Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi thấy một cô gái tóc vàng đang ngủ trên giường mình. Và không, đây không phải là chuyện đã rồi. Liệu có bị coi là tội lỗi hay không thì vẫn còn là một điều khó nói.
「À...!」
Tôi ngáp dài, cố gắng không nhìn về phía giường khi kéo rèm cửa.
Dĩ nhiên, tối qua chúng tôi không ngủ chung giường. Tôi đẩy Lisha lên giường rồi tự mình ngủ dưới sàn.
Kết quả là, cả người tôi cứng đơ và đau nhức đủ chỗ. Ngày xưa, tôi vẫn thường ngủ đất mà chẳng hề hấn gì, nhưng giờ thì tôi đã yếu mềm đi nhiều rồi.
Chắc tôi nên chuẩn bị một bộ futon (đệm) dành cho khách thì hơn.
「Ưm... ưm...」
Tôi nghe thấy một giọng nói đầy quyến rũ, và khi quay lại, Lisha đang ngồi dậy. Cô ấy đã thay bộ đồ nữ tu thường ngày bằng một trong những chiếc áo sơ mi và quần đùi của tôi, trông càng làm tôn lên vóc dáng cân đối của cô.
"Sao lúc nào cô ta cũng hành động quyến rũ như vậy nhỉ? Liệu điều đó có phù hợp với một biểu tượng của sự thanh khiết và nghèo khó như một Thánh nữ không?" Chà, đối với một người đàn ông trưởng thành đã trải qua đủ thứ chuyện trong vai trò Anh hùng, điều đó chẳng làm tôi bận tâm.
「Ôi, chào buổi sáng, Yuusuke-san.」
「À, chào buổi sáng, Lisha.」
Lisha nhận ra tôi, chào hỏi rồi nghiêng đầu tò mò.
「Hừm? Ưm, anh đang đau bụng à?」
「Không, không hề.」
「Nhưng anh đang cúi người như vậy mà.」
「Đây là nghi thức buổi sáng của tôi để thể hiện lòng biết ơn với mặt trời. Đừng bận tâm nhé.」
Ừ, đừng bận tâm làm gì. Nhân tiện, tôi muốn thay đồ khác cho đàng hoàng một chút. Dù sao thì, nó chẳng liên quan gì đến nghi thức buổi sáng của tôi cả.
Chà, hôm nay tôi có tiết học, có lẽ tôi nên làm bữa sáng.
Trong khi tôi đứng trong bếp, làm món trứng bác và bánh mì nướng, tôi nghe thấy tiếng sột soạt. Vì ban đầu tôi thuê căn nhà này để sống một mình, nó không được thiết kế cho việc một nam một nữ sống chung. Bởi vậy, tiếng thay quần áo khá là rõ ràng.
Tôi chưa thực sự nghĩ về những gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng nếu tôi để Lisha ở lại đây, tôi sẽ cần phải xem xét những chuyện này. Chúng tôi không thể ngủ chung phòng mãi được.
Khi tôi đang suy tư những vấn đề đó, một cái đầu vàng hoe đột nhiên nhô ra từ bên cạnh. Đó là Lisha, cô ấy đã thay bộ quần áo tôi mua hôm qua.
「Ưm, Yuusuke-san?」
「Ối, có chuyện gì vậy, Lisha?」
「Em tự hỏi liệu có gì em có thể giúp được không.」
「Giúp sao? Em đã từng nấu nướng hay gì đó chưa?」
「Chà... em đã từng cố gắng giúp trước đây, nhưng họ không cho em vào bếp.」
「Phải rồi, tôi không thể tưởng tượng được việc bắt một Thánh nữ làm những công việc tầm thường như vậy.」
Vậy nên, dĩ nhiên, cô ấy chưa bao giờ có cơ hội giúp việc bếp núc.
「Vậy thì, xin lỗi nhé, nhưng em có thể lấy bơ và mứt từ tủ lạnh ra không?」
「Vâng, dĩ nhiên rồi.」
Lisha nhìn vào tủ lạnh với một nụ cười phấn khích. Tôi hơi lo lắng về tác động của việc cô ấy bị cạn kiệt ma lực từ hôm qua, nhưng cô ấy có vẻ khá năng động.
Sau khi chuẩn bị một bữa sáng đơn giản, tôi đặt nó lên bàn, và Lisha ngồi đối diện tôi với một nụ cười.
「Nào, ăn thôi.」
「Vâng!」
Trong khi nhìn Lisha cầu nguyện trước bữa ăn, tôi lẩm bẩm 「Itadakimasu」 rồi bắt đầu phết bơ lên bánh mì nướng của mình.
Một lúc sau, hai chúng tôi lặng lẽ thưởng thức bữa sáng.
「Ưm... Yuusuke-san?」
Sau bữa ăn, khi chúng tôi đang nhâm nhi trà, Lisha cuối cùng cũng lên tiếng.
"Có chuyện gì à?"
"Tại sao hôm qua anh lại giúp tôi? Anh nói là anh không muốn dính líu vào Chiến tranh Thần-Ma mà."
Cô ấy hỏi vậy cũng phải. Rõ ràng tôi đã kiên quyết từ chối nhúng tay vào, thế mà cuối cùng lại đổi ý. Chuyện này chắc chắn phải có gì đó đáng ngờ.
"À thì... tôi cũng chẳng biết nữa. Sau khi gạt bỏ hết những suy nghĩ rắc rối, tôi nhận ra một điều hiển nhiên. Cứ mãi do dự như vậy thì thật ngớ ngẩn. Tôi xin lỗi vì đã lật lọng như thế."
"Không, anh đừng xin lỗi mà! Chỉ cần có anh ở đây thôi là tôi đã đủ rồi..."
Lisha khẽ đỏ mặt, cúi đầu xuống. Cô bé đáng yêu làm sao. Một cô gái bình thường làm vậy đã dễ thương rồi, đằng này là một Thánh nữ thì quả thật đáng yêu đến mức không thể tin nổi.
Tốt nhất là mình cứ giữ kín chuyện động lực ban đầu khiến mình giúp cô bé lại là vì một đứa trẻ con khác.
Tôi gãi đầu.
"Vậy thì, tôi nghĩ chúng ta nên bàn bạc về kế hoạch sắp tới."
"Kế hoạch sắp tới?"
"Ừm, tôi muốn xác nhận một điều. Từ những gì cô kể, Lisha này, điều kiện chiến thắng của phe cô trong Chiến tranh Thần-Ma chỉ đơn giản là sống sót trong sáu tháng, đúng không?"
"Vâng, đúng vậy."
Ra là thế.
"Nếu vậy thì đơn giản thôi."
"Đơn giản!?"
"Tôi chỉ cần đánh bại lũ quỷ đến tìm Lisha trong sáu tháng tới là được. Hơn nữa, những con quỷ nhắm vào chúng ta đều là những cá thể được chọn lọc."
Dù tôi không còn ở thời kỳ đỉnh cao của một Anh hùng, nhưng chừng đó thì tôi vẫn xử lý được. Nếu lũ quỷ kéo đến với một đội quân chính quy hay Ma Vương đích thân ra tay thì sẽ khó nhằn, nhưng Ma Vương thì đã không còn nữa rồi.
"Vậy nên, tôi nghĩ mình có thể tự mình xử lý được. Và nếu tôi tìm được ai đó để bảo vệ Lisha, cô hẳn sẽ xoay sở được trong khoảng sáu tháng."
Lisha nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc. Rốt cuộc, tôi đã chiến đấu với lũ quỷ và Ma Vương suốt một thời gian dài. Bảo vệ một cô gái trẻ như cô bé chỉ là chuyện nhỏ.
Tuy nhiên, Lisha có vẻ hơi bồn chồn khi nhìn chằm chằm vào tách trà trước mặt. Có chuyện gì vậy?
"Có chuyện gì làm cô bận lòng à, Lisha? Đừng lo, tôi sẽ không bỏ rơi cô nữa đâu."
"À, liệu có ổn không ạ?"
Lời nói của cô bé cắt ngang tôi, khiến tôi sững sờ trong giây lát.
"Ý cô là sao?"
Tôi hỏi, và Lisha nhìn tôi với đôi mắt vô cảm.
"Yuusuke-san, anh có cuộc sống của riêng mình. Nếu trận chiến của chúng ta ảnh hưởng đến điều đó, tôi không thể gánh vác trách nhiệm... Tôi xin lỗi, tôi không nên nói điều này."
"Lisha..."
"Tôi đã quyết định lợi dụng anh vào hôm trước. Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra trong trận chiến này mà anh không thể thay đổi được, tôi không thể chịu trách nhiệm cho điều đó."
Lisha nói tất cả những điều này với vẻ mặt trống rỗng.
Không, cô bé đang kìm nén đủ mọi cảm xúc, tạo nên vẻ mặt đó.
Thánh nữ rất tốt bụng. Cô gái trước mặt tôi cũng quá tốt bụng, đến mức sống trong xã hội này thật ngột ngạt. Tôi cảm thấy thật thảm hại và muốn đấm vào mặt mình vì đã không giúp Lisha bé nhỏ này tránh phải thể hiện một khuôn mặt như vậy nếu tôi đồng ý giúp cô bé mà không chút do dự.
「Lisha này, tôi tự mình đưa ra quyết định này. Thế nên, dù có chuyện gì xảy ra với tôi, đó cũng là kết quả của lựa chọn của chính tôi. Đừng lo lắng, cũng đừng hối hận. Chính vì thế, tôi cần cô giúp tôi để tôi không bỏ mạng.」
「Yuusuke-san...」
「Với lại, nếu tôi cứ bỏ mặc lũ quỷ đó, không ai dám chắc những người xung quanh tôi sẽ không bị liên lụy về sau. Nếu những con quỷ như con hôm qua đột nhiên dùng ma thuật ở đây, người dân có thể dễ dàng bỏ mạng. Và nếu điều đó xảy ra, có lẽ tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân.」
Lisha bật cười trước lời nói của tôi.
Đó là một nụ cười nhẹ nhõm, như thể tìm thấy một chốn nương tựa. Đôi mắt to tròn của cô lấp lánh, những giọt nước mắt trong suốt lăn dài trên má.
Trong khi nước mắt giàn giụa, Lisha vẫn cố nở nụ cười và nói:
「Cảm ơn Yuusuke-san.」
「Không có gì đâu.」
Tôi không biết nói gì với một cô gái đang khóc, nên đành quay mặt đi chỗ khác. Dần dần, tiếng nức nở của Lisha càng lúc càng lớn.
Một cô gái mười sáu tuổi ở một vùng đất xa lạ, ly biệt với người có thể dựa dẫm, lại còn liên tục bị săn đuổi. Tôi phần nào hiểu được nỗi sợ hãi và gánh nặng mà cô bé đang mang.
Nếu tôi trưởng thành hơn một chút, có lẽ tôi đã có thể ôm cô bé vào lòng. Nhưng tôi đã từ chối một lần rồi, và giờ tôi không cảm thấy mình có quyền làm thế. Dù vậy, với tư cách là một người đàn ông vừa chớm chạm ngưỡng trưởng thành, tôi vẫn ngồi đó lặng lẽ cho đến khi cô bé ngừng khóc.