Trong một ngày nắng đẹp rực rỡ, một đoàn mạo hiểm giả lừng danh đã ghé chân tại một ngôi làng nhỏ bên bờ sông, yên bình và mộc mạc.
Họ ngao du khắp chốn, theo dõi hành tung của quái vật, khám phá những phế tích cổ xưa, và nghiễm nhiên trở thành những người hùng trong mắt dân làng quanh năm thiếu thốn tin tức. Giữa lúc các mạo hiểm giả đang được dân làng chào đón nồng nhiệt, một kiếm sĩ chợt để ý thấy một cô gái đang lặng lẽ nhìn mình từ đằng xa.
Cô bé hẳn mới mười mấy tuổi đầu. Dáng người nhỏ nhắn nhưng lại sở hữu mái tóc vàng óng ả tuyệt đẹp, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Nhan sắc ấy quả là hiếm thấy ở một ngôi làng hẻo lánh. Người kiếm sĩ hăm hở tiến lại gần cô gái.
「Này cô em, tối nay bọn anh định tụ họp ở nhà trưởng làng để kể chuyện phiêu lưu. Em có muốn đến chung vui không?」
「Ơ?」
「Anh là Rogosso. Rất hân hạnh được biết tên mỹ miều của em.」
「Dạ... Silly ạ...」
「Silly! Cái tên đẹp quá! Tối nay nhất định em phải đến đấy nhé.」
「Thôi ngay đi, cái thằng khốn này! Đừng có làm trò lố nữa!」
Bỗng nhiên, một người phụ nữ từ đằng sau tiến tới, giáng một cú trời giáng vào đầu tên kiếm sĩ. Bà ta mặc bộ trang phục thoải mái, thêu thùa đơn giản, rõ ràng là một pháp sư chuyên hỗ trợ từ phía sau.
「Cái quái gì vậy, sao cô lại đánh tôi?」
「Thật tình, nếu muốn ve vãn con gái thì về thủ đô mà làm! —Xin lỗi cô bé nhé, tên ngốc nhà tôi có tật mê gái đẹp.」
「À...」
Khi Silly đang tròn mắt nhìn màn kịch trước mặt, bà pháp sư chợt để ý thấy thứ gì đó ở cổ cô bé.
「...Này, cái gì kia?」
「Dạ? Chiếc vòng cổ này ạ?」
「Ừ, cái đó. Trông nó khá đặc biệt...」
「Haha, nó có đẹp đẽ gì đâu ạ. Có một gã vô tích sự từng ở lại làng cháu tặng cho cháu, nhưng cháu không muốn cất kỹ trong ngăn kéo nên cứ đeo thôi.」
「Thế à? Cho ta xem một chút được không?」
「Dạ? Vâng... được ạ.」
Bà pháp sư nhận chiếc vòng từ Silly, rồi săm soi kỹ lưỡng.
「...Chiếc vòng này, có phải là của cái gã vô tích sự từng ở lại làng kia không? Hắn ta là mạo hiểm giả à?」
「Dạ không, cháu nghĩ hắn chỉ là một lữ khách bình thường thôi. Ban ngày hắn còn chẳng làm gì cả.」
「Có chuyện gì vậy? Cô quan tâm đến chiếc vòng cổ này thế à?」
Kiếm sĩ hỏi, bà pháp sư vừa đặt chiếc vòng trở lại cổ Silly vừa đáp:
「Ừ, đúng là thứ hiếm thấy, nên ta hơi bất ngờ.」
「Nó thực sự đặc biệt đến vậy sao?」
Kiếm sĩ Rogosso nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ của Silly, rồi lại liếc xuống bộ ngực đầy đặn của cô, và lại ăn thêm một cú trời giáng nữa từ bà pháp sư.
Bà pháp sư quay lại nhìn Silly.
「Ta chưa từng gặp cái gã vô tích sự kia nên không dám chắc, nhưng có vẻ hắn ta hoặc là một pháp sư cực kỳ tài giỏi, hoặc là một kẻ giàu có nứt đố đổ vách, và hắn thực sự quan tâm đến cháu đấy.」
「Cực kỳ tài giỏi hay giàu có ư? Hắn ta á?」
「Chiếc vòng cổ này là một ma cụ. Nó có tác dụng đẩy lùi năng lượng tiêu cực và điều hòa ma lực của cháu. Đây là loại vật phẩm ma thuật chỉ cần đeo là tự động phát huy tác dụng.」
「Vật phẩm ma thuật... Cháu nhớ hắn ta nói là tự tay làm ra nó.」
Silly ngạc nhiên nhìn chiếc vòng cổ. Giờ nghĩ lại, cô đã nhận nó cách đây vài năm, nhưng nó chưa hề cũ hỏng hay bị hư hại chút nào.
"Chính hắn ta đã làm ra nó... Nếu đúng là vậy, hẳn người đó phải có tay nghề cực kỳ siêu việt. Chắc chắn là vượt xa ta nhiều."
"Hả, vượt xa ngươi ư?"
"Phải. Chỉ riêng vật liệu thôi cũng đã là hàng thượng hạng rồi. Dường như hắn còn dùng cả nguyên liệu từ những con quái vật mà ta chưa từng nghe tên nữa. Số tiền bán cái này chắc đủ để xây một tòa dinh thự ở kinh đô đấy."
"Chà!"
Silly ngẩn người ra trước lời Pháp sư nói.
Kiếm sĩ khẽ thì thầm với Pháp sư.
"Này, chuyện đó là thật sao?"
"Ta không nói dối đâu. Với khả năng xua đuổi năng lượng tiêu cực và điều hòa ma lực, nó còn có thể kháng lại bệnh tật và chất độc nữa. Nếu một quý tộc nào đó biết đến sợi dây chuyền này, họ sẽ không tiếc tiền mua bằng được đâu."
"...Một cô gái thôn quê mà có thứ như thế này chẳng phải là nguy hiểm sao? Lỡ có kẻ quái gở nào đó nhắm vào cô bé thì sao?"
"Ta đã nói rồi mà, nó xua đuổi năng lượng tiêu cực. Ngươi cứ thử nghĩ cô bé là một con quái vật xem sao."
"Hả? Ngươi nói gì thế?"
"Nếu ngươi làm vậy, ngươi sẽ hiểu ý ta thôi."
Kiếm sĩ trầm ngâm suy nghĩ, nhưng cuối cùng cũng quay sang nhìn cô bé vẫn còn đang ngỡ ngàng. Và rồi, khi anh ta nhìn cô bé như thể đang đối mặt với một con quái vật――
"Ối!"
Một thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào anh ta.
Người đàn ông suýt ngã ngửa ra sau, nhưng may mắn giữ được thăng bằng kịp thời.
Mồ hôi lạnh vã ra khắp người, tim anh ta đập thình thịch vì nhẹ nhõm khi vẫn còn sống. Cảm giác như thể mình đang bị một con quái vật khổng lồ nhìn chằm chằm vậy.
"C-cái quái gì... cái thứ đó là gì vậy?"
"Chúng ta gọi người làm ra sợi dây chuyền đó là một bậc thầy, nhưng đối với chúng ta, đó là một con quái vật. Ngay cả luồng khí còn sót lại trong ma vật cũng mang theo loại sát khí đó."
"Cho dù là đùa, cũng không buồn cười chút nào..."
"À, nó không phải là một ma vật gây ra mối đe dọa thực sự đâu. Nó hoàn toàn dùng để tự vệ thôi."
Pháp sư nhún vai và vỗ vai Silly.
"G-gì vậy chứ...!?"
"Đừng căng thẳng thế. Cô bé đã đeo nó một thời gian rồi mà, phải không? Giữ hay bán là tùy cô bé, nhưng ta khuyên nên giữ lại."
"Ưm, ý anh là sao ạ?"
"À, ma vật đó được một Pháp sư chế tạo dành riêng cho cô bé đấy. Cô bé chắc chắn là chủ nhân hợp pháp của nó."
"Dành riêng cho mình..."
Silly nhẹ nhàng nắm lấy sợi dây chuyền.
Mới vài năm trước, một lữ khách đã ở lại làng một thời gian ngắn rồi rời đi mà không một lời từ biệt. Cô bé không thể nhớ rõ mặt anh ta, nhưng chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến trái tim cô ấm áp rồi.
"Cháu sẽ không bán đâu. Cháu nghĩ cháu sẽ giữ nó lại."
"Đó là một lựa chọn tốt. Ta đồng ý."
Silly nhìn sợi dây chuyền một lần nữa và mỉm cười, hệt như khoảnh khắc đó.
"Nhưng dù sao thì nó vẫn chẳng đáng yêu chút nào."