Khi hai kẻ đang yêu say sưa chén chú chén anh, ở phía bên kia bàn, hai người cuối cùng cũng đã ngồi xuống cùng nhau.
"..."
"..."
Ngay cả trong ánh đèn lờ mờ, vẫn có thể thấy mái tóc cô gái đen nhánh, bóng bẩy cùng vẻ đẹp kiều diễm khi cô nhấp môi ly cocktail. Cô là Isumi Tsukiko.
Chàng trai tóc đỏ ngồi đối diện cô là Kongou Souji, đang nhấp từng ngụm bia.
Sau khi trận đấu kết thúc, cả nhóm tự nhiên chia thành ba tốp. Có Matsuda đang ngồi một mình, có Yuusuke say bí tỉ đang được Lisha chăm sóc. Rồi có Hinata và Hayasaki đang trò chuyện mà cứ như đi đưa đám.
Và rồi, chỉ còn lại Tsukiko và Souji trong tình cảnh này.
"Lâu lắm rồi chúng ta mới đi chơi riêng thế này, Isumi."
"Thật sao? Chúng ta vẫn thường gặp mặt ở câu lạc bộ văn học mà?"
"Nhưng đã bao giờ chúng ta ngồi riêng với nhau thế này chưa?"
"Ừm... có lẽ là chưa."
Với giọng điệu điềm tĩnh, hai người trao đổi vài câu, thăm dò xem có thể đào sâu cuộc trò chuyện đến đâu, ngầm đánh giá ý định của đối phương.
Ban đầu, hai người họ là bạn cùng lớp, cùng câu lạc bộ. Hơn nữa, lại học cùng khoa nên thường xuyên đi chơi và ăn uống chung. Nhưng chưa bao giờ họ ở riêng với nhau.
Souji từng rơi vào tình thế khó xử khi làm người thứ ba giữa Yuusuke và Tsukiko, hai người đã thầm thích nhau. Đương nhiên, thời gian Souji ở bên hai người họ giảm đáng kể kể từ khi Yuusuke và Tsukiko bắt đầu hẹn hò, và càng ít đi nữa kể từ khi họ chia tay.
Vị trí của Souji khá phức tạp. Cả Yuusuke và Tsukiko đều là những người bạn quan trọng, nhưng cậu đã quen Yuusuke lâu hơn. Chính vì thế, cậu không thể không giữ khoảng cách với Tsukiko.
Theo một cách nào đó, buổi gặp mặt hôm nay là một cơ hội cho Souji. Mặc dù Tsukiko có lẽ đang thận trọng khi uống rượu với cậu, nhưng ánh mắt cô thỉnh thoảng vẫn liếc về phía Yuusuke. Souji hiểu rõ cảm xúc của cô. Khi bạn trai cũ của mình đang được một mỹ nhân tầm cỡ thế giới nuông chiều, việc cô cảm thấy khó chịu là điều hoàn toàn tự nhiên.
――Kể cả khi anh chàng này từng là bạn trai của Tsukiko.
Nhưng Souji vẫn suy tư khi lơ đãng nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Tsukiko. Theo những gì cậu nghe từ Yuusuke, Tsukiko đã chia tay anh ấy khá phũ phàng, nhưng theo quan sát của Souji, Tsukiko dường như không hề ghét Yuusuke.
Quả thật, trong buổi nhậu này, Tsukiko chưa một lần nhìn thẳng vào mắt Yuusuke. Điều tương tự cũng xảy ra trong lớp học và trong các hoạt động câu lạc bộ.
Tuy nhiên, đó không phải là sự ghét bỏ thật sự. Khi người ta thực sự ghét ai đó, họ sẽ vô thức tránh xa đối tượng mà họ ghét. Nhưng Tsukiko lại cố tình né tránh ánh mắt của Yuusuke.
Ngay cả bây giờ, khi cô liếc nhìn Yuusuke đang ngủ say trên đùi Lisha, cô kín đáo nhấp ly rượu để che giấu cảm xúc của mình. Chắc chắn cô ấy đang cố ý làm điều đó.
Tuy nhiên, cuối cùng, Souji không biết lý do tại sao Tsukiko lại chia tay Yuusuke hay cảm xúc thật sự của cô là gì. Cậu không định xen vào mối quan hệ của họ, nhưng họ lại học cùng khoa và cùng câu lạc bộ. Sẽ tốt hơn nếu xua tan bầu không khí khó xử này.
Vì vậy, Souji quyết định hỏi thẳng.
"Này, Isumi."
"Gì vậy?"
"Sao cậu lại đá Yuusuke?"
"‥‥!?"
Có lẽ vì cô xuất thân từ một gia đình danh giá hoặc vì là một chiến binh được huấn luyện, Tsukiko đã không làm mình bẽ mặt bằng cách phun rượu ra. Cô thoáng hiện lên một biểu cảm phức tạp nhưng nhanh chóng trở lại vẻ mặt vô cảm thường ngày.
"Không phải chuyện của cậu."
À thì, dù không phải việc của tôi, nhưng tôi chỉ muốn biết liệu hai người có thể quay lại làm bạn được không, hay là không rồi?
‥‥Tại sao?
Nếu hai người cứ tiếp tục như thế này với Yuusuke-san, tôi sẽ lo lắng lắm. Hai người không thể ít nhất nói chuyện bình thường với nhau sao?
‥‥
Đáp lại câu hỏi của Souji, Tsukiko nhấp một ngụm cocktail, như thể đang trốn tránh chủ đề này.
Tsukiko cũng không nghĩ tình hình hiện tại là tốt đẹp gì. Dù không thể quay lại làm người yêu, nhưng nếu có thể trở về những ngày tháng mọi người cùng cười đùa như trước đây, đó cũng sẽ là một niềm hạnh phúc lớn.
Nhưng khi Tsukiko suy nghĩ, một cảnh tượng chợt hiện lên trong tâm trí cô.
Khuôn mặt đau khổ của Yuusuke-san khi cô đề nghị chia tay, giọng nói sững sờ gọi tên cô khi họ gặp lại ở trường. Những ký ức đó đè nặng trong lồng ngực cô, gây ra một cơn đau âm ỉ.
Trong cơn đau chưa từng cảm nhận này, Tsukiko thốt ra những lời mà bình thường cô sẽ không bao giờ nói.
Chúng ta... có thể quay lại như xưa không?
Souji nhìn Tsukiko với vẻ mặt ngạc nhiên.
Chàng trai trẻ có vẻ tinh nghịch này, mặt khác, lại rất chu đáo. Anh biết Tsukiko khó bày tỏ cảm xúc thật của mình và hiếm khi than phiền. Vì vậy, anh đã ngạc nhiên. Ngạc nhiên vì Tsukiko đã tiết lộ cảm xúc thật của mình và vì Yuusuke-san đã có ý nghĩa quá lớn đối với cô.
À ừm... Quay lại như xưa thì có lẽ không thể đâu. Một khi mối quan hệ đã thay đổi, tôi nghĩ nó không thể trở lại hình dạng cũ được.
Đúng vậy, chắc anh nói đúng.
Souji buông ly ra và tiếp lời, Nhưng có lẽ...
Anh ngừng lại một chút trước khi nói.
Có lẽ hai người có thể tìm một cách mới. Con người không thể xóa bỏ những gì đã xảy ra, nhưng họ có thể xây dựng một mối quan hệ mới dựa trên điều đó, anh không nghĩ vậy sao?
Con người không thể mãi mãi ở trong một mối quan hệ giống hệt nhau. Mọi thứ luôn thay đổi, dù là do hoàn cảnh hay chẳng vì lý do gì cả.
Lần này, sự thay đổi diễn ra đột ngột, chỉ có vậy thôi. Tsukiko suy ngẫm cụm từ "một cách mới" và nhìn Souji.
Ừ... anh nói đúng.
Chính xác. Đừng nghĩ nhiều quá. Yêu đương rồi chia tay ở đại học là chuyện thường. Đâu phải ai đó đã chết đâu.
Cảm ơn anh.
Nhìn Souji cười lớn, Tsukiko cảm thấy nhẹ nhõm một cách nào đó. Sau khi chia tay Yuusuke-san, cô đã sợ rằng toàn bộ mối quan hệ của họ sẽ biến mất. Nhưng Souji, Matsuda, những người bạn trong câu lạc bộ của họ—không ai trong số họ đổ lỗi cho Tsukiko. Ngay cả Yuusuke-san, người đã bị cô đẩy ra, cũng đang ngồi cùng bàn.
Điều đó thật ấm lòng và hơi nhột nhột làm sao. Theo thời gian, liệu cô có thể nói chuyện bình thường với Yuusuke-san một lần nữa không? Cô cảm thấy tương lai sẽ tràn ngập sự ấm áp và hạnh phúc.
Cô mỉm cười, một nụ cười chân thật mà đã lâu rồi không xuất hiện trên khuôn mặt cô.
Và rồi, thậm chí không hề nhận ra, ánh mắt cô vô thức chuyển sang một bên, và đó là lúc Tsukiko cứng đờ người.
Ưm...
À, Yuusuke-san, không được đâu!
Mềm... Mịn...
Này! Yuusuke-san!
Thằng ngốc Yuusuke-san, hoàn toàn mất phương hướng, đã ôm chầm lấy Lisha.
...
Từ vị trí nằm gối đầu lên đùi cô ấy, hẳn cậu ta đã ngủ gà ngủ gật. Khuôn mặt cậu ta thả lỏng, và đôi tay giữ chặt eo cô ấy. Gương mặt Yuusuke-san, lờ mờ nhìn thấy, trông thật thư thái và vô tư.
――Hả?
Rắc! Chiếc ly cocktail cô đang cầm vỡ tan, nhưng những chuyện như vậy chẳng còn nằm trong tâm trí cô nữa.
Thứ lấp đầy tâm trí cô là một làn sóng cảm xúc cuộn trào.
――Vậy ra là thế này? Đây là lý do hắn ta thẳng thừng từ chối lời cảnh báo của tôi, rằng đừng can dự vào chuyện này? Hắn còn nói gì đó về việc họ yếu đuối, đúng không? Hắn thực sự đang so sánh tôi với Lisha sao? Dù sao thì, tôi cũng đã nói là mình có thể không mềm yếu như vậy mà. Ý tôi là, cơ thể tôi đã được rèn luyện để trở thành Sĩ quan Chống Quỷ, nên nó có thể săn chắc, nhưng mà so sánh tôi với Lisha ư?
Tuy đã muộn rồi, nhưng sự bực bội vì không được lắng nghe, nỗi xấu hổ khi nghĩ Yuusuke thấy điều đó thật ngầu, sự ích kỷ vì cảm thấy bị phản bội, và cả sự ghen tị khi thấy Lisha khoe khoang sự thân thiết của mình – tất cả hòa trộn vào nhau thành một mớ hỗn độn.
Bị cuốn theo những cảm xúc hỗn tạp, Tsukiko đứng bật dậy cái rầm.
Souji, ngồi đối diện cô, nhìn đầy bối rối, nhưng anh ta chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
「…」
Giờ đây, Tsukiko bắt đầu bước đi.
Cô quên béng đi những mối quan hệ mới và mọi thứ khác, chỉ tập trung vào việc giáng một đòn chí mạng vào cái tên tội phạm lolicon biến thái cuồng vú đó.
Ngủ là thiên đường; tỉnh dậy là địa ngục.
Vì lý do nào đó, đầu tôi được quấn trong thứ gì đó mềm mại, và nó thơm ơi là thơm. Tôi từng ngồi trên một chiếc ghế sofa ở trung tâm thương mại được thiết kế để làm người ta mất hết sức lực, nhưng cái này còn vượt xa hơn thế. Nó thực sự là thiên đường.
Ôi, có lẽ tôi có thể chết như thế này. Với ý nghĩ mơ hồ đó, tôi tìm cách điều chỉnh tư thế. Tôi muốn cảm nhận thiên đường này một cách trực tiếp hơn. Tôi muốn cảm nhận nó bằng tất cả giác quan.
Đó là bản năng tự nhiên của một sinh vật sống. Khoái cảm, một từ không thể diễn tả hết, một cảm giác thanh lọc tâm hồn.
Chiến tranh, việc chinh phục Ma vương, tất cả đều không cần thiết. Nếu mọi người trên thế gian này đều có thể trải nghiệm cảm giác này, thế giới chắc chắn sẽ hòa bình.
Đã có lúc tôi cũng từng nghĩ như vậy.
「…」
Khi tôi mở mắt, Tsukiko đang nhìn xuống tôi với đôi mắt dường như ở thái cực đối lập với sự bình yên. Đã lâu lắm rồi tôi mới lại có cảm giác mình có thể bị giết chỉ bằng một ánh mắt.
Chuyện gì đang xảy ra thế này?
Hay tôi vẫn còn đang nằm mơ? Nếu vậy, cảm giác bao bọc lấy đầu tôi này mềm mại đến lạ thường.
Mềm mại ư?
「…」
Được rồi, phải xác nhận chuyện này. Vì lý do nào đó, hiện tại tôi đang gối đầu lên đùi Lisha, và hai tay thì vòng quanh eo cô ấy. Gần như là tôi đang ôm cô ấy vậy.
Và kia là Hinata cùng Hội trưởng, đang nhìn tôi với vẻ mặt dường như bị sốc. Matsuda đã gục ngã, còn Souji thì có một biểu cảm khó tả.
Thôi được, tôi không thể trốn tránh thực tại mãi được.
Tôi phải tìm cách đối phó với Tsukiko, người đang đứng sừng sững như một hung thần kia. Nếu không, tôi có thể chết trong một tình huống hoàn toàn không liên quan đến quỷ dữ mất.
Nhưng sao Tsukiko lại giận dữ đến thế nhỉ? Có phải vì tôi đã uống rượu thay vì bảo vệ cô ấy không? Hay là vì chuyện ôm ấp này?
Không đời nào, cô ấy ghen――,
「…」
Không, có vẻ không phải vậy.
Ánh mắt đó giống như cái nhìn người ta dành cho lũ gián đang bu quanh một góc. Xương sống tôi cứng đờ, cảm giác như nó có thể gãy rời ra bất cứ lúc nào.
Nhưng khoan đã, tôi có làm gì sai đâu? Đúng là dạo này tôi hay dùng ma thuật, và cũng có vài lần tôi ngủ gục trên ghế sofa phòng khách, rồi cuối cùng lại gối đầu lên đùi Lisha. Nhưng tôi đã ngăn cô ấy lại rồi mà.
Thế nhưng, Lisha lại không dừng lại. Tôi không ngờ chuyện này lại xảy ra ở bên ngoài. Và một khi đã được gối đầu lên đùi rồi, việc cưỡng lại cám dỗ là điều không thể.
Tôi nghĩ mình không có lỗi gì với những gì đã xảy ra khi tôi ngủ.
Vì vậy, tôi cần phải đối mặt với tình huống này với thái độ kiên quyết. Tôi không làm gì sai. Tôi không làm gì để cô ấy phải tức giận cả.
「Nghe này, Tsukiko.」
「…Trước khi anh nói bất cứ điều gì, anh định giữ tay ở đó bao lâu nữa?」
「…」
Tôi nhẹ nhàng rút tay ra khỏi eo Lisha.
「Nghe tôi nói đi, Tsukiko.」
Hả? Cậu định để đầu ở đó mãi à?
...
Tôi cẩn thận nhổm người dậy khỏi đùi Lisha. Suýt chút nữa là tôi chạm phải bộ ngực căng tròn của cô nàng, nhưng thân là một quý ông, tôi nào dám làm ra chuyện thất thố như vậy. Mà này, khuôn mặt Lisha không hiểu sao lại ửng đỏ. Rốt cuộc là tôi đã làm gì vậy trời?
À, chuyện đó để sau hẵng tính. Tôi ngồi thẳng lại trên ghế và nhìn thẳng vào mắt Tsukiko.
"Nghe tôi nói đây, Tsukiko."
"Anh nghĩ tôi sẽ nghe mấy lời bao biện của anh à?"
Không, tôi chẳng có thời gian để nói lời xin lỗi đâu. Dĩ nhiên, Tsukiko cũng không cho tôi cơ hội đó. Tay cô ấy đưa đến cổ tôi, và một luồng điện giật sắc lẹm chạy dọc khắp cơ thể.