Kanami lặng lẽ dùng khăn lau dọn chỗ trà xanh vừa đổ.
Khoan, khoan, khoan đã nào.
"Vậy cái vụ 'Anh hùng' này là sao vậy? Tôi chỉ là một học sinh bình thường, mà tổ tiên thì lại có gốc gác từ Asteris thôi."
"Dù giờ cô có chối bay chối biến như vậy thì cũng hơi khó nhỉ?"
Quả thật không sai.
Hình như cô ấy đã tin chắc tôi là Anh hùng rồi, có chối nữa cũng khó mà lay chuyển được. Thôi được, miễn là Lisha không phát hiện ra thì vẫn ổn.
Tôi giơ cả hai tay lên đầu hàng.
"Cô nói đúng; tôi chính là Anh hùng mà cô đang nhắc đến đây. ...Chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó rồi sao?"
Nếu cô ấy biết tôi là Anh hùng, điều đó có nghĩa là chúng tôi hẳn đã gặp nhau trong thời gian tôi ở Asteris. Tuy nhiên, một người phụ nữ với những đặc điểm nổi bật như vậy thì thật khó mà quên được chỉ sau một lần gặp gỡ.
"Anh thật sự không nhớ sao?"
Kanami khẽ cúi đầu nói.
"À, hình như là chúng ta đã gặp nhau rồi."
"Vâng, trong trận phòng thủ pháo đài Rantenas. Anh có nhớ không?"
"..."
Trận chiến pháo đài Rantenas. Cái tên đó khiến tôi hơi bất ngờ. Dù nghe từ một người Asteris bản địa thì không có gì lạ, nhưng tôi chưa bao giờ ngờ lại nghe thấy nó trên Trái Đất.
Vai trò chính của tôi trong Cuộc Chiến Thần Ma là tiêu diệt Chúa Quỷ. Nhưng khi tôi nói 'chiến tranh', không chỉ là cuộc đối đầu một chọi một giữa tôi và Chúa Quỷ. Đó là một cuộc đối đầu toàn diện giữa con người và quỷ dữ. Đó chính là Cuộc Chiến Thần Ma. Và trong vô vàn trận chiến đã diễn ra, Trận Chiến Pháo Đài Rantenas là một trong số đó.
"Trận chiến bảo vệ pháo đài Rantenas ở Đế Quốc Fador. Tôi vẫn còn nhớ như in nơi địa ngục đó."
"Địa ngục... Đúng là địa ngục."
Không chỉ Trận Chiến Pháo Đài Rantenas, mà hầu hết Cuộc Chiến Thần Ma đều là địa ngục trần gian. Chà, chiến tranh tự nó đã là địa ngục rồi, tôi nghĩ vậy.
"Vậy có nghĩa là cô và tôi đã gặp nhau ở đó?"
"À, dù tôi nói vậy, nhưng tôi không thể tham gia trận chiến vì lúc đó tôi chưa đủ khả năng chiến đấu."
"Hả? Nếu cô không thể chiến đấu, vậy tại sao cô lại đến pháo đài?"
Nơi đó là tiền tuyến nơi quỷ dữ và con người giao tranh. Nếu có những người không thể chiến đấu, họ hẳn phải thuộc các đơn vị hỗ trợ. Tuy nhiên, xét đến mức độ sức mạnh cần thiết ở đó, điều đó khó có thể xảy ra.
Kanami vén mái tóc màu tím của mình ra sau tai.
"Tôi sinh ra trong hoàng tộc, nên tôi được cử đến pháo đài để nâng cao sĩ khí cho binh lính, desu~wa. Lúc đó tôi còn rất nhỏ và không có mục đích thực sự nào."
"À ra vậy. Vậy cô là thành viên hoàng tộc?"
Ngay cả khi hoàng đế ép buộc, việc các thành viên hoàng tộc hoặc quý tộc ra chiến trường để khích lệ binh lính không phải là chuyện hiếm. Thường thì điều đó chỉ giới hạn ở những người mà việc mất đi cũng không gây ra vấn đề gì lớn.
Thì ra là vậy, một thành viên hoàng tộc...
...
...
"Hoàng tộc!?"
"Kh-khụ, sao anh lại đột nhiên hét lên như vậy?"
Kanami thốt lên một tiếng ngạc nhiên, nhưng đó không phải là vấn đề ở đây. Hoàng tộc, cô ấy là hoàng tộc. Không thích hợp để ngồi nhâm nhi đồ uống ở một nhà hàng gia đình bình dân như thế này chút nào.
Nghĩ lại thì, cô ấy quả thật có cái khí chất đó. Không chỉ là khí chất của một Anh hùng (eiyuu) mà còn là khí chất của một người đứng trên vạn người. Đồng thời, tôi cũng hiểu được sức mạnh của cô ấy. Khả năng ma thuật bị ảnh hưởng rất nhiều bởi huyết thống. Mang trong mình dòng máu hoàng tộc có nghĩa là đứng ở đỉnh cao của lịch sử rực rỡ được dệt nên bởi những pháp sư mạnh nhất.
"Nhưng khoan đã, lúc đó cô bao nhiêu tuổi? Tôi nghĩ mình khoảng mười sáu tuổi khi tham gia Trận Chiến Pháo Đài Rantenas."
"Vào thời điểm Trận Chiến Pháo Đài Rantenas, tôi mười hai tuổi. Hiện tại tôi mười sáu tuổi, desu~wa."
"Mười sáu tuổi?"
Tôi không kìm được mà hỏi lại, và Kanami mím môi, lộ vẻ hơi khó chịu.
「Hỏi tuổi một quý cô rồi còn phản ứng như thế, Hero-sama, thật là bất lịch sự đó.」
「Tôi xin lỗi.」
Phải, quả thực mình đã khá vô lễ.
Thế nhưng, tôi cứ ngỡ cô ấy bằng tuổi mình. Lisha có vẻ gì đó trẻ con, nhưng Kanami trước mặt tôi thì không hề có. Sinh ra trong hoàng tộc, trải qua chiến tranh, và trưởng thành thành một cá nhân xứng đáng với danh hiệu anh hùng. Đương nhiên, sẽ chẳng còn chút dấu vết trẻ con nào.
Dù vậy, nếu một thành viên hoàng tộc đến động viên binh lính trong trận chiến Pháo đài Rantenas, hẳn cô ấy phải thuộc dòng dõi Fador.
Khi đó, tôi nhớ mình đang chiến đấu ở một nơi khác thì nhận được lời cầu cứu khẩn cấp từ Đế quốc Fador. Tôi vội vã lao đến đó.
Đế quốc Fador là một quốc gia hùng mạnh, thịnh vượng nhờ sự phát triển của các cổ vật ma thuật. Đương nhiên, công nghệ này cũng được ứng dụng vào vũ khí, giúp họ có thể đối đầu ngang hàng với những con quỷ đáng gờm. Thế nhưng, pháo đài khi ấy vẫn đang trong tình trạng nguy cấp. Xác người chất thành núi, máu chảy lênh láng như vũng tù đọng.
Tất cả những điều này đều là do một quái vật gây ra.
Một con quỷ mang danh hiệu ‘Galeo (Thảm Họa)’.
Tôi đã chiến đấu với chúng không ít lần, và mỗi lần, tôi đều cận kề cái chết. Đôi khi, tôi thậm chí còn cảm thấy mình sắp bị giết đến nơi.
Con ‘Galeo’ xuất hiện tại Pháo đài Rantenas tuy không hoàn toàn ở dạng nguyên bản, nhưng chắc chắn là một trong những kẻ mạnh nhất trong số những con quỷ có danh hiệu.
Nhắm mắt lại, tôi vẫn có thể nhớ rõ bầu trời u ám, nặng nề của thời điểm đó.
Chính vì vậy, tôi không thể nhớ nhiều điều khác. À, có thể có một vài ký ức lờ mờ, như việc Eris từng bảo tôi đi chào một nhân vật quan trọng, nhưng tôi cũng không chắc.
Đang suy nghĩ, tôi chợt nhận ra điều gì đó.
「Khoan đã, làm sao cô biết tôi là Hero khi tôi đang sử dụng ma thuật vậy?」
Khả năng che giấu của 『Chân Danh Của Ta』 là vô cùng đáng nể.
Khi tôi đang sử dụng ma thuật, rất ít người có thể nhận ra thân phận thật của tôi. Ít nhất, đó không phải là thứ mà một cô gái còn chưa đủ tuổi ra chiến trường có thể phá giải được.
Kanami gật đầu và nói.
「Ồ. Ma thuật của ngài chắc chắn là một thực thể siêu cấp vượt xa sự hiểu biết của con người, desu~wa. Trong hoàn cảnh bình thường, không ai từ Đế quốc Fador có thể nhận ra thân phận thật của ngài.」
「À, dù vậy, việc bị gọi là ‘quái vật’…」
「Thực tế mà nói, sức mạnh có thể đánh bại Ma Vương mà không được coi là siêu cấp thì có ích gì chứ?… Nhưng thôi, chúng ta quay lại chủ đề chính. Ngài có biết về một truyền thống đặc biệt trong hoàng tộc Fador không?」
「Tôi hoàn toàn không biết.」
「Tôi hiểu rồi, tôi cho rằng ngài không biết cũng phải.」
Tôi không chịu trách nhiệm về nội bộ các quốc gia, nên tôi không biết nhiều về những điều này. Nhưng xét theo phản ứng của Kanami, có vẻ đây là một kiến thức phổ biến.
Kanami hắng giọng như để lấy lại bình tĩnh và chỉ vào mắt trái của mình.
「Đế quốc Fador của chúng tôi đã phát triển cùng với các cổ vật ma thuật, desu~wa. Cốt lõi của nó liên quan đến một vài cổ vật ma thuật.」
「Cổ vật ma thuật liên quan đến sự phát triển của một quốc gia ư?」
「Vâng.」
Chắc hẳn đó phải là những vật phẩm vô cùng ấn tượng. Kiểu như Tam Đại Thần Khí của Nhật Bản vậy.
「Tất cả chúng đều là những cổ vật không thể tái tạo bằng công nghệ hiện đại. Theo một nghĩa nào đó, có thể nói rằng các cổ vật ma thuật của Đế quốc Fador được tạo ra như một sản phẩm phụ để vượt qua điều đó.」
「Thật sự ấn tượng.」
Khi nhắc đến các cổ vật ma thuật từ Đế quốc Fador, không một ai bên phe loài người là không biết đến chúng. Chúng nổi tiếng vì hiệu suất và chất lượng vượt trội.
Thật khó tin khi mà, dù đã trải qua bao nhiêu sự tiến hóa, công nghệ hiện đại vẫn không thể chạm đến được họ. Điều đó quả thực nằm ngoài sức tưởng tượng của con người.
"Vậy thì, chúng ta hãy quay lại vấn đề chính, desu~wa. Các thành viên hoàng tộc Fador sẽ thực hiện một nghi lễ đặc biệt ngay khi họ đủ tuổi."
"Ý cô là đó là gia truyền của gia tộc cô sao?"
"Vâng. Đó là 「Lễ Tế Hồn Siêu Việt (Tenpaku no Gi)」. Họ bảo vệ sức mạnh đó bằng cách thay thế một phần cơ thể mình bằng một cổ vật, rồi dành cả đời để nghiên cứu, phân tích sức mạnh của nó, desu~wa."
"Ra vậy."
Cuối cùng, mọi chuyện đã sáng tỏ.
Đôi mắt xanh thẳm của Kanami. Nếu nhìn kỹ, chỉ có con mắt trái của cô ấy là ánh lên một dấu vết ma thuật mờ nhạt. Đó là một sự khác biệt quá đỗi tinh tế, đến mức nếu không cố tình tìm kiếm, tôi sẽ chẳng thể nào nhận ra.
Nếu nhìn sâu vào đó, tôi có thể thấy một vực thẳm sâu hun hút, tựa như màn đêm vô tận xua đuổi mọi sự thấu hiểu của con người. Cứ nhìn chằm chằm quá lâu, có lẽ tôi sẽ bị hút vào trong đó mất.
"Vậy, con mắt trái đó là một cổ vật sao?"
"Vâng, vâng, chính xác là vậy, desu~wa. Con mắt nhân tạo này là một trong những cổ vật được truyền đời trong Đế quốc, gọi là 「Thiên Nhãn Shayka」. Chính nhờ con mắt này mà tôi đã nhận ra thân phận thật sự của Anh hùng-sama đó, desu~wa."
Có lẽ vì tôi đã đến quá gần, Kanami liền quay mặt đi, nhưng điều đó cũng chẳng sao. Dù sao thì, quả đúng là một cổ vật được cả một quốc gia bảo trợ. Ma thuật ẩn giấu của tôi chẳng thể nào sánh được với nó.
Những cuộc gặp gỡ bất ngờ thường dẫn đến những kết quả thú vị, và khi tôi đang gật gù khoanh tay thì Kanami bắt đầu lên tiếng.
"Giờ thì đến lượt tôi rồi, desu~wa. Anh hùng-sama có thể cho tôi biết tại sao ngài, người đã đột ngột biến mất, giờ lại xuất hiện ở thế giới này và đang hành động cùng Lisha không?"
"À, đúng rồi. Ban đầu tôi định kể về chuyện đó mà."
Tôi đã hoàn toàn quên béng mất cú sốc về Anh hùng-sama.
Tôi nhấp một ngụm trà và bắt đầu kể cho Kanami nghe về những sự kiện đã xảy ra kể từ khi tôi gặp Lisha.