Càng và chân của con cua trăm chân mà Yanish-san mang đến lớn và to hơn cả cơ thể tôi. Nhưng chiếc càng lớn nhất, có lẽ vì đã bị tách ra khỏi thân quá lâu, nên không phản ứng nhiều với ma pháp trận.
'LUERITTOARUNIĒRUODONABARUMIRUESUTIRISU...'
Tôi đã niệm chú một cách cẩn thận. Thông thường, rất nhiều ma lực lấp lánh sẽ nổi lên trên ma pháp trận. Dù tôi có lặp lại câu thần chú bao nhiêu lần, cũng chỉ có hai, ba hạt ánh sáng rất nhỏ nổi lên.
(Mặc dù đây có lẽ là một ma vật có lượng máu ít, nhưng không thể nào lượng ma lực lại ít như vậy...)
Yanish-san đã nói rằng anh ta vừa mới lấy nó ra khỏi thân, nên nếu đó là sự thật thì hiệu quả của ma pháp trận cũng phải được phát huy một cách đầy đủ. Dù đã kiểm tra, thịt vẫn còn sống, và cũng không bị cháy bởi ma thuật lửa của Aristide-sama. Khi tôi thử hút ma lực từ một chiếc chân khác, thì nó lại phản ứng một cách bình thường, và mặc dù ít, máu xanh và ma lực đã tích tụ trong viên pha lê mờ.
(Có vẻ như không phải là vấn đề của ma pháp trận. Nếu vậy thì... chẳng lẽ)
Trước chiếc càng khổng lồ, Aristide-sama và Yanish-san đã đến chỗ tôi đang gầm gừ.
"Sao vậy, Melphy. Cái càng đó có gì sao?".
"A, Aristide-sama. Ừm, cái càng lớn này".
"Cái đó à. Có lẽ là càng của con cua trăm chân lớn nhất trong số những con đã bị giết".
"Giết?".
Từ "làm" mà Aristide-sama và những người khác nói có một ý nghĩa nguy hiểm. Khi tôi nhìn thẳng vào Aristide-sama, ngài ấy đã làm một vẻ mặt như thể đã lỡ lời và quay mặt đi hướng khác.
"Hả, công chúa không nghe sao? Công tước đã nhảy thẳng từ rồng xuống con cua trăm chân. Sau khi đâm một nhát vào tim, ngài ấy đã bị con cua trăm chân đang vùng vẫy dữ dội hất văng đi. Tôi đã được Công tước ra lệnh phải phá hủy một trái tim khác. Cái càng đó là thứ mà tôi đã dùng hết sức chém đứt sau khi Công tước đã an toàn rơi xuống hồ muối. Quả nhiên là dài hơn năm mươi forn, cứng kinh khủng... hửm? Sao vậy, công chúa".
Yanish-san đã nhìn tôi với một vẻ mặt ngạc nhiên. Nhờ lời giải thích của Yanish-san, tôi đã có thể biết được lý do thực sự tại sao Chaos-san lại hoảng hốt như vậy. Mặc dù các kỵ sĩ đã nói "không sao đâu", nhưng thực ra Aristide-sama đã gặp nguy hiểm. Nhảy vào một con cua trăm chân rồi bị hất văng đi, nếu sai một li là có thể đã mất mạng.
Khi Aristide-sama trở về trong tình trạng ướt sũng, tôi đã rất lo lắng xem ngài ấy có bị thương không và không hỏi chi tiết về lý do, nhưng.
"Từ rồng, thẳng, nhảy vào".
Trước lời lẩm bẩm của tôi, Aristide-sama đã vội vàng bào chữa.
"K-Không, n-này, Melphiera. N-này, ta không bị thương nặng gì mà, phải không?".
"... Lại một lần nữa, ngài đã liều lĩnh quá mức".
"Ở đó có Chaos, Yanish và Ghiril. Tất cả đều là những kỵ sĩ hàng đầu đáng tin cậy. Vì vậy, ta có thể yên tâm giao phó mạng sống của mình. Này, Yanish, đúng không?".
"Ể, sao lại hỏi tôi vào lúc này!?".
Yanish-san, người đột nhiên bị hỏi, đã có một vẻ mặt hoảng hốt cùng với Aristide-sama. Khi tôi cố tình lườm từ dưới lên, Aristide-sama đã ậm ừ và cúi đầu.
"Xin lỗi đã làm em lo lắng. Lần sau ta sẽ không bao giờ liều lĩnh nữa".
"... Thật không ạ?".
"Khi đi một mình".
Khi tôi liếc nhìn Yanish-san, anh ta đang có một vẻ mặt không thể diễn tả được. Aristide-sama là một công tước và là chủ nhân của Galbraith, nên ngài ấy gần như không bao giờ hành động một mình. Mặc dù tôi không thực sự hài lòng, nhưng tôi đã quyết định không truy cứu thêm và chỉ nói ra sự thật.
"Aristide-sama, con cua trăm chân chủ nhân của chiếc càng đó đã bị cuồng hóa".
Trước lời nói của tôi, Aristide-sama và Yanish-san đã trợn tròn mắt. Tôi lấy ra một tờ giấy dầu có vẽ ma pháp trận dùng cho ma độc từ trong túi và dán nó lên chiếc càng lớn. Sau đó, tôi đã niệm câu thần chú khi hút ma độc của Thiên Lang.
'LUERITTOARUNIĒRUODONAMAGIKUSUBARUMIRUESUTIRISUĪDORADERUNIEOODONARUNATIKUTONOVUBUREDŪSU...'
Ma độc đã tích tụ lại, phát ra một ánh sáng đen kỳ lạ, từ từ bị hút vào viên pha lê mờ trong tay tôi. Mặc dù không còn sống như Thiên Lang, nhưng sức cản khá lớn và dường như khó có thể hút hết được. Tôi đã ngừng niệm chú và đưa viên pha lê mờ chứa ma độc cho Aristide-sama.
"Cua trăm chân là một ma vật sẽ chết khi dài hơn hai mươi forn. Thì ra là vậy... có lẽ nó đã trở nên khổng lồ như thế này vì đã bị cuồng hóa".
"Thật may mắn khi Aristide-sama và mọi người đã an toàn khi đối đầu với một con cua trăm chân lớn đã bị cuồng hóa. Dù có ngon đến đâu, ma vật vẫn là ma vật".
Yanish-san đã nhìn chằm chằm vào viên pha lê mờ được đưa cho Aristide-sama với vẻ mặt tò mò.
"Đây là ma độc? Thưa ngài, đây là lần đầu tiên tôi thấy ma độc dưới dạng này, nhưng nếu trong cơ thể trở nên như thế này thì cũng sẽ bị cuồng hóa thôi. Tuy nhiên, Yugrosh Hyakusokugani khác với ma thú, việc xác định xu hướng cuồng hóa từ bên ngoài có vẻ khó khăn".
Việc phân biệt có bị cuồng hóa hay không, ngoài hành vi bất thường hoặc hung dữ của ma vật, thường được xác định bằng độ đục của mắt. Khi máu bị đục do ma độc, mắt của nó cũng sẽ bị đục đi đáng kể. Tất nhiên cũng có những ma vật khó nhận biết, như ma trùng có vỏ cứng hoặc ma thụ có da dày. Yugrosh Hyakusokugani cũng có thể được xếp vào loại khó nhận biết.
"Nhưng, một kỵ sĩ đã đối đầu với vô số ma vật chắc chắn sẽ biết. Con cua trăm chân dài hơn năm mươi forn này là bất thường. Dù cho sự khác biệt có nhỏ đến đâu, sự khác biệt mà một kỵ sĩ Galbraith cảm nhận được chắc chắn là đúng".
Khi tôi ngước nhìn Aristide-sama, Aristide-sama đã gật đầu với một vẻ mặt nghiêm túc.
"Đúng vậy. Ta thực sự xin lỗi, Melphy".
Tôi đã đáp lại bằng một nụ cười, rồi hướng mắt về chiếc càng lớn. Thật không may, chiếc càng này phải được vứt bỏ. Aristide-sama cũng có một vẻ mặt tiếc nuối.
"Melphy, để loại bỏ hoàn toàn ma độc thì phải mất khoảng hai mươi ngày phải không?".
"Vâng. Nhưng đây hơi khác so với ma thú, nên có thể nó sẽ bị thối rữa trước khi ma độc được loại bỏ hết".
"Ể... ể!? Vậy là sao? Công chúa, cái này, không ăn được à?".
Yanish-san đã nhìn qua lại giữa tôi và chiếc càng. Cảm giác thực sự muốn ăn của anh ta đã truyền đến tôi, và tôi cảm thấy thật bất lực. Tôi rất muốn làm thế nào đó để anh ta có thể ăn, và tôi cũng muốn gặm chiếc càng lớn này, nhưng.
Ngay khi Aristide-sama lắc đầu với một vẻ mặt nghiêm túc, Yanish-san đã khuỵu gối xuống.
"Chết tiệt! Tại sao con này lại bị cuồng hóa chứ!! Mặc dù đã, mặc dù đã chém đứt nó rồi!!".
"Y-Yanish-san, chiếc chân này là của một cá thể không bị cuồng hóa nên không có ma độc, không sao đâu! Anh có thể ăn được đấy".
Khi tôi chỉ vào máy đo ma lực, Yanish-san đã ngước nhìn tôi với một ánh mắt van xin.
"Cái đó, là gì? Tôi hiểu là ma thuật của công chúa rất tuyệt vời, nhưng".
Yanish-san đã nghiêng đầu khi nhìn vào máy đo ma lực. Dường như anh ta đang rơm rớm nước mắt không phải là do tôi tưởng tượng, nhưng tôi đã cố tình không đề cập đến.
"Tôi đã dùng ma pháp trận để hút ma lực cùng với máu. Với máy đo này có thể biết được lượng ma lực còn sót lại, nhưng nhìn xem, không có phản ứng phải không? Đây là bằng chứng cho thấy có thể ăn một cách an toàn".
"Ma pháp trận này là gì. Trông kỳ lạ và chẳng đọc được gì cả".
"Đây là ngôn ngữ ma thuật cổ đại, cùng hệ thống với ma thuật mà Aristide-sama sử dụng".
"À... thì ra là vậy. Là loại ma thuật kinh khủng đó à".
"Kinh?".
"Mà, thôi được rồi. Chân này cũng có vẻ đủ ăn. Cảm ơn nhé, công chúa".
Yanish-san đã đứng dậy một cách dứt khoát và giơ tay phải lên ra hiệu cho ai đó.
"Này, các ngươi! Chẻ đôi cái chân này ra! Nướng ngay lập tức".
"Vâng!".
"Đợi mãi!".
"To thế này thì nướng hấp khó lắm nhỉ".
Dường như họ sẽ làm món cua trăm chân nướng. Các kỵ sĩ của pháo đài Azaro đang chờ sẵn đã nhanh chóng di chuyển theo chỉ thị của Yanish-san.
Trong lúc đó, Lilian-san và đội trưởng Blanche, những người đã thay quần áo, cũng đã đến, nên để cho họ so sánh thử, tôi đã quyết định lấy thịt từ chân của con cua trăm chân nướng hấp, chất đầy lên một chiếc đĩa gỗ và mang đến cho mọi người.
"Đến lúc nướng xong thì đói lắm đấy ạ? Yanish-san, xin mời anh ăn tạm món này".
"Ồ, cảm ơn công chúa!".
"Đội trưởng Blanche và Lilian-san cũng đã vất vả rồi".
"Thưa công chúa, nếu là phục vụ thì chúng tôi...".
Vì đội trưởng Blanche có một vẻ mặt áy náy, nên tôi đã mang ra một món đặc biệt cùng lúc.
"Đây là gan ạ. Xin hãy chấm thịt vào đây để ăn. Và, nếu vắt thêm nước quả Cabo thì có lẽ sẽ ngon hơn đấy ạ?".
Quả Cabo mà đội nấu ăn đã mang đến chắc chắn sẽ rất hợp khi muốn ăn cua trăm chân đậm đà một cách thanh mát. Thực tế tôi cũng thích, và nước hoa quả chua có xu hướng được phụ nữ ưa chuộng.
"Nước ép quả Cabo mà tôi vừa uống cũng rất ngon nên tôi rất mong chờ. Ừm, công chúa cũng cùng ăn chứ ạ".
"Vâng! Tôi vẫn còn ăn chưa no, nên chúng ta cùng ăn thôi".
Yanish-san, người đã cho thịt cua trăm chân bơi trong mai và chấm đẫm gan, đã cho vào miệng một cách hào sảng.
"Chậc... ngon!".
Cứ thế, Yanish-san, người đã ăn hết một miếng lớn, đã nhai qua loa rồi uống gan và thịt đã được gỡ ra như súp.
"Chua chua thì ăn vào vèo vèo!".
"T-thì ra là vậy... nước ép Cabo giúp xóa tan cảm giác tội lỗi nhỉ".
Lilian-san, người đã rất thích Cabo, đã vắt nước ép lên miếng thịt chân không biết là thứ mấy và cất lên một giọng nói vui vẻ. Đội trưởng Blanche cũng nhìn Lilian-san như vậy và ăn hết gan này đến gan khác.
Phần gan mà tôi đã cho Yanish-san và những người khác là của một con cua trăm chân cái dài ba forn mà Chaos-san đã khen là tuyệt phẩm. Cách ăn xa xỉ này, chỉ tập trung gan trong mai, có lẽ là một thứ quý giá chỉ có thể thưởng thức ở đây (vì Chaos-san đã so sánh nhiều loại và tuyên bố đây là cách ăn ngon nhất, nên chắc chắn không sai).
Kết quả là, nhiều người cho rằng cua trăm chân có kích thước từ hai đến bốn forn có vị đậm đà và ngon. Khi vượt quá năm forn, độ dai của thịt chân ngày càng tăng. Điều này cũng có cái hay của nó, nhưng tôi cảm thấy vị ngọt hơi nhạt đi. Hơn nữa, khi vượt quá bảy forn, gan trở nên đắng hơn và trở thành một bộ phận không thích hợp để ăn.
"Thật là, sai bảo ta... gì đây, ta là một nguồn hỏa lực tiện lợi đối với các ngươi sao".
Còn Aristide-sama thì. Mặc dù lẩm bẩm phàn nàn, ngài ấy đã nướng thịt chân của con cua trăm chân dài hơn hai mươi forn một cách tuyệt vời.
"Nhưng tôi rất vui khi được làm việc cùng Aristide-sama".
"Melphy?".
"Vì tôi không phải là kỵ sĩ nên chỉ có thể giao phó những việc nguy hiểm cho ngài... nhưng việc nấu nướng thì có thể làm cùng nhau như thế này. Ừm, có lẽ việc nhờ ngài làm một công việc như thế này là bất kính, và tôi cảm thấy rất áy náy".
"Được".
"Ể".
"Quả nhiên nụ cười của em rất đẹp. Melphy, nếu em cười, ta sẽ nướng cho em cả cua trăm chân lẫn Dreamventerre".
Aristide-sama, người đã nói như vậy, cũng đã nở một nụ cười rất hiền.
"Hì hì hì, Dreamventerre nướng nguyên con sao ạ?".
"Dù là nướng nguyên con hay gì đi nữa, tùy theo ý em muốn".
Tôi chưa từng nghe nói ở lãnh địa nào mà chủ quân lại tự mình nấu ăn, nhưng khi cùng nhau nướng cua trăm chân như thế này, tôi cảm thấy như mình có thể sánh vai cùng Aristide-sama.