Sau khi cuộc họp kết thúc, lịch trình trong ngày của bọn tôi cũng xong xuôi. Ban Văn có giờ học ít hơn hẳn so với bên Khoa học, mà nếu có đi học thì đã được coi là giỏi lắm rồi, đó là chuyện thường tình của dân khối xã hội mà. Ngoài ra, khối xã hội cũng nhiều con gái hơn, mà gần đây, các công ty khi tuyển dụng những vị trí không cần chuyên môn kỹ thuật cũng chú trọng kỹ năng giao tiếp. Đó chính là sự phân hóa giữa khối xã hội và khối tự nhiên. À mà, dấu hiệu nhận biết sinh viên nam đại học thuộc khối tự nhiên hay xã hội chính là xem bọn họ mặc áo kẻ ô hay kẻ sọc.
Còn về cách phân biệt sinh viên nữ thì tôi chịu. Có phải là nếu nhuộm tóc và tính tình hoạt bát thì là dân khối xã hội không nhỉ? Vừa nghĩ vậy, Hinata, người đầu tiên trong số những cô gái 「hoạt bát」 như thế, lên tiếng.
「Có vẻ chủ đề lần này là 'những vì sao'. Không biết em nên viết gì đây.」
「Hinata, nếu anh nhớ không nhầm thì em viết thơ Tanka phải không?」
「Vâng, đúng vậy, nhưng em vẫn chưa quyết định được là nên theo thể Tanka cổ điển hay hiện đại.」
Sau khi cuộc họp kết thúc, giữa lúc các thành viên câu lạc bộ tản đi, không hiểu sao, bốn chúng tôi—ba tên con trai và Hinata—lại cùng nhau đi về phía cổng chính của trường. Chúng tôi cứ thế mà đi chung.
Chủ đề thảo luận là bài tập phải viết trong kỳ nghỉ hè.
「Senpai, sao anh lại viết tiểu thuyết giả tưởng nữa vậy?」
「À, thì... cũng có thể nói là vậy.」
Mọi chuyện bắt đầu từ khi tôi viết nhật ký để ghi nhớ kiếp trước của mình ở thế giới khác. Dần dà, tôi thấy viết lách cũng thú vị.
Thấy vậy, Souji bật cười rồi nói với Hinata.
「Hinata, tiểu thuyết của tên này kinh lắm.」
「Thật vậy sao?」
「Ừ, nó dùng tận năm trang chỉ để miêu tả một con goblin, rồi bị từ chối luôn.」
「Ơ, cái gì vậy?」
Đừng có nhìn tôi như thể đang nhìn thứ gì đó đáng thương chứ!
「Này! Tôi đã dồn hết tâm huyết để miêu tả chân thực nhất có thể, vậy mà lại bị đánh giá là 「ghê tởm」 đấy!」
Mặc dù đã tỉ mỉ miêu tả mọi thứ, từ đặc điểm hình thể cho đến hành vi của con goblin dựa trên trải nghiệm thực tế của mình, nó vẫn bị coi là 「ghê tởm」. Có lẽ đó là miêu tả chính xác nhất về một con goblin trên đời này.
Nhân tiện, người duy nhất thấy nó thú vị là Kuroi-san, người thích tiểu thuyết kinh dị. Mặc dù tôi không hề có ý định viết truyện kinh dị.
Hinata không tin nổi mà nói.
「Em chưa từng nghe ai dùng năm trang để miêu tả một con goblin cả.」
「Nhưng chẳng phải có những light novel miêu tả quần lót hay gì đó dài dòng một cách không cần thiết sao? Chuyện này cũng tương tự mà, đúng không?」
「Nếu anh dùng năm trang để miêu tả quần lót thì cũng đáng sợ không kém đâu. Đối với tác giả ấy.」
Lời của cô ấy quá logic, khiến ngực tôi đau nhói. Tôi càng khó chịu hơn vì cảm giác như mình cũng có thể viết dài đến thế nếu muốn.
Thấy tôi như vậy, Souji chợt nhớ ra điều gì đó rồi gọi Matsuda.
“Nhắc mới nhớ vụ bị từ chối, Matsuda này, chẳng phải năm ngoái cậu cũng viết một cuốn tiểu thuyết S&M đầy "sở thích" rồi bị từ chối đó sao? Đúng không, Matsuda?”
“...”
“Này, Matsuda, sao thế?”
Hả, chuyện gì đang xảy ra vậy?
Bọn tôi cũng dõi mắt nhìn theo hướng Matsuda đang nhìn chằm chằm vô định về phía trước.
“Matsuda-san, có chuyện gì vậy? Anh bị bệnh nan y hay sao vậy?”
“Hinata, đừng nói về senpai của cậu như thể anh ấy sắp chết vậy chứ.”
Nhân tiện, Matsuda-san lúc nào cũng ở giai đoạn cuối. Chữ “M” trong tên của anh ấy quả không sai.
“Ôi, cái đó...!”
Matsuda, người vốn nổi tiếng là ồn ào mọi lúc mọi nơi, bỗng lẩm bẩm.
Theo hướng nhìn của anh ấy, ba người bọn tôi cũng nhìn theo và rồi.
“Ôi, chà, trường mình có cô gái như vậy sao?”
“Cô ấy... đẹp thật.”
Souji và Hinata thốt lên kinh ngạc.
Không có gì đáng ngạc nhiên cả; tôi cũng chết lặng. Theo hướng bọn tôi nhìn, có một cô gái đang tò mò nhìn quanh trường đại học. Nhưng...
“Sao...?”
Tôi không khỏi rên rỉ và đặt tay lên trán.
Trong khi đó, cô gái mà bọn tôi đang nhìn chằm chằm vẫn tiếp tục bước đi, cuối cùng cũng nhận ra tôi. Với mái tóc vàng tết bím, cô ấy tiến lại gần tôi trong bộ đồ nữ tu hoàn toàn không phù hợp với một trường đại học.
“Cuối cùng, em cũng tìm thấy anh, Yuusuke-san!”
Lisha, vị thánh nữ từ thế giới khác mà tôi đã bỏ lại ở nhà, vì lý do nào đó, lại đang ở đây.
Ý tôi là, tại sao chứ?
“Yuusuke-san, anh có nghe em nói không?”
Dừng lại đi. Đừng gọi to tên tôi. Đừng vẫy tay. Tôi hiện đang cố gắng hết sức để giả vờ như không quen biết ai cả.
Tuy nhiên, sự kháng cự vô ích của tôi chẳng có tác dụng gì, và Souji cùng những người khác đang nhìn tôi với vẻ vô cùng thích thú.
“Yuusuke-san?”
“...”
Và cuối cùng, Lisha đứng ngay trước mặt tôi.
Với vẻ đẹp phi thường đến mức khiến cô ấy trông như thuộc về một loài khác, thân hình hoàn hảo, và hơn hết, một sự hiện diện không thể cưỡng lại thu hút mọi người. Cô ấy thực sự xứng đáng với danh hiệu thánh nữ, có khả năng biến ngay cả ngôi trường đại học vùng quê này thành một không gian thần thánh.
Làm thế quái nào mà người phụ nữ này lại tìm được đường đến đây chứ...?
“Ừm, xin lỗi, senpai, anh có quen người này không...?”
Hinata ngập ngừng hỏi, có vẻ hơi choáng ngợp trước hào quang thánh nữ tỏa ra từ Lisha. Tuy nhiên, hai gã kia vẫn đứng như tượng. Điều đó nói lên nhiều điều.
Nhưng tôi có thực sự quen cô ấy không?
“Chà, một cách nào đó thì có.”
Thật không may.
Hinata có vẻ mặt hơi cay đắng. Tôi không chắc tại sao cô ấy lại có biểu cảm đó, nhưng sâu thẳm trong lòng, tôi cũng cảm thấy tương tự.
“Ugh, thật sự là...?”
“Dù sao thì, tôi cũng chỉ biết cô ấy ở một mức độ nào đó thôi.”
Không có ích gì khi cứ suy nghĩ thêm nữa. Tôi bảo ba người họ đợi mình rồi kéo Lisha sang một bên.
“Vậy, tại sao em lại ở đây? Và làm sao em tìm được nơi này?”
Tôi hỏi Lisha khi bọn tôi đã cách xa những người khác một chút. Tôi chắc chắn mình đã để lại một ghi chú bảo cô ấy rời đi rồi mà.
Vẻ mặt Lisha tối sầm lại, cô ấy trả lời trong khi hơi cúi đầu xuống.
"Tôi xin lỗi. Nhưng giờ phút này trên đời này tôi chẳng còn ai để dựa dẫm cả. Còn về chuyện làm sao tôi tìm được đến đây thì... tôi cứ đi lang thang vô định, rồi cuối cùng lại tới được chỗ này thôi."
Thiệt tình, vị Thánh nữ này đúng là đỉnh của chóp! Cứ đi loanh quanh thôi mà cũng tìm được đường. Rõ ràng là được thần linh ưu ái. Mà thôi, đó không phải vấn đề chính. Dù cho thần linh có ưu ái cô ta đến mấy thì cũng đừng hòng lay chuyển được ý chí sắt đá của ta!
"Cho nên, về chuyện đó, cô nên đi tìm người đã đến đây cùng cô lúc đầu ấy. Họ chắc cũng đang tìm cô thôi, với chỉ số LUCK của cô thì đảm bảo sẽ tìm thấy nhau dễ dàng ngay."
"Chỉ số LUCK...?"
"Nó giống như sức mạnh của định mệnh vậy. Là thứ mà chỉ Thánh nữ mới có."
Ta chỉ mong cô ta dùng sức mạnh đó để tìm kỵ sĩ đi cùng cô ta, chứ đừng lôi ta vào.
"Tuy nhiên, ta đã quyết định để ngươi trở thành kỵ sĩ của ta rồi. Ngươi có thể không nhận ra điều đó khi ở đây, nhưng ở Asteris, một Thánh kỵ sĩ bảo vệ Thánh nữ là một trong những vị trí danh giá nhất thế giới. Khi cuộc chiến kết thúc, ta nhất định sẽ trọng thưởng ngươi xứng đáng."
"Dù có danh giá hay được trọng thưởng đến đâu, tôi cũng kiên quyết từ chối."
"Cái... gì...?"
Mặc cho lời từ chối thẳng thừng của ta, Lisha một lần nữa đứng hình trong sự sửng sốt.
Cô ta nghĩ ta từ chối vì không có lợi ích gì sao? Ta cuối cùng cũng được giải thoát khỏi nghĩa vụ làm Dũng giả và có thể tận hưởng cuộc sống sinh viên. Ít nhất cũng phải đợi sau khi tốt nghiệp rồi hãy đưa ra một lời mời làm việc chính thức với mức lương cao, nhiều ngày nghỉ và phúc lợi tốt chứ. Nếu mà phải đi đi về về giữa các thế giới thì ta xin kiếu!
"Ôi, ừm, vậy ngươi muốn gì? Ái chà, đừng nói với ta đó là, ừm, điều gì đó... không đứng đắn nhé!"
"Cái con nhãi ranh này đang nói cái quái gì vậy?"
"Nh-nhãi ranh...!?"
Mặc dù được bao bọc kỹ lưỡng, cô ta lại có một trí tưởng tượng khá phong phú. Chắc là do đọc mấy câu chuyện anh hùng của các Dũng giả ngày xưa. Chắc chắn có rất nhiều câu chuyện về Dũng giả và Thánh nữ hoặc công chúa kết duyên. Trong thực tế, kết hôn với một người đến từ một nền văn hóa hoàn toàn khác biệt, với quan niệm về tiền bạc và văn hóa cũng khác xa, còn khó khăn hơn cả việc đánh bại Ma vương đó. Cô ta có hiểu điều đó không?
Khi ta thở dài ngao ngán, mặt Lisha đỏ bừng, cô ta phủ nhận lời ta nói.
"Ờ, ừm, ta không còn là con nít nữa! Ta đã mười sáu tuổi rồi, và đã một năm kể từ khi ta trở thành người lớn!"
"Chà, ở Asteris có thể là vậy, nhưng..."
Mười sáu tuổi ư? Vẫn còn khá trẻ. Đặc biệt là khi xét đến... một vài điều nhất định.
Nhưng mười sáu tuổi vẫn còn xa mới là người lớn. Ngay cả một thằng đàn ông hai mươi tuổi như ta cũng coi cô ta là mấy đứa con gái cấp ba thôi. Dính vào thì thành tội mất.
"Dù sao đi nữa, ta không có ý định trở thành kỵ sĩ của cô hay giúp đỡ cô thêm nữa. Hãy tìm người khác đi."
"Nhưng..."
Mặc dù lòng ta đau thắt khi nhìn khuôn mặt Lisha giống hệt một người mẹ bị con mình xua đuổi, nhưng ta vẫn phải kiên quyết trong chuyện này.
Ngay cả khi bị nhìn bằng đôi mắt đẫm lệ, ta, người đã từ bỏ chức Dũng giả, không có ý định tham gia vào Cuộc chiến Thần Ma một lần nữa.
Dù sao thì, cứ đứng đây cũng chẳng giải quyết được gì. Chúng ta đi tìm người đã đến cùng cậu đi.
「Này, Yuusuke, cậu làm gì mà để con gái nhà người ta khóc lóc thế kia hả?」
Bất chợt, tôi cảm thấy một sức nặng đè lên người từ phía sau, quay sang thì thấy Souji đã khoác tay qua vai mình tự lúc nào.
Ừ thì, đúng là Lisha đang rưng rưng nước mắt thật, nhưng tôi có làm gì cô bé đâu... phải không?
Khi nhận ra điều gì đó và nhìn quanh, tôi thấy các sinh viên trong trường đang đứng từ xa, nhìn tôi bằng ánh mắt đầy nghi hoặc, cứ như thể tôi là một tên tội phạm vậy.
—Hả? Tên đó bị làm sao vậy?
—Có phải là loại tội phạm nào không?
—Chúng ta có nên báo án không nhỉ?
Những lời xì xào, bàn tán đầy nghi ngờ từ xung quanh vọng đến tai tôi.
Chết tiệt. Đứng trên góc độ khách quan mà nói, lúc này tôi trông chẳng khác nào một tên ác nhân vừa khiến một cô gái ngoại quốc tóc vàng, chưa đủ tuổi vị thành niên, khóc lóc ngay trong khuôn viên trường đại học.
Souji thì đang cười, nhưng nét mặt cậu ta lại rất nghiêm túc. Cái tên này, dù vẻ ngoài trông có vẻ bất cần, nhưng lại có một tinh thần chính nghĩa rất mạnh mẽ.
「Khoan đã! Đây hoàn toàn là hiểu lầm! Tôi có làm gì sai đâu!」
「Vậy tại sao cô bé này lại khóc?」
「...À thì, cậu thấy đó, chỉ là một chút bất đồng quan điểm thôi mà.」
Đến bản thân tôi nói ra còn cảm thấy gượng gạo nữa là. Tôi không thể nói ra sự thật, mà cũng chẳng đủ khéo ăn nói để bịa ra một lời nói dối đáng tin.
「Cái gì? Bất đồng quan điểm? Cậu đang nói cái quái gì vậy?」
「Mà nhân tiện, mối quan hệ giữa anh và cô bé này là gì vậy, senpai?」
Quả thật, Souji đang nhìn tôi với vẻ mặt đầy nghi ngờ, và Hinata, người bất chợt xuất hiện từ phía sau, cũng đang nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt sắc lẹm.
Này, còn Matsuda thì sao? Đừng bỏ mặc Matsuda-san một mình chứ!
「Không, ý tôi là... ừm...」
「Xin hãy đợi đã, đừng trách Yuusuke-san. Là lỗi của tôi.」
Khi tôi còn đang ngập ngừng chưa nói nên lời, Lisha, với đôi mắt vẫn còn rưng rưng, bỗng nhiên lên tiếng bênh vực tôi. Dù đang buồn bã, nhưng ánh mắt cô bé lại ánh lên sự kiên định chân thành.
Nhưng vì lý do nào đó, tôi lại cảm thấy một sự thôi thúc mãnh liệt phải bịt miệng cô bé ngay lập tức, cứ như bản năng của một cựu Anh hùng đang cảnh báo tôi rằng đây là một tình huống nguy hiểm vậy.
「Này, Lis—」
「—Mới hôm nọ, anh ấy đã giúp đỡ tôi, và tôi đã ở lại nhà anh ấy mà chưa thể đền đáp ân tình. Chính tôi mới là người ích kỷ.」
Tôi đã chậm một bước.
「「「...!」」」
Souji và Hinata, thậm chí cả những người xung quanh, đều nhìn tôi với một áp lực kinh khủng.
Ừ thì, đúng là tôi đã cho cô bé ở lại. Một cô gái ngoại quốc tóc vàng, chưa đủ tuổi vị thành niên, ở trong nhà của một gã đàn ông độc thân.
Đó là sự thật.
Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả! Tôi chỉ sơ cứu cho Lisha bị thương và làm bữa sáng cho cô bé thôi. Đó phải được coi là một hành động đáng khen ngợi chứ.
Nhưng tôi biết rằng nói ra điều đó chỉ khiến tôi lún sâu hơn vào vũng lầy này mà thôi.
Bất chợt, tay Souji nhẹ nhàng đặt lên vai tôi.
Hinata run rẩy rút điện thoại thông minh ra, bấm số.
「Yuusuke, tôi sẽ không nói xấu cậu đâu, nên hãy tự thú đi.」
「S-s-số đó là số mấy ấy nhỉ, 1-1-0?」
「Ít nhất thì, hãy chọn giữa việc tự thú hoặc bị bắt đi.」
Thật không?
"Khoan đã, đúng là tôi có cho cô ấy ở lại, nhưng là vì tình thế bắt buộc, mà tôi cũng có làm gì sai đâu. Hơn nữa, con bé này thì, ừm..."
"Làm ơn, Yuusuke-san, đừng nói xấu cô ấy nữa. Tất cả là lỗi của anh đó."
Khi tôi còn đang ấp úng, ánh mắt của Souji và Hinata nhìn tôi trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết.
À mà, Matsuda đâu rồi? Hắn ta lại đang nhìn Lisha chằm chằm một cách khó hiểu và lẩm bẩm, "Nữ hoàng của ta..."
Tôi sẽ giả vờ như mình không nghe thấy gì hết.
"Được rồi, thế là đủ rồi!"
"Á! Kyaa!"
Tôi nắm lấy tay Lisha và bắt đầu chạy. Bỏ mặc bộ ba đang ngỡ ngàng, chúng tôi chen lấn xuyên qua đám đông.
Nói cách khác, chúng tôi đang tẩu thoát.
Khi gặp khó khăn, cứ chạy trốn. Người xưa quả là có những câu nói chí lý.
Tôi đã rèn giũa kỹ năng chiến đấu của mình với tư cách là một Anh hùng, nhưng kỹ năng giao tiếp xã hội của tôi còn tệ hơn cả một học sinh cấp hai bình thường. Là một Anh hùng dị biệt, tôi không thể tham gia vào các mối quan hệ xã hội, và các tương tác với mọi người luôn được giữ ở mức tối thiểu. Tôi đã sống như vậy hơn bốn năm, và tôi không có khả năng thay đổi tình hình hiện tại.
Tuy nhiên, tôi lại rất giỏi giải quyết các tình huống bằng bạo lực.
Vì vậy, rốt cuộc, đây chắc chắn là quyết định đúng đắn.