Mọi chuyện bắt đầu bằng một loạt âm thanh khô khốc và sắc lẹm, theo sau là những lỗ thủng bắt đầu xuất hiện trên cơ thể Người Thằn Lằn chỉ trong chớp mắt.
Một thứ gì đó xượt qua má Flame, máu đỏ tươi, giống hệt máu người, bắn tóe ra.
「...Thì ra là vậy, ta cứ tưởng mình không nhìn thấy đối thủ. Đó là súng, đúng không?」
Trong khi nấp sau lưng Người Thằn Lằn đang cầm khiên, Flame đã nhìn thấu bản chất thật sự của vũ khí đang tấn công mình.
Đó là một loại vũ khí không tồn tại ở Asteris, một hỏa khí bắn ra đạn chì bằng sức mạnh thuốc súng. Không cần ma pháp, nó chuyên dùng để lấy mạng người chính xác từ khoảng cách xa.
Kể từ khi đến Trái Đất, Flame đã từng chạm trán loại vũ khí này vài lần.
「...」
Flame nheo mắt. Nếu nhớ không nhầm, hỏa khí rất giỏi trong việc giết người thường, nhưng chúng thiếu uy lực. Aspita đáng lẽ có thể dễ dàng chịu đựng được cả hàng rào lửa phản xạ của Flame.
Tuy nhiên, những viên đạn đang được bắn ra bây giờ chắc chắn đã được cường hóa bằng ma pháp.
「Đừng ngừng lại! Cứ tiếp tục bắn và bắn thêm nữa!」
Giữa tiếng súng nổ, một giọng phụ nữ vang lên.
Con mắt nhân tạo của Flame không ngừng chuyển động, tìm kiếm nguồn gốc giọng nói, và tìm thấy nó ở phía xa trong màn đêm.
Đó là một người phụ nữ với mái tóc đen buộc gọn thành một nút và đôi mắt sắc bén. Dường như cô ta đã ẩn mình bằng một loại ma pháp che giấu sự hiện diện. Dẫn đầu cô ta là hơn chục người đàn ông cầm súng và khiên, tất cả đều không ngừng bắn về phía Flame.
Người phụ nữ chỉ huy, Ayaka Kagami, nhận ra Flame đã phát hiện ra sự hiện diện của mình, và cô ta cất cao giọng như thể không cần phải che giấu nữa.
「Cố lên, mọi người! Đây là thời khắc của chúng ta! Dốc cạn ma lực đến giọt cuối cùng! Nếu các anh cạn kiệt, tôi sẽ xin lỗi vợ các anh sau!」
Những người đàn ông thuộc Lực lượng Đặc nhiệm Chống Ma Pháp cầm súng không biết Ayaka đang hét lên vì tức giận hay khích lệ.
「Kagami-san! Vậy còn những người chưa kết hôn thì sao!」
「Chẳng phải thời gian và tiền tiết kiệm được từ AV rất đáng giá sao?」
「Đừng có đùa!」
「Đúng vậy, đồ ngốc! Kể cả có kết hôn, cũng sẽ bị bỏ khi cạn kiệt thôi!」
「Hãy dùng tình yêu và kỹ thuật, kể cả khi là dân chuyên!」
「Tên này là quỷ dữ!」
「Anh nghĩ mình là dân chuyên cái quái gì!」
「Tôi không biết tại sao các anh lại than vãn, nhưng cứ thế mà làm đi!」
「Ồn ào chết tiệt! Tao sẽ bắn đạn vào đít tụi bây, lũ ngu!」
Trong khi tranh cãi ầm ĩ với nhau, tất cả bọn họ vẫn tiếp tục bắn súng vào Flame mà không rời mắt khỏi anh.
Tsukiko, người đã được cứu vào phút cuối, nhìn với vẻ mặt khó tả.
「Việc họ làm thật đáng kinh ngạc, nhưng... cuộc nói chuyện của họ thật kinh khủng.」
Tsukiko nói đúng, nhưng những pháp sư đang la hét ầm ĩ trong cuộc trò chuyện kinh khủng đó không thể nghe thấy cô.
Họ đang cầm thứ được gọi là súng trường lên đạn khóa nòng. Mặc dù đã lỗi thời đối với vũ khí hiện đại, đặc biệt là trong giới pháp sư, nhưng rõ ràng đây không phải là những khẩu súng trường bình thường.
Trong trường hợp này, yếu tố then chốt lại nằm ở cấu trúc đơn giản của chúng. Trừ phi là những pháp khí chuyên dụng như Kinraishou, còn lại thì pháp khí và các cơ chế phức tạp vốn không hợp nhau. Bởi lẽ, việc vận hành ma lực đòi hỏi sự can thiệp của con người, trong khi các cơ chế phức tạp lại được thiết kế để hoạt động tự động, không cần đến bàn tay con người. Chính vì vậy, chúng chẳng thể tương thích.
Đó là lý do vì sao khẩu súng trường lên đạn bằng khóa nòng này lại phù hợp để trở thành pháp khí.
Đó chính là 「Súng Trường Ma Thuật Gorin-shiki」, một sản phẩm của Houtensha – nhà sản xuất pháp khí lừng danh Nhật Bản. Bằng cách dẫn truyền ma lực vào các mạch ma thuật tích hợp trong súng, nó có thể ban cho viên đạn sức mạnh của ngũ hành. Và lần này, chưa dừng lại ở đó.
「Chúng ta còn phải lặn lội mang theo cả đạn Souryu đắt đỏ tới đây nữa chứ!! Nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ!」
Ayaka vừa hét lên đầy vẻ tuyệt vọng vừa nổ súng.
「Đạn Souryu (đạn Thanh Long)」 là một loại đạn đặc biệt, được trực tiếp tẩm ma lực vào đầu đạn. Đúng như tên gọi, chúng được ban cho nguyên tố nước, sở hữu sức mạnh có thể dễ dàng tiêu diệt những dị thể mang nguyên tố lửa. Đương nhiên, chi phí sản xuất cũng tương xứng với khả năng của chúng.
「Tổng cộng sẽ tốn bao nhiêu đây?」
「Đừng có nghĩ tới. Nghĩ tới là tay chân sẽ chậm lại đấy.」
「Tôi nghe nói cô đã ép họ mang cái này ra đấy chứ.」
「Vậy một lá thư xin lỗi có đủ không?」
Những người đàn ông vừa không ngừng nạp đạn cho Flame, vừa trao đổi những câu nói như vậy. Mặc dù không phải tự tay làm ra những viên đạn này, nhưng với tư cách là pháp sư, họ không thể không hiểu được chi phí và công sức phải bỏ ra khi sử dụng đạn như nước lã thế này.
Sau khi 「Kết Giới Amagoshi」 của họ bị phá vỡ lần trước, họ đã chuyển sang chiến lược ném một cục tiền vào mặt Flame. Tuy nhiên, trong xã hội tư bản, đó thực sự là một con dao hai lưỡi.
Đáp lại những lời than vãn thảm thiết của đồng đội, Ayaka quát lên:
「Mấy người thôi than vãn vớ vẩn đi! Vấn đề nào giải quyết được bằng tiền thì cứ giải quyết bằng tiền!」
「Để cô biết, nó không phải loại vấn đề đó!」
「Rốt cuộc thì cũng na ná nhau thôi mà, phải không?」
Vừa gào lên, Ayaka vừa trừng mắt nhìn Flame.
Do con Thằn Lằn Nhân lửa cháy bùng bùng, rất khó để nhận ra tình trạng thực sự của hắn, nhưng có vẻ hắn không bị thương nặng đến mức mất mạng.
Dù đã nói là giải quyết mọi thứ bằng tiền, nhưng Ayaka biết rõ từ kinh nghiệm rằng Flame không phải là đối thủ dễ đối phó chỉ bằng tiền.
Như để chứng minh điều này, con Thằn Lằn Nhân lại gầm lên một tiếng đặc biệt lớn.
「Chúng đang tới!」
「To quá!」
「Chúng ta vẫn còn một khoảng cách! Cứ tiếp tục bắn không do dự!」
Con Thằn Lằn Nhân giơ chiếc khiên trái lên và lao xuyên qua làn đạn mà không hề mất đi chút động lực nào.
Mặc dù bị trúng đạn khắp người, cơ thể nó vẫn không hề có dấu hiệu chậm lại.
Nhưng Ayaka không tập trung vào con Thằn Lằn Nhân đang lao tới; cô đang cố gắng nhìn xuyên qua để thấy Flame, người đáng lẽ đang ở phía sau. Cô biết rằng Flame, khi nghiêm túc, sẽ không chỉ để con Thằn Lằn Nhân lao vào một cách liều lĩnh.
Và rồi, chuyện đó đã xảy ra.