Một pháo đài vũ trụ nơi các tàu của quân đội đế quốc tập trung.
Ngoài các hạm đội của quân đội chính quy, còn có các hạm đội tư binh của những người được gọi là đại quý tộc tập trung.
Cleo, người đang quan sát cảnh tượng đó từ bên trong pháo đài, đã cảm nhận được sức mạnh của số lượng.
"Nhìn đâu cũng thấy toàn là tàu. Ta cảm thấy thương hại cho Liam, người phải đối đầu với một số lượng tàu như thế này. Sáu triệu...nếu tính cả hỗ trợ hậu cần, thì có đến hàng chục triệu tàu đang di chuyển."
Mặc dù cậu nói những lời đồng cảm, nhưng vẻ mặt lại có một nụ cười nhạt.
Bên cạnh Cleo là hình ảnh của hầu tước Hampson.
Mặc dù là một người đàn ông to lớn mang vẻ hoang dã với mái tóc dài chỉ được vuốt ngược ra sau bằng tay, ông lại mặc một bộ vest.
Trên tay ông đang cầm một ly rượu.
"Có lẽ họ đã phán đoán rằng nếu không có một hạm đội quy mô này thì không thể thắng được. Không phải là thương hại, mà đối với công tước Banfield, đó là một vinh dự."
Trước Hampson, người có những phát ngôn mang đậm chất võ sĩ, Cleo muốn nghe ý kiến thực sự.
"Ông có thực sự nghĩ vậy không?"
Trước Cleo, người có vẻ mặt không hiểu, Hampson đã nở một nụ cười thách thức.
"Với tư cách là một võ sĩ, thì đúng vậy. Nhưng ta là một lãnh chúa được giao nhiệm vụ bảo vệ biên giới. Banfield, người đã bị dồn vào tình thế này, trông thật là ngốc nghếch."
"Liam ngốc nghếch?"
"Đúng không? Không biết là vì chính nghĩa hay vì điều gì, nhưng ngài ấy đã liên tục chống lại thái tử và bị cử quân đội chinh phạt. Liam, người đã tạo ra tình huống này, thật là ngu ngốc."
Trước Hampson, người đang hạ thấp Liam, Cleo cảm thấy vui vẻ.
Tuy nhiên, cậu cũng đồng thời nghĩ rằng.
(Ngươi, người đã không ủng hộ ta, sẽ không bao giờ rơi vào tình huống tương tự. Tên nào tên nấy, ngay khi ta trở thành thái tử là lại đến gần.)
Mặc dù Hampson đã vài trăm tuổi, ông lại hỗ trợ Cleo với tư cách là phó tư lệnh.
Hampson cũng chắc chắn cảm thấy phiền phức khi phải hỗ trợ một kẻ trẻ tuổi không biết gì.
Tuy nhiên, việc ông tuân theo mà không phàn nàn là vì Cleo là thái tử...hoàng đế kế nhiệm.
"Vậy sao. Liam là một kẻ ngu ngốc sao."
"Hãy đồng cảm với những người dân có một lãnh chúa ngu ngốc đi. Dù sao đi nữa, nếu đội quân chinh phạt này tiến vào lãnh địa của Banfield, mọi thứ sẽ bị cướp sạch. Tất cả tài sản mà Banfield đã tích lũy sẽ trở thành của chúng ta."
Mục đích của đội quân chinh phạt không chỉ dừng lại ở việc tiêu diệt Liam.
Để không có quý tộc nào nổi loạn nữa, họ sẽ bị tiêu diệt một cách triệt để để làm gương.
Các hành tinh sẽ bị phá hủy để không ai có thể sống được nữa, và tất cả tài sản sẽ bị đội quân chinh phạt cướp đi.
Những người dân cũng sẽ....
Khi họ đang nói chuyện như vậy, những người chủ chốt khác đã tập trung lại.
Người đàn ông to lớn cao gần hai mét đang mặc một bộ quân phục của quân đội chính quy đã được sửa đổi. Chiếc áo bành tô được trao cho các tướng lĩnh có thiết kế giống như một tên hải tặc vũ trụ.
Ngoài chiếc mũ hải tặc có hình đầu lâu, người đàn ông còn đeo một chiếc bịt mắt.
Tên của người đàn ông là Kozmo.
Anh ta là đại tướng của quân đội chính quy.
"Nếu là chuyện cướp bóc, thì cho chúng tôi tham gia với. Nghe nói có thể quấy phá lãnh địa của Banfield đó, nên cấp dưới của tôi cũng đang rất phấn khích."
Kozmo, người cười một cách thô lỗ, mặc dù là quân đội chính quy lại có trang phục giống như một tên hải tặc vũ trụ.
Hampson thở dài một tiếng.
"Đại tướng hải tặc sao. Tất nhiên, phần của các ngươi cũng sẽ được chuẩn bị. Gia tộc Banfield đã tập trung vào nội chính. Hầu hết các hành tinh mà họ sở hữu đều là những ngọn núi kho báu."
Kozmo liếm môi.
"Vậy thì tốt quá! Tên đó đã vươn lên nhờ việc săn hải tặc, nên có rất nhiều cấp dưới của tôi có thù hận với hắn. Lần này chúng sẽ làm việc chăm chỉ hơn bình thường đấy. Dù sao đi nữa, lần này chúng tôi đã tập hợp tất cả lại và có một đại hạm đội hơn sáu vạn tàu. Sẽ không để lại bất cứ thứ gì cho gia tộc Banfield đâu."
Người đàn ông tên Kozmo vốn là một tên hải tặc. Và tất cả những người thuộc hạm đội được giao nhiệm vụ đặc biệt do anh ta chỉ huy...đều là những người xuất thân từ hải tặc vũ trụ.
Đó là một hạm đội được thành lập từ những chiến binh dũng mãnh đã vượt qua các kỳ thi tuyển chọn khắc nghiệt và các khóa huấn luyện gây chết người sau khi bị đế quốc bắt giữ.
Trong đế quốc, họ được gọi là hạm đội cướp bóc và bị giao cho những công việc bẩn thỉu.
Người chỉ huy họ là một người đàn ông to lớn tên Kozmo, có một con mắt trái được cấy ghép máy móc.
Trước đây anh ta là một người đàn ông tàn bạo nổi tiếng trong giới hải tặc vũ trụ, nhưng bây giờ anh ta đã vươn lên đến vị trí đại tướng của quân đội với tư cách là một con chó của đế quốc.
Bên cạnh Kozmo như vậy, một thanh niên tóc tím đang đứng.
Tên anh ta là Toraido...chủ nhân của gia tộc Mos, và tước vị là tử tước.
Việc một tử tước được triệu tập đến đây là vì Toraido có đủ sức mạnh.
"Cá nhân tôi thì thấy công lao tiêu diệt công tước Banfield hấp dẫn hơn. Sau khi thành công trong cuộc chinh phạt lần này, tôi cũng đã được hứa hẹn sẽ được thăng tước."
Khác với Kozmo, anh ta quan tâm đến danh tiếng và phần thưởng hơn là cướp bóc.
Khi Cleo, người không biết Toraido, nghiêng đầu, Hampson đã giới thiệu một cách đơn giản.
"Thái tử có vẻ không biết, nhưng ngài tử tước là một quý tộc nổi tiếng. Ông ta đã vươn lên ở địa phương giống như Banfield, và thực lực của ông ta còn lớn hơn cả những gia tộc bá tước kém cỏi."
Một nhân vật đã vươn lên giống như Liam...đó là Toraido.
Anh ta đã cải cách và phát triển lãnh địa trong một gia tộc tử tước nghèo khó, và cũng đã tập trung vào lực lượng quân sự.
"Thái tử, xin hãy ghi nhớ. Vì cuộc chinh phạt lần này, gia tộc Mos đã chuẩn bị một hạm đội tinh nhuệ gồm hai vạn tàu. ...Đó là một hạm đội tinh nhuệ không hề thua kém hạm đội của gia tộc Banfield."
Khi nghe rằng không hề thua kém Liam, Cleo đã nheo mắt.
"Thật không?"
"Vâng. Ngoài những nhân viên được rèn luyện ngang ngửa với quân đội chính quy, các tàu cũng đều được trang bị những loại mới nhất. Thưa thái tử...người đã tích lũy sức mạnh, không chỉ có một mình Banfield."
Cũng có những quý tộc đang tích lũy sức mạnh ở biên giới giống như Liam.
Khi biết điều đó, sự tồn tại của Liam trong lòng Cleo đã nhỏ đi một chút.
"Nếu Liam có thể làm được, thì những người khác cũng có thể sao."
"Đúng vậy. Tuy nhiên, về kiếm thuật thì chỉ có thể thừa nhận thất bại thôi. Nhất Thiểm lưu quá nguy hiểm. Về điểm đó, tôi muốn giao cho ngài kiếm thánh cuối cùng."
Người mà Toraido hướng ánh mắt đến là một mỹ nam tóc dài có trang phục giống như một kỵ sĩ phương Tây. Thứ anh ta cầm là một thanh kiếm được gọi là rapier, chuyên dùng để đâm.
Kiếm thánh Dustin.
Anh ta là kiếm thánh cuối cùng của đế quốc.
"Ba người ngoài ta đã bị Nhất Thiểm lưu đánh bại. Dù sao đi nữa, một kiếm thuật kinh khủng đã được che giấu. Việc nó chưa từng xuất hiện trên đời cho đến nay, thật là khó hiểu."
Mặc dù vẻ ngoài trẻ trung, nhưng cách xưng hô của anh ta lại là "ta". Cách nói chuyện giống như một người già là đặc điểm của anh ta.
Tất cả đều là những kẻ mạnh của đế quốc.
Cleo hỏi những người đã tập trung lại.
"Ta có một câu hỏi cho các ngươi."
Khi tất cả mọi người quay người lại, Cleo nheo mắt và tỏ ra một vẻ mặt nghiêm túc.
"Có thể thắng được Liam...gia tộc Banfield không?"
Cậu dẫn đầu một đội quân sáu triệu người và thách thức gia tộc Banfield, mặc dù là một công tước nhưng chỉ là một lãnh chúa biên giới. Đương nhiên, đó là một cuộc chiến mà chiến thắng là điều hiển nhiên.
Hampson có vẻ mặt ngạc nhiên.
"Tổng tư lệnh bây giờ lại nghi ngờ chiến thắng sao?"
Như thể đồng ý với Hampson, những người khác cũng dường như không hiểu Cleo muốn nói gì. Vì vậy, Cleo hỏi một cách chi tiết hơn.
"Đây là một cuộc chiến mà chiến thắng là điều hiển nhiên. Nhưng, không phải là chỉ cần thắng là được đúng không? Dù thắng mà chịu thiệt hại lớn, tên tuổi của Liam vẫn sẽ còn lại."
Với tư cách là một lãnh chúa biên giới đã gây khó khăn cho đế quốc, dân chúng của đế quốc có thể sẽ truyền lại câu chuyện.
Điều Cleo mong muốn là một chiến thắng áp đảo.
"Có thể giành được một chiến thắng áp đảo trước Liam đó không?"
Cleo, người biết Liam, đã có những lo lắng.
Liệu với những người đã tập trung ở đây, có thể giành được một chiến thắng áp đảo trước Liam, một kẻ mạnh không? Trước sự bất an đó, Hampson đã nhếch mép.
"Chắc chắn Banfield rất mạnh. Việc tấn công đến tận thủ đô hoàng gia của Vương quốc Bạo chúa, trong lịch sử của đế quốc cũng chỉ có một mình hắn. Nhưng, điều đó thì sao?"
Toraido che miệng và cười khúc khích.
"Vết thương từ cuộc chiến với Vương quốc Bạo chúa chắc chắn vẫn chưa lành. Dù có lành đi nữa, sự chênh lệch về số lượng cũng không thể lật ngược được."
Cleo, người nghĩ rằng họ đang coi thường Liam, đã lườm những người đã tập trung lại.
"Có rất nhiều người đã bị Liam cho nếm mùi đau khổ vì nói như vậy đấy?"
Toraido nhún vai và tỏ ra một vẻ mặt nghiêm túc.
"Tôi không hề coi thường anh ấy. Ngược lại, tôi còn là một người hâm mộ của anh ấy. Chúng tôi đều là những người đã kế thừa một lãnh địa hoang tàn và phát triển nó. Vì vậy, tôi cũng biết anh ấy đã phải vất vả đến mức nào."
"Tôn trọng Liam? Ngươi..."
"À, xin đừng hiểu lầm. Mặc dù tôi tôn trọng anh ấy, nhưng nếu vì sự phát triển của lãnh địa, tôi có thể giết anh ấy mà không do dự. Nếu đó là một việc cần thiết, không có lý do gì để không thực hiện."
Toraido, người có cùng hoàn cảnh, thậm chí còn tôn trọng con người tên là Liam.
Tuy nhiên, ngay cả với một đối thủ như vậy, nếu là chiến tranh, anh ta cũng có thể giết.
Kozmo khoanh hai tay và ném cho Cleo một ánh mắt không hài lòng. Người anh ta bất mãn không phải là Cleo, mà là Liam.
"Chúng tôi, những người xuất thân từ hải tặc, biết rõ sự đáng sợ của Liam hơn. Nhưng, ngay cả từ góc nhìn của chúng tôi, chúng tôi cũng không hề nghĩ rằng mình sẽ thua trong cuộc chiến lần này. Chúng tôi hứa sẽ mang về một chiến thắng áp đảo."
Cleo nhìn Dustin.
"Liam là một người sử dụng Nhất Thiểm lưu. Ngươi có thể đánh bại được hắn không?"
Dustin mỉm cười và nói ra một câu trả lời bất ngờ.
"Nếu đúng như tài liệu thì có lẽ là không thể. Ở đế quốc, có lẽ không có ai có thể thắng được hắn."
"Cái gì!?"
Khi Cleo ngạc nhiên trước câu trả lời đó, Dustin đã lắc đầu.
"Thái tử, nếu đây là một trận đấu một chọi một...một trận chiến bằng xương bằng thịt, thì ta không có cơ hội thắng. Nhưng đây là chiến trường. Nơi mà Nhất Thiểm lưu của Liam có thể phát huy tác dụng rất hạn chế. Không cần phải chiến đấu trực diện."
Kiếm thánh Dustin đã chọn cách không chiến đấu vì sợ Liam một cách đúng đắn.
Dustin nhếch mép nói.
"Vốn dĩ hắn là tổng tư lệnh. Sẽ không ra chiến trường đâu. Dù có ra đi nữa, thì việc chạy trốn và không đối đầu là một sách lược tốt."
"Còn có những người sử dụng Nhất Thiểm lưu khác nữa."
"Đối thủ của bọn họ ta sẽ lo. Họ sẽ xuất hiện trên những kỵ sĩ cơ động đúng không? Dù có thể tái tạo được Nhất Thiểm trên kỵ sĩ cơ động, nhưng nếu bao vây và đánh thì cũng sẽ kết thúc thôi."
Mặc dù là một kiếm thánh, anh ta đã nêu ra ý định tránh một trận đấu công bằng và chính trực.
Cleo bật cười.
"...Các ngươi thật là đáng tin cậy."
Trước những thuộc hạ không làm những việc ngu ngốc như thách thức một cách coi thường, Cleo nghĩ.
(Nếu là lũ này, có lẽ có thể giành được một chiến thắng áp đảo trước Liam đó.)