Sự tồn tại của các dị tượng gắn liền với âm thanh.
Con người sợ hãi những âm thanh vô hình. Nỗi sợ hãi cuối cùng sẽ thành hình và biểu hiện thành các dị tượng.
Điều ngược lại cũng đúng. Âm nhạc vui tươi và không khí nhộn nhịp của con người là kẻ thù tự nhiên của các dị tượng.
Bản chất của “Thiên Thủ Ca Thần Lạc” là linh ngôn (kotodama). Nó kết hợp nhiều hình thức âm nhạc khác nhau thành một bài ca phủ nhận sự tồn tại của dị tượng và khẳng định sự sống của con người. Theo Kagami Ayaka, người không ngại nói thẳng, đó giống như một “phiên bản rock của Bát Nhã Tâm Kinh”, nhưng độ khó thì vượt xa sức tưởng tượng.
Nhiều pháp sư dùng lời nói để thi triển phép thuật, nhưng không nhiều người có thể truyền sức mạnh vào chính những lời nói đó. Lời nói thật mong manh và phù du.
Để kết hợp lời tự sáng tác với âm nhạc được chỉnh sửa và thể hiện điều này, tài năng của Kishijou Saki chắc chắn là có thật.
“Ma thuật của cô vẫn tuyệt vời như mọi khi.”
Udoo lẩm bẩm khi nhìn những chiến binh biến mất.
Anh rút một thanh kiếm nhỏ ra khỏi vỏ và lao về phía mục tiêu của mình, một cung thủ đang ẩn mình trong bóng cây.
Cung thủ dường như đã nhận ra sự hiện diện của Udoo, khi những mũi tên được bắn về phía anh với những chuyển động nhanh nhẹn. Chiến đấu chống lại đối thủ có vũ khí tầm xa chỉ có một cách duy nhất là rút ngắn khoảng cách.
Udoo nghiêng đầu né những mũi tên nhắm vào trán và dùng thanh kiếm nhỏ của mình chém bay mũi tên thứ hai.
Đến lúc này, kẻ địch đã ở trong tầm với, phạm vi tối ưu của Udoo.
Cung thủ cũng lập tức vứt bỏ cung và rút kiếm, nhưng đã quá chậm.
Udoo rút ngắn khoảng cách hơn nữa, vung tay đồng thời bước tới.
Ánh chớp của thanh kiếm nhỏ không chút do dự lướt vào cổ cung thủ, cắt gần một nửa.
“Một tên đã hạ.”
Udoo lẩm bẩm khi tiếp tục di chuyển không ngừng.
Mục tiêu tiếp theo của anh là cung thủ còn lại. Mặc dù anh không nghĩ mũi tên có thể xuyên qua bài hát của Kishijou, nhưng tốt hơn hết là nên loại bỏ mọi mối đe dọa tiềm tàng.
Vai trò của Udoo là xử lý chúng. Luồng ma lực ổn định, và anh giữ hơi ấm ở đầu ngón tay khi nhảy xuyên qua khu rừng.
Những chiến binh này chắc chắn rất mạnh. Tuy nhiên, họ không thể chạm tới Udoo, người đã sử dụng ma thuật cường hóa cơ thể.
Udoo lướt qua những cái cây, hạ gục từng cung thủ một.
Khi bài hát của Kishijou cuối cùng dừng lại, công việc của Udoo đã hoàn thành.
Không còn dấu hiệu của kẻ thù nữa, nhưng Udoo vẫn cảnh giác. Đây là một tình huống mà bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.
Anh tra thanh kiếm nhỏ vào vỏ và quay lại chỗ Kishijou, không buông tay khỏi chuôi kiếm.
“À, aah. Họng tôi khó chịu quá.”
“Tôi đã bảo cô ngậm kẹo ngậm ho rồi mà.”
“Nhìn này, đây là phiên bản mới của Ryukakusan Ultra. Nghe vô nghĩa đúng không?”
“Thôi lảm nhảm đi và uống đi.”
Udoo không khỏi tự hỏi liệu có cách nào để giảm bớt sự thiếu căng thẳng của cô ấy trong khi kìm nén một tiếng thở dài. Anh chuyển ánh mắt về phía đỉnh núi.
Kishijou cũng nhìn về cùng hướng và nói một cách thờ ơ.
“Vậy thì, chúng ta hãy nhanh lên và kiểm tra cái ‘đền thờ’ này hay gì đó đi.”
“Cái gì?”
Udoo nheo mắt, nghĩ rằng mình có thể đã nghe nhầm.
“Không phải ‘cái gì’. Chúng ta đến đây để điều tra ngôi đền, không phải sao?”
“Nhưng… chúng ta vừa thấy cái thứ không đầu đó. Chúng ta không thể đối phó với nó.”
“Những tên đó không phải kẻ thù của tôi trừ khi chúng bắt tôi mất cảnh giác!”
Kishijou lớn tiếng, gián tiếp tuyên bố rằng cô sẽ không phải là đối thủ của Tsukiko.
Nhưng dù sao…
Udoo suy nghĩ làm thế nào để thuyết phục con ngựa hoang này.
Chắc chắn, nếu phải đánh bại kẻ thù, Kishijou có lẽ có thể làm được. “Thiên Thủ Ca Thần Lạc” là một ma thuật có sức mạnh như vậy.
Tuy nhiên, không giống như Tsukiko, Kishijou không giỏi cận chiến. Trên thực tế, bài hát của cô sẽ không có tác dụng nhiều chống lại cát và sỏi lúc trước. Lý tưởng nhất là cả ba sẽ hợp tác, với Tsukiko và Udoo ở tuyến đầu và Kishijou hỗ trợ từ phía sau. Nhưng với việc không có sự huấn luyện hay phối hợp thích hợp giữa ba người, rõ ràng kế hoạch như vậy sẽ đổ bể.
“Dù chúng ta có chiến đấu hay không, trước mắt, chúng ta nên rút lui và tập hợp lại. Chúng ta không thể di chuyển liều lĩnh khi thậm chí còn không biết mọi người đang ở đâu.”
“Koresawa-san không đưa những người khác đi sao?”
“Có lẽ vậy. Ưu tiên hàng đầu của chúng ta là gặp họ.”
“Thật phiền phức.”
Udoo thở phào nhẹ nhõm, đã bằng cách nào đó thuyết phục được Kishijou. Khả năng phán đoán của cô ấy vẫn còn nguyên vẹn, điều đó thật nhẹ nhõm.
Đúng lúc đó, Udoo rùng mình như thể xương sống của anh bị một cái kẹp siết chặt.
“――!?”
Anh lập tức vào thế rút kiếm, quay lại nhìn phía sau.
Tất cả những gì anh thấy là khu rừng lờ mờ, miệng há hốc.
Nhưng anh biết. Anh có thể cảm nhận được sự hiện diện của một thứ gì đó đang đến gần anh một cách đáng sợ.
“Có chuyện gì vậy?”
“…”
Kishijou vẫn chưa nhận ra. Vì vậy, hành động tức thì của Udoo phải là chạy hết tốc lực kéo theo Kishijou.
Bản năng chiến binh của anh gào thét bảo anh phải chạy trốn, nhưng bất chấp điều đó…
(Nếu mình quay lưng, mình sẽ tiêu đời.)
Một áp lực khủng khiếp đã cướ đi lựa chọn mà Udoo nên đưa ra.
“Có gì đó đang đến.”
Cuối cùng, Kishijou cũng nhận ra. Điều đó có nghĩa là bất cứ thứ gì đó đã đến đủ gần để cô ấy cảm nhận được.
“Kishijou, chuẩn bị ma thuật của cô đi. Tôi sẽ đánh lạc hướng nó ở phía trước, và khi có cơ hội, hãy tấn công.”
“Tại sao tôi phải nghe lệnh của anh?”
“Chúng ta không có thời gian để cãi nhau.”
Như để chứng minh những lời đó, nó xuất hiện trước mặt họ. Từ trong bóng tối, một chiến binh ma quái khác trong bộ giáp, tương tự như những tên trước đó, xuất hiện với một chuyển động lắc lư. Nó không hoàn toàn không đầu, nhưng nó cao hơn Udoo với thân hình vạm vỡ, vác một cây trường thương trên vai. Nó bước về phía họ với dáng đi oai vệ.
Chiếc mũ giáp được trang trí hình trăng lưỡi liềm, và bản thân bộ giáp cũng khác với những chiến binh trước. Dựa trên những họa tiết trang trí và phong thái, Udoo tin rằng vào thời Sengoku, đây hẳn là một võ tướng hay một người có địa vị tương tự.