"Anh ơi ~ Hôm qua đi liên hoan, anh lén đổi địa chỉ email với Mai đúng không? Sau đó anh có liên lạc với cô ấy không ạ ~?"
Hôm nay là ngày đầu tháng Tám, tiết trời bỗng nóng bức hơn hẳn.
Tôi – Kashiwada Naoki – hôm nay vẫn với ánh mắt đờ đẫn như cá chết, lắng nghe những lời õng ẹo chói tai của mấy cô gái vọng ra từ phía bếp đằng sau, trong khi đứng ở quầy thu ngân của quán karaoke nơi tôi làm thêm.
"Ơ? Không không không, anh đâu có đổi email với Mai đâu! Thật ra thì anh có nói địa chỉ email của anh cho cô ấy, nhưng sau đó cô ấy cũng không nhắn tin lại."
"Ủa ~ Thật vậy sao ~? Aya-chan còn tưởng hai người hợp nhau lắm chứ ~!"
Cái giọng õng ẹo của cô gái ở chỗ làm thêm này đương nhiên không phải nói với tôi. Mà là cuộc trò chuyện của anh tiền bối Kato lả lơi với những cô gái khác tự động lọt vào tai tôi.
Mặc dù đang là mùa hè, nhưng buổi chiều tối ngày thường, khách của quán karaoke ít đến bất ngờ, rảnh rỗi đến mức có thể ngồi buôn chuyện.
Tôi chỉ cần thỉnh thoảng tiếp đón khách, và liên lạc với các phòng hát còn dưới năm phút. Đồng thời, tôi cứ im lặng lắng nghe gã đàn ông lả lơi Kato ở phía bếp sau và cô gái được mệnh danh là "idol (cười)" của chỗ làm thêm, cứ trò chuyện mấy chuyện tầm phào. Bọn họ trông cũng khá rảnh rỗi, từ nãy đến giờ cứ lẩn trong bếp mà tán gẫu.
Mặc dù vậy, họ cũng không phải là hoàn toàn lười biếng. Khi có yêu cầu gọi món hay đồ uống, họ cũng chuẩn bị đàng hoàng rồi mang ra.
Mà nói mới nhớ, buổi nướng thịt do các đồng nghiệp chỗ làm thêm tổ chức hình như ban đầu dự định là ngày hôm qua, nhưng vì trời mưa nên buổi nướng thịt bị hủy, thay vào đó, những thành viên ban đầu dự định tham gia cùng nhau đi ăn liên hoan.
...May mà tôi không đi theo. Cho dù có đi, cũng sẽ chỉ như bây giờ, không thể hòa mình vào cuộc trò chuyện, chẳng thân thiết với bất kỳ ai, và kết cục chẳng đâu vào đâu.
Sau đó, tôi vừa nghe những cuộc trò chuyện vô vị của mấy gã lả lơi phía sau vừa làm việc, cho đến khi tan ca lúc mười giờ tối.
Sau khi tan ca làm thêm, tôi lập tức kiểm tra điện thoại.
Hôm nay vẫn không có tin nhắn của Koigasaki.
Tôi tranh thủ lúc không có ai xung quanh, thở dài một hơi thật sâu.
Kể từ khi nhận được cuộc điện thoại cảm ơn (?) của Koigasaki cách đây hai ngày, hai chúng tôi không còn liên lạc gì nữa.
Tại sao tôi lại có thái độ giận dỗi như vậy, đến cả bản thân tôi cũng không hiểu.
Mặc dù tôi không muốn tình trạng khó xử này kéo dài, nhưng cũng không thể lấy hết can đảm để chủ động liên lạc.
Sau đó, tôi kiểm tra hộp thư đến. Hôm nay không có ai gửi tin nhắn đến, hôm qua cũng chỉ nhận được bản tin điện tử và tin nhắn rác.
Ngày trước đó nữa... ngày ba mươi tháng Bảy, cái ngày tham gia sự kiện Cosplay, tôi nhận được bốn tin nhắn từ bạn Sakurai Azuki. Tôi mở ra đọc lại.
Đây là lần đầu tiên bạn Sakurai gửi tin nhắn cho tôi, và nội dung khá thân thiện, khiến tôi rất ngạc nhiên. Trước đây thái độ của bạn Sakurai đối với tôi đầy vẻ chán ghét, tại sao thái độ lại đột nhiên trở nên thân thiện như vậy, đến giờ tôi vẫn không hiểu.
Nội dung tin nhắn đầu tiên là: "Hôm qua bạn vất vả rồi. Có thể trò chuyện nhiều như vậy khiến tôi rất vui. Nếu tiện thì lần sau cả Momo cùng đi, ba chúng ta cùng cosplay nhé (cười). P.S: Kashiwada-kun, cậu thích Momo à?"
Khi tôi thấy tin nhắn này, tôi cảm thấy vô cùng bối rối, sau khi đã suy nghĩ nát óc về cách trả lời, tôi hồi âm:
"Hôm nay bạn cũng vất vả rồi! Cảm ơn bạn đã giúp đỡ nhiều! Ủa... cosplay á? Nếu không phiền thì nhất định hãy rủ mình nhé (cười). Mình thích Koigasaki á... Sao lại hỏi vậy? (cười) Đâu có đâu (cười)." – Đây là câu trả lời tôi đã suy đi tính lại rất nhiều lần mới nghĩ ra, đáng lẽ ra phải là tốt nhất và hoàn hảo nhất rồi, nhưng sau khi gửi đi tôi lại nghĩ: "Không không... Cosplay thì dù có nghĩ thế nào cũng chỉ là lời nói khách sáo thôi đúng không? Biết đâu tin nhắn này vốn dĩ chỉ là để trêu chọc mình... mà mình lại nghiêm túc với loại tin nhắn này... Nếu bây giờ bạn Sakurai đọc được tin nhắn mà cười nhạo mình thì sao đây..."
Vì thế tôi hơi suy sụp một chút.
Nhưng trái ngược với lo lắng của tôi, thật bất ngờ, năm phút sau bạn Sakurai lại gửi tin nhắn đến.
"Thật sao? Nhất định nha ~ (cười) Cậu không thích Momo à? Tớ thấy cậu giúp cô ấy nhiều như vậy, còn tưởng là vì cậu thích cô ấy chứ w."
Cái câu "Nhất định nha ~" này không lẽ là ám chỉ việc cosplay sao? Bạn Sakurai thật sự muốn cosplay cùng tôi sao? Rốt cuộc là vì sao...? Hơn nữa, tại sao cô ấy lại hiểu lầm tôi thích Koigasaki? Còn nữa, tại sao cô ấy lại để tâm đến chuyện này? Tình huống khiến tôi chẳng hiểu gì cả, khiến tôi càng thêm rơi vào trạng thái hoang mang.
"Không không không (cười) Sở dĩ tôi giúp đỡ Koigasaki là có một chút lý do sâu xa... Tóm lại, tuyệt đối không thể nào là vì thích cô ấy được! w. Hơn nữa bây giờ tôi với cô ấy hơi giống đang cãi nhau (toát mồ hôi)."
"Vậy sao? Lý do sâu xa nghe có vẻ như tôi không nên hỏi (cười). Hai người cãi nhau à? Hai người rõ ràng tình cảm tốt như vậy mà... Tại sao ~?"
Tự mình đánh ra chữ "giống đang cãi nhau", nhưng vừa bị hỏi lý do tôi lại bối rối không biết làm sao. Tôi không biết có nên nói chuyện của Suzuki cho bạn Sakurai nghe hay không, hơn nữa lý do tôi giận dỗi Koigasaki đến cả bản thân tôi cũng không rõ, thật sự không biết giải thích từ đâu.
"Không, chỉ là một chút chuyện vặt vãnh chán ngắt thôi... Hơn nữa tôi cũng không biết có tính là cãi nhau hay không (cười)."
Sau khi tôi gửi tin nhắn này, hình như vì quá mệt nên đã ngủ thiếp đi. Sáng hôm sau vừa nhìn điện thoại, lại nhận được tin nhắn: "Vậy sao? Tôi hơi lo lắng (toát mồ hôi). Mong hai bạn sớm làm lành nha ~! ...Không biết từ lúc nào đã mười hai giờ rồi (toát mồ hôi). Xin lỗi đã nói chuyện đến tận khuya như vậy! Ngủ ngon nha ~!" Tôi vội vàng định trả lời: "Chào buổi sáng! Xin lỗi hôm qua ngủ quên mất..." nhưng chợt nhớ ra một chuyện, khiến ngón tay tôi dừng lại.
Cái chuyện gọi là "một chuyện" đó... là mấy hôm trước khi tôi đang làm thêm, nghe thấy cuộc trò chuyện của hai nữ đồng nghiệp phía sau vọng đến.
"À này, tớ nhắn tin với cái thằng đi buổi hẹn hò nhóm lần trước ấy, tối đó tớ muốn kết thúc cuộc trò chuyện rồi, nên đã thêm 'Vậy thì, ngủ ngon nhé ~☆' vào cuối tin nhắn rồi gửi đi. Nhưng sáng hôm sau lại có tin nhắn bắt đầu bằng 'Chào buổi sáng ~!' gửi đến, rồi tiếp tục nói chuyện của ngày hôm trước. Tớ gửi tin nhắn chúc ngủ ngon là để kết thúc cuộc trò chuyện với cậu đấy, cậu cũng phải hiểu rõ tình hình một chút chứ. Cứ hấp tấp thế thì phiền phức chết đi được ~" ...Đó là tất cả.
Tin nhắn chúc ngủ ngon rồi lại nối tiếp tin nhắn chào buổi sáng vào sáng hôm sau... hình như sẽ khiến người ta cảm thấy "cứ hấp tấp thế thì phiền phức chết đi được". Lúc này nếu tôi mà hồi âm cho bạn Sakurai, hình như sẽ rơi vào tình huống này, thế thì không được rồi.
Sau một hồi đắn đo, tôi đã từ bỏ việc hồi âm tin nhắn. Thế là, cuộc trao đổi tin nhắn dài đến bảy tin (dù sao thì tôi cũng biết việc cố tình đếm là rất kỳ cục rồi mà...) giữa tôi và bạn Sakurai cứ thế kết thúc.
Tôi lên tàu điện, trở về nhà. Trong suốt quãng đường đó, tôi vẫn cứ bận tâm xem có tin nhắn nào từ Koigasaki gửi đến hay không, đến cả bản thân tôi cũng thấy mình thật vô dụng.
Ngày hôm sau, cuối cùng cũng đến ngày trước khi đi Odaiba với Hasegawa. Dĩ nhiên Koigasaki vẫn chưa liên lạc gì với tôi.
Tôi và Hasegawa, sau lần đó, cũng không hề liên lạc gì thêm.
Gửi một tin nhắn kiểu "Ngày mai mong được chiếu cố~!" vào ngày hôm trước có lẽ sẽ tốt hơn, nhưng Hasegawa không gửi thêm tin nào nữa, mà qua văn phong tin nhắn của cô ấy, có vẻ cô ấy không mấy mặn mà với việc nhắn tin với tôi, khiến tôi không dám gửi tin.
Tôi chạy đi đứng xem tạp chí và tìm kiếm thông tin trên mạng, để quyết định xem ngày mai đi Odaiba sẽ ghé những đâu.
Đầu tiên là ăn trưa, sau đó đến JOYPOLIS chơi, rồi đi dạo ở Công viên Bờ biển Odaiba mà Hasegawa muốn đến.
Dù sao cũng phải xem giờ giới nghiêm của nhà Hasegawa, tôi cũng không thể đưa cô ấy đi chơi quá muộn, đến lúc thích hợp thì có thể về nhà.
Đối với tôi, đây quả là một kế hoạch hoàn hảo. Những vấn đề còn lại, chính là liệu ngày mai tôi có làm tóc được thuận lợi không, rồi hôm đó có bị vấp váp gì không, và liệu cuộc trò chuyện có trôi chảy không... Trời ơi, sao mà lắm vấn đề thế này...
Không không, sao có thể lo lắng ngay từ bây giờ được chứ!
Mình sắp đi hẹn hò với Hasegawa mà mình yêu thích nhất cơ mà, phải đối mặt với tâm trạng mong đợi hơn nữa chứ.
Hơn nữa, bây giờ tôi dùng sáp vuốt tóc tạo kiểu cũng đã khá thành thạo rồi.
Nhờ sáp vuốt tóc cứng hơn mà Koigasaki đưa cho, cộng với việc đứng xem tạp chí và luyện tập trước nhiều lần, tôi đã có thể tạo kiểu thành công.
Việc tỉa lông mày, tôi cũng tỉ mỉ thực hiện theo bí quyết mà Koigasaki đã dạy, còn quần áo thường ngày thì cũng quyết định mặc bộ mà Koigasaki đã chọn, trông rất được...
...Thế ra, mình cái gì cũng phải dựa vào Koigasaki hết sao...
Rốt cuộc, việc có thể hẹn hò với Hasegawa lần này, ban đầu cũng là nhờ "tai họa" từ Koigasaki mà ra, mà việc Hasegawa dạy tôi học, thì lại là nhờ phúc của Koigasaki.
Kết cục là bản thân mình chẳng làm được tích sự gì hết nhỉ, mình đúng là...
Tôi muốn liên lạc với Koigasaki, tuyệt đối không muốn tiếp tục ngượng ngùng với cô ấy nữa. Tôi muốn xin lỗi về thái độ của mình trước đây, cũng muốn bày tỏ niềm vui vì cô ấy đã gây ấn tượng tốt với Suzuki, và còn muốn nghe cô ấy hướng dẫn cách hẹn hò với Hasegawa. Thế nhưng... tôi lại không biết phải liên lạc với cô ấy thế nào.
Lúc này tôi mới nhớ ra. Trước đây, khi hẹn hò thử với Koigasaki ở Harajuku, Koigasaki đã từng đưa cho tôi một "phao" ghi chú vô cùng hữu ích tên là "Kinh nghiệm hẹn hò".
Tôi nhớ mình đã cất nó đi, nghĩ rằng một ngày nào đó sẽ dùng đến, vậy bây giờ chẳng phải là lúc nó phát huy tác dụng sao!
Tôi lục tìm trong cặp sách trước, sau đó kiểm tra ví tiền, rồi sờ soạng túi áo đồng phục, nhưng lại không tìm thấy tờ ghi chú nào.
Đúng là vô dụng hết chỗ nói... Tôi chìm vào sự chán nản.
Tôi nhìn đồng hồ, lúc đó đã là năm giờ chiều.
Sáu giờ tôi phải đi làm thêm, nên phải chuẩn bị ra ngoài. Tôi từ bỏ việc tìm tờ ghi chú, và bắt đầu sửa soạn đi làm.
Hôm đó, vừa làm thêm trong lòng đầy phiền muộn, tôi vừa suy nghĩ. Tôi đã lật tung mọi nơi có thể nghĩ ra, nhưng vẫn không tìm thấy tờ ghi chú của Koigasaki. Thế nên khả năng tìm thấy nếu tiếp tục tìm cũng rất thấp. Nếu vậy, chi bằng từ bỏ tờ ghi chú đó, rồi trực tiếp liên lạc với "khổ chủ" sẽ nhanh hơn. Nói với cô ấy là ngày mai mình sẽ hẹn hò, và cầu xin sự giúp đỡ của cô ấy. Cùng lúc liên lạc cũng có thể làm lành, đúng là một mũi tên trúng hai đích. Đến nước này, không thể chần chừ nói là không muốn liên lạc nữa.
Ngay khi tan làm, trên chuyến tàu về nhà, tôi hạ quyết tâm, gửi tin nhắn cho Koigasaki.
"Yo, nếu trước đây cậu thấy tớ đang giận thì xin lỗi nhé, tớ không có ý gì đâu... Việc cậu rút ngắn khoảng cách với Suzuki thật sự rất tốt. À mà này, thật ra ngày mai tớ sắp hẹn hò với Hasegawa rồi... Tớ muốn xem lại cái 'phao' "Kinh nghiệm hẹn hò" mà cậu đưa cho tớ trước đây, nhưng lại làm mất rồi... Xin lỗi nhé (toát mồ hôi) Làm ơn chỉ bảo cho cái thân đáng thương này một chút đi mà! (khóc)”
Tôi lại có thể viết ra một đoạn tin nhắn đáng xấu hổ như vậy. Có lẽ sẽ khiến người ta cảm thấy tôi xin lỗi là vì muốn được cô ấy chỉ dẫn. Tuy nhiên, dù sao thì cũng là đã xin lỗi, mà kiểu xin lỗi "nhân lúc đang rối ren" này lại dễ mở lời hơn. Tôi xem lại một lần nữa, rồi nhấn nút gửi.
Thế nhưng, sau khi tin nhắn được gửi đi, năm phút trôi qua, rồi mười phút, Koigasaki vẫn không hồi âm.
Tôi còn nghi ngờ không biết mình có gửi được không, nên đã kiểm tra đi kiểm tra lại mấy lần, nhưng dù xem bao nhiêu lần đi nữa, cũng đều thấy tin nhắn đã nằm trong thư mục tin đã gửi.
Koigasaki, người mà bình thường sẽ trả lời trong vòng ba phút sau khi nhận tin nhắn, lại không hồi âm.
Dù nghĩ thế nào đi nữa, thì đây cũng là do Koigasaki vẫn còn giận nên mới không trả lời tin nhắn. Nghĩ vậy hầu như không sai chút nào.
Tôi đã xin lỗi rồi mà cô ấy vẫn còn giận, xem ra cơn giận của Koigasaki dường như vượt quá sức tưởng tượng của tôi.
Cảm giác bất an trong lòng tôi càng trở nên mãnh liệt hơn, khiến tôi cứ bồn chồn không biết có nên gửi thêm một tin xin lỗi nữa, hay là gọi điện cho cô ấy.
Thế nhưng, nghĩ kỹ lại thì, liệu tôi có làm gì tệ đến mức đó không?
Thái độ không tốt khi nghe điện thoại của Koigasaki, hành vi của tôi chỉ có thế mà thôi.
Trước đây tôi đã vắt kiệt sức lực giúp Koigasaki không ít việc. Thế mà, sau đó chỉ vì ứng xử không tốt một chút, cô ấy lại giận đến mức ngay cả khi tôi đã xin lỗi cũng không chịu tha thứ... Lần này, vấn đề có lẽ là ở cơn giận của Koigasaki thì phải.
Càng nghĩ tôi càng thấy bực bội, ý định viết tin nhắn hay gọi điện xin lỗi lần nữa liền tan biến khỏi tâm trí tôi.
Áp lực tích tụ từ việc đi làm thêm cộng thêm sự bồn chồn vì Koigasaki không trả lời tin nhắn, khiến tôi về đến nhà với tâm trạng không vui.
Đã là mười một giờ đêm, em gái và mẹ đều đã ngủ.
Tôi hâm nóng bữa tối đã nguội trên bàn ăn bằng lò vi sóng, khi đang ăn thì nhận ra rằng, cảm giác bất an về buổi hẹn hò ngày mai của mình càng lúc càng mãnh liệt.
Koigasaki, chỗ dựa cuối cùng, lại không trả lời tin nhắn, mà tờ ghi chú thì cũng không tìm thấy.
Tôi chợt nhớ ra mình còn có cuốn sách hướng dẫn tình yêu tên là "Kinh thánh của chàng trai sành điệu" mua từ tháng trước, thế là quay về phòng mình, mở cuốn sách đang nằm trên giá sách ra.
Sau khi đọc qua một lần, tôi biết cuốn sách này thật sự không mấy hữu ích đối với một học sinh trung học như tôi, nhưng giờ tôi chỉ còn cách "chết cũng phải vái tứ phương" mà thôi.
Tôi lật đến mục hẹn hò.
"Phụ nữ khó lòng cưỡng lại nhất chính là những nhà hàng sang trọng có thể ngắm cảnh đêm!"
"Lần đầu hẹn hò mà đã muốn đến khách sạn sẽ khiến phụ nữ cảnh giác, tốt nhất là không nên làm thế."
"Khi hẹn hò bằng cách lái xe dạo phố, đừng thể hiện sự bực bội khi đang lái xe!"
...Đại loại là thế, cuốn sách này đúng là viết cho những người đàn ông trưởng thành đã ra xã hội, đối với một học sinh trung học như tôi thì những gì viết trong đó thật sự chẳng có tác dụng gì.
Sau đó, tôi bật máy tính và kết nối internet. Mỗi khi có gì không hiểu, hoặc muốn biết điều gì là lại lên mạng tra, điều này đã trở thành thói quen của tôi.
Tôi gõ vào từ khóa "Kinh nghiệm hẹn hò", và cầu cứu Google.
Ngay lập tức, hàng loạt hướng dẫn về hẹn hò cứ thế hiện ra.
Dù có rất nhiều bài viết dành cho nữ giới, nhưng tôi cũng tìm thấy những bài viết dành cho nam giới, thế là tôi nhấp vào liên kết và đọc kỹ.
Tiêu đề của bài viết này là "Rút ngắn khoảng cách với nàng ngay trong buổi hẹn hò đầu tiên!", nội dung tập trung vào những đôi nam nữ chưa chính thức hẹn hò, mình nghĩ điều này hoàn toàn đúng với tình cảnh hiện tại của mình.
"Một là: Con gái ai cũng thích nói chuyện! Dù có ngại hay phiền phức, cũng phải cố gắng mà hỏi han!"
...À... à thì ra là vậy. Chưa biết Midori có vậy không, nhưng cảm giác cái này khá hiệu nghiệm đấy. Thế là mình liền gõ đoạn này vào điện thoại để ghi chú lại.
"Hai là: Mãi mới hẹn được, đừng để cô ấy nghĩ bạn chỉ là người tốt... rồi mọi chuyện kết thúc xẹt ngang vậy thôi. Làm trái tim con gái rung động là rất quan trọng! Nếu không khí tốt, thì cứ liều một phen, nắm lấy tay cô ấy đi!"
Cái gì...? Mới đến mục thứ hai mà độ khó đã tăng vọt thế này rồi. Nắm tay Midori ư...? Không được, chỉ riêng việc tưởng tượng thôi cũng làm mình rụt rè, không dám liều lĩnh đến vậy.
"Dù không làm được điều này, cũng phải lấy hết dũng khí, thử vô tình chạm vào người cô ấy đi! Hãy để cô ấy nhận ra bạn là đàn ông!"
Vô tình chạm vào người cô ấy ư...? Dù độ khó đã giảm đi nhiều so với việc nắm tay, nhưng mình vẫn chẳng nghĩ mình làm được điều này... Mà, để người ta nhận ra mình là đàn ông, phải làm đến mức này sao? Dù sao mình cũng cứ ghi lại đã.
"Ba là: Lần hẹn hò đầu tiên không cần tỏ tình, hãy khéo léo thể hiện tình cảm của mình!"
Cái này cũng khá là... khó làm đấy. Nếu dễ dàng làm được thì mình đã chẳng phải phiền não đến thế này rồi, huống chi giờ mình đang phải cố gắng hết sức để che giấu tình cảm của mình dành cho cô ấy.
Đọc một mạch đến cuối bài, mình còn thấy những dòng này:
"Để làm được những gì viết ở đây, có lẽ cần chút dũng khí. Tuy nhiên, chỉ cần bạn có chút dũng khí bày tỏ tình cảm với con gái, thì khoảng cách giữa hai người sẽ rút ngắn lại rất nhiều! Cố lên nhé!"
À thì ra là vậy... Làm gì cũng cần dũng khí. Nếu có chút dũng khí mà có thể rút ngắn khoảng cách giữa mình và Midori, thì đáng để thử lắm chứ.
Để ngày mai có thể thực hiện những điều ghi trong bài, mình cũng thử cố gắng xem sao.
Lúc này, mình nhìn đồng hồ, đã một rưỡi sáng rồi. Không ổn rồi, nếu ngày mai ngủ quên mà đến muộn thì gay go lắm.
Mình tắt máy tính, vội vàng đi tắm. Sự mệt mỏi do đi làm thêm khiến mình buồn ngủ rũ ra khi ngâm mình trong bồn tắm, nhưng mình vẫn cố gắng tự tỉnh táo.
Tắm xong, mình định dùng máy sấy tóc sấy khô, nhưng một cơn buồn ngủ mãnh liệt ập đến, mình muốn nghỉ một lát nên ngả vật ra sofa.
Và ý thức của mình tan biến lúc nào không hay.