Sophia, Levinas và tôi ngồi cùng nhau ở ghế sau xe cảnh sát.
"Ồ..."
Có phải thế không? Tôi thực sự sẽ bị đưa vào tù và dành cả cuộc đời sau song sắt sao?
Với đôi mắt buồn, tôi nhìn thế giới bên ngoài có thể là lần cuối cùng.
Những tòa nhà của thành phố, những con người đi bộ trên phố.
Ai có thể nghĩ rằng tôi sẽ hoài niệm về cuộc sống thường nhật của thế giới mà tôi từng ghét cay ghét đắng này?
Khi tôi mãn hạn tù, tôi sẽ trở thành một người biết trân trọng những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống.
Đó là những gì tôi nghĩ khi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Sau đó, mắt tôi chạm mắt Yeoreum khi cô ấy bước dọc theo phố.
- Gyeoul, anh đang làm gì ở đó vậy...?
Đó dường như là những gì đôi mắt cô ấy muốn nói.
- Tạm biệt.
Đó dường như là những gì mắt tôi muốn nói lại.
Tôi có rất nhiều điều muốn nói với cô ấy, nhưng giờ tôi không thể nói gì khi đã bị bắt gặp.
Tất cả những gì tôi có thể làm là vẫy tay chào tạm biệt, gõ vào cửa sổ bằng nắm đấm siết chặt.
Ngay khi chiếc xe bắt đầu chuyển động và Yeoreum biến mất sau góc đường, tôi thấy cô ấy vội vã đuổi theo chúng tôi.
Tôi lo cô ấy có thể va phải người khác khi chạy, nhưng cô ấy khéo léo tránh họ, len lỏi qua đám đông để theo kịp chúng tôi.
Những người xung quanh cô ấy thậm chí còn không có vẻ ngạc nhiên trước cảnh tượng đó, như thể họ đã quen với những tình huống như vậy.
Đúng vậy.
Dù sao thì đây cũng là một thế giới có yếu tố kỳ ảo mà.
Khi tôi nhìn thấy Yeoreum đi theo chúng tôi, nữ cảnh sát lái xe lên tiếng.
"Gyeoul, nguy hiểm lắm. Ngồi ngay ngắn đi."
"Đúng..."
"Và thắt dây an toàn nhé."
"Được rồi..."
Tôi điều chỉnh lại vị trí và với tay vào dây an toàn.
Khi loay hoay với nó, tôi liếc nhìn Levinas đang ngồi cạnh tôi.
Ghế giữa không có dây an toàn nên có vẻ như việc chia sẻ một chiếc với cô ấy là một ý tưởng hay.
"Levinas, đứng yên một giây."
"Tại sao?"
"Vì vậy chúng ta có thể chia sẻ điều này."
Tôi thắt dây an toàn cho cả hai chúng tôi.
Dây an toàn dành cho một người, nhưng vì chúng tôi nhỏ nên có thể ngồi vừa với nhau.
"Chuyện gì thế này? Levinas không thích cảm giác bị mắc kẹt!"
"Nó dùng để bảo vệ bạn nếu có tai nạn xảy ra. Bạn phải đội nó bất cứ khi nào ngồi trên xe hơi."
"Hít một hơi...!"
Không muốn bị thương, Levinas nắm chặt dây an toàn bằng cả hai tay.
Và thế là, chúng tôi lặng lẽ quay trở lại Công viên Yeomyeong.
"Hả?"
Chúng ta không phải sẽ vào tù sao?
Chúng ta đang làm gì ở đây?
Tôi nhìn quanh trong sự bối rối, và viên cảnh sát trung niên ngồi ở ghế hành khách bước ra và mở cửa sau cho chúng tôi.
"Được rồi, chúng ta tới nơi rồi. Đến lúc ra ngoài rồi."
"R-ra ngoài...?"
Họ thực sự chỉ đưa chúng tôi về nhà thôi sao?
Khi tôi chớp mắt ngạc nhiên, Yeoreum trượt chân dừng lại ngay trước mặt chúng tôi, thở hổn hển vì chạy.
"Gyeol...!"
Yeoreum đặt tay lên vai tôi mạnh đến nỗi đau đớn.
Tôi nhăn mặt đau đớn, nhìn cô ấy với đôi mắt đẫm lệ.
"Ái..."
Đau quá... Làm ơn buông tay đi.
Tôi nhìn Yeoreum, hy vọng cô ấy sẽ để ý, nhưng sự chú ý của cô ấy hoàn toàn tập trung vào viên cảnh sát trung niên.
"Thưa cảnh sát, có chuyện gì xảy ra với bọn trẻ không?"
"Ồ, không. Chỉ là thấy nguy hiểm khi để bọn trẻ thú nhân ở một mình, nên chúng tôi đã đưa chúng về."
"Tôi hiểu rồi..."
Yeoreum thở phào nhẹ nhõm, và tôi cũng thấy thư giãn.
"Vậy là tôi sẽ không bị bắt phải không?"
"Tất nhiên là không. Anh không làm gì sai cả."
Cảm ơn Chúa.
Cuối cùng thì tôi cũng không phải vào tù.
Phù.
Ngay khi tôi thở phào nhẹ nhõm, viên cảnh sát trung niên cúi xuống và thì thầm với Yeoreum—đủ nhỏ để chỉ dành cho đôi tai cô ấy, nhưng tôi đã nghe thấy tất cả.
"Bạn là Yeoreum của Hội Yeomyeong phải không?"
"Vâng, chính là tôi."
"Bạn có chắc là hội đang chăm sóc những đứa trẻ này chu đáo không?"
Ánh mắt của viên cảnh sát chuyển từ tôi sang Sophia rồi sang Levinas.
Cảm giác như anh ta đang thẩm vấn Yeoreum.
"Sao bọn trẻ lại trông thế này? Một đứa đang lục thùng rác."
"Ờ thì... Con cái chúng ta hơi độc lập quá..."
Yeoreum cụp mắt xuống, tránh ánh mắt của viên cảnh sát.
Lông mày của viên cảnh sát hơi nhíu lại.
"Độc lập?"
"Đúng vậy... Họ thích sống hòa hợp với thiên nhiên, vì vậy..."
"Ôi trời! Làm sao họ biết được? Levinas thích cây đến thế!"
"Tôi cũng thích mùi cỏ hơn mùi bê tông."
Sophia và Levinas đều tham gia, và tôi gật đầu đồng ý.
Gần đây, tôi cũng bắt đầu thích thiên nhiên hơn.
"...Tôi hiểu rồi. Có vẻ như chúng tôi đã hiểu lầm điều gì đó. Tôi xin lỗi."
"Không, không, tôi hiểu tại sao anh lo lắng. Cảm ơn anh đã để ý đến họ."
Hehe.
Yeoreum ngượng ngùng vẫy tay, và các cảnh sát bảo hãy gọi cho họ nếu có chuyện gì xảy ra trước khi bước đi xa dần.
"Phù..."
Yeoreum có kiệt sức vì tình huống bất ngờ này không?
Cô ngã gục xuống bãi cỏ gần đó.
Tôi liếc nhìn cô ấy một lúc trước khi ngồi xuống cạnh cô ấy.
Tôi biết rằng toàn bộ tình huống này là lỗi của tôi.
"...Bạn ổn chứ?"
"Ừ. Tôi lúc nào cũng ổn."
Hehe.
Yeoreum mỉm cười tinh nghịch với tôi, nhưng phải rất lâu sau cô ấy mới nói tiếp.
"...Nhưng Gyeoul."
"Đúng?"
"Cậu thực sự đã quyết định không sống ở hội nữa sao? Cậu không cần phải lo về tiền thuê nhà hay bất cứ thứ gì; tôi sẽ lo liệu."
"Vâng, tôi..."
Tôi biết cô ấy muốn giúp tôi.
Nhưng tôi không muốn sống miễn phí nhờ lòng tốt của người khác.
Tôi muốn nói rằng tôi rất cảm kích sự giúp đỡ của cô ấy, nhưng tôi vẫn ổn.
Tuy nhiên, sau sự việc hôm nay, tôi đã do dự.
Tôi nhận ra rằng cả Yeoreum và Hội Yeomyeong đều bị hiểu lầm vì tôi.
"Ừm... Gyeoul, thế này thì sao?"
"Làm sao?"
"Sao cậu không thử sống ở hội một lần một tuần? Hãy coi đó là thời gian thử việc. Cậu nghĩ sao?"
Một thời gian thử việc?
Cô ấy gợi ý tôi thử sống ở đó vài lần trước khi đưa ra quyết định.
Sau một lúc suy nghĩ, tôi gật đầu.
Tôi cảm thấy có lỗi vì đã gây rắc rối cho cô ấy.
"Được thôi, tôi sẽ thử xem..."
"Thật sao? Một tuần một lần có được không?"
"Vâng..."
Không phải là tôi phải sống ở đó mãi mãi.
Và bên cạnh đó, việc trải nghiệm mức sống cao hơn nghe có vẻ không tệ đối với một người như tôi.
---
Sáng hôm sau, tôi cùng mọi người bước vào tòa nhà guild.
Có lẽ là vì Levinas và tôi trông đặc biệt lôi thôi, nhưng tôi có thể cảm nhận được ánh mắt tò mò từ những người xung quanh.
Tòa nhà vẫn choáng ngợp như mọi khi với kích thước khổng lồ của nó.
Tuy nhiên, Levinas dường như không quan tâm, chạy quanh tòa nhà như một đứa trẻ ở sân chơi.
"Gyeoul, anh có nhớ lần trước mình thức dậy ở đâu không?"
"Đúng..."
"Đó là ở tầng một, nơi chúng tôi chào đón khách. Khu nhà ở thực tế nằm ở tầng cao hơn nhiều."
Nó cao tới hàng chục tầng.
Và chúng ta phải đi hết lên đó sao?
Tôi thở dài và bắt đầu leo lên cầu thang gần đó.
"Đi lên tận đó nghe có vẻ mệt lắm."
"Hmm... Gyeoul, anh chưa bao giờ nghe nói đến thang máy sao?"
"Ồ."
Đúng vậy.
Thang máy.
Tôi đã không sử dụng thang máy trong gần tám năm, vì vậy tôi thậm chí còn không nghĩ đến nó.
Tôi luôn tránh ở trong những không gian nhỏ hẹp, chật hẹp với mọi người.
Tất nhiên, tôi cũng chưa bao giờ vào bên trong một tòa nhà đủ lớn để có thang máy.
"Nếu bạn sử dụng thang máy, bạn không cần phải leo cầu thang. Thật tuyệt vời phải không?"
"Ừ... Thang máy thật tuyệt vời..."
Tôi thực sự bị đối xử như một người nguyên thủy không biết thang máy là gì sao?
Thật buồn, nhưng tôi không thể phủ nhận sự thiếu hiểu biết của mình.
Tôi không nói gì đáp lại và đi theo mọi người vào thang máy trống rỗng.
"Bạn thấy những con số này chứ? Bạn nhấn số một và nó sẽ đưa bạn đến tầng đó."
"Ồ..."
Vỗ tay, vỗ tay, vỗ tay.
Tôi vỗ tay một cách ngượng ngùng.
Levinas, mắt sáng lên, vỗ tay cùng tôi.
"Levinas chưa bao giờ tham gia vào một điều tuyệt vời như vậy! Còn ngài thì sao, đức vua?"
"T-tôi cũng vậy..."
Ít nhất thì đó cũng là lần đầu tiên trong cuộc đời này.
Tim tôi đập loạn xạ một chút khi nghĩ rằng cuộc sống của tôi đang được cải thiện theo một cách nào đó.
Ngay cả cái đuôi của tôi cũng đung đưa nhẹ nhàng, điều này chỉ xảy ra khi tôi đang vui vẻ.
"Rất nhiều người sử dụng thang máy, vì vậy bạn không nên coi chúng như một phương tiện di chuyển, được chứ?"
"Hiểu rồi!"
"Được rồi..."
Levinas nhiệt tình giơ tay và tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm theo.
Chúng tôi đến phòng ở.
Yeoreum dẫn chúng tôi vào trong và mở cửa.
Sophia là người đầu tiên bước vào.
"Ừm..."
Sophia nhìn quanh nhà với vẻ mặt thích thú.
Cái đuôi cá mập của cô ấy quẫy qua quẫy lại một cách phấn khích, điều mà tôi chưa từng thấy cô ấy làm trước đây.
'Ồ.'
Đây là lần đầu tiên tôi thấy Sophia vui vẻ như vậy.
Nếu biết trước cô ấy sẽ vui vẻ như vậy, chúng tôi đã đến đây sớm hơn.
Cảm thấy hơi có lỗi, tôi lặng lẽ đi theo cô ấy.
Ngay lúc đó, Levinas ướt sũng chạy về phía chúng tôi.
"Có chuyện gì đó không ổn! Có chuyện gì đó không ổn!"
"Hả?"
Levinas đã gây ra một số loại
Có chuyện gì vậy?
Sophia và tôi nhanh chóng quay về phía cô ấy.
"Nước nóng vẫn chảy ra mặc dù không có lửa!"
Nước nóng.
Chỉ một câu đó thôi đã khiến mắt tôi mở to.
Ngay cả Sophia vốn điềm tĩnh cũng ngạc nhiên đến mức cái đuôi của cô ấy dựng thẳng lên không trung.
"Nước nóng chảy ra à?"
"Đúng vậy! Nó phun ra kìa! Đây hẳn là nơi các vị thần sống!"
"W-wow..."
Một ngôi nhà có nước nóng chảy tự do.
Tôi chắp tay lại trong sự kính sợ, như thể đang cầu nguyện, trước khi nhận ra rằng nước nóng là thứ bình thường đối với hầu hết các ngôi nhà.
Tất nhiên, nó không bình thường đối với tôi.
"Nước nóng..."
Tôi ngước nhìn Yeoreum với ánh mắt ngưỡng mộ.
Cô ấy chỉ gãi má và nhìn xuống chúng tôi với nụ cười hơi ngượng ngùng.