Hộc... hộc...
Giữa những tiếng thở dốc, cô gái cảm nhận tim mình đập thình thịch đau điếng. Dù đã hít thở đến mức nào, cơ thể cô vẫn khao khát oxy, dòng máu vẫn cuồn cuộn chảy hết sức lực.
Cô đã chẳng còn nhớ mình đã chạy được bao xa nữa.
Cô chạy như thể bị một thế lực vô hình nào đó thúc giục.
Đôi chân cô nặng trĩu như đeo chì, nhưng cô biết nếu dừng lại, mình sẽ không bao giờ có thể chạy tiếp được nữa, nên cô vẫn cứ lao đi.
Mái tóc vàng tết bím tung bay loạn xạ, đôi mắt đỏ rực của cô tìm kiếm một tia sáng.
Và khi không thể chịu đựng thêm được nữa, cô quay đầu nhìn lại phía sau, thứ đó đã đến.
「Á!」
Kèm theo một tiếng động lớn, một luồng sáng chói lòa thiêu đốt đôi mắt cô.
Quá đỗi kinh hoàng, cô gái ngã vật xuống đường.
Có lẽ do quán tính, cô lăn lông lốc, va đập vào nhiều chỗ trên cơ thể trước khi dừng lại.
Và rồi, khi cô gái cố gắng ngẩng đầu lên bằng cách nào đó, cô đã chết lặng. Thứ đang đứng đó là hai con chó, to ngang người.
Nhưng chúng không phải những con chó bình thường.
Chúng phát ra ánh sáng chói lọi, soi rọi cả màn đêm. Ngọn lửa bập bùng thiêu đốt làn da cô gái bằng một sức nóng khủng khiếp.
Đó không phải là thứ đơn giản như đang bốc cháy. Bản thân ngọn lửa đã hóa thành hình dạng những con chó quái dị, đang từ trên cao nhìn xuống cô gái.
「A...」
Cô gái điên cuồng cố gắng sử dụng phép thuật, nhưng cô đã không còn đủ ma lực để thi triển bất kỳ câu thần chú nào. Chỉ còn một chút ma lực yếu ớt vô ích chạy khắp cơ thể cô.
Cô đã chạm đến giới hạn của mình rồi.
Hai con chó lửa dường như hiểu điều đó và từ từ tiến đến gần cô gái. Ngọn lửa nhảy múa trước mặt cô, bầu không khí bị thiêu đốt, và sức nóng làm biến dạng cả cảnh vật xung quanh.
「Ha... a...」
Cổ họng cô bỏng rát vì những đợt sóng nhiệt, cô gái thậm chí không thể hét lên.
Không có khả năng sử dụng phép thuật, cô không có cách nào để tự vệ. Thay vì bị cắn xé, cô sẽ dễ dàng bị thiêu rụi chỉ bằng cơ thể của chúng.
Đối mặt với một tương lai không thể tránh khỏi, cô siết chặt răng.
Cô tuyệt vọng kìm nén những giọt nước mắt đang chực trào ra khỏi khóe mắt.
Dù có phải chết ở đây, cô cũng không muốn để lộ một hình ảnh đáng xấu hổ cho đến tận phút cuối. Vì vậy, cô gái trừng mắt nhìn hai con chó từ phía bên kia ngọn lửa của chúng, thứ mà cô đoán là đang nhìn cô với vẻ khinh bỉ.
Như thể chế giễu cô, một trong hai con chó lửa há rộng miệng. Cái miệng đỏ rực, bốc cháy của nó, vươn dài cổ như muốn nghiền nát cái đầu nhỏ bé của cô.
Không lau đi những giọt nước mắt đang tuôn trào không kiểm soát, cô gái vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm.
Chính vì thế, cô đã nhìn thấy khoảnh khắc đó.
Ngọn lửa rực rỡ, bỏng rát bỗng chốc bị dập tắt bởi một tia sáng bạc.
Con chó lửa không thể giữ được hình dạng và nổ tung thành những đốm lửa, chiếu sáng cả vùng xung quanh.
Được tắm mình trong ánh trăng, một hiệp sĩ từ trên trời giáng xuống ngay trước mặt cô gái.
— Đẹp quá.
Cô gái, người chỉ mới vài giây trước còn đang rơi nước mắt vì sợ cái chết, giờ chỉ còn giữ lại suy nghĩ đó.
Anh ta không đặc biệt cao. Bộ giáp bạc bao phủ toàn thân anh ta không quá dày, tạo ấn tượng về một bộ giáp toàn thân đầy phong cách khi nhìn kỹ hơn.
Chiếc áo choàng đỏ thẫm phấp phới trên vai trái hắn, tay phải nắm chặt thanh kiếm lai đã đánh tan lũ chó lửa.
Không chỉ vẻ ngoài của hắn; từng cử động tinh tế, ma thuật bao bọc quanh bộ giáp, tất cả mọi thứ ở hắn đều đẹp đến nao lòng.
Con chó lửa còn lại gầm gừ, nhe nanh, lùi lại, cảnh giác với kỵ sĩ bạc.
Ngược lại, kỵ sĩ bạc không hề nhúc nhích. Hắn lặng lẽ quay lưng về phía cô gái, dán mắt vào con chó lửa.
Con chó lửa chỉ chịu đựng được áp lực đó trong vài giây.
Và rồi, với một tiếng tru dài, con chó lửa bật nhảy khỏi mặt đất. Nó há rộng hàm răng rực lửa, lao thẳng vào cổ kỵ sĩ bạc. Những chiếc nanh lửa của nó đủ sức làm tan chảy cả giáp trụ thông thường và xé nát người bên trong.
Nhưng trong khoảnh khắc, một vệt sáng bạc xẹt thẳng từ phía dưới lên.
Con chó lửa bị chém đôi ngay giữa không trung, và dư chấn của nhát chém đã xua tan cả ngọn lửa của nó.
Không hề có một cuộc chiến. Đối với kỵ sĩ bạc, việc đánh bại lũ chó lửa chẳng khác nào phủi đi một hạt bụi.
「...」
Khi tất cả ngọn lửa đã biến mất, trong sự tĩnh lặng bao trùm, kỵ sĩ bạc quay sang nhìn cô gái.
Qua đôi mắt của chiếc mũ trụ, một luồng sáng xanh lục mờ ảo tựa như ánh nhìn của hắn.
Cô gái có cảm giác như đang đối mặt với một con rồng cổ đại. Một luồng khí chất nặng nề như vậy tỏa ra từ kỵ sĩ bạc.
「À... anh là ai...」
Với cổ họng khô khốc, cô gái cố gắng thốt ra vài lời.
Mặc dù cô còn chưa biết người này là địch hay bạn, nhưng những suy nghĩ đó đã bay biến khỏi tâm trí. Cô chỉ muốn nghe cái tên ấy.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô gái sẽ phải kinh ngạc.
「――!?」
Kỵ sĩ bạc nhẹ nhàng nhấc bổng cơ thể cô gái lên.
Sau đó, với một động tác uyển chuyển không phù hợp với trọng lượng của bộ giáp và cả cô gái, kỵ sĩ bạc bật nhảy lên không trung và nhanh chóng rời khỏi nơi đó.