Ngày hai mươi chín tháng Bảy, chỉ còn một ngày nữa là đến sự kiện Cosplay. Hôm ấy tôi không đi làm thêm, cứ thế mà cùng tiểu Minh chơi điện tử trong phòng đến tận nửa đêm. Mẹ tôi ghé qua nhắc nhở chúng tôi đi ngủ sớm không biết bao nhiêu lần, nhưng sau khi chúng tôi ậm ừ qua loa vài bận, cuối cùng bà cũng đành chịu mà đi ngủ trước. Khoảng mười hai giờ đêm, điện thoại tôi bỗng nhiên rung lên.
“Naoki này, điện thoại cậu làm ồn quá.”
“À~ lại tin rác à?… Ơ?”
Người gửi: Koigasaki Momo
“Chết rồi, tớ có lẽ không tham gia sự kiện ngày mai được.”
Cuối tin nhắn còn đính kèm một loạt biểu tượng mặt mếu máo, khóc lóc.
“Hả—?”
Đọc tin nhắn xong tôi không kìm được thốt lên, vội vã trả lời ngay lập tức.
“Hả? Sao thế!”
Tin nhắn hồi âm đến ngay.
“Em gái dùng bút lông dầu vẽ bậy lên bộ đồ… Bút ấy là loại không trôi nên không giặt sạch được…”
“Này này này…”
“Naoki cậu lầm bầm cái gì thế! Game vẫn đang tạm dừng đấy!”
“Ôi ôi, xin lỗi nha… Tớ gọi điện thoại một cuộc.”
Nhắn tin lằng nhằng quá, tớ gọi điện thẳng cho Koigasaki cho nhanh.
“Khoan đã, cậu đang chơi game lại bốc điện thoại lên gọi rồi! Thế còn game thì sao chứ!”
“Cậu cứ chơi một mình trước đi… À, alo alo, Koigasaki phải không?”
Tạm thời không quan tâm đến tiểu Minh vẫn đang một mình làm ầm ĩ phía sau.
“Alo alo…”
Giọng Koigasaki khi nghe điện thoại trầm đến nỗi chẳng thể nào so sánh được với mọi khi.
“Vẽ bậy lên bộ đồ, thế là không cách nào giặt sạch được à? Kể cả thuốc tẩy…”
“Mẹ tớ đã dùng chất tẩy rửa vỗ vỗ lên, thử đủ mọi cách rồi, nhưng hoàn toàn vô ích…”
“Ừm… Vậy thì, tiếc thật, nhưng có lẽ phải làm lại thôi…”
“Tuy vải mua dư nên vẫn còn, nhưng mà mai là sự kiện rồi mà! Làm gì còn thời gian nữa chứ! Azuki đã mất tổng cộng bốn ngày trời để giúp tớ làm bộ đồ này đấy!”
“Thật sao… Vậy thì, dù tiếc thật, nhưng sáng mai mua lại…”
“Không phải cậu đã nói rồi sao, bộ Cosplay của Rurumo vẫn chưa có ai bán mà…”
Giọng Koigasaki nghe như sắp khóc đến nơi.
“À đúng rồi… Thế thì vẫn chỉ còn cách làm lại thôi nhỉ? Dù sao thì cứ thử tìm bạn Sakurai để bàn bạc xem sao.”
“…………Không được đâu.”
“Hả?”
“Đã nhờ bạn ấy giúp bao nhiêu là việc rồi, vậy mà giờ lại thành ra nông nỗi này… Tớ tuyệt đối không dám nói với Azuki đâu! Có lẽ là do động cơ hóa trang của tớ không thuần khiết, nên mới bị trừng phạt như vậy…”
Koigasaki hiếm hoi lắm mới yếu ớt thốt lên từng lời trong sự bất lực.
“Không thì cậu tính làm sao đây…”
“Còn làm được gì nữa chứ, thời gian không cho phép rồi… Dù rất xin lỗi Azuki, nhưng mai tớ chỉ có thể để Azuki hóa trang một mình, còn tớ thì đứng bên cạnh phụ giúp bạn ấy thôi…”
“Cậu cứ thế mà dễ dàng bỏ cuộc sao?”
“...Tớ cũng đã cố gắng mãi đến tận bây giờ rồi, làm sao mà muốn bỏ cuộc chứ! Nhưng hết cách rồi! Không làm được thì chính là không làm được mà!”
Koigasaki gào lên trong cơn hoảng loạn. Có lẽ cô ấy đang khóc thút thít ở đầu dây bên kia điện thoại.
“Cứ xin lỗi bạn Sakurai trước đã, rồi bàn bạc với bạn ấy xem sao, biết đâu lại có cách.”
“Giờ này rồi chứ còn giờ nào nữa! Chắc bạn ấy ngủ rồi. Dù bạn ấy có còn thức thì tàu điện cũng hết chuyến rồi, hết cách thật rồi!”
Quả thật, đã đến giờ mà chẳng biết liệu còn chuyến tàu cuối cùng nào không nữa.
“…………”
Sau đó, một khoảng thời gian, cả hai chúng tôi đều im lặng không nói gì.
“Để cậu giúp bao nhiêu việc… vậy mà giờ tất cả lại thành công cốc rồi… Xin lỗi cậu.”
Koigasaki nói xong câu cuối, chúng tôi liền cúp máy.
—Đùa à.
Cái kiểu tự tiện muốn chơi Cosplay rồi kéo cả tôi vào cuộc này…
Để rồi vì cái Cosplay đó, cô ta còn đi làm thêm làm nữ phục vụ ở quán cà phê hầu gái, một công việc hoàn toàn không hề hợp với cô ta chút nào.
Thậm chí còn tự tay làm ra cả bộ Cosplay từ hai bàn tay trắng.
Để rồi đến tận phút chót, lại bảo là không hóa trang được nữa?
Vậy thì bấy lâu nay cô ấy cố gắng vì điều gì chứ?
Tôi tuyệt đối không cho phép cô ấy cứ thế mà bỏ cuộc.
“Naoki, cậu nói điện thoại xong chưa? Chơi game tiếp đi chứ…”
“Khoan đã, xin lỗi cậu, bây giờ không phải lúc để chơi…”
“Hả? Cậu làm cái quái gì thế!”
Tiểu Minh giận dỗi tôi, vừa lầm bầm phàn nàn vừa tự mình khởi động lại trò chơi.
Tôi đứng im tại chỗ suy nghĩ một lát, rồi đưa ra kết luận. Để giải quyết tình huống này, chỉ có một cách duy nhất.
Tôi lại một lần nữa rút điện thoại ra, mở danh bạ.
Tìm trong danh bạ, tôi mở số điện thoại của bạn Sakurai, rồi nhấn nút gọi.
Lần đầu gặp mặt, theo đề nghị của Koigasaki, chúng tôi đã miễn cưỡng trao đổi địa chỉ email và số điện thoại. Đương nhiên, sau đó chúng tôi không hề gọi điện thoại hay nhắn tin cho nhau, nhìn thái độ ghét bỏ của bạn ấy thì có lẽ đã xóa thông tin của tôi từ lâu rồi…
Chuông reo một hồi lâu, rồi tự động chuyển sang hộp thư thoại. Tôi cúp máy và gọi lại lần nữa.
Lần này vẫn không có ai nhấc máy, vẫn bị chuyển vào dịch vụ hộp thư thoại.
Dù sao thì mai cũng là ngày diễn ra sự kiện, chắc bạn ấy ngủ rồi.
Tôi không gọi điện nữa, mà chuyển sang nhắn tin.
“Bạn Sakurai ơi, xin lỗi vì đã làm phiền giữa đêm khuya nhé! Thật ra là Koigasaki đang gặp chuyện khẩn cấp… Mong bạn có thể giúp đỡ! Nếu thấy tin nhắn này, làm ơn gọi lại cho mình nhé.”
Tôi không còn tâm trí đâu mà đọc lại, thế là cứ thế gửi tin nhắn đi. …! Biết đâu bạn ấy sẽ bị tiếng chuông điện thoại đánh thức, rồi đọc tin nhắn thì sao, tôi chỉ có thể đặt cược vào tia hy vọng mong manh này mà thôi.
Sau đó, tôi cứ thế ngồi chờ trước màn hình điện thoại suốt ba mươi phút đồng hồ.
Điện thoại tôi hoàn toàn không hề rung lên tiếng nào, xem ra bạn Sakurai quả nhiên đã ngủ say rồi.
Làm sao đây, vẫn cứ phải bỏ cuộc thôi sao…
Không… Không thể được. Tuyệt đối không thể bỏ cuộc.
Nhanh lên, nghĩ xem còn cách nào khác không… Cách nào bây giờ…
Tôi cố thử vận may, mở danh bạ ra, định gọi lại cho bạn Sakurai một lần nữa thì bất ngờ phát hiện ra một chuyện. Trong danh bạ của bạn Sakurai, ngoài địa chỉ email và số điện thoại di động ra, còn lưu trữ cả những thông tin cá nhân khác. Tôi thầm nghĩ có lẽ sẽ có số điện thoại bàn nên tìm thử một lượt, nhưng tiếc là chỉ có số di động. Ngoài ra còn có ngày sinh, địa chỉ nhà riêng…
Tôi không khỏi giật mình khi nhìn thấy địa chỉ nhà riêng của bạn Sakurai. Nơi đó rất gần với nhà của đứa bạn mà hồi cấp hai tôi hay đạp xe đến chơi. Từ nhà tôi đến cũng khá gần, chỉ mất khoảng ba mươi phút đạp xe là tới.
“Đạp xe, có thể đến được…”
Tôi không kìm được lầm bầm. Nếu là ở đây thì, dùng điện thoại tìm kiếm địa chỉ nhà bạn Sakurai, mở bản đồ lên, đạp xe chắc cũng đến được thôi.
Chỉ cần đến được nhà bạn ấy, có lẽ sẽ có cách. Hoặc cũng có thể để bạn Sakurai ngồi sau xe, rồi chở bạn ấy đến nhà Koigasaki…
Tôi đã không còn nghĩ ra được cách nào khác nữa rồi.
Tất nhiên, cũng có khả năng là không đến được nhà bạn Sakurai; mà kể cả có đến được, cũng không biết liệu có gọi bạn Sakurai ra khỏi nhà được không; mà kể cả có gọi được bạn ấy ra, thì cũng chẳng biết bạn ấy có chịu đi đến nhà Koigasaki không nữa.
Dù vậy đi nữa, chỉ cần còn một chút khả năng, thì vẫn tốt hơn là cứ đứng yên không làm gì cả.
Tôi đã hạ quyết tâm, định đạp xe đến nhà bạn Sakurai.
Tôi dặn tiểu Minh giữ bí mật, đừng nói gì với mẹ, rồi lén lút rời khỏi nhà, vội vàng leo lên xe đạp mà phóng đi. Tay vừa giữ điện thoại xem bản đồ đã tra được, tôi vừa ra sức đạp xe trên con đường đêm vắng.
“Nhớ là trên bản đồ hình như nó ở loanh quanh khu này…”
Cuối cùng tôi cũng đến được gần nhà Sakurai theo chỉ dẫn trên bản đồ. Dừng xe, tôi bắt đầu rảo bộ, hết nhà này đến nhà khác dò tìm biển tên.
"Tìm thấy rồi..."
Tôi thấy biển tên có chữ "Sakurai". Đó là một căn nhà biệt lập hai tầng, trên biển ghi rõ tên tất cả thành viên trong gia đình. Trong số đó có cả "Sakurai Azuki", vậy thì không thể nhầm lẫn được nữa rồi.
Vấn đề nằm ở chỗ này đây.
Tôi lại rút điện thoại ra, gọi vào số của Sakurai, thế nhưng cũng giống như lúc ở nhà, máy vẫn tự động chuyển vào hộp thư thoại.
Cách duy nhất để gọi Sakurai ra bây giờ, chỉ còn là nhấn chuông cửa. Nhưng cả tầng một lẫn tầng hai nhà Sakurai đều không bật đèn. Giờ mà nhấn chuông, thì tôi đích thị là kẻ đi quấy rầy người ta rồi.
Thế nhưng người đã đến đây rồi, sao có thể quay đầu về được. Tôi chuẩn bị sẵn tâm lý gây phiền phức, đưa ngón tay về phía nút chuông.
Đúng lúc đó, đèn trên tầng hai bỗng bật sáng một cách kỳ diệu.
Và loáng thoáng thấy có bóng người.
Tôi không biết căn phòng bật đèn kia là của ai. Mặc dù phòng của con cái trong nhà thường ở tầng trên, nhưng cũng có thể không phải sắp xếp như vậy.
Thế nhưng, tôi cứ chần chừ mãi cũng chẳng ích gì. Chủ nhân căn phòng có thể tắt đèn, ngủ lại bất cứ lúc nào...
Tôi đặc biệt đạp xe giữa đêm đến đây là vì cái gì chứ!
Chỉ còn một bước nữa thôi. Chỉ còn một bước là đến được Sakurai...
"Sakurai——————————!"
Tôi hướng về căn phòng sáng đèn ở tầng hai, dốc toàn lực hét lên.
Dùng hết sức lực gọi tên Sakurai.
...Chết rồi, kiểu này e rằng còn giống kẻ đi gây rối hơn cả nhấn chuông. Nửa đêm nửa hôm mà la làng la xóm...
Thế nhưng, ngoài cách này ra thì tôi cũng không nghĩ được ra cách nào khác.
Chẳng mấy chốc, cửa sổ căn phòng sáng đèn ở tầng hai mở ra. Cha mẹ Sakurai thò đầu ra giận dữ... Tôi đã nghĩ đến khả năng đó, nhưng may mắn thay, người thò đầu ra lại chính là Sakurai.
Sakurai thấy mặt tôi thì giật mình, lập tức đóng sập cửa sổ lại. Chết rồi, lẽ nào cô ấy giả vờ không thấy mình sao? Tôi thoáng nghĩ vậy, nhưng ngay lập tức, cánh cửa tiền sảnh mở ra, và Sakurai trong bộ đồ ngủ xuất hiện.
"Xin lỗi! Thật sự xin lỗi cậu! Nửa đêm nửa hôm mà..."
Thấy mặt Sakurai, tôi lập tức mở lời xin lỗi trước.
"Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"
Sakurai có vẻ không tức giận, nhưng cực kỳ kinh ngạc.
"Thật ra là Momo gặp tình huống khẩn cấp... Thế nào cũng phải nhờ đến sức của Sakurai cậu... Nhưng điện thoại lại không gọi được, nên tớ đành mạo hiểm đến đây gây phiền phức cho cậu..."
"Momo gặp tình huống khẩn cấp ư?"
Tôi giải thích tình hình hiện tại của Momo cho Sakurai đang kinh ngạc nghe.
"Đó là lý do, Momo thấy có lỗi với cậu nên không dám nói, hoàn toàn không chịu nghe lời khuyên của tớ..."
"Ra vậy... Không tận mắt nhìn thấy thì không thể khẳng định được, nhưng nếu chỉ cần sửa một chút là ổn, thì có lẽ vẫn còn cơ hội..."
Sakurai cau mày, vẻ mặt đầy suy tư. Ban đầu tôi cứ nghĩ đến nhà cậu ấy vì chuyện này sẽ bị coi là phiền phức, nhưng có vẻ cậu ấy thật sự đang lo lắng cho Momo.
"À này, tớ biết thế này sẽ rất làm phiền cậu... Nếu được, cậu có muốn ngồi phía sau xe đạp của tớ, chúng ta cùng đến nhà Momo không? Tớ nghĩ nếu Sakurai cậu chịu đến, có lẽ sẽ có cách giải quyết..."
"Ơ, Kashiwada cậu có thể đạp xe từ đây đến nhà Momo ư?"
"Ừm... mặc dù trước khi đến trạm gần nhà Momo tớ sẽ phải mở điện thoại lên xem bản đồ..."
Đúng vậy. Tớ biết đường đến đây nên mới đạp xe được, nhưng từ nhà Sakurai đến nhà Momo thì tớ không rành rồi, hoàn toàn phải dựa vào bản đồ.
"Ra vậy... À, nhà Momo ở gần trường học đúng không?"
"Ơ? Đúng rồi."
"Hồi cấp hai, tớ từng đến tham quan lễ hội trường học của bọn mình, lúc đó chưa mua vé tháng đi học, nên tớ đã đạp xe cùng mẹ đến trường cấp ba! Đồng thời cũng là để thử xem có thể đạp xe đi học được không."
"Ơ, thế kết quả thế nào?"
"Mất khoảng hai mươi phút là đến nơi! Dù tớ đi cùng xe mẹ, nhưng có lẽ vẫn nhớ được một chút đường..."
"Thật sao? Chỉ cần đến được gần trường học là tớ biết đường đến nhà Momo rồi!"
Hai mươi phút thôi ư, vậy là gần ngoài sức tưởng tượng đó.
"Tuyệt quá~! Vậy tớ về phòng lấy đồ may vá đây!"
Sakurai vội vã nói xong, liền quay về phòng.
Sakurai chịu giúp đỡ, thật là tốt quá. Nhìn cậu ấy thật lòng lo lắng cho Momo, có thể thấy Sakurai thật sự rất thích Momo.
Vài phút sau, Sakurai đeo một cái túi lớn bước ra từ tiền sảnh.
"Tớ nghĩ ngày mai sẽ đi thẳng từ nhà Momo đến địa điểm sự kiện luôn, nên đã mang theo hành lý cho ngày mai và đồ dùng may vá. Phòng trường hợp cần dùng, tớ còn mang theo cả vải vóc... đồ nhiều lắm... Chỉ riêng việc chở tớ thôi đã rất nặng rồi, cậu có ổn không đấy?"
"À, không sao không sao!"
Tôi đặt túi của Sakurai vào giỏ phía trước, còn Sakurai ngồi vào yên sau xe đạp của tôi.
"À, cậu cứ đi thẳng con đường này. Đi thẳng một đoạn rồi rẽ trái."
Sakurai chỉ đường rất rõ ràng.
"Hiểu rồi. Vậy chúng ta xuất phát nhé."
"Vâng."
Sakurai nắm lấy lưng tôi, khiến tim tôi đập nhanh hơn. Không ngờ trong tình huống này, lại xảy ra chuyện "riajuu" kiểu chở con gái đi xe đạp thế này... Nhưng giờ không phải lúc nghĩ mấy chuyện đó.
Khi Akari còn bé, tôi từng chở con bé mấy lần, nên cũng quen với việc chở người trên xe rồi. Thế nhưng, cảm giác hồi hộp khi chở em gái và chở một cô bạn cùng khối hoàn toàn khác nhau.
"Á!"
Khi xe vượt qua một đoạn đường gồ ghề, Sakurai khẽ kêu lên một tiếng.
"À, xin lỗi...!"
Đúng lúc đó, chỉ vỏn vẹn một khoảnh khắc... có thứ gì mềm mại chạm vào lưng tôi. Trong chớp mắt, tôi còn không nghĩ ra đó là gì... Chẳng lẽ... là ngực của Sakurai sao...
Khoan đã, giờ không phải lúc để mừng rỡ vì chuyện này!
"À, cậu đã liên lạc với Momo về việc chúng ta sẽ qua chưa?"
"Ơ? À à à à à ừ ừ, vẫn... vẫn chưa!"
Tôi không kìm nén được sự bối rối trong lòng, trả lời một cách cực kỳ ngớ ngẩn.
"Vậy bây giờ tớ sẽ gọi cho cậu ấy, dù sao đường đột đến cũng sẽ gây phiền phức cho cậu ấy. Đoạn đường này tạm thời cứ đi thẳng là được, không vấn đề gì đâu."
"À... ừ, xin lỗi, vậy thì nhờ cậu nhé."
"Ơ..."
Sakurai đột nhiên thốt ra tiếng ngạc nhiên.
"Kashiwada, cậu đã gọi và nhắn nhiều tin cho tớ đến vậy sao... Xin lỗi, tớ ngủ quên mất, hoàn toàn không để ý..."
Có vẻ cậu ấy mở điện thoại để liên lạc với Momo, rồi mới phát hiện ra tôi đã cố gắng liên lạc với cậu ấy trước đó.
"Không không, tớ mới là người phải xin lỗi chứ... Biết sẽ gây phiền phức cho cậu, nhưng lại chỉ có thể làm phiền Sakurai cậu thôi..."
Tôi vừa bị nóng quá mà tỉnh dậy, định bật quạt nên mới bật đèn thì nghe thấy tiếng của cậu Kasiwada... Tuy có thoáng nghĩ là mình nghe nhầm, nhưng may là lúc đó đã tỉnh dậy, bật đèn rồi mở cửa sổ nhìn ra... Thật là tình cờ làm sao.
“À, ra vậy... Thật đúng là trùng hợp.”
Trong lòng tôi thầm cảm ơn sự trùng hợp này.
Sau đó, Azuki gọi điện cho Momo, nói với cô ấy rằng bọn tôi đang trên đường tới.
“Momo nói gì?”
“Có vẻ Momo rất ngạc nhiên khi tôi gọi cho cậu ấy... Chắc là còn khóc một trận nữa... còn xin lỗi tôi mấy lần liền.”
“Vậy sao...”
Momo đã từng nói là cô ấy tuyệt đối không dám nói với Azuki. Giờ này không chừng cô ấy đang hận tôi vì đã tự ý nói ra...
Sau đó, chỉ khi đi ngang qua đồn cảnh sát gần đó, tôi mới bảo Azuki xuống xe, rồi tiếp tục đạp xe theo chỉ dẫn của cô ấy.
Hai đứa tôi im lặng một lúc. Thấy không khí có vẻ gượng gạo, tôi bèn bắt chuyện:
“Mà này, Azuki cậu giỏi thật đấy. Thế mà cậu cũng tự làm được cả trang phục Cosplay... Tớ thì chắc chắn không làm được rồi!”
“À... đâu có, không đâu...”
Cuộc trò chuyện... kết thúc.
Hồi nói chuyện với Midori cũng thế. Chẳng lẽ tôi không có khả năng nói chuyện với bất kỳ cô gái nào ngoài Momo sao?
Cuộc trò chuyện đứt đoạn ở đây cũng thật gượng gạo. Tôi vội vàng tìm đề tài khác:
“À... Mà này, tớ vẫn luôn thắc mắc... Lần đầu tiên gặp nhau ấy, tại sao cậu lại hóa trang Cosplay trong phòng câu lạc bộ thế?”
“Ơ, cái... cái hồi đó á...?”
Dù không nhìn thấy mặt, nhưng tôi có thể cảm nhận được Azuki đang bối rối.
“Cậu... cậu còn nhớ nhân vật mà tớ hóa trang hồi đó không? Cậu có biết không?”
“Tớ nhớ là trang phục như thế nào... nhưng không biết đó là nhân vật gì.”
“Đó là một nhân vật trong trò chơi, còn trang phục thì là đồng phục học sinh. Thế nên tôi nghĩ lấy bối cảnh lớp học là phù hợp nhất. Tôi đã muốn mặc bộ Cosplay đó để chụp ảnh trong phòng câu lạc bộ từ lâu... Vả lại hôm đó không phải là ngày sinh hoạt câu lạc bộ, nên tôi nghĩ sẽ không có ai đến cả. Thế là tôi mang đồ và tóc giả vào, dùng chức năng hẹn giờ của máy ảnh kỹ thuật số để chụp ảnh... Thật là ngốc hết sức, vì thế mà mới bị cậu Kasiwada và các thành viên khác nhìn thấy bộ dạng đó...”
“À, ra vậy. Cậu tỉ mỉ cả phần bối cảnh nữa nhỉ. Hay là nhờ các thành viên câu lạc bộ chụp giúp thì sao? Như thế chắc chắn sẽ đẹp hơn là dùng chế độ hẹn giờ.”
“Chuyện như thế tôi làm sao mà làm được chứ!”
Azuki nói với giọng to hơn một chút.
“À, phải rồi... Cậu giấu chuyện chơi Cosplay với các thành viên mà đúng không? Tớ quên mất, xin lỗi nhé.”
Hình như tôi đã vô tình chạm vào vấn đề nhạy cảm của cô ấy rồi.
“Nhưng mà tớ thấy đâu cần phải giấu diếm gì đâu... Trong câu lạc bộ nghiên cứu manga, chắc hẳn cũng có nhiều người quan tâm đến Cosplay mà...”
Nói ra không chừng còn có thể tìm thêm được bạn bè cùng chơi Cosplay, tôi không hiểu lắm lý do cô ấy giấu diếm.
“Hồi cấp hai... tôi cũng từng tham gia câu lạc bộ nghiên cứu manga.”
“Hả? Ừm.”
“Hồi đó tôi còn nhỏ... thường chơi Cosplay cùng các bạn nữ trong phòng câu lạc bộ... Giờ nghĩ lại thật là xấu hổ... Rồi, các bạn nam trong câu lạc bộ nhìn thấy, họ cứ... ừm... nói những lời kỳ lạ...”
“Lời kỳ lạ ư?”
“Ừm... kiểu như những lời nói gần giống quấy rối tình dục ấy. Họ còn từng mang những bộ Cosplay hở hang ra, bảo chúng tôi mặc thử nữa... Thế nên tôi thấy phát chán và quyết định sẽ không bao giờ chơi Cosplay trong phòng câu lạc bộ nữa...”
“Ra là vậy...”
Đây là lần đầu tiên Azuki tâm sự những chuyện này với tôi, khiến tôi có chút vui mừng.
“Họ còn nói rằng khi Cosplay thì tôi dễ thương, nhưng thường ngày thì lại là đồ xấu xí, rồi bảo tôi cứ Cosplay mãi đi cho rồi...”
“Mấy cậu con trai đó, chẳng lẽ là thích Azuki cậu sao...”
“Không thể nào. Vì chẳng ai quan tâm đến tôi lúc bình thường cả. Chỉ khi tôi Cosplay, họ mới nói chuyện với tôi như thế thôi.”
“Ra là vậy...”
“Lên cấp ba, tôi cũng đã rất băn khoăn không biết có nên vào câu lạc bộ nghiên cứu manga hay không. Cuối cùng vẫn quyết định vào vì muốn kết bạn với những bạn gái Otaku. Ngược lại, tôi không muốn gặp phải những chuyện đáng ghét đó nữa, nên đã quyết tâm giấu chuyện chơi Cosplay ở trường... Dù ở phòng câu lạc bộ vẫn cảm thấy không thoải mái, cứ thế mà trở thành ‘thành viên ma’... Nhưng giờ tôi đã kết bạn được với Momo, nên không sao rồi.”
Vì đã trải qua chuyện như thế này, nên cô ấy mới càng ngày càng ghét những Otaku nam sao...
“Tôi thật là... Tự nhiên lại cứ thao thao bất tuyệt thế này... Thật xin lỗi!”
“Ơ... Không sao đâu mà! Dù sao cũng là tôi hỏi mà...”
Cô ấy chịu nói với tôi những chuyện này, ngược lại còn khiến tôi rất vui. Azuki cũng có rất nhiều nỗi lo lắng. Vì đã trải qua những chuyện đó, thì việc cô ấy sợ những Otaku nam cũng là điều không tránh khỏi.
“À, sắp đến nơi rồi.”
Không biết từ lúc nào, chúng tôi đã đến ga gần trường học. Tôi đã đi từ đây đến nhà Momo hai lần rồi, nên vẫn còn nhớ đường. Sau khi đạp xe khoảng năm phút từ nhà ga, chúng tôi đã đến nhà Momo.
Tôi dựng xe đạp trước cổng nhà Momo.
“Vậy thì, tôi sẽ gọi điện cho Momo trước.”
Sau khi Azuki xuống xe từ ghế sau, cô ấy lấy hành lý của mình từ giỏ xe, rồi cầm điện thoại lên.
“Ừm, vậy thì nhờ cậu lo cho Momo nhé.”
Tôi chỉ nói mỗi câu đó, rồi lại bước lên xe đạp. Ngay khi tôi định đạp bàn đạp thì—
“À, cậu Kasiwada...”
“Hả?”
“Chuyện là, cậu đã chịu liên lạc với tôi... Tôi thực sự rất cảm ơn.”
“Ơ? Đâu có gì...”
“Chuyện của Momo, cứ để tôi lo cho.”
“Được rồi... Vậy thì nhờ cậu đấy.”
Tôi bắt đầu đạp xe về hướng nhà mình.
Mặc dù tôi chưa bao giờ đi thẳng từ nhà Momo về nhà mình, nhưng cứ men theo tuyến đường tàu điện, dù có lạc đường một chút, cuối cùng tôi cũng về được đến nhà.
*
Sáng hôm đó, khi trời vừa hửng sáng, tôi bị tiếng chuông điện thoại đánh thức. Là điện thoại của Momo.
“Alo... Alo?”
Dù sao thì tôi cũng nhấc máy trước đã. Trong lòng thầm nghĩ, chắc là vì tôi đã nói với Azuki nên cô ấy lại định nổi giận đây.
“À, Kasiwada à? Xin lỗi vì gọi cậu sớm thế này nhé. Vừa nãy đồ đã được sửa xong rồi.”
“Ồ ồ, thật hả?”
“Cái đó... tôi đã gây cho cậu không ít rắc rối rồi... Cảm ơn cậu đã đưa Azuki đến nhà tôi nhé...”
“Ơ? Không có gì đâu, tôi đâu có làm gì...”
Ban đầu tôi cứ nghĩ mình sẽ bị mắng, điều này khiến tôi vô cùng ngạc nhiên.
Sau đó, chúng tôi thống nhất là khi cả hai đến địa điểm sẽ nhắn tin liên lạc lại, rồi tôi cúp máy.
Ngày hôm đó, tôi gặp Souta tại ga cổng chính Trung tâm Triển lãm Quốc tế.
Tôi đã hẹn trước với Momo là sẽ nhắn tin cho nhau sau khi thay đồ xong.
Bộ Cosplay và tóc giả to hơn tôi tưởng. Tôi nhét tất cả vào chiếc ba lô thể thao cỡ lớn mà tôi dùng hồi cấp hai, rồi ra khỏi nhà.
Tôi đến ga đúng giờ hẹn, Suzuki đã đứng đợi sẵn.
"Ồ! Xin lỗi vì để cậu đợi lâu."
"A, Kashiwa! Hôm nay tớ phấn khích đến mất ngủ luôn đó~!"
Suzuki tươi cười vẫy tay với tôi.
... Có lẽ tôi đã hiểu lý do thằng này có số đào hoa.
"Mà này, một đứa như tớ đi cosplay có ổn không..."
"Cậu nói gì vậy, cosplay thì ai chả được!"
Địa điểm tổ chức sự kiện hôm nay là tòa nhà Tokyo Fashion Town cạnh Tokyo Big Sight... gọi tắt là TFT, nhưng thực tình tôi chưa từng đến đó bao giờ.
Một cô gái trẻ kéo vali nhỏ đi phía trước. Suzuki bảo chắc chắn cô ấy là coser, nên chúng tôi bám theo và đến được hội trường.
"Oa, đông người thật..."
Vừa bước vào, tôi đã choáng ngợp trước số lượng người tham gia. Phần lớn là các cô gái trẻ.
Chúng tôi trả phí tham gia 1.500 yên ở cổng vào, rồi đi đến phòng thay đồ nam.
Dù số lượng người vào đông, nhưng phòng thay đồ nam lại khá vắng. Coser nam ít thật...
Tôi lấy bộ đồ nghiệp dư, chất lượng kém mua trên diễn đàn trao đổi ra từ trong túi. Mặc vào, tôi nghĩ bụng đây có lẽ là lần đầu tiên mình mặc bộ này. Hơi chật một chút, nhưng vẫn vừa. Nhưng khi nhìn vào gương, bộ đồ tệ hại quá, chẳng đẹp chút nào.
Thay đồ xong, nhân viên hướng dẫn chúng tôi không được đội tóc giả trong phòng thay đồ, mà phải ra khu vực riêng bên ngoài. Chúng tôi di chuyển đến đó, khi tôi bắt đầu đội tóc giả thì Suzuki lại có hành động khiến tôi kinh ngạc.
"Suzuki... Cậu trang điểm hả?"
Suzuki đội lưới trùm tóc giả, bắt đầu trang điểm.
"Ừm~ Chị tớ là coser chuyên nghiệp. Chị ấy bảo cosplay thì con trai cũng phải trang điểm mới chuẩn, nên chị ấy dạy tớ đủ thứ luôn~"
Tôi luôn cảm thấy, Suzuki tuy ghét chị mình, nhưng thật ra hai chị em tình cảm ghê...
"Tớ không mang đồ trang điểm..."
"À, tớ cho cậu mượn cũng được đó!"
"Không không, nhưng tớ có biết trang điểm đâu, mà tớ trang điểm lên chắc ghê lắm..."
"Vậy tớ trang điểm cho cậu nhé!"
"Hả? Thôi thôi thôi, không cần đâu!"
Tôi nhất quyết từ chối đề nghị của Suzuki, chỉ đội tóc giả thôi. Nhìn quanh các coser nam khác, quả thật ai cũng trang điểm cả. Nếu có lần sau, chắc phải nghiên cứu kỹ lưỡng trước mới được...
Xem như là tôi đã chuẩn bị xong xuôi, nhìn mình trong gương... Không ổn rồi, tôi chẳng hợp với nhân vật chút nào...
Dù hơi thất vọng, tôi vẫn tự nhủ thôi kệ, hôm nay mình đến đây chỉ để đi cùng Suzuki và giúp đỡ chuyện tình cảm của Koigasaki thôi mà.
"Tớ xong rồi đây~ Để cậu đợi lâu rồi."
Nghe thấy tiếng, tôi quay lại nhìn Suzuki... Một màn cosplay Gene với độ hoàn thiện đáng kinh ngạc xuất hiện trước mặt tôi, cứ như Gene bước ra từ thế giới hai chiều vậy. Thằng bạn mình thật khiến mình cảm động.
"Tuy vốn cậu có sẵn tố chất rồi... Nhưng cả kiểu tóc và trang điểm đều hoàn hảo... Cậu thật sự mới cosplay lần đầu hả?"
"Hả? Ừa. Chị tớ làm kiểu tóc cho tóc giả đó!"
Kiểu tóc... Thì ra là vậy, tóc giả không phải cứ mua về là đội, mà phải tạo kiểu cho phù hợp với nhân vật nữa. Chẳng trách tóc giả của tôi chẳng giống nhân vật gì cả.
Cả hai chúng tôi đều đã chuẩn bị xong, liền rời khỏi khu trang điểm, gửi hành lý ở khu vực giữ đồ, rồi tiến vào không gian rộng lớn được gọi là quảng trường cosplay.
Người còn đông hơn lúc nãy, chen chúc nhau. Trong đó có một vài nhân vật trong các tác phẩm mà tôi biết.
Tôi quan sát kỹ xung quanh, ai cũng hóa trang rất tỉ mỉ. Trang phục thì khỏi nói, chất lượng hơn hẳn bộ đồ của tôi, tóc giả cũng được tạo kiểu sát với nguyên tác, mà hầu hết mọi người đều trang điểm kỹ lưỡng. Một số người còn cầm theo những đạo cụ tinh xảo, khiến tôi cảm thấy mọi người thật sự rất nỗ lực. Đồng thời cũng khiến tôi càng thêm xấu hổ về bộ trang phục của mình.
"Oa, quá lố..."
Ngoài ra còn một điều khiến tôi kinh ngạc đến thốt ra lời. Đó là một bộ phận coser nữ mặc trang phục hở hang đến mức khó tin. Có người mặc như đồ bơi... thậm chí còn hở hơn cả đồ bơi. Có người vô tư khoe nửa bầu ngực, có người có lẽ là cố tình khoe, váy ngắn đến nỗi lộ cả quần lót kẻ sọc, khiến lòng tôi thầm phấn khích.
Nhưng lúc này, tôi nhớ ra hôm nay mình phải giúp đỡ Koigasaki, nên cố gắng kìm nén ý muốn đi chụp ảnh các coser hở hang lại.
"Kashiwa, hôm nay cậu có mang máy ảnh kỹ thuật số không? Chụp ảnh đi~"
"Máy ảnh kỹ thuật số? ... Tớ không mang..."
Đúng rồi ha, cosplay thì thường sẽ chụp ảnh. Nhưng tôi thật sự không muốn lưu giữ hình ảnh cosplay của mình làm gì, có lẽ việc không mang máy ảnh kỹ thuật số là một lựa chọn đúng đắn.
"Vậy tớ chụp rồi gửi file cho cậu nhé - Nói chung là chụp ảnh trước đi!"
"Không không, ảnh của tớ thì thôi... Cậu cho tớ mượn máy ảnh, tớ chụp cho cậu."
Ngay lúc chúng tôi đang nói chuyện -
"Xin lỗi ạ~"
Tôi nghe thấy giọng một cô gái, quay đầu lại thì thấy ba cô gái đóng vai nhân vật VOCALOID, đang cầm máy ảnh đứng phía sau. U oa, dễ thương quá đi...
"Cho tụi em chụp ảnh được không ạ?"
Giọng các cô ấy cao vút, ánh mắt tràn đầy mong đợi... Tất nhiên, họ không nói với tôi, mà là nói với Suzuki.
"Hả? Được chứ ạ... Kashiwa, họ bảo muốn chụp ảnh!"
"Họ tìm cậu chứ có tìm tớ đâu!"
"À, ơ, vậy cho tụi em chụp ảnh hai anh trước được không ạ?"
Ba cô gái đóng vai V gia ân cần nói vậy, khiến tôi chỉ muốn độn thổ.
"Vậy làm phiền mọi người ạ!"
Đột nhiên bị yêu cầu chụp ảnh, tôi cũng chẳng biết tạo dáng gì, chỉ biết đứng ngây ra thôi.
A a, chắc chắn họ không muốn chụp ảnh mình đâu, thật ngại quá... Tôi mang tâm trạng đó mà bị chụp ảnh.
"Cảm ơn rất nhiều ạ!"
Chụp ảnh xong, họ cảm ơn chúng tôi, tôi và Suzuki cũng đáp lễ. Tưởng rằng mọi chuyện kết thúc ở đó, nhưng bộ ba V gia lại lôi đồ từ trong túi ra.
"À, đây là danh thiếp của tụi em ạ! Nếu anh không chê..."
"À, cảm ơn..."
Trông giống tấm danh thiếp mà Koigasaki đưa cho tôi lúc trước, là danh thiếp của coser.
"À, anh cosplay Gene hợp quá đi ạ!"
Một trong ba cô gái V gia đột nhiên nói với Suzuki khi đưa danh thiếp.
"Em thích Gene lắm luôn, anh cosplay giống đến mức em tưởng là người thật luôn đó ạ!"
"Hả? Đâu có đâu ạ~"
Suzuki khiêm tốn nói.
"Tụi em cũng sẽ cosplay nhân vật siêu năng lực giả đó ạ!"
"À, vậy hả?"
"Dạ, nếu có cơ hội, sau này mình cùng nhau collab được không ạ?"
"À, nếu có cơ hội ạ~"
Suzuki vẫn cứ lơ đễnh như thường. Có thể thấy, "nhiệt độ" giữa cô nàng Coser kia và cậu ta chênh lệch một trời một vực.
Cơ mà... sao đến đây rồi mà Suzuki vẫn đào hoa thế nhỉ? Nghĩ lại cũng phải, cậu ta hóa trang lên trông đẹp trai rụng rời thế kia mà, nếu mình là con gái, khéo cũng đổ đứ đừ mất thôi.
Sau khi chào tạm biệt bộ ba Vocaloid, chúng tôi đang định chụp thêm vài tấm nữa thì lại có mấy cô Coser khác đến nhờ Suzuki chụp ảnh. Lần này, họ hoàn toàn phớt lờ tôi, chỉ chụp Suzuki rồi bắt đầu bắt chuyện với cậu ấy, để tôi đứng chơ vơ một mình.
À, nói mới nhớ, suýt nữa thì quên nhắn tin cho Koigasaki. Tôi vội vàng soạn tin: "Mình thay đồ xong rồi, đang ở khu vực giống quảng trường. Cậu đang ở đâu thế?" rồi gửi đi.
"Tiểu Bách, xin lỗi nhé, xin lỗi nhé!" Suzuki cuối cùng cũng thoát được đám nữ Coser vây quanh, cất tiếng gọi tôi.
"Cậu đúng là đào hoa thật đấy..."
"Đâu có, chẳng qua Coser nam khan hiếm quá nên người ta mới thấy lạ thôi mà."
Cậu nói thế cứ như không có mình ở đây vậy.
"Mấy cô gái vừa rồi cũng dễ thương đấy chứ, cậu có xin danh thiếp không?"
"Ơ, vậy hả? Mình không nhớ rõ lắm." Suzuki thản nhiên đáp.
"Lúc cậu bảo muốn tham gia sự kiện Cosplay, mình còn nghĩ cậu sẽ có hứng thú với mấy cô nàng Coser, lại còn cùng là Otaku chứ... Hóa ra không phải vậy à...?"
"Ơ? Đâu có. Mình chỉ muốn tự mình trải nghiệm Cosplay thôi mà. Mục đích duy nhất của mình hôm nay là được cùng Tiểu Bách cậu hóa thân thành nhóm Siêu Năng Lực Giả. Mình không hề có ý định chụp ảnh nữ Coser nào khác đâu. Dù là Cosplay đi nữa, thế giới hai chiều vẫn là hai chiều, thế giới ba chiều vẫn là ba chiều."
"Thật hả trời... Cậu đúng là không hề có chút hứng thú nào với con gái ba chiều luôn sao..."
Không ngờ cậu ta lại không có hứng thú với con gái ba chiều đến mức này. Thật sự, tên này làm đàn ông có vấn đề gì không vậy? Một thoáng, suy nghĩ bất lịch sự đó chợt hiện lên trong đầu tôi.
"Ừm, mình chỉ cần có thế giới hai chiều, và những người bạn có thể chia sẻ sở thích như Tiểu Bách cậu là đủ rồi!"
Thế nhưng, nếu Suzuki nghĩ như vậy, chẳng phải khả năng Koigasaki trở thành bạn gái cậu ta gần như là bằng không sao...?
Nghĩ đến đây, tôi mới sực nhớ ra Koigasaki. Chết rồi, vừa nãy gửi tin nhắn xong là quên bẵng không xem điện thoại. Tôi vội vàng lôi điện thoại ra khỏi túi, quả nhiên Koigasaki đã gửi tin nhắn đến rồi... nhưng mà—
"Hôm nay có lẽ mình vẫn không thể đến gặp Suzuki-kun được rồi. Vừa mặc đồ xong là tự dưng thấy ngại quá đi mất... Biết làm sao đây...?"
"Cái gì—?!" Tôi đọc tin nhắn mà không kìm được thốt lên thành tiếng.
"Ơ? Tiểu Bách bị sao thế?"
"À, không có gì..." Tôi vội vàng đánh trống lảng.
...Này này này, đã đến nước này rồi mà còn hỏi mình phải làm sao nữa chứ!
"À, xin lỗi Suzuki, mình đi vệ sinh một lát..."
"À, ừ." Tôi nói xong với Suzuki liền rời khỏi chỗ đó, đi xa đến mức cậu ta không thể nhìn thấy nữa mới gọi điện cho Koigasaki.
"À, alo alo, Bách Điền đấy à? Cậu xem tin nhắn chưa?"
"Xem rồi! Cậu đang nghĩ cái quái gì vậy!"
"Nhưng mà..."
"Cậu đang ở đâu?"
"Ơ? Mình đang ở ngay lối vào hội trường... mà lại bị chặn đứng, không nhúc nhích được... À, xin lỗi, mình cúp máy đây nhé."
Koigasaki đơn phương ngắt cuộc gọi. Bị chặn lại ư? Bị ai chặn chứ?
Dù tôi rất muốn đưa Suzuki đến đó, nhưng không biết có thuận lợi không, với lại có tôi và Sakurai-chan ở đây thì làm sao Suzuki và Koigasaki nói chuyện riêng được chứ.
Vậy thì, chỉ có cách là tôi phải tìm được Koigasaki, rồi để cô ấy tự đi tìm Suzuki thôi.
Tôi len lỏi qua dòng người để đến lối vào hội trường, tìm kiếm bóng dáng Koigasaki.
Định thần nhìn kỹ, tôi thấy trong hội trường có vài hàng dài nhiếp ảnh gia đang xếp hàng. Cosplay kiểu gì mà lại khiến người ta phải xếp hàng rồng rắn để chụp ảnh thế này chứ... Tôi bỗng dưng tò mò, ánh mắt liền dõi theo. Đa số các Cosplay ở đó đều có độ hở da thịt khá cao. Tuy nhiên, có một Coser, dù độ hở không nhiều lắm, nhưng hàng nhiếp ảnh gia lại dài dằng dặc. Nhìn từ xa cũng thấy cô ấy rất dễ thương... Ơ?
Kia là Koigasaki mà. Tôi tiến lại gần nhìn, quả nhiên không sai.
Trang phục của cô ấy so với các Coser khác thì có độ hở khá thấp. Dù vậy, một người dễ thương như Koigasaki thì việc có hàng dài người xếp hàng cũng là điều dễ hiểu thôi.
Nếu nói về độ hở, thì chỉ là trang phục không có tay áo nên lộ phần nách, với lại váy là váy ngắn nên để lộ đôi chân... Chỉ có vậy thôi mà.
Thế nhưng, nhìn thế này thì dù so với các Coser khác, cô ấy vẫn đặc biệt nổi bật và đáng yêu. Bộ trang phục màu xanh nước biển của Hibiki Ruru cũng cực kỳ hợp với Koigasaki, cứ như thể cô ấy vừa bước ra từ thế giới hai chiều vậy.
"Xem kìa, người đóng vai Hibiki Ruru dễ thương siêu cấp luôn!"
"Thật đấy! Muốn chụp quá! Nhưng hàng nhiếp ảnh gia dài quá trời!"
Tôi nghe thấy cuộc đối thoại của hai cô Coser nữ đứng cạnh.
Ngay cả người cùng giới cũng khen ngợi cô ấy đến thế, rốt cuộc thì có gì mà phải tự ti chứ.
"Ơ... Bách Điền...-kun...?"
Phía sau đột nhiên có người gọi tôi, tôi quay đầu lại nhìn.
"Ơ..."
Đứng ở đó là... cô gái xinh đẹp từng "rơi" xuống từ trên cầu thang trường học ngay lúc tôi đang đi xuống... chính là cô ấy.
Đúng vậy, chính là Sakurai-chan... nhưng trông khác hẳn cô ấy thường ngày.
Có lẽ là do đội tóc giả và đeo kính áp tròng màu, cô ấy đẹp đến mức không giống người phàm. Làn da trắng nõn, gương mặt thanh tú, vóc dáng chuẩn không cần chỉnh...
Quả nhiên, vẻ đẹp của cô ấy không phải là do tôi nhìn nhầm lúc đó. Cái vẻ đẹp tuyệt thế khiến tôi từng nghi ngờ liệu cô ấy có phải người từ thế giới khác hay không, hóa ra không phải là tôi hiểu lầm.
Sakurai-chan đang mặc một bộ đồ hơi hở phần ngực, để lộ vòng một đầy đặn, và phần dưới cũng là váy ngắn, khoe trọn đôi chân dài thon thả tuyệt đẹp.
"!" Sakurai-chan phát hiện tôi đang nhìn chằm chằm vào ngực cô ấy, liền vội dùng đồ đang cầm trên tay che ngực lại.
"Xin... xin lỗi!"
"Không... không sao đâu... Là mình mới phản ứng thái quá..."
Chắc là vì bị tôi nhìn thấy bộ trang phục "mát mẻ" nên cô ấy thấy ngại, ánh mắt cứ lánh đi nơi khác.
"Chuyện này... Lúc mình đi vệ sinh thì Tiểu Đào ở đó tự dưng lại hoành tráng đến vậy sao...!" Sakurai-chan nhìn hàng nhiếp ảnh gia xếp trước Koigasaki, vô cùng kinh ngạc.
Chúng tôi vội đến bên Koigasaki.
"Tiểu... Tiểu Đào! Cậu không sao chứ?!" Lợi dụng lúc nhiếp ảnh gia đang thay đổi, Sakurai-chan vội vàng gọi Koigasaki.
"Sao mà không sao được chứ... Vất vả lắm mới nghiên cứu xem nên tạo dáng động tác thế nào cho đúng, vậy mà có người cứ đòi mình làm mấy động tác của nhân vật khác. Lại còn có người bảo mình ngồi xuống rõ ràng là chỉ muốn chụp quần lót... Dù mình có mặc quần bảo hộ đi nữa..." Koigasaki lẩm bẩm trách móc với âm lượng vừa đủ để các nhiếp ảnh gia không nghe thấy.
"...Ơ... Bách Điền? Sao cậu lại ở đây?!" Đến lúc này cô ấy mới phát hiện ra sự có mặt của tôi.
"Cậu có nghiên cứu động tác của nhân vật không đấy?"
"Chẳng phải là cậu bảo tớ đi tìm hiểu sao? Không chỉ động tác, tớ còn nghe cả đống nhạc gốc của Hishine Ruru nữa! Giọng hát đó không hề giống âm máy móc, làm tớ giật mình thon thót luôn... Có không ít bài hay đâu nhé, thậm chí còn khiến tớ muốn lần sau đi karaoke phải gọi ra hát mới được..."
"Làm đến mức này rồi, giờ cậu lại bảo không gặp được cậu ấy là sao?"
Koigasaki mà lại ngoan ngoãn nghe lời tôi, chịu khó tìm hiểu Hishine Ruru sao...? Thật sự nằm ngoài dự liệu của tôi, khiến tôi vô cùng ngỡ ngàng.
"Tại vì, sau khi mặc đồ, đội tóc giả vào, tự dưng tớ thấy ngượng quá..."
"Cậu đấy... Tự thân cậu đã cố gắng đến thế, tớ với Sakurai-chan cũng hết lòng giúp cậu, đến nước này rồi còn nói cái gì nữa chứ!"
Giọng tôi đầy vẻ gay gắt khiến Koigasaki khẽ rụt mình lại.
"Tớ biết chứ... Mọi người đã giúp tớ nhiều đến thế, giờ tớ còn nói ra mấy lời này đúng là quá ngốc nghếch..."
"Suzuki đang ở quảng trường đằng kia kìa. Mau qua đó đi!"
"Xin hỏi... tôi chụp ảnh được chưa ạ?"
Lúc này, người thợ ảnh đứng ở hàng đầu tiên, có vẻ như đã sốt ruột không chờ nổi nữa mà lên tiếng hỏi chúng tôi. Chết rồi, tôi còn quên mất có cả hàng thợ ảnh đang xếp hàng.
"À... ừm, xin lỗi, người này... hình như bị đau bụng... muốn đi vệ sinh ạ..."
Dù bản thân cũng thấy lý do này khá bịp bợm, nhưng tôi vẫn đầy vẻ áy náy giải thích với anh thợ ảnh đứng đầu.
"Hả ——?"
Anh thợ ảnh nhíu mày, rõ ràng lộ vẻ hoang mang. Dĩ nhiên rồi, đã xếp hàng tới đây mà không cho chụp thì chắc chắn sẽ bất mãn thôi.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, vẻ mặt anh thợ ảnh bỗng nhiên giãn ra nhiều lắm.
"À, vậy người bên cạnh đây thì sao...?"
Anh ta nhìn thấy Sakurai-chan, ánh mắt liền sáng bừng lên.
Ý anh ta là nếu Koigasaki không được thì cứ để Sakurai-chan làm mẫu chụp sao?
"À, ừm... nếu muốn chụp tớ thì không sao đâu."
Ngoài sức tưởng tượng, Sakurai-chan lại nói vậy.
"Hả? Ti... Tiểu Đậu cậu ổn không đó?"
Koigasaki ngạc nhiên hỏi Sakurai-chan.
"Ừm, tớ không rõ tình hình lắm, nhưng cứ giao đây cho tớ!"
Sakurai-chan vỗ vai Koigasaki.
"Ơ, nhưng mà... nhưng mà..."
"Không sao đâu! Tớ thích được chụp ảnh mà."
"Tiểu Đậu..."
"Vậy, được rồi chứ ạ?"
Anh thợ ảnh hỏi lại lần nữa, Sakurai-chan liền tạo dáng. Quả nhiên là người đã quen nghề có khác, động tác của cậu ấy trông rất thuần thục.
"Thôi được rồi, đi nào!"
Tôi kéo tay Koigasaki.
"Ư... Tiểu Đậu, cảm ơn cậu nhé!"
Koigasaki cảm ơn Sakurai-chan, rồi bị tôi kéo về phía Suzuki.
"Cậu nhìn xem, có thấy Suzuki đang đứng cạnh bức tường kia không?"
Tôi dẫn Koigasaki đến chỗ có thể nhìn thấy bóng dáng Suzuki từ xa, rồi chỉ cho cậu ấy vị trí của Suzuki.
"Ừm... Người đẹp trai như Suzuki-kun thì làm gì có nhiều, tớ nhìn thấy ngay thôi."
"Vậy thì, cậu đi đi!"
"Ư... ừm..."
Koigasaki bước những bước nặng nề, dò dẫm bước đầu tiên về phía Suzuki.
"Koigasaki."
Tôi gọi với theo bóng lưng cậu ấy. Koigasaki quay đầu, vẻ mặt như sắp khóc òa lên.
"Cố lên nhé."
Dù vẻ mặt Koigasaki vẫn đầy lo âu, nhưng nghe câu nói của tôi... trên môi cậu ấy khẽ nở một nụ cười.
Sau đó, cậu ấy lại quay về phía trước, bước tiếp về phía Suzuki.
Đứng đây mà nhìn ngó, lỡ Suzuki phát hiện thì chết dở, thế nên tôi quyết định quay lại chỗ Sakurai-chan.
Sakurai-chan chắc chắn đang không hiểu đầu cua tai nheo gì cả, chắc đang hoang mang lắm. Đã để cậu ấy giúp đỡ đến mức này rồi, tôi nghĩ mình vẫn nên thành thật kể hết mọi chuyện thôi.
Quay lại chỗ Sakurai-chan, dù hàng người chụp ảnh đã bớt đi kha khá so với ban nãy... nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng lúc đó, tôi khó mà giấu nổi vẻ ngạc nhiên.
Anh thợ ảnh lại còn ngồi xổm xuống, muốn chụp Sakurai-chan từ phía dưới lên.
Kiểu này có hơi lạ không nhỉ? Dù sao thì góc chụp cũng quá thấp. Chẳng lẽ anh ta định chụp cả quần lót ư? Hay đây lại là chuyện rất đỗi bình thường? ... Tôi vừa suy nghĩ không biết nên làm gì, vừa nhìn sang biểu cảm của Sakurai-chan...
Cậu ấy dùng vẻ mặt bối rối nhìn vào máy ảnh, rõ ràng là đang rất khó chịu.
"Kia... cái đó, xin lỗi nhé, xin đừng chụp kiểu vậy..."
Tôi vội vàng lên tiếng với anh thợ ảnh.
"Ơ? Tôi... tôi có ý định chụp quần lót đâu chứ?"
Anh thợ ảnh lộ vẻ không vui nói với tôi. Không không, ngoài việc muốn chụp trộm quần lót ra thì còn mục đích gì mà anh ta phải chụp từ cái góc này chứ?
"Thật tình, sao lại hiểu lầm người khác như thế chứ..."
Anh thợ ảnh bất mãn cằn nhằn, rồi dừng chụp và bỏ đi luôn.
"Cũng có những người phiền toái như thế đấy..."
Tôi nói với Sakurai-chan... đúng lúc này cậu ấy đột nhiên khuỵu xuống tại chỗ.
"Sa... Sakurai-chan! Cậu không sao chứ?!"
"Tớ... tớ không sao... chỉ là người cuối cùng đó hơi đáng sợ thôi..."
Mặt mũi cậu ấy méo xệch cả ra, mà vẫn cố gồng mình.
Trông hoàn toàn không phải là không sao, cái này mới phiền phức.
"...Thật ra, tớ... tớ hơi sợ mấy cậu otaku nam."
"À, thật ra Koigasaki cũng có kể với tớ một chút rồi..."
Dù đã được Koigasaki kể rồi, nhưng Sakurai-chan chịu trực tiếp nói với tôi thế này... có lẽ là cậu ấy đã chịu mở lòng với tôi đôi chút rồi. Khiến tôi vui lắm.
Nói mới nhớ, rõ ràng cậu ấy sợ mấy cậu otaku nam như thế, mà vẫn chịu thay Koigasaki đứng ra chụp ảnh... Cậu ấy đúng là quá tốt với Koigasaki mà...
"Nghe nói Tiểu Đào cũng sợ con trai, mỗi lần đi làm thêm ở quán cà phê hầu gái cũng vất vả lắm... Tớ tuy không đến mức nặng như Tiểu Đào, nhưng mấy cậu con trai trong câu lạc bộ truyện tranh từ hồi cấp hai đến khi lên cấp ba đều là kiểu người mà tớ không biết cách đối phó, thế nên tớ cứ thấy sợ hãi tất cả những cậu otaku nam..."
"Nghe những gì cậu kể hôm qua, trải qua mấy chuyện như thế mà sợ con trai cũng là lẽ thường tình thôi."
"...Vậy sao? Mấy cô gái khác trong câu lạc bộ truyện tranh, khi mấy cậu con trai kể chuyện cười bậy bạ cũng tươi cười đáp lại, chỉ có một mình tớ cứ suy nghĩ nghiêm túc quá mà đâm ra buồn bã... Tớ nghĩ là do tớ quá để bụng rồi..."
"Không không! Chuyện này đa số con gái bình thường đều thấy ghét chứ? Tớ lại thấy những cô gái có thể vui vẻ tươi cười đáp lại mới thật sự là giỏi ấy."
"Thế... ư...?"
Sakurai-chan dùng vẻ mặt khó tin nhìn tôi.
"Mà này, dù là Cosplay hay quán cà phê hầu gái thì tất cả những thứ tớ thích đều là văn hóa gắn liền rất sâu sắc với giới otaku nam nhỉ..."
Chắc là nhớ đến anh thợ ảnh vừa nãy, Sakurai-chan thở dài thườn thượt.
"Nhân tiện nói đến đây, Tiểu Đào có gặp được Coser mà cậu ấy ngưỡng mộ một cách suôn sẻ không?"
"Ơ, Coser á?"
"Vì đã là trong sự kiện Cosplay mà có người muốn gặp, thì đó hẳn phải là một Coser mà cậu ấy thần tượng, đúng không?"
"Ơ... ừm... ừm! Tớ nghĩ chắc là đã gặp được suôn sẻ rồi!"
Tiết lộ chuyện của Suzuki ra từ miệng tôi hình như cũng không đúng lắm, thôi thì cứ tạm coi là thế đi.
"Cái đó... Kashiwada-kun, tại sao cậu lại giúp Tiểu Đào đến mức này vậy...?"
"Hả?"
Câu hỏi bất chợt của Sakurai-chan khiến tôi hơi ngỡ ngàng.
"Cậu lúc nào cũng ở cạnh Momo, hôm qua với cả hôm nay cũng giúp cậu ấy nhiều lắm đúng không…?"
"Không… ừm, cũng vì nhiều chuyện…"
Chưa được Koigasaki cho phép, tôi chẳng biết có nên nói tuốt tuồn tuột không nữa, đành phải đánh trống lảng cho qua chuyện.
Sakurai nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu. Chết rồi, cô ấy mà cứ mặc bộ đồ thiếu nữ xinh đẹp thế này rồi nhìn chằm chằm thì đúng là có sức công phá kinh khủng. Chỉ cần bị cô ấy nhìn thôi là tôi đã sắp đổ đứ đừ rồi.
"...Là Kashiwada bảo Momo phải nghiên cứu kỹ vai diễn của mình, đúng không?"
"Hả? Ừ, đúng rồi."
Chắc là cậu ấy nghe Koigasaki nói rồi. Mà tôi nói mấy chuyện này cho Koigasaki có vấn đề gì à?
"Tôi đã hiểu lầm một chuyện rồi…"
"Hả? Chuyệ… chuyện gì cơ?"
"Từ trước đến nay tôi cứ nghĩ mấy tên otaku… toàn là loại háo sắc, vô lễ, bẩn thỉu, mở miệng ra là nói chuyện đồi bại… Dù tôi cũng biết đó là định kiến, và tự mình nghĩ quá nhiều, nhưng mà những tên otaku tôi từng thấy đều y chang như vậy, nên tận sâu trong lòng tôi vẫn luôn giữ cái suy nghĩ đó…"
Nếu mà cứ nhìn thấy toàn loại đàn ông trong câu lạc bộ Manga như thế thì nghĩ vậy cũng đúng thôi.
"Thế nhưng, vẫn có người không như thế… vẫn có những người rất dịu dàng và chân thành…"
"Hả…?"
Tôi chẳng hiểu cô ấy muốn nói gì, đang định hỏi lại thì điện thoại tôi reo lên. Suzuki gọi đến.
"Kashiwada à? Cậu đang ở đâu thế ~?"
"À, xin lỗi xin lỗi! Ừm… tớ bị đau bụng nên cứ trốn trong nhà vệ sinh! Nhưng giờ tớ ra rồi, tớ về ngay đây!"
Tôi bịa đại một lý do bảo Suzuki sẽ về ngay, rồi cúp điện thoại.
"Vậy tôi đi tìm Momo rồi gặp cậu ấy đây."
"À, ừm… Cảm ơn cậu đã giúp đỡ tôi rất nhiều."
Có sự giúp đỡ của Sakurai, hôm nay Koigasaki mới có thể nói chuyện được với Suzuki.
"Sao lại là Kashiwada cảm ơn tôi thế? …Tôi… tôi đi trước đây."
Dù cảm thấy câu chuyện vẫn còn dang dở, nhưng tôi đã nói với Suzuki là sẽ về ngay, để cậu ấy đợi thêm thì cũng ngại, nên tôi chào tạm biệt Sakurai, quay về gặp Suzuki.
"Ối giời ơi ~ làm tớ hết hồn, Kashiwada, lúc cậu đi vệ sinh tớ gặp một cô nàng Cosplay nhân vật Rin-chan dễ thương cực kì luôn!"
Vừa về đến chỗ Suzuki, cậu ta đã huyên thuyên nói một cách phấn khích.
"…Hả?"
"Từ trước đến giờ tớ cứ nghĩ Cosplay dù sao cũng là ngoài đời thực, nên không có hứng thú gì cho lắm, nhưng cô nàng Cosplay Rin-chan đó thì lại làm tớ muốn công nhận rồi!"
Cái người Cosplay Rin-chan mà cậu ta nói, e là Koigasaki… Khoan đã, tôi chưa nắm rõ tình hình gì cả.
"Này, cậu có nói chuyện với cái người Cosplay Rin-chan đó không?"
"Hả? Có chứ, cô ấy chủ động đến chào tớ, nên tớ cũng chào lại. Cô ấy khen tớ hóa trang đẹp lắm, tớ cũng khen lại rồi."
Khoan đã, khoan đã, khoan đã.
"Người Cosplay Rin-chan vẫn chưa nhiều nên tớ hết hồn, mà đúng là mãn nhãn thật đó ~ Biết thế phải xin chụp ảnh cô ấy mới phải chứ ~!"
"Ờ… ừm… vậy thì tốt quá ha…"
Tôi đáp lại bằng giọng nói như người mất hồn.
Sao lại thành ra thế này chứ.
Suzuki căn bản chẳng nhận ra người Cosplay Rin-chan chính là Koigasaki mà.
Khó khăn lắm cậu ấy mới chịu mở lời… Tôi với Sakurai đã giúp cậu ấy đến thế này rồi…
Sao lại ra nông nỗi này chứ, cái đồ ngốc đó!
Sau đó tôi và Suzuki thấy đói bụng, liền mua bánh mì ở gần đó ăn, rồi chụp ảnh cho nhau, thấy Coser nào đẹp thì xin họ cho phép chụp ảnh (mượn máy ảnh kỹ thuật số của Suzuki). Đến khi gần hết giờ, chúng tôi thay lại đồ rồi lên đường về nhà.
Vừa về đến nhà, tôi thấy có cuộc gọi từ Koigasaki, liền gọi lại cho cậu ấy.
"Alô alô, Kashiwada?"
"Ừm…"
Tôi nên tức giận đây, hay nên động viên cậu ấy đây, thật sự làm tôi đau đầu. Dù tôi rất muốn nổi cáu, nhưng nghĩ đến Koigasaki bản thân cũng có thể đang rất chán nản…
"Thôi thì trước hết phải cảm ơn cậu đã. Hôm nay cảm ơn cậu nhiều nhé!"
"…………?"
Không hiểu sao Koigasaki lại có vẻ tâm trạng rất vui vẻ.
"Nói chung, tất cả là nhờ ơn cậu mà tớ mới nói chuyện được với Suzuki… Dù chỉ trong thời gian ngắn ngủi, nhưng hai đứa có thể nói chuyện riêng, lại còn được Suzuki khen bộ hóa trang của tớ… Sướng ơi là sướng ~!"
Này… khoan đã, chẳng lẽ nào…
"Này, hồi trước Suzuki có vẻ ấn tượng không tốt về tớ, lần này có vớt vát lại được không? Cậu ấy nói gì về tớ? Có bảo là bất ngờ vì Koigasaki lại là otaku không?"
…Không cần nghi ngờ gì nữa, Koigasaki cũng chẳng nhận ra Suzuki căn bản không hề biết cậu ấy là ai. Thảm đến nỗi tôi muốn khóc luôn rồi.
"Này, sao cậu không nói gì thế hả! Tớ đang hỏi cậu ấy nói gì mà!"
"Hả? Cậu ấy bảo cậu dễ thương lắm đó!"
Tôi hét lên một cách buông xuôi. Mà cái đó thì không nói dối đâu.
"Không thể nào————!"
Koigasaki hét ầm lên ở đầu dây bên kia.
"Thật sao? Vui ơi là vui, sướng ơi là sướng!"
Từ khi quen Koigasaki đến giờ tôi chưa từng thấy cậu ấy xúc động đến thế. Toi rồi, để cậu ấy vui đến vậy thì giờ càng khó nói ra sự thật. Suzuki vậy mà lại chẳng nhận ra Cosplayer Rin-chan và Koigasaki là cùng một người…
"Còn gì nữa không? Cậu ấy còn nói gì nữa?"
"Ờ, thì không có gì…"
"Thế à ~ Nhưng mà cậu ấy cũng nói thế với cậu, tức là lời khen của cậu ấy không phải chỉ là khách sáo thôi đúng không! Bao nhiêu công sức hóa trang cuối cùng cũng đáng giá ~!"
Koigasaki cứ thế một mình vui vẻ thao thao bất tuyệt. Tôi đã chẳng còn sức để nói cho cậu ấy sự thật nữa rồi.
"…Này, cậu có phải đang giận dỗi gì không đấy?"
"Hả? Đâu có."
"Tớ đã tạo được ấn tượng tốt cho Suzuki mà, sao cậu không vui lây cho tớ chút nào thế?"
Dĩ nhiên là tôi muốn nổi giận chứ. Cậu chẳng biết cảm giác của tôi thế nào, cứ tự mình hưng phấn lên… Nhưng mà dù sao tôi cũng chưa nói cho cậu ấy sự thật, cậu ấy phấn khích cũng là điều bình thường… Thế nhưng nhìn Koigasaki phấn khích đến vậy, tôi thấy bực bội kinh khủng. Đến cả bản thân tôi cũng chẳng hiểu vì sao mình lại giận đến thế.
"Thật là, người ta đã đặc biệt gọi điện để cảm ơn cậu đấy!"
"Gọi điện cảm ơn á? Cậu chỉ muốn hỏi xem Suzuki nói gì về cậu thôi đúng không?"
"…Hả? Sao cậu lại đáng ghét thế hả. Thôi không thèm nói chuyện với cậu nữa. Tạm biệt!"
Koigasaki đột nhiên cúp điện thoại.
Tôi cũng chẳng hiểu nổi, tại sao mình lại giận đến thế, tại sao mình lại nói chuyện kiểu tự làm mất vui như vậy.
Tâm trạng tôi lúc đó vô cùng hoang mang, nhưng cũng chẳng muốn gọi điện giải thích với Koigasaki. Thế là tôi cứ thế đổ ập lên giường, chìm vào giấc ngủ.
Hôm nay tôi đã không muốn nghĩ ngợi thêm gì nữa.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, việc đầu tiên là kiểm tra điện thoại. Dĩ nhiên, Koigasaki không hề liên lạc.
Dù tôi tự trách mình vì đã không gửi tin nhắn xin lỗi, nhưng ngón tay cứ cứng đờ ra.
Chết rồi, buổi hẹn với Hasegawa ở Odaiba đã cận kề, tôi còn gây sự với Koigasaki làm gì cơ chứ. Tôi còn định hỏi Koigasaki mấy cái mẹo hẹn hò nữa chứ… Không, rắc rối hơn là, nếu cứ cãi nhau với Koigasaki, trong tình trạng tâm trạng bất ổn mà đối mặt với buổi hẹn với Hasegawa thì…
Lúc này, điện thoại tôi reo tin nhắn. Nghĩ là tin của Koigasaki, tôi vội vàng mở ra xem, nhưng người gửi lại không phải.
"Người gửi: Sakurai Azuki"
……Sakurai-san? Sao vậy?
Tôi thấy lạ lùng, bèn mở tin nhắn ra.
"Hôm qua cậu vất vả rồi. Rất vui vì được trò chuyện nhiều như vậy. Nếu tiện, lần tới rủ cả Momo đi cùng, ba đứa mình cùng cosplay nhé (cười)."
"……?"
Tin nhắn này thân mật lạ thường, khiến tôi không hiểu gì cả. Mà sao câu cuối lại không dùng kính ngữ nhỉ?
Đúng lúc tôi định tắt tin nhắn thì phát hiện bên dưới còn có khoảng trắng. Tôi tò mò cuộn xuống dưới xem…
"P.S: Kasiwada-kun, cậu thích Momo à?"
"……Hả?"
Nội dung tin nhắn vốn đã đầy bí ẩn, càng khó hiểu hơn là cuối cùng còn thêm mấy ký hiệu trang trí trông có vẻ ngượng ngùng.
Tôi ngạc nhiên đọc đi đọc lại tin nhắn mấy lần, nhưng dù có đọc kiểu gì cũng không thể hiểu nổi.
Con gái đúng là khó đoán thật. Trong lòng tôi thoáng hiện lên một suy nghĩ cứ như của người đàn ông từng trải vậy, rồi biến mất ngay.
Chương 8
Kính chào quý độc giả, tôi là Murakami Rin.
Cảm ơn các bạn đã đọc tập hai của bộ truyện 『Muốn thành Otaku, cứ để tôi làm Riajuu!』… gọi tắt là 『Otaku Riajuu』!
Nhờ có sự ủng hộ của mọi người mà cuốn sách này mới có thể ra mắt tập hai, tôi chỉ biết không ngừng gửi lời cảm ơn.
Trong quá trình viết tập hai, đã xảy ra rất nhiều chuyện. Ví dụ như em gái tôi (một sinh viên nghèo) nói: "Akari rõ ràng là lấy em làm nguyên mẫu mà! Trả tiền bản quyền cho em đi!" rồi đòi tôi tiền; rồi lại có chuyện tôi lỡ miệng nói hớ trong cuộc họp công ty khiến đồng nghiệp biết đến cuốn sách này, sau đó họ còn đi mua về đọc (cười). Mặc dù đã xảy ra nhiều chuyện, nhưng cuối cùng cũng hoàn thành một cách suôn sẻ.
Trong tập hai, Kasiwada và Momo lần đầu tiên thử sức với cosplay. (Nói đúng ra thì Momo đã thử sức ở tập một rồi, nhưng không biết có thể gọi đó là cosplay được không… cười).
Nói ra thật ngại, thật ra, hồi cấp ba tôi cũng từng không biết đầu óc mình có vấn đề gì mà lại thử cosplay. Vì vậy, câu chuyện được viết dựa trên trải nghiệm thực tế của tôi.
Tôi cũng giống Kasiwada, từng mua đồ cosplay do người không chuyên may trên diễn đàn mua bán online. Người bán nói không thể chuẩn bị ảnh, nhưng bù lại có thể bán giá rẻ cho tôi. Lúc đó, với tư cách là một học sinh cấp ba nghèo, tôi đã "cắn câu" ngay lập tức (không có ảnh thì đáng lẽ phải nghi ngờ rồi chứ…). Thực tế, cái được gửi đến là một đống vải rách chẳng biết mặc vào kiểu gì (mặc dù nói vậy hơi thất lễ, nhưng tôi thấy đó là cách diễn tả chính xác nhất).
Giờ nghĩ lại, ngay cả ảnh cũng không có, chỉ cần không bị lừa đã nên cảm tạ trời đất rồi…
Cuối cùng, tôi muốn gửi lời cảm ơn đến biên tập viên phụ trách, người luôn đưa ra những chỉ dẫn rõ ràng cho tôi. Vô cùng cảm ơn.
Cũng xin gửi lời cảm ơn đến những độc giả đã gửi thư fan cho tôi. Không hề nói quá, tôi thực sự đã đọc thư mà nước mắt cứ chực rơi… Khi viết bị bế tắc, tôi sẽ lấy đó làm động lực để cố gắng! Thực sự vô cùng cảm ơn tất cả mọi người!
Xin cảm ơn thầy Anaban, người đã tiếp nối từ tập một để vẽ nên những hình minh họa đáng yêu. Ở tập hai, nhờ thầy mà cảnh thay đổi nhiều trang phục khác nhau đã được minh họa, thật sự đáng yêu đến mức tôi muốn ngất xỉu luôn. Vô cùng cảm ơn thầy!
Và xin cảm ơn tất cả quý độc giả đã đọc cuốn sách này. Cảm ơn mọi người đã đón nhận tác phẩm thô thiển của tôi đến tập hai! Sau này tôi sẽ cố gắng hơn nữa để mang đến nhiều niềm vui cho mọi người, mong mọi người tiếp tục chỉ giáo.
Murakami Rin
Chương 10 GAMERS特典
Chuông báo thức điện thoại reo bên gối, tôi cũng tỉnh giấc.
Đúng chín giờ sáng.
Tôi buông chiếc gối ôm hình gấu mà mình đã ôm khi ngủ, rồi ngồi dậy khỏi giường.
Vươn vai một cái cho tỉnh táo. Đúng lúc này, cửa phòng bị gõ.
"Momo, dậy đi con."
"Con dậy rồi!"
"Thế thì tốt. Cơm làm xong rồi, xuống ăn đi."
Hôm qua tôi đã nói với mẹ là hôm nay nhất định phải dậy lúc chín giờ, nên mẹ mới đặc biệt đến gọi tôi dậy.
Tôi chọn bộ quần áo sẽ mặc hôm nay từ trong tủ đồ. Đó là một chiếc áo sơ mi trắng và chân váy mini xếp ly màu hồng mà bố vừa mới mua cho tôi cách đây không lâu.
Hôm nay là Chủ Nhật.
Hôm nay là ngày tôi, Koigasaki Momo, lần đầu tiên đi làm thêm trong đời!
Trước đây tôi chưa từng đi làm thêm, nhưng vì gần đây cần tiền, nên dưới lời mời của người bạn mới quen, tôi quyết định đến làm việc tại quán cà phê hầu gái "My Home" ở Akihabara.
Tôi đã vượt qua vòng phỏng vấn, và hôm qua tôi đã đến quán thực tập hai tiếng trước giờ mở cửa.
Mặc dù rất hồi hộp, nhưng các chị hầu gái tiền bối rất tốt bụng, nội dung công việc cũng không phức tạp như tôi tưởng tượng, nên tôi đã vượt qua kỳ thực tập.
Hôm nay, trong lòng tôi sự háo hức còn lớn hơn cả sự hồi hộp.
Các đồng nghiệp hầu gái đều rất thân thiện, nơi làm việc hầu như toàn là nữ, hiếm khi có đàn ông mà tôi không giỏi đối phó. Hơn nữa, người bạn thân nhất của tôi là Sakurai Azuki cũng làm cùng, điều này đối với tôi như một liều thuốc an thần vậy. Và được mặc bộ đồ hầu gái đáng yêu, bồng bềnh ấy để làm việc cũng rất đáng mong đợi.
"Momo, hôm nay con dậy sớm thế, định đi đâu à?"
Mẹ tôi đang ngồi đối diện ăn sáng đột nhiên hỏi.
"Con đi chơi với bạn ạ!"
Tôi không kìm được mà nói dối.
Tôi không kể chuyện đi làm thêm cho mẹ, bố và cả chị gái nghe.
Họ có thể sẽ phản đối ngay cả việc làm thêm bình thường, huống chi là làm phục vụ ở quán cà phê hầu gái. Họ chắc chắn sẽ nghĩ tôi không làm được, mà phản đối không cần suy nghĩ.
Mẹ thì còn có thể đồng ý, nhưng bố thì tuyệt đối không đời nào chấp nhận tôi đi làm thêm.
"Bạn nào thế con? Miki à?"
Mẹ tiếp tục hỏi kỹ.
"Dạ không, là bạn con mới quen gần đây ạ. Tên là Azuki…"
"Lần đầu mẹ nghe tên này đó. Lúc nào rảnh thì dắt bạn về nhà cho mẹ xem mặt nhé."
Mẹ không hề tỏ vẻ nghi ngờ, mỉm cười với câu trả lời của tôi.
Cứ hễ tôi có bạn mới là mẹ lại bảo tôi dẫn bạn về nhà.
Tôi thường ngày không nói dối mẹ, cũng không giấu giếm mẹ bất cứ điều gì, nên bây giờ nhìn thấy nụ cười của mẹ, tôi hơi đau lòng.
"Chơi đến mấy giờ? Nếu về nhà ăn cơm tối thì cứ xuống quán ăn luôn."
Bố tôi đang ngồi xéo đối diện liền tham gia vào cuộc nói chuyện.
"À ừm—, con cũng không biết nữa. Chắc sẽ về trước giờ giới nghiêm ạ."
Tôi và Azuki đã hẹn, hôm nay sau khi tan ca làm thêm, cậu ấy sẽ đưa tôi đi đến cửa hàng bán đồ cosplay.
Bố tôi thường đưa cả nhà đi chơi hoặc đi ăn ngoài vào những ngày nghỉ, nên nếu có hẹn trước thì sẽ khó sắp xếp thời gian.
"Nếu về sớm thì nhắn tin cho bố biết nhé."
"À—, vâng ạ. Nếu kết thúc sớm thì…"
Sau khi ăn xong, tôi đánh răng, uốn tóc theo kiểu thường ngày, trang điểm, rồi chuẩn bị xong xuôi thì ra khỏi nhà.
Giờ làm thêm bắt đầu là một giờ chiều, tôi đã đến quán sớm ba mươi phút.
Đến phòng thay đồ, tôi thay bộ đồ hầu gái vừa được phát.
Sau khi thay đồ xong, tôi đứng trước gương toàn thân trong phòng thay đồ để ngắm nghía bản thân.
Tuyệt vời! Bộ đồ hầu gái này quả nhiên rất đẹp!
Sở dĩ tôi chọn làm thêm ở quán này là vì bộ đồng phục hầu gái quá đẹp, lại còn có mức lương theo giờ hậu hĩnh. Tôi và Azuki khi xem trang chủ của quán, đã ngay lập tức chết mê chết mệt bộ đồng phục.
Liếc nhìn đồng hồ, thấy còn chút thời gian rảnh rỗi, tôi liền lấy điện thoại ra chụp ảnh tự sướng. Tôi chẳng hề có ý định đăng ảnh lên mạng cho ai xem cả, chỉ là để làm kỷ niệm cho lần đầu đi làm mà thôi.
Khi gần đến giờ vào ca, tôi bước ra phía đại sảnh. Đã gần một giờ chiều. Trong quán khách đông nghịt.
Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, não tôi trong phút chốc ngừng hoạt động.
Chín mươi phần trăm khách trong quán là nam. Điều này vẫn nằm trong dự liệu. Thế nhưng…
“Ghét quá đi à ~ Chủ nhân ~! Sao Chủ nhân lại nói vậy chứ ——!”
“Chụp đây ——! Lại gần hơn chút nữa đi ạ~!”
“Tiếp theo đến lượt Sasa rồi!”
Có nữ hầu thì đang trò chuyện thân mật với khách.
Có nữ hầu thì đang chụp ảnh chung cận cảnh với khách.
Có nữ hầu thì đang chơi trò 『Hiểm nguy cướp biển Râu đen』 với khách.
Chuyện gì thế này? Quán cà phê hầu gái chẳng phải nên giống quán cà phê bình thường, khác biệt chỉ ở trang phục thôi sao? Nhận order món của khách, thanh toán, ngoài ra thì gần như không trò chuyện với khách. Nhưng cái cảnh tượng đang bày ra trước mắt tôi đây, rốt cuộc là sao chứ…?
Khi tôi hoàn hồn trở lại, mới phát hiện Azuki cũng đang ở trong số đó. Tôi nhớ hôm nay Azuki làm từ mười hai giờ đến ba giờ, ca của tôi có hai tiếng trùng với ca của cậu ấy. Được làm việc chung với Azuki chính là nguồn cứu rỗi lớn nhất đối với tôi.
Azuki đang làm việc thoăn thoắt với nụ cười thường trực trên môi. Cứ nghĩ đến việc từ hôm nay mình sẽ phải làm những công việc vượt quá dự đoán như thế này, là tôi lại lo lắng không biết liệu mình có thể thành thạo được như Azuki không.
“A, Momo! Ở bên này!”
Chị tiền bối hầu gái gọi tên khiến tôi giật mình hoàn hồn. Tôi vội vàng bước vào bếp nơi chị tiền bối đang đứng.
“A, em, em xin lỗi, em lỡ thẫn thờ mất rồi…”
“Ổn chứ? Trong buổi thực tập hôm qua chị đã hướng dẫn em cách làm rồi, cứ làm đúng như những gì đã học trong buổi thực tập là được, cố lên nhé! Có gì không hiểu cứ hỏi chị nhé!”
“A, vâng ạ.”
Mặc dù tôi ngay lập tức muốn hỏi tại sao hầu gái lại phải nói chuyện, chơi game và chụp ảnh với khách, nhưng bây giờ không phải lúc để hỏi những chuyện này. Vì chị tiền bối cũng đang bận rộn với công việc của mình.
“Vậy bây giờ em cứ đem món ăn đang đặt sẵn trên quầy ra cho Chủ nhân ở bàn số bảy trước nhé.”
“A, vâng ạ.”
Buổi thực tập hôm qua tôi đã học cách tiếp đón khách rồi. Mọi quy trình tôi đều nhớ rõ, chỉ cần làm theo đúng quy trình là được rồi…
“A, còn nữa.”
Khi tôi đặt món lên khay, chị tiền bối lại lên tiếng.
“Nếu Chủ nhân có bắt chuyện với em, phải tươi cười đáp lại nhé.”
Chị ấy thì thầm vào tai tôi bằng giọng đủ nhỏ để khách không thể nghe thấy.
“Chủ nhân” chính là cách gọi khách hàng ở đây. Trong quán, tất cả đều phải gọi như vậy.
Tươi cười đáp lại… Chỉ đến mức độ này thôi thì, ngay cả một đứa sợ đàn ông như tôi cũng có thể làm được.
Tôi làm theo chỉ dẫn đem món ăn đến bàn số bảy. Có một vị khách nam đang ngồi ở bàn số bảy. Tôi làm theo quy trình đã học lúc thực tập, nói một câu “Xin phép”, rồi đặt món ăn lên bàn.
Dù đứng trước mặt đàn ông khiến tôi căng thẳng đến mức tay chân run lẩy bẩy, nhưng tôi vẫn đặt được hết mọi món ăn lên bàn một cách suôn sẻ.
“Xin, xin mời Chủ nhân dùng bữa ạ.”
Tôi chào hỏi một tiếng như đã học trong buổi thực tập. Dù cứ luôn tự nhủ lòng mình phải mỉm cười, nhưng chắc hẳn biểu cảm trên mặt tôi lúc đó đang co giật lia lịa.
“Ồ, em là hầu gái mới đến à?”
Vị khách nhìn tôi tự dưng lại nói vậy. Sao anh ta biết tôi là nhân viên mới nhỉ? Cử chỉ của mình đáng ngờ đến thế ư?
“Tôi hay đến đây lắm, mặt mũi của tất cả các cô hầu gái trong quán này tôi đều nhớ hết~”
Ra là vậy, là khách ruột…
“Vâng, vâng ạ… em là nhân viên mới.”
Không thể cứ đứng im không nói gì, thế là tôi đáp lời như vậy. Nhưng giọng tôi phát ra còn nhỏ hơn cả tôi tưởng tượng.
“Hôm nay tôi có ghé GAMERS, Akihabara vào Chủ Nhật đông đúc kinh khủng~!”
“A, vâng…”
Vị khách tự dưng bắt đầu kể lể, khiến tôi đâm ra hơi khó xử.
“Hôm nay ở GAMERS có sự kiện ra mắt album của seiyuu, tôi vừa mới về nè~. Là buổi hòa nhạc mini và ký tặng đó ——, đúng là tuyệt cú mèo ——! À tiện thể tôi nói luôn, seiyuu đó là Shiroyama Ai đó. Chính là người lồng tiếng cho nữ chính trong bộ 『Mắt Sapphire』được chiếu mùa này, cô ấy còn hát cả nhạc mở đầu của bộ anime đó nữa. Em có biết không?”
“A, không ạ…”
Vị khách tự dưng xổ ra một tràng những thứ này. Tôi nào biết seiyuu đó là ai, cũng chẳng biết bộ anime đó là bộ nào, nên không biết phải trả lời sao cho phải.
“Ế ế!? Em không biết sao cơ ——!? Cô ấy đang hot nhất hiện nay đó nha!?”
Vị khách làm quá lên mà rướn người về phía tôi, nói lớn tiếng.
“Ế, a… Em, em xin lỗi rất nhiều!”
Làm sao đây, anh ta giận rồi…! Tôi rưng rưng nước mắt cúi gằm mặt, rồi chuồn mất dạng.
“A, em chờ đã…”
Quay lại quầy bar, chị tiền bối lúc nãy không hiểu sao lại nhìn chằm chằm vào tôi.
“Momo… Lời của Chủ nhân vẫn chưa nói xong mà?… Sao em lại bỏ đi giữa chừng vậy?”
“Ế, ế ế!?”
Đúng là tôi có nghe thấy tiếng ai đó gọi từ phía sau, nhưng vì quá hoảng loạn nên không dám quay đầu lại nhìn. Mà khoan đã, chẳng lẽ mọi cử chỉ hành động của tôi đều bị chị ấy nhìn thấy hết sao?
“Dạ, dạ xin lỗi… Em không để ý là Chủ nhân còn muốn nói chuyện… Hình như khách… à, Chủ nhân không vui… Em không biết phải làm sao cả…”
Tôi lúng túng giải thích.
“…Ở đây người đông, mắt mũi phức tạp, khó mà nói chuyện được. Em đi theo chị.”
Chị tiền bối nổi nóng một cách khó chịu, rồi bước vào phòng nghỉ của nhân viên. Tôi cũng bước theo chị ấy vào. Ngay lúc này, khóe mắt tôi lại liếc thấy một người quen mặt.
Một người đàn ông trẻ đầu tóc bù xù đang nhìn chằm chằm về phía tôi…
…Naoki? Sao cậu ta lại ở đây thế này…?
Dù rất để tâm, nhưng tôi vẫn giả vờ như không thấy gì mà bước vào phòng nghỉ của nhân viên.
“Momo này, mang đến những khoảnh khắc tuyệt vời cho Chủ nhân cũng là một trong những công việc của một hầu gái xuất sắc đó. Nói cách khác, trò chuyện vui vẻ và thoải mái với Chủ nhân cũng là một phần công việc của hầu gái đó.”
“Trò chuyện vui vẻ sao…”
Công việc của hầu gái là nhận order món, đem món ăn ra, thanh toán… Tôi cứ luôn nghĩ chủ yếu là những thứ đó thôi chứ. Vì trong buổi thực tập hôm qua tôi chỉ được học những việc này mà.
Tất cả hầu gái trong quán đều có thể vui vẻ trò chuyện với khách. Ngoài ra, họ còn chụp ảnh, chơi game… Chẳng lẽ sau này tôi cũng phải làm những chuyện này sao? Chỉ riêng việc nói chuyện với đàn ông thôi đã khiến tôi đứng ngồi không yên rồi, đằng này lại còn phải chơi game, chụp ảnh chung với họ nữa chứ… Tuyệt đối không làm được đâu! Nếu sớm biết có những nội dung công việc này, tôi đã chẳng đến quán cà phê hầu gái này xin việc đâu.
“Momo, em có nghe không đó?”
“A, em xin lỗi…”
Giọng chị tiền bối bỗng trở nên nghiêm khắc hơn hẳn, tôi đang ngẩn ngơ vội vàng đáp lời chị ấy. Làm sao đây, chị tiền bối giận rồi sao…
“Không thể cứ như vừa nãy mà mặt mũi ủ ê trước mặt Chủ nhân được. Vì từ hôm nay em cũng đã là một thành viên của hội hầu gái trong quán rồi.”
Người chị tiền bối hôm qua còn dịu dàng hướng dẫn tôi, vậy mà giờ đây lại đang nghiêm khắc la mắng tôi.
"Dạ... em... em biết rồi ạ..."
Thú thật, tôi muốn òa khóc đến nơi. Giọng nói cũng run bần bật.
"...Với bộ dạng của em thế này, hôm nay e rằng khó mà tiếp khách nổi... Thôi, hôm nay em cứ vào bếp phụ làm đồ ăn đi."
"À, dạ... Em xin lỗi..."
Chắc hẳn chị tiền bối đã bó tay với tôi rồi. Sau đó, chúng tôi rời phòng chuẩn bị, và tôi làm theo lời chị ấy, vào bếp phụ làm đồ ăn.
Đến cả việc tiếp khách tôi còn chẳng làm được, đúng là đã làm chị tiền bối khó xử rồi. Chuyện này tuy khiến tôi thất vọng não nề, nhưng đổi lại được làm việc trong bếp mà không phải tiếp khách lại khiến tôi thấy nhẹ nhõm lạ thường.
Thoáng cái... tôi lại thấy Kasiwada vẫn đang nhìn mình chằm chằm.
Tên đó làm cái quái gì thế không biết, chẳng lẽ vẫn luôn nhìn tôi sao? Từ lúc tôi tiếp khách thất bại cho đến khi bị chị tiền bối la mắng đều bị hắn ta nhìn thấy hết... Đúng là đồ khốn nạn. Cái gu bệnh hoạn kiểu gì thế này chứ? Đằng nào thì hắn cũng chắc chắn đang cười nhạo tôi thôi.
Sau đó, tôi hỏi các bạn nhân viên làm thêm trong bếp về công việc, rồi cũng bắt đầu phụ làm đồ ăn... nhưng chủ yếu là mấy việc lặt vặt. Người làm thêm trong bếp cũng là nam, tôi lại căng thẳng đến mức chẳng thể giao tiếp tử tế được, làm việc thì cứ rón rén. Nhưng ít nhất thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải đối mặt với khách hàng ở khu vực sảnh chính.
Đồng hồ điểm ba giờ, tôi tan ca. Dù hôm nay chỉ làm từ một giờ đến ba giờ, nhưng trong chừng ấy thời gian ngắn ngủi, tôi đã mệt rã rời. Không chỉ cơ thể mỏi nhừ, mà tinh thần cũng kiệt quệ.
Dù hôm nay chỉ phải làm việc trong bếp coi như vẫn còn may mắn, nhưng sắp tới còn phải ra sảnh tiếp khách, rồi trò chuyện với họ nữa... Chỉ nghĩ thôi là đã thấy áp lực đè nặng rồi.
"Momo, cậu vất vả rồi nha—!"
Vừa đến phòng thay đồ, tôi đã gặp Azuki đang thay đồ thường.
"Azuki, cậu cũng vất vả rồi..."
"À này, Kasiwada-kun đến đó. Momo có nói chuyện với cậu ấy không?"
"À, hắn ta đến à... Tớ chưa nói chuyện gì cả..."
"Ủa, chưa nói chuyện gì sao!? Nhưng Kasiwada-kun hình như là đến chỉ để gặp Momo mà..."
"Cũng chẳng hiểu tự nhiên hắn ta chạy đến làm gì."
Chắc mẩm là đến xem tôi làm trò cười thôi.
"Chắc chắn là vì lo cho Momo đó? Cậu ấy cứ nhìn Momo mãi thôi mà."
"...Hả!?"
Kasiwada lo cho tôi á...?
"Đừng giỡn nữa Azuki! Chẳng buồn cười chút nào hết!"
Làm gì có chuyện đó chứ. Kasiwada mà lại lo cho tôi ư... Lại còn cất công chạy đến tận quán, tuyệt đối không thể nào!
Mà nói chứ, nếu thật sự là vậy thì cũng đủ ghê tởm rồi!
"Làm gì có chuyện hắn ta vì tôi mà lãng phí cả ngày Chủ Nhật quý báu chứ... Cho dù lỡ đâu thật sự là vậy, thì cái tên đó rảnh háng đến mức nào vậy trời! Nực cười!"
Tôi trưng ra thái độ khinh bỉ ra mặt với Kasiwada.
"Momo, cậu hình như vui lắm đúng không?"
"Ể!? Đâu, đâu có!?"
"Khóe môi cậu đang cười mà...?"
"Thôi, không nói chuyện này nữa Azuki! Hôm nay cậu sẽ đưa tớ đến cửa hàng bán đồ cosplay đúng không?"
"Ừm, đương nhiên rồi!"
"Mong chờ quá đi mất~!"
Chớp mắt một cái, cái tâm trạng u uất khi làm thêm vừa nãy đã bay biến đi đâu mất. Thật khó tin, tôi cũng không hiểu sao mình lại đột nhiên cảm thấy tinh thần sảng khoái đến lạ.
Nhưng có một điều tôi không muốn thừa nhận, dù rất không muốn thừa nhận...
"À, Azuki... lát nữa... cũng rủ Kasiwada đi chung nha!?"
Lúc sực tỉnh lại, tôi đã buột miệng nói ra câu đó.
"Ủa... rủ Kasiwada-kun hả?"
"Tớ không có ý gì khác đâu nha! Cậu, cậu nghĩ mà xem, hắn ta lại rảnh rỗi đến mức trưa Chủ Nhật mà một mình đến cái maid cafe này, thì cũng đáng thương quá rồi còn gì!"
"Momo, cậu quả nhiên là..."
"Ể?"
"Không không, không có gì đâu... Momo muốn rủ thì cứ rủ đi."
Được Azuki đồng ý, tôi bắt đầu gửi tin nhắn cho Kasiwada.
Gọi hắn đến đâu phải vì tôi muốn rủ hắn đâu nha. Tôi không ngừng lẩm bẩm trong lòng như thế.