Mái tóc bạc phản chiếu ánh nắng ban mai, cùng đôi mắt xanh băng sắc lạnh, cô gái chăm chú quét mắt khắp căn phòng. Thế nhưng, nét đặc trưng nhất của cô ta lại là những hoa văn phức tạp tựa huy hiệu trên lưng và cây trường thương trắng muốt mang theo bên mình.
Chắc chắn đây là một kỳ tích của ma pháp. Nhưng có gì đó không ổn. Một cảm giác bất an cứ gặm nhấm tâm trí tôi.
Trước khi tôi kịp nhận ra nguồn gốc của sự bất an này, kẻ đột nhập xinh đẹp, với những động tác uyển chuyển như mọi khi, đã ra tay hành động.
Một ma pháp đã được kích hoạt khiến cây trường thương trắng muốt phát sáng, mũi thương nhắm thẳng vào Lisha, người đang đứng ở góc phòng với vẻ mặt đầy bất ngờ.
Cây thương phát ra âm thanh như sấm, và một luồng sáng chói lòa phóng thẳng về phía Lisha. Với khoảng cách này, Lá Chắn Thánh của Lisha sẽ không kịp kích hoạt, và cơ thể mỏng manh của cô bé sẽ dễ dàng bị xuyên thủng.
「Quá chậm.」
Tuy nhiên, tôi không ngu dại đến mức để điều đó xảy ra.
Tôi tóm lấy cây thương, dùng sức nghiền nát luồng ma pháp sắp được phóng ra. Một luồng nhiệt khủng khiếp dâng trào vào lòng bàn tay tôi, nhưng tôi đã kiềm giữ nó bằng ánh sáng xanh lục tràn ra từ bao tay. Không chút do dự, tôi tung cú đấm trái vào bụng kẻ đột nhập.
Ánh sáng đối chọi với ánh sáng, gây ra một vụ nổ. Sức cản lại cú đấm của tôi thật phi thường. Cô ta đã kích hoạt ma pháp để phản ứng sao? Chỉ trong chớp mắt, cô ta đã thể hiện một cấp độ ma pháp vượt xa mức bình thường.
Dù vậy, cũng đành chịu. Đánh nhau giữa một thành phố đông dân cư là điều không thể chấp nhận được.
「Bay đi.」
Tôi dồn sức vào cánh tay trái, giờ đã ở tư thế phòng thủ, và vung mạnh vào vật cản.
「――!?」
Đôi mắt xanh băng của cô ta mở to kinh ngạc, nhưng đến lúc này thì ma pháp nào cũng không kịp nữa rồi.
Với một tiếng “rầm” vang dội, tôi tiễn cơ thể cô gái bay thẳng ra ngoài cửa sổ.
「Kanami, trông chừng Lisha.」
「Khoan đã!」
Chỉ để lại những lời đó, tôi đuổi theo cô gái bị ném ra ngoài cửa sổ. Kanami hét lên phản đối, nhưng tôi có điều cần xác nhận trước đã.
Giờ thì, nếu đôi cánh đó không phải để làm cảnh, tôi có thể đoán đại khái cô ta đang ở đâu.
「Đúng như tôi nghĩ.」
Khi đáp xuống bên ngoài, trên nóc một tòa nhà, tôi thấy cô gái với đôi cánh hoa văn hình học đang dang rộng trên không trung, nhìn xuống tôi từ bầu trời.
Dù tôi đã ném cô ta bay ra ngoài cửa sổ trong khi sử dụng 「Chân Danh」 của mình, cô gái vẫn bình thản lơ lửng trên không. Cô ta dường như không hề gặp chút khó khăn nào.
Có vẻ như cô ta không hề phản kháng.
Tuy nhiên, chính điều đó lại khiến tôi bất an. Chỉ đến bây giờ, khi đối mặt với nhau, tôi mới nhận ra thân phận thật sự của cô ta.
「Nói tên ngươi.」
「...」
Ngay cả sức mạnh của lời nói cũng không có tác dụng.
Tôi hiểu rằng đối thủ này không phải là người tôi có thể thao túng bằng cấp độ cưỡng chế này. Nhưng tôi không thể cứ bỏ qua. Khi tôi đã thề sẽ bảo vệ Lisha, đó là trách nhiệm của tôi.
Bất chấp cảm giác bất an mà tôi cảm nhận được từ bộ quần áo quen thuộc của cô gái, tôi vẫn phải biết.
「Tại sao ngươi, một con người, lại nhắm vào Lisha?」
Đáp lại tôi là một luồng sáng phóng ra từ cây thương của cô ta. Tôi lập tức chém tan nó và trừng mắt nhìn cô ta.
Đúng vậy, cô gái trước mặt tôi chắc chắn là con người. Mặc dù sở hữu kỹ năng ma pháp phi thường, cô ta về cơ bản khác với quỷ tộc, những kẻ sinh ra đã là những sinh vật siêu việt.
Dù nhìn bao nhiêu lần, dù cố gắng cảm nhận sự hiện diện của cô ta bao nhiêu đi nữa, trực giác Anh Hùng của tôi vẫn mách bảo rằng cô ta là con người.
Hơn nữa, khả năng của cô ta rất ấn tượng. Nếu cô ta đang sử dụng ma pháp từ Asteris, một kết luận về thân phận của cô ta tự nhiên sẽ theo sau.
「Nói cho ta biết tại sao, với tư cách là người bảo hộ, ngươi lại đứng về phía quỷ tộc!」
Bấy giờ, cô gái thể hiện một phản ứng khác hẳn so với trước đó.
Nàng nhíu mày dưới lớp mặt nạ sắt, dồn ma lực vào cây thương với vẻ bực dọc. Đôi cánh của nàng tóe lửa, làm méo mó không gian xung quanh.
Cứ như thể đó là lời phản kháng không lời, ngầm nói: 「Đừng hỏi thêm gì nữa」.
Cứ tiếp tục thẩm vấn nữa cũng chẳng ích gì. Mọi chuyện đã vượt quá giới hạn mà lời nói có thể giải quyết.
Nếu đã vậy thì đơn giản thôi. Dù đáng tiếc, đây lại là phương pháp tệ nhất đối với một người được mệnh danh là quý ông khắp Asteris như ta.
Ta hạ thấp trọng tâm, vung kiếm thủ thế trung cấp.
Nếu nàng đã sẵn sàng, hãy trải nghiệm tinh túy của kỹ thuật đàm phán Anh Hùng mang tên 'Đàm Phán Hủy Diệt'.
Kiếm và thương va vào nhau, tạo thành một thế cân bằng tinh tế. Lực từ cây thương khá lớn, nhưng ta cũng không kém cạnh. Ta dùng lực gạt phăng cây thương rồi chuyển động mượt mà thành một cú đâm.
Với tiếng kim loại va chạm chan chát, cây thương của cô gái vừa vặn đỡ được đòn tấn công của ta. Nhưng đôi tay nàng đã bận, không thể tiếp tục phản công. Ta rút ngắn khoảng cách trong khi vẫn giữ chặt cây thương và tung một cú đá.
Tuy nhiên, đòn tấn công đó bị chặn lại bởi một sức kháng cự đáng kinh ngạc. Đôi cánh của cô gái lóe sáng, tạo ra một lá chắn giữa cú đá của ta và cơ thể nàng. Nàng bị đẩy lùi bởi lá chắn đó.
「...」
Thì ra là vậy; dường như ma thuật của cô gái chủ yếu được truyền qua đôi cánh của nàng.
Cả ánh sáng bao bọc cây thương và tấm khiên phòng thủ đều được cung cấp năng lượng bởi ma thuật chảy qua đôi cánh nàng. Mặc dù có vẻ như nàng đang thêm những bước không cần thiết vào hành động của mình, nhưng đôi cánh của nàng đóng vai trò như các mạch dẫn ma thuật. Điều này cho phép nàng bỏ qua một số quá trình mà thông thường nàng sẽ phải xử lý bằng ý nghĩ.
Đó là lý do tại sao khả năng phòng thủ của nàng nhanh đến vậy, vì chúng đồng bộ với chuyển động của đôi cánh.
Mặc dù khả năng thích ứng còn hạn chế, nàng áp đảo kẻ thù trong cận chiến nhờ chỉ số cơ bản và tốc độ. Nói một cách đơn giản, nàng là một pháp sư cùng loại với ta.
Vậy nên, kết quả đã rõ ràng ngay từ đầu.
Ta rút thêm ma lực từ 'Chân Danh' của mình, nâng cấp độ cường hóa. Ta cảm thấy như các bánh răng trong mình đang chuyển dịch, và dường như cô gái cũng cảm nhận được điều gì đó, khi nàng phóng ra một luồng sáng từ cây thương.
Ta nhanh chóng chém tan mọi luồng sáng từ cây thương đang trút xuống như mưa lũ và rút ngắn khoảng cách bằng khả năng di chuyển vượt trội.
"...!!"
Một khi ta đã rút ngắn khoảng cách, khả năng phòng thủ và ma thuật của nàng không còn quan trọng nữa. Sức mạnh, tốc độ, độ bền, không hoa mỹ – chiến đấu với một pháp sư cận chiến đồng loại là một cuộc đối đầu thẳng thắn. Và ta chiếm ưu thế về mọi mặt đó.
Với tốc độ vượt xa cây thương của cô gái, ta vung kiếm và tiếp nối bằng những cú đấm.
Hơn nữa, trong lúc chiến đấu, ta nhận ra rằng nàng có vẻ thiếu kinh nghiệm trong các trận chiến lớn. Kinh nghiệm sinh tử, quyết tâm giết chết đối thủ – nàng thiếu tất cả những điều đó.
Những cú đấm của ta, đã được tiết chế để tránh giết chết nàng, xuyên thủng lớp phòng thủ và giáng thẳng vào cơ thể nàng. Nàng thốt lên những tiếng rên đau đớn nghẹn ngào sau mỗi đòn, nhưng nàng vẫn không hề có ý định dừng trận chiến.
Chắc hẳn nàng đã hiểu rõ sự khác biệt to lớn về sức mạnh giữa hai ta. Ta chỉ dùng kiếm để phòng thủ trước cây thương của nàng, hoàn toàn tập trung vào việc tấn công. Nàng hẳn phải nhận ra rằng ta đang nương tay.
Ta nghĩ nàng có thể sẽ tung ra một chiêu thức khác, nhưng chỉ là lãng phí thời gian. Ta đã nắm được đại khái năng lực của nàng, và đã đến lúc kết thúc bằng đòn tấn công tiếp theo.
Ta siết chặt nắm đấm với ý định đó, nhưng đột nhiên, mọi chuyển động của cô gái bỗng khựng lại.
Đôi mắt dài của cô ta thoáng mở to, rồi sau đó, cô dồn một lượng pháp lực khổng lồ vào đôi cánh.
Chắc là chiêu cuối rồi?
Theo bản năng, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng điều này vừa đúng lại vừa sai. Đôi cánh của cô gái đột nhiên mở rộng, hình thành những hoa văn phức tạp hơn, biến đổi thành một thứ gì đó to lớn hơn rất nhiều.
Rồi, một giọng nói khẽ khàng vang vọng.
「Sephiliata (Quang Mâu Hủy Diệt).」
Đó là một luồng ánh sáng bùng nổ. Ánh bình minh mờ ảo giờ đây rực rỡ như giữa trưa. Bản chất thật sự của nó là vô số ngọn giáo sáng chói, vượt xa số lượng những ngọn giáo trước đó.
Tuy nhiên, chúng không nhắm vào tôi mà phóng ra tứ phía một cách bừa bãi.
“Cái đ*o gì thế này!?”
Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Luật của Thần Ma Chiến cấm hành vi tàn sát bừa bãi. Hành động như vậy là không thể hiểu nổi bởi những nguyên tắc cơ bản của cuộc chiến này.
Không kịp nguyền rủa, tôi dồn pháp lực vào bộ giáp của mình. Bằng cách niệm 「Chân Danh」, nguồn pháp lực vô hạn bắt đầu được tạo ra, và một luồng năng lượng chưa từng có bùng lên khắp cơ thể tôi.
Sét xanh ngọc bùng lên từ hai cánh tay và chảy vào thanh kiếm, tạo thành những hoa văn hình học.
Thứ tôi tung ra là một trận mưa kiếm chém không ngừng, lên đến hàng chục triệu nhát.
「Mikatia (Kiếm Bão).」
Những ngọn giáo ánh sáng trắng đổ xuống mặt đất bị những nhát chém xanh ngọc chặn lại. Chúng va chạm, xuyên thủng và cắt xé. Tàn dư pháp lực vương vãi như pháo hoa trên bầu trời, và những làn sóng xung kích chồng chéo tạo ra một tiếng gầm đinh tai nhức óc.
Mất hơn mười giây để chặn tất cả các ngọn giáo. Đương nhiên, cô gái đã biến mất.
...Đệt, hóa ra màn phô diễn sức mạnh vừa rồi của cô ta chỉ là một đòn nghi binh? Cô ta tung ra những ngọn giáo giả để đánh lạc hướng tôi.
Nhưng tại sao Kẻ Hộ Vệ lại nhắm vào Lisha? Tại sao cô ta đột nhiên bỏ chạy, và chuyện gì đã xảy ra với người được cho là “chìa khóa” mà cô ta đang bảo vệ?
Có rất nhiều điều khiến tôi bận tâm, nhưng trước mắt, có một việc tôi phải làm ngay lập tức.
Dưới chân tôi, sự náo động ngày càng lớn. Chà, cũng chẳng lạ gì khi có một trận chiến hoành tráng diễn ra từ sáng sớm mà không thèm dựng kết giới. Vậy thì...
――Trước hết, hãy gọi Ayaka-san.
Người hùng không thể tự mình dọn dẹp hậu chiến được!