"Gyeoul, anh có thấy nút tải lên ở đây không?"
"Đúng."
"Nếu bạn nhấn vào đây, bức ảnh sẽ được tải lên SNS của tôi."
"Ồ…"
Cách sử dụng thiết bị này cũng giống như kiếp trước của tôi vậy. Mặc dù đã quen thuộc, tôi vẫn gật đầu như thể lần đầu tiên nhìn thấy nó.
"Bạn có thể tự tải ảnh lên, hoặc nếu quá khó, bạn có thể để tôi tải ảnh lên."
"Được thôi. Bây giờ tôi sẽ thử chụp vài bức ảnh nhé."
"Chắc chắn."
Tôi đeo chiếc điện thoại thông minh tôi nhận được từ Yeoreum quanh cổ như một chiếc vòng cổ. Biết rằng mình có thứ gì đó trị giá hơn một triệu won treo trên ngực khiến tôi lo lắng.
Đây không phải là thứ đắt giá nhất mà tôi từng sở hữu trong cuộc đời này sao? Tôi ôm chặt chiếc điện thoại thông minh vào ngực, coi nó như báu vật. Tôi định bảo vệ nó như thể nó còn quý giá hơn cả mạng sống của tôi.
"Đừng quá lo lắng. Bạn chỉ cần chụp bất kỳ bức ảnh nào bạn thích thôi."
"Được rồi…"
Tôi cầm điện thoại thông minh và nhìn xung quanh. Tôi không chắc nên chụp ảnh cái gì trước, nhưng sau đó tôi quyết định chụp một cái vòi hoa sen, nơi cung cấp nước ấm. Có vẻ lạ khi chụp ảnh một thứ như thế, nhưng nó đã mang lại cho tôi niềm vui lớn nhất gần đây. Nó hoàn hảo cho một bức ảnh cuộc sống thường ngày bình thường.
*Bấm—*
Sau khi chụp ảnh vòi hoa sen, phun nước ấm, tôi đứng đó ngơ ngác. Tôi không biết nên chụp ảnh gì tiếp theo.
'...Có lẽ tôi nên ra ngoài một lát.'
Những bức ảnh tôi có thể chụp bên trong nhà bị hạn chế. Có vẻ như tôi cần phải bước ra ngoài để có thêm tự do. Rốt cuộc, đây là nhiệm vụ để giải quyết những hiểu lầm của hội.
Nhưng trước đó, tôi quyết định đi quanh nhà thêm một chút.
---
Yeoreum và Sophia ngồi trên ghế sofa, nhìn Gyeoul đi loanh quanh trong nhà với vẻ mặt nghiêm túc. Đứa trẻ nhỏ nhắn, dễ thương di chuyển xung quanh một cách năng động như vậy thật đáng yêu.
"Sophia."
"Có chuyện gì thế?"
"Nhìn mặt Gyeoul kìa."
"Ừm..."
Ánh mắt Sophia dõi theo Gyeoul. Cô ấy có vẻ cố tỏ ra nghiêm túc, nhưng với một người lớn đang nhìn, điều đó chỉ là đáng yêu. Giống như một đứa trẻ cố bắt chước một người lớn đang tập trung vào một điều gì đó. Sophia gật đầu như thể cô ấy hiểu những gì Yeoreum đang chỉ ra.
"Không phải chỉ vì con bé là con của chúng ta mà Gyeoul thực sự ngoan ngoãn và đáng yêu hơn nhiều so với những đứa trẻ khác."
"...Câu đó cũng có phần đúng."
Vẻ ngoài đặc biệt của cô chắc chắn cũng đóng một vai trò, mặc dù Sophia giữ suy nghĩ đó cho riêng mình. Không cần phải nói ra.
"Gần đây, tôi thực sự rất vui khi có những đứa trẻ dễ thương xung quanh."
"...Anh định tự loại mình ra khỏi chuyện đó sao?"
"Ừm... ừ, tôi đoán vậy?"
Thực ra, cô ấy có tham gia, nhưng có lẽ tốt hơn là không nên nói điều đó. Để tránh ánh mắt của Sophia, Yeoreum rút điện thoại ra. Đó là điện thoại dự phòng mà cô ấy dùng để làm việc.
"Hả?"
Mắt Yeoreum mở to khi cô kiểm tra SNS cá nhân của mình qua điện thoại. Gyeoul hẳn đã tải lên thứ gì đó, vì một chương trình phát sóng trực tiếp dành cho những người có sức ảnh hưởng đang xuất hiện.
'Khoan đã, đó là CMND của tôi.'
Ai đã bắt đầu phát sóng bằng ID của cô ấy? Yeoreum nhanh chóng nhận ra đó là ai khi nhìn vào cái bóng in trên mặt đất.
"Gyeol?"
Đôi tai hình tam giác nhô lên từ đầu cô ấy đã tố cáo cô ấy. Góc phát sóng thấp khiến điện thoại trông như đang đeo trên cổ cô ấy.
'Cô ấy ra ngoài khi nào?'
Cô ấy có quá chú tâm vào cuộc trò chuyện không? Yeoreum không để ý thấy Gyeoul lẻn ra ngoài. Cô kiểm tra cửa trước và thấy nó không được đóng chặt.
'Ồ.'
Bọn trẻ chắc hẳn đã không đóng cửa hoàn toàn khi chúng vào. Yeoreum không nghĩ nhiều về điều đó và tiếp tục xem chương trình phát sóng của Gyeoul. Chỉ cần cô ấy ở gần hội, Gyeoul sẽ được an toàn.
'...Có vẻ như cô ấy đã vô tình bắt đầu chương trình phát sóng.'
Cô ấy hẳn đã nhấn vào thứ gì đó khi cố tải ảnh lên. Biểu tượng phát sóng nằm ngay cạnh nút tải lên, nên đây là một lỗi dễ mắc phải đối với người không quen sử dụng điện thoại. Yeoreum cười khúc khích mà không nhận ra.
"Sao anh lại cười?"
"Có vẻ như Gyeoul đã vô tình bắt đầu phát sóng. Bạn có muốn xem không?"
"Ừm..."
Trên màn hình, Gyeoul đang đi bộ quanh một cái ao. Máy quay không cho thấy khuôn mặt của cô ấy vì nó hướng thẳng về phía trước, nhưng đôi khi thoáng thấy đôi bàn tay nhỏ nhắn, trắng trẻo của cô ấy đã xác nhận đó là cô ấy.
- Hai mươi con cá thu... mười lăm con cá mòi...
Smack. Gyeoul lè lưỡi khi nhìn con cá, rồi bước đến chiếc ghế dài gần đó. Cô nhặt một ít rác trên ghế dài và ném vào thùng rác.
"Ồ, ngọt ngào quá."
Ai có thể nghĩ Gyeoul sẽ dọn dẹp công viên? Những người xem chương trình phát sóng dường như cũng cảm thấy như vậy, khi cuộc trò chuyện bắt đầu râm ran.
- Từ trong bóng tối, tôi biết đây là ai. Không phải là đứa nhóc thú nhân sống ở Công viên Yeomyeong sao?
- Tôi nghĩ bạn đúng. Đôi khi họ giúp dọn dẹp công viên.
- Thật có trách nhiệm, nhặt rác như thế.
- Thành thật mà nói, giống như đang xem một chiếc camera mèo vậy, haha.
- Nhìn cái bóng vẫy đuôi của cô ấy kìa, haha.
May mắn thay, không có bình luận ác ý nào. Mặc dù Yeoreum muốn tiếp tục xem cảnh dễ thương này, cô biết rằng tốt hơn hết là nên dừng phát sóng vì sự an toàn của Gyeoul.
"Sophia, có lẽ tôi nên đi kiểm tra Gyeoul. Tôi nghĩ cô ấy đã vô tình bắt đầu phát sóng."
"Cứ đi đi. Tôi sẽ tiếp tục tận hưởng tòa nhà cao tầng này."
"Được, anh làm vậy đi."
Có lẽ đây cũng là lần đầu tiên Sophia vào một tòa nhà cao tầng. Yeoreum cười khúc khích khi cô đi ra ngoài tìm Gyeoul.
---
Khi tôi chụp ảnh vòi hoa sen, một ý tưởng nảy ra trong đầu tôi. Cảnh quay video sẽ sống động hơn nhiều so với ảnh tĩnh.
Tôi không chắc mọi thứ hoạt động như thế nào trong thế giới này, nhưng điện thoại thông minh có tính năng chỉnh sửa. Nếu tôi cắt video thành các clip ngắn hơn, có thể sẽ còn tốt hơn nữa.
Đó là cách mà cuộc sống thường ngày của tôi bắt đầu quay phim. Tôi quay cảnh ao hồ, nhặt những chai rỗng và quay cảnh cây xà lách mà tôi đã trồng rất cẩn thận.
Tôi đã quay rất nhiều thứ rồi. Chắc chắn sẽ có ít nhất một hoặc hai đoạn clip hay.
Tôi hy vọng các video sẽ giúp ích cho hội. Khi tôi đang nghĩ vậy, một con châu chấu đột nhiên nhảy ra khỏi bãi cỏ trước mặt tôi.
"Ồ."
Điều đó gợi lại ký ức. Nó làm tôi nhớ lại khi tôi mới đến thế giới này. Hồi đó, tôi đói đến nỗi tôi bắt chúng và nướng chúng để làm thức ăn.
Bây giờ tôi có thể ăn tất cả các loại cá tôi muốn. Cuộc sống chắc chắn có những bước ngoặt bất ngờ.
'Tôi không có nhiều kỷ niệm đẹp về thời gian đó, nhưng bằng cách nào đó, tôi lại cảm thấy hoài niệm.'
Cảm thấy hơi ủy mị, tôi bắt đầu đuổi theo con châu chấu. Mỗi lần nó nhảy, tôi lại chạy theo, mặc dù đó là một trò chơi vô nghĩa.
"Ừm..."
Người ta nói rằng những người từng nghèo đôi khi ăn đồ ăn rẻ tiền để hoài niệm, ngay cả sau khi đã giàu có. Có lẽ tôi nên ăn châu chấu lần nữa để hoài niệm về ngày xưa?
Tôi giơ tay ra để bắt nó trước khi nó kịp nhảy đi. Với một động tác nhanh nhẹn, tôi lao về phía con châu chấu đang nằm trên bãi cỏ.
*Bắt lấy—!* Tôi kéo con châu chấu ra cùng với đám cỏ mà nó bám vào. Cảm giác con côn trùng ngọ nguậy trong tay tôi thật lạ.
Tôi nên cất nó ở đâu? Khi tôi nhìn xung quanh, tôi thấy Yeoreum đang tiến lại gần từ xa.
"Gyeol."
"Đúng?"
"Bạn vừa bắt được cái gì thế?"
"Cái này, tôi bắt được rồi."
Tôi giơ con châu chấu mập mạp lên cho Yeoreum xem, anh ấy đang theo dõi con châu chấu đạp chân để cố gắng trốn thoát.
"Bạn đang chơi với côn trùng à?"
Chơi à? Không. Đây là một cuộc săn đồ ăn quan trọng. Có lẽ vì cô ấy xuất thân từ một gia đình giàu có nên cách suy nghĩ của cô ấy khá khác biệt.
"Tôi bắt nó để ăn."
"Ăn... nó à?"
Ánh mắt của Yeoreum chuyển xuống chiếc điện thoại thông minh đeo trên cổ tôi. Cô ấy nuốt nước bọt, mặc dù tôi không biết liệu cô ấy muốn thử ăn nó hay chỉ vì cô ấy lo lắng.
"Nếu nướng kỹ thì sẽ rất ngon. Bạn có muốn thử không?"
"C-cái đó... chúng ta có thực sự cần phải ăn côn trùng không...?"
"Đúng vậy. Khi không có thức ăn, bạn sẽ ăn bất cứ thứ gì có thể để sống sót."
"Ờ..."
Đồng tử của Yeoreum rung lên. Cô ấy thực sự không có vẻ gì là muốn ăn một con bọ. Vì tôi không muốn ép cô ấy, tôi lặng lẽ cất con châu chấu đi.
"Gyeoul, thế này nhé: Anh sẽ mua cho em thứ gì đó thật ngon để em không phải ăn côn trùng, được không?"
"...Bọ có thể trông ghê tởm, nhưng bạn biết đấy, chúng thực sự được gọi là thực phẩm của tương lai. Chúng là những sinh vật tuyệt vời."
Tôi đã từng thấy một bản tin về nó. Trong tương lai xa, côn trùng có thể được sử dụng làm thực phẩm cho du hành vũ trụ. Chúng rất giàu protein và chất dinh dưỡng. Nhưng bất chấp lời giải thích của tôi, Yeoreum vẫn có vẻ mặt nhợt nhạt.
"Vâng, tôi biết côn trùng rất tuyệt vời, nhưng hiện tại chúng ta có rất nhiều thức ăn."
"Đúng vậy, đúng thế."
"Được rồi. Vậy thì chúng ta đừng ăn côn trùng nữa. Bạn cũng cần phải nghĩ đến vấn đề vệ sinh."
Yeoreum lại liếc nhìn điện thoại, mắt cô hơi chuyển động như thể đang đọc gì đó.
"Vậy thì tôi có nên bỏ qua chuyện này không?"
"Được rồi, buông ra, buông ra."
"Thả ra đi...?"
Buông tay? Nghe giống như điều bạn nói với một đứa trẻ. Cảm thấy lạ, nhưng tôi quyết định làm theo lời khuyên của cô ấy. Sau cùng, tôi đồng ý rằng côn trùng sống trong tự nhiên có thể bẩn.
"Bây giờ tôi có nên buông tay không?"
"Đúng…"
Khi tôi phát hành
cái nắm của tôi, đám cỏ tôi xé tung bay trong gió, và con châu chấu nhảy xa dần. Bằng cách nào đó, tôi cảm thấy như mình đang buông bỏ quá khứ tội nghiệp của mình.
'Đã đến lúc tôi phải buông tay rồi nhỉ…'
Tạm biệt, sự nghèo đói của tôi. Cảm thấy xúc động, tôi không thể không vẫy cả hai tay về phía con châu chấu khi nó nhảy đi.
"Anh có thả nó ra không?"
"Đúng."
Yeoreum trông nhẹ nhõm hẳn, có lẽ là vui vì tôi không phải ăn côn trùng nữa. Cô ấy mỉm cười khi nhẹ nhàng chạm vào chiếc điện thoại thông minh đeo trên cổ tôi.
"Chúng ta tắt chương trình phát sóng ngay bây giờ nhé?"
"Phát tin?"
"Đúng vậy. Bạn đã vô tình bắt đầu phát sóng trên tài khoản của tôi."
"Cái gì?"
Tôi thực sự bắt đầu phát sóng sao? Mọi người đã thấy mọi thứ tôi làm cho đến giờ sao? Tôi nhìn Yeoreum trong sự kinh ngạc, miệng há hốc.
Đột nhiên, mọi thứ tôi đã làm bên ngoài hiện về trong tâm trí tôi như một đoạn phim.