽ chờ đợi sự hướng dẫn của cô.”
Sau một cuộc trao đổi ngắn với Lean, người phụ nữ đã dẫn đường rời đi.
Chúng tôi lần lượt kiểm tra phòng mình sẽ ở, rồi lại nhanh chóng quay trở lại hành lang.
“Vậy, bây giờ làm gì đây?”
“Vâng, đúng vậy ạ.
Hôm nay chúng ta đến khá muộn, nên trước mắt, em, Ines và Roro sau khi kiểm tra lại trang phục cho ngày mai xong là muốn đi nghỉ.
Thầy thì sao ạ?”
“Để xem nào... Tôi muốn đi dạo xem xét bên trong tòa nhà này một chút, có được không.
Vì có rất nhiều thứ chưa từng thấy, nên tôi muốn xem kỹ một chút.”
“Vâng, nếu thầy nghĩ vậy thì cũng được ạ... nhưng, trời cũng sắp tối rồi, nếu chỉ đơn thuần muốn đi dạo thì em nghĩ nên để đến ngày mai thì tốt hơn.
Trong nhà thờ này, về cơ bản là cấm đi lại vào ban đêm.”
“...Vậy à? Vậy thì tôi sẽ ở yên trong phòng.
Từ cửa sổ nhìn ra cũng khá đẹp mà.”
Lúc nãy khi kiểm tra phòng, khi tôi ló mặt ra ngoài cửa sổ lớn của phòng, mặt đất hiện ra ở một khoảng cách rất xa.
Lúc đầu tôi sợ đến mức co rúm người lại... nhưng nếu bình tĩnh và chỉ nhìn về phía xa thì không có vấn đề gì.
Khung cảnh thành phố Misura nhìn qua cửa sổ lớn quả thực rất đẹp và không bao giờ chán.
Vừa đúng lúc hoàng hôn, những ngọn tháp nhọn của các nhà thờ mọc lên đây đó trông càng thêm đẹp.
Với cảnh đó, tôi có thể ngắm cả đêm cũng được.
“Vậy thì, hẹn gặp lại vào ngày mai nhé.”
“Ừ, chào nhé.”
Khi chúng tôi đang chuẩn bị chia tay ở đó và vào phòng, tôi thấy một cậu bé tóc xanh đang đi về phía này từ cuối hành lang.
Phía sau cậu bé đó là vài người mặc áo giáp kỳ lạ, đang đi như thể để bảo vệ xung quanh cậu ta.
“...À, đây rồi đây rồi.
Muộn quá đấy, Lean.
...Có, vấn đề gì à?
Anh đã mong chờ được gặp em lắm đấy.”
“...Hoàng tử Tyrenus.”
Cậu bé đến trước mặt Lean và mỉm cười vui vẻ.
Chiều cao chắc chỉ hơn Lean một chút.
Tuổi tác trông cũng tương đương.
Cậu bé tóc xanh không thèm liếc nhìn những người xung quanh là chúng tôi, mà chỉ nói chuyện với Lean.
“Anh vui lắm. Em đã cất công đến đây để chúc mừng sinh nhật anh.”
“Thật vinh dự khi được mời, thưa Hoàng tử.”
Lean trái ngược với vẻ thân mật của cậu bé, đã kính cẩn cúi chào.
Vậy à, đó là con trai của vị giáo hoàng quyền lực nhất đất nước này mà Lean vừa nhắc đến...
...Hoàng tử gì đó, thì phải.
“...Thôi nào, Lean.
Thôi cái kiểu xa cách đó đi?
Chúng ta đã là 'vị hôn phu' được cả hai gia đình công nhận rồi mà.”
“...Thưa Hoàng tử, em xin phép.
Ngài vẫn còn tiếp tục trò đùa đó sao?
Tôi không hề nhớ mình đã đính hôn, và tuyệt đối không phải là được hai gia đình công nhận.
...Cha tôi, thậm chí còn chưa hề biết đến chuyện đó.”
“...Hehe, vậy sao?
Nhưng, mẹ anh đã nói “muốn như vậy” thì cũng như nhau thôi.
...Ý nghĩa đó, chắc em cũng hiểu chứ?”
“...Không ạ.
Về phần tôi, tôi hoàn toàn không thể hiểu tại sao lại như vậy.”
Cậu bé tóc xanh vẫn nở một nụ cười hồn nhiên với Lean.
Ngược lại, Lean thì luôn có vẻ mặt khó chịu.
Kể từ khi họ bắt đầu nói chuyện, tôi có cảm giác không khí hơi căng thẳng.
...Có vẻ như là người quen, nhưng không biết có phải quan hệ không tốt không.
“Hehe, em thật mạnh mẽ.
Dù anh có gây áp lực thế nào, cũng không có dấu hiệu khuất phục.
...Chỉ có em thôi đấy? Dám đối mặt với anh mà tỏa ra sát khí như vậy.”
“Về phần tôi, tôi không có ý định đối xử tệ bạc đến thế... nhưng giả sử là vậy, thì tôi cũng không hiểu nổi tại sao ngài lại cầu hôn một người như vậy.”
“...Hehe, em không hiểu à?
Chính vì vậy, em mới là người anh muốn.
Em mới là người xứng đáng làm cô dâu của anh.
Vì anh không có hứng thú với những người dễ dàng bị tiền bạc và quyền lực lung lay.”
“Tôi rất vinh dự khi được khen ngợi...nhưng tôi nghĩ mình không thể đáp ứng được kỳ vọng của ngài.”
“...Hehe, vẫn lạnh lùng như mọi khi nhỉ.
...Mà, anh nghĩ đó không phải là một điều kiện tồi đâu?
Bây giờ Đế quốc đã tự diệt vong, cán cân quyền lực đã bị phá vỡ, và trên lục địa này, thực chất chỉ có 'Thần thánh Misura Giáo quốc' của chúng ta là có sức mạnh. Nước của em cũng có những nhân tài xuất sắc, và đã đẩy lùi được Đế quốc Ma thuật, cũng khá đấy... nhưng bây giờ chắc đang rất mệt mỏi, phải không?
Làm vợ của anh, nghĩa là trở thành đệ nhất hoàng phi của người kế vị của kẻ có quyền lực nhất lục địa này đấy?
Anh nghĩ em không phải là người không hiểu một chuyện đơn giản như vậy. Thật kỳ lạ.”
“Đó...thì sao ạ?”
“Toàn là chuyện tốt thôi. Sức mạnh của đất nước em cũng sẽ được nâng cao.
Tại sao em lại từ chối một lời mời hấp dẫn như vậy?
Trong khi anh vẫn luôn chờ đợi em.
Này, xem nào...em có thể đến phòng anh ngay lập tức cũng được.
Cứ mặc kệ những người hầu đó đi.”
“Thật sự...ngài lại đùa rồi.”
Ngay khi Lean thốt ra lời nói với cậu bé tóc xanh đang vẫy tay ra hiệu một cách tinh nghịch, tôi có cảm giác như không khí xung quanh trở nên căng thẳng.
...Một khí thế sắc bén, chỉ cần tắm mình trong đó cũng đủ khiến toàn thân bị xé nát.
Một khí thế như đâm vào da thịt mà tôi đã từng nhận được từ giáo quan của “Kiếm sĩ”, bây giờ đang toát ra từ Lean.
“...Quả thực. Ngài đùa hơi quá rồi đấy, thưa Hoàng tử Tyrenus.
Nếu còn tiếp tục nữa thì không còn là đùa nữa, mà tôi sẽ coi đó là sự sỉ nhục đối với gia tộc của mình... và sẽ có những hành động đáp trả tương xứng...có được không ạ?”
Cô ấy bây giờ đang đặt tay lên chuôi thanh kiếm vàng ở bên hông.
Nhận ra điều đó, những binh lính mặc áo giáp đứng bên cạnh cậu bé tóc xanh lập tức tiến lên phía trước.
Đồng thời, Ines cũng lao ra để bảo vệ Lean.
Giữa cậu bé và Lean, cả hai bên đều trong tư thế đối đầu nhau.
“...Hehe, không sao đâu, các cậu.
Không cần phải lo lắng gì đâu, cứ lùi lại đi.
Vì cô ấy sẽ không làm gì đâu.”
“...Vâng, đúng như lời Hoàng tử nói đấy, Ines.
Đây, chỉ là một lời chào hỏi thôi.
Với vị này thì đây là chuyện thường tình rồi.
...Phải không ạ? Thưa Hoàng tử.
...Trừ khi ngài định tiếp tục như thế này.”
“...Ôi, sợ quá sợ quá.
Quả là một khí thế đáng sợ.
Anh đã nghĩ mình sắp bị chém thật rồi.
Nhưng vẫn như mọi khi, anh thấy yên tâm rồi.
Đó mới là Lean của anh.”
Khi cậu bé nhẹ nhàng vẫy tay, những người lính mặc áo giáp đã lặng lẽ lùi lại phía sau cậu bé.
Ines cũng tương tự, lùi lại phía sau Lean.
Lean cũng buông tay khỏi thanh kiếm, và có vẻ đã bình tĩnh lại một chút.
“...Tôi cũng sẽ rất vui nếu ngài có thể ngừng những lời nói bông đùa đó lại.”
“Chà, dù sao đi nữa, phải không?
Em đã lại đến đây. Bây giờ anh chỉ cần có thế là đủ rồi.
Anh rất mong chờ đến buổi lễ trưởng thành ngày mai đấy.”
“...Vâng. Tôi cũng rất mong chờ đến ngày mai.
Tôi nghĩ mình không thể đáp ứng được kỳ vọng của Hoàng tử đâu.”
“Hehe...lạnh lùng quá nhỉ.
Nhưng mà này, Lean. Đây là một lời cảnh báo đấy.”
Cậu bé, người lúc trước còn đang đùa cợt, đột nhiên có một vẻ mặt nghiêm túc.
“...Nơi này không phải là lãnh địa của nhà em, điều đó chắc em cũng biết, phải không? Anh không biết các em đã chuẩn bị những gì, nhưng anh nghĩ không nên có những hành động quá kỳ quặc.
Có vẻ như cũng không phải là quà cho anh.
Anh nghĩ rằng cả hai chúng ta đều không nên thấy máu một cách vô ích...nhưng nếu em đã có ý đó thì chúng tôi cũng sẽ có ý đó thôi.
Và, việc để người hầu kia gọi Mẹ là mụ già trong xe ngựa cũng nên dừng lại đi.
...Nếu làm Mẹ nổi giận, hậu quả sẽ rất đáng sợ đấy.”
“...Điều đó, tôi nghĩ mình đã nói với ngài trước đây là cả hai chúng ta đều như nhau.”
Cậu bé nhìn Lean một lúc rồi phá lên cười một cách thích thú.
“ahaha, em thật là mạnh mẽ.
Đó mới là người mà anh đã để mắt đến.
Không biết ngày mai em sẽ cho anh xem điều gì đây?
...Không lẽ, thực sự là quà cho anh sao?
Dù sao đi nữa, chào hỏi đến đây là đủ rồi.
Anh thật sự mong chờ đến ngày mai.
Vậy nhé, chúc ngủ ngon...chúc một đêm tốt lành.”
Cậu bé tóc xanh nói vậy và vẫy tay chào Lean, rồi cùng với những người lính xung quanh đi sâu vào trong hành lang.
Khi bóng dáng của họ đã khuất, Lean thở ra một hơi dài.
“Cái gì thế kia? Kia là... hoàng tử gì đó à?”
“Vâng... anh ấy là... bạn, thời du học của em.”
“Vậy à.”
Trông không giống bạn bè cho lắm...
Chà, Lean có vẻ là người của một gia đình danh giá đến mức được mời đến những nơi như thế này, nên chắc cũng có nhiều chuyện mà người thường như tôi không hiểu được.
“...Xin lỗi, vì cuộc gặp gỡ đột ngột nên em đã hơi mất bình tĩnh.
Có vẻ như em đã mệt mỏi hơn em nghĩ.
Xin lỗi nhưng, em có thể xin phép nghỉ trước được không ạ?”
“À, vậy thì tốt quá. Cứ nghỉ ngơi cho khỏe.”
Chúng tôi chia tay nhau và lần lượt vào các phòng đã được chuẩn bị.
Cô ấy đã nói rằng tối qua cũng không ngủ được nhiều, và có vẻ không được khỏe cho lắm.
Nghỉ sớm thì tốt hơn.
Đêm đó tôi đã ngắm nhìn khung cảnh thành phố xinh đẹp với những ánh đèn nhỏ lấp lánh qua cửa sổ, và chìm vào giấc ngủ trong khi tận hưởng dư vị của chuyến đi.