Ngay lập tức, Hồng Quân bắt đầu hành động.
Đáp lại, Tsukiko cũng định tháo bỏ mọi giới hạn của Kinraishou (Kim Lôi Thương) và để ma lực của mình tuôn chảy.
「Tsukiko!」
「Công chúa!」
Ayaka vung Shinsen, và các quan chức diệt quỷ lão luyện, những người đã được tiếp thêm tinh thần bởi sự hiện diện của Tsukiko, một lần nữa giương súng ma thuật của mình.
Con mãng xà cuồn cuộn cố gắng đánh hạ những con rồng bay phía trên, và những viên đạn xanh lam bắn tới quân đoàn đang tiến lên.
Kim Lôi Thương tạo ra một đường hầm gió thẳng tới Hồng Quân, và những tia sét tán loạn gây ra sự tàn phá khủng khiếp nhất có thể.
Nhưng như thế vẫn chưa đủ.
Trước số lượng áp đảo, Tsukiko và đội của cô hoàn toàn bị bao vây, không còn đường thoát.
Mỗi hơi thở đều đau đớn khi cái nóng bỏng rát từ mặt đất thiêu đốt xuyên qua da thịt, phổi và toàn thân họ. Bàn tay của những người lính đã cầm súng ma thuật giờ đầy những vết bỏng rộp, còn Tsukiko, lẽ ra phải được Kim Lôi bảo vệ, lại đang rỉ máu ở nhiều nơi trên cơ thể.
Cuối cùng, Shinsen, vốn đang càn quét khắp nơi, đã bị hàm răng của con cá sấu khổng lồ tóm gọn. Nước lập tức tan biến, và Shinsen, chỉ còn là một sợi xích đơn thuần, bị quăng ra đường phố đang nóng chảy.
「Hahaha, nhìn xem, đồ yếu ớt kia! Đây mới là một trận chiến thực sự! Dốc hết sức mình đi! Ánh hào quang trong khoảnh khắc cuối cùng của ngươi chính là khoảnh khắc đẹp nhất của nhân loại!」
Giọng nói của Flame vang vọng trong đầu Tsukiko đang mê man. Không còn rõ đó là tiếng lửa cháy hay tiếng phóng điện từ ma lực của chính cô nữa. Đã bao lâu kể từ khi trận chiến bắt đầu? Ma lực của cô đang cạn kiệt, và những tia sét phóng ra từ Kinraishou cũng đang yếu dần.
Và cuối cùng, khoảnh khắc đó đã đến.
「A...」
Đầu gối Tsukiko khụy xuống run rẩy, tầm nhìn của cô chao đảo. Cái nóng từ mặt đất cháy sém, xuyên qua lớp phòng thủ ma thuật, thiêu đốt má cô.
Việc liên tục sử dụng ma thuật liều lĩnh, những cử động gắng gượng vượt quá giới hạn thể chất, đã đẩy cô đến cực điểm.
Cô không biết Ayaka và những quan chức diệt quỷ khác đã ra sao. Tất cả những gì cô biết là...
「...」
Trong tầm nhìn mờ nhạt, chỉ còn thấy những ngọn lửa đang tiến gần. Và khi nhận ra đây là kết thúc, tâm trí Tsukiko tràn ngập những ký ức hạnh phúc đến bất ngờ.
Ngày cô lần đầu tiên sử dụng ma thuật, những ngày cô chơi đùa cùng Ayaka, những buổi sáng họ hoàn thành những nhiệm vụ khó khăn, và những đêm cô đi dạo cùng một chàng trai vụng về nhưng đáng yêu, người đã cố gắng làm cô mỉm cười.
「Yuusuke...」
Dù cơ thể đáng lẽ đã hoàn toàn khô cạn, cô vẫn cảm thấy một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mi. Thế giới này tàn nhẫn và vô tâm đến tuyệt vọng. Tsukiko, người liên tục chiến đấu trong những tình huống sinh tử, hiểu rõ điều đó. Dù cô có ước ao đến đâu, dù cô có nghĩ suy thế nào, cái chết cận kề vẫn sẽ không biến mất.
Thế nhưng, cùng lúc đó, Tsukiko còn biết một điều khác. Trong những tình huống ngặt nghèo như vậy, chỉ cần một khoảnh khắc nhỏ nhoi, cán cân cũng có thể nghiêng hẳn về một phía nhờ một yếu tố nào đó.
Đó có thể là một thay đổi nhỏ, dần dần tích tụ, tạo nên một bước ngoặt lớn cho cục diện. Chẳng hạn, có thể do ma lực của Flame tăng lên đã khiến kết giới mà Tsukiko cùng đồng đội giăng ra bị biến dạng, hoặc những đòn tấn công tưởng chừng vô ích của họ đã kéo dài thêm chút ít thời gian sống còn.
Chính những yếu tố nhỏ bé ấy, không nghi ngờ gì nữa, đã tạo nên một thay đổi lớn lao vào khoảnh khắc này.
「…」
Ngã gục xuống đất, Tsukiko bất giác thốt lên một tiếng.
Cô không cảm thấy sức nóng hay va chạm như vẫn tưởng. Thay vào đó, một luồng hơi ấm khác, dịu dàng và dễ chịu, bao trùm khắp cơ thể cô.
Vô thức, Tsukiko ngẩng mặt lên.
Đáng lẽ cô chỉ nên nhìn thấy biểu tượng của sự tuyệt vọng, những ngọn lửa đỏ rực. Thế nhưng, thứ đập vào mắt Tsukiko lúc này lại là một bầu trời đêm đẹp đến khó tin và vầng trăng lơ lửng giữa không trung.
Và phía sau ánh trăng rạng rỡ kia, có một cô gái với vẻ đẹp siêu phàm cùng một Kỵ Sĩ Bạc tỏa ra ánh sáng xanh lục bảo.
Trong khoảnh khắc ấy, Tsukiko quên hết thảy mọi thứ, hoàn toàn bị Kỵ Sĩ Bạc mê hoặc.
Trong tâm trí Tsukiko, những lời của Ayaka chợt hiện về. Vị kỵ sĩ bí ẩn không hề để tâm đến cả con quỷ lửa hung hãn. Thực thể với sự lạnh lùng vô cảm, không màng đến sinh mạng con người, kẻ mà họ tuyệt đối không nên đối đầu.
(Đó là…)
Thế nhưng, vì một lý do nào đó, Tsukiko không thể coi Kỵ Sĩ ấy là một thực thể hoàn toàn vô tâm.
Chậm rãi, Kỵ Sĩ Bạc cúi nhìn Tsukiko. Ánh sáng xanh lục bảo lay động, như thể muốn truyền đạt điều gì đó.
Mặc dù Tsukiko không hiểu Kỵ Sĩ muốn nói gì, nhưng vì một lý do nào đó, một cảm giác nhẹ nhõm bao trùm khắp cơ thể cô. Trong ý thức đang dần lu mờ, Tsukiko, vô thức, đáp lại ánh nhìn của Kỵ Sĩ Bạc bằng một nụ cười.
Chắc chắn rồi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Với một niềm tin mãnh liệt như vậy.