Tôi tự hỏi liệu Momotaro có cảm thấy như thế này không khi quyết định lên đường diệt quỷ. Mải mê trong những suy nghĩ vô nghĩa ấy, tôi ngồi trên tàu, đung đưa theo nhịp chuyển động.
Có lẽ vì tôi đi chuyến tàu đầu tiên, hoặc cũng có thể vì đang là kỳ nghỉ hè, nên hầu như chẳng có hành khách nào khác.
Đêm qua, sau khi bàn bạc với Lisha và quyết định lên đường chiến đấu với con quỷ, tôi đã đi theo chỉ dẫn của Yêu Đao, rời khỏi trại huấn luyện vào sáng sớm tinh mơ.
Chắc hẳn chủ tịch và mọi người vẫn còn đang ngái ngủ vì chầu nhậu tối qua, và tôi đã phó thác mọi lời giải thích cho Kanami. Cô ấy sẽ lo liệu tốt thôi.
Tổng hợp thông tin từ Yêu Đao, có vẻ như em trai hắn, kẻ đã biến thành quỷ, đang ẩn náu ở tỉnh Nagano. Rõ ràng, khu vực đó đã bị một Âm Dương Sư phong ấn.
Thật không may, quá nhiều thời gian đã trôi qua, nên Yêu Đao không có kiến thức gì về khu vực này, nhưng hắn lại có cảm giác mơ hồ về vị trí của con quỷ. Dù là do họ là anh em song sinh hay một mối liên kết ma thuật nào đó, tôi không thể nói chắc, nhưng điều này quả thực rất tiện lợi.
Dù vậy, sẽ mất gần bốn tiếng đồng hồ, bao gồm cả việc chuyển tàu, để đi từ đây đến Nagano. Chúng tôi sẽ đến nơi vào khoảng giữa trưa.
Tôi chỉ mong mọi chuyện sẽ không có thay đổi đáng kể nào trước lúc đó.
「Dù sao thì, cảm giác này thật lạ lùng. Sau ngần ấy thời gian, ta lại quay về nơi đó.」
Một giọng nói vọng ra từ gói vải trong tay tôi.
Có lẽ vì tôi đã phần nào đồng ý, hoặc có thể vì tôi đã trấn áp nó một lần bằng ma lực, nên giờ đây tôi có thể nghe thấy giọng nói của nó ngay cả khi không rút lưỡi kiếm ra.
Điều đó cũng chẳng quan trọng lắm, nhưng tôi vẫn biết ơn Kuroi-san đã mua một chiếc túi để mang nó. Suýt chút nữa thì đã có chuyện rắc rối xảy ra trước khi chúng tôi đến nơi rồi.
「Vậy, ma lực xung quanh con quỷ bây giờ thế nào rồi?」
「Nó bắt đầu di chuyển. Đáp lại, ma lực của huynh đệ ta cũng đang tăng lên. Chúng ta không thể đi quá chậm được.」
「Ta hiểu rồi.」
Lực lượng Đặc nhiệm Chống Quỷ chắc hẳn cũng đang hành động. Tôi nghĩ có lẽ họ sẽ lấy mặt trời giữa trưa làm điểm tham chiếu để tiếp cận, nhưng tôi không chắc chắn.
Khi tôi nhìn ra ngoài cửa sổ tàu, ngắm nhìn phong cảnh lướt qua, một cảm giác bực bội không khỏi dâng lên.
Thời gian di chuyển dài đến không thể chịu nổi. Có lẽ tôi nên gọi taxi vào ban đêm. Không, xét về khoảng cách và thời gian, việc kẹt xe sẽ là một thảm họa.
Tôi hít một hơi thật sâu và trấn tĩnh lại.
「Ồ, có một điều ta cần nói với ngươi.」
「Chuyện gì?」
「Ta là một pháp sư. Nhưng xin hãy hiểu rằng ta sẽ không sử dụng ma thuật trong trận chiến này.」
「Tại sao? Ngươi lại làm điều như vậy để làm gì?」
「Có những hoàn cảnh riêng.」
Rõ ràng là rất kỳ lạ nếu Hiệp sĩ bạc rời bỏ Lisha để đi hỗ trợ Lực lượng Đặc nhiệm Chống Quỷ. Nếu việc tôi vắng mặt trong thời gian này bị lộ ra, nó sẽ làm dấy lên nghi ngờ về mối liên hệ giữa tôi và hiệp sĩ đó.
Đó là điều tôi tuyệt đối muốn tránh.
「Dù sao thì, ta có những hoàn cảnh riêng, và ngoài ra, chẳng phải đánh bại con quỷ là tâm nguyện cả đời của ngươi sao? Ta chỉ ở đây để giúp đỡ ngươi thực hiện điều đó thôi.」
「Đúng là, nếu ngươi nói như vậy…」
Đó chỉ là một lời ngụy biện. Ngay cả khi nói ra, tôi cũng muốn nôn ọe.
Về cơ bản, kịch bản là như thế này:
Tôi bị Yêu Đao ám trong trại huấn luyện, và tôi sẽ đi đánh bại con quỷ. Tình cờ, Lực lượng Đặc nhiệm Chống Quỷ cũng có mặt ở đó, và chúng tôi cuối cùng đã hợp tác.
Đúng vậy, nếu việc tiết lộ danh tính là vấn đề, tôi sẽ đơn giản là chiến đấu một cách công khai. Miễn là tôi quy tất cả khả năng chiến đấu của mình là do bị Yêu Đao điều khiển, thì sẽ không có vấn đề gì. Họ có thể cảm thấy khó chịu, nhưng điều quan trọng là không được liên kết tôi với hiệp sĩ bạc.
Dù vậy, trong trường hợp xấu nhất, tôi có thể phải chiến đấu ngay cả khi danh tính của mình bị lộ. Tôi phải chuẩn bị cho điều đó.
「Ta cũng có thể sử dụng cường hóa cơ thể, nhưng chủ yếu, ma thuật của ngươi sẽ là trụ cột trong trận chiến của chúng ta. Ngươi sử dụng loại ma thuật gì?」
「…」
Câu hỏi khiến Yêu Đao im lặng một lúc.
「Nếu chúng ta dựa vào ma thuật của ta, ta e rằng nó sẽ không mấy hữu ích trong chiến đấu.」
「Nhưng em trai ngươi lại mạnh mẽ đến vậy sao?」
「Đó là vì máu của Ma tộc trong hắn rất mạnh. Ma thuật của ta liên quan đến việc truyền ý thức của ta vào một vật thể và di chuyển nó trong một thời gian ngắn. Nó chỉ phù hợp với những vật nhỏ.」
「Ta hiểu rồi… Nhưng nghe có vẻ là một ma thuật tiện lợi đấy chứ.」
「Dù vậy, ta chỉ có thể di chuyển những vật rất nhỏ, và ta không thể di chuyển chúng nhanh chóng. Nó sẽ không hữu ích trong một trận chiến.」
Tôi không thể tranh cãi với những gì hắn nói. Quả thực, dựa trên những gì tôi đã nghe, nó dường như không phù hợp để chiến đấu chút nào.
Nhìn ma thuật như một công cụ đơn chiều sẽ không giúp bạn mạnh mẽ cả đời.
「Vậy, ngươi nghĩ bản chất của ma thuật là gì?」
「Bản chất của ma thuật?」
Dù có sốt ruột đến đâu, lúc này, tôi phải thuận theo dòng chảy. Khi dần cảm nhận được khung cảnh bên ngoài trở nên ấm áp hơn, những ký ức về quá khứ lại ùa về.
Yêu Đao trả lời,
「Có lẽ là kiến thức và kỹ năng. Biết cách sử dụng nó, trở nên mạnh hơn và nhanh hơn với nó.」
「Phải, ta cũng từng nghĩ như vậy.」
Và thực ra, điều đó không sai. Nhưng bạn lấy được kiến thức đó ở đâu? Ma thuật khác nhau đối với mỗi cá nhân. Sử dụng cường hóa cơ thể bằng cách truyền ma lực là điều mà bất kỳ pháp sư nào cũng có thể làm, nhưng đó là một tác dụng phụ của ma thuật.
Nếu không có hai người sử dụng cùng một ma thuật, thì không có cách nào để học.
Và câu hỏi của tôi đã dẫn đến câu trả lời bâng quơ của sư phụ.
「Bản chất của ma thuật là ‘đối thoại với chính mình.’」
「Đối thoại?」
「Ma thuật của mỗi người khác nhau vì không có hai người nào trên thế giới này hoàn toàn giống nhau. Vì vậy, để hiểu ma thuật đó, bạn phải hiểu chính mình. Đó là ‘đối thoại với chính mình.’」
Theo sư phụ của tôi, việc đạt được những hiểu biết sâu sắc thông qua đối thoại với chính mình là điều cần thiết cho sự tiến hóa của ma thuật. Nếu không chủ động làm điều này, người ta sẽ không thành công với tư cách là một pháp sư.
Mạch ma thuật, phép thuật và thần chú đều chỉ là những hình thức mà kiến thức thu được qua đối thoại với chính mình thể hiện ra.
「Ngay cả khi ma thuật của ngươi chỉ là thao túng vật thể một chút, ngươi giải thích tình hình hiện tại như thế nào?」
Dành hàng trăm năm bị ám trong một thanh kiếm thì khác xa với bình thường. Rõ ràng, sự hiểu biết của người đó và sức mạnh của ma thuật đã bị ngắt kết nối.
「Quả thực, nếu ngươi nói như vậy…」
「Ma thuật của ta dựa trên việc nâng cao sự hiểu biết của ta thông qua đối thoại nội tâm và kích hoạt nó thông qua kích thích cảm xúc. Đó là nguyên tắc cơ bản và bí mật của ma thuật mà ta đã được dạy. Vì vậy, có khả năng ma thuật của ngươi cũng có thể phát triển.」
「Ta hiểu rồi…」
Sau đó, Yêu Đao im lặng như đang chìm sâu vào suy nghĩ.
Tôi không thể tranh cãi với quan điểm của hắn. Quả thực, không dễ để xác định đối thoại với chính mình có nghĩa là gì. Tất cả đều là kiến thức vay mượn từ sư phụ của tôi.
Tuy nhiên, lần này tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dựa vào sức mạnh của Yêu Đao.
Khi tôi buông mình theo sự căng thẳng ngày càng tăng, tôi khẽ nhắm mắt để nghỉ ngơi.
Chúng tôi đến ga đã quá trưa. Phải mất khá nhiều thời gian vì tôi đã chuyển tàu dựa trên cảm giác của Yêu Đao, nhưng vị trí đã được khoanh vùng.
「Ngươi thấy đỉnh núi đằng kia không? Ngươi nhận ra nó chứ?」
「Phải, có vẻ là vậy.」
Đến lúc này, tôi có thể cảm nhận được nó mà không cần Yêu Đao chỉ dẫn. Một ngọn núi nhỏ, nhô cao có thể nhìn thấy từ nhà ga. Thoạt nhìn, nó có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng khu vực gần đỉnh được bao phủ bởi một lớp ma lực mờ nhạt.
Đó có phải là một kết giới không?
Nó quá mờ để có thể nhìn rõ toàn cảnh từ đây. Nếu Tsukiko và những người khác ở đó, có lẽ đó chính là nơi họ đang ở.
Nếu họ có thể thiết lập một kết giới, thì có lẽ nguy hiểm hơn tôi tưởng tượng.
「Nhanh lên.」
「Được rồi.」
Trong khi khéo léo truyền ma lực để cường hóa cơ thể mình mà không thu hút sự chú ý của những người xung quanh, tôi lao nhanh về phía ngọn núi.
Làm ơn, hãy để họ được an toàn.