"Melfiera-sama, bên này đã dọn dẹp xong rồi ạ"
Trước giọng nói của Chaos, tôi, người đang chìm trong suy tư, đã bị kéo trở lại thực tại.
"Cảm ơn. Vậy thì, chúng ta hãy đi xẻ thịt Bergenion... a, nhưng, anh Chaos cũng nên nghỉ ngơi cẩn thận thì hơn"
Tôi, đến bây giờ mới nhớ lại rằng Chaos đã bị say rượu cho đến sáng nay. Mặc dù đã dùng ma pháp trận để rút các thành phần rượu ra và giải quyết được phần nào, nhưng ngay sau đó anh ấy đã phải nghênh chiến với ma vật. Mức độ mệt mỏi đó, chắc chắn không thể so sánh được với tôi, và bây giờ khi công tước đang nghỉ ngơi, tôi nghĩ rằng anh ấy nên nghỉ ngơi một chút thì tốt hơn. Nhưng, Chaos đã lắc đầu.
"Tôi đã được ngài ra lệnh "hãy chờ đợi dưới rào chắn ma pháp", và đã chờ đợi suốt. Tôi không mệt mỏi như Melfiera-sama nghĩ đâu ạ. Hơn nữa, cảm ơn ngài đã cho ngài nghỉ ngơi"
"Tôi không làm được gì đáng để được cảm ơn đâu... chuyện đó, ừm, ma pháp trận của tôi, cũng là một gánh nặng phải không ạ?"
Tôi đã thực sự chứng kiến cảnh Chaos triển khai ma pháp trận và tỏ ra đau đớn. Vì đã tiêu thụ một lượng lớn ma lực với một ma pháp trận không quen thuộc, nên chắc chắn anh ấy đang cảm thấy mệt mỏi. Nhưng, Chaos đã mỉm cười để trấn an tôi.
"Không có chuyện đó đâu ạ. Tôi cũng là một kỵ sĩ của Galbreath. Tuy nhiên, tôi đã nhận ra một cách muộn màng rằng mình đã quá phụ thuộc vào ngài. Ngài là một người luôn luôn hoạt động, nên có lẽ chúng tôi đã quen với điều đó"
Chaos đã nắm chặt tay và nói "chúng ta sẽ đón Melfiera-sama làm nữ công tước, nên tôi cũng phải cố gắng hơn nữa!". Đối với tôi, tôi nghĩ rằng Chaos cũng đã cố gắng quá sức không kém gì công tước. Và tôi, trước từ "nữ công tước", đã trở nên bồn chồn, không biết liệu mình cứ như thế này có được không.
"Anh Chaos..."
"Có chuyện gì vậy ạ, Melfiera-sama?"
"Chuyện đó... việc giáo dục để trở thành một nữ công tước, sẽ bắt đầu từ khi nào ạ?"
Trong khoảng thời gian cho đến mùa xuân, tôi đến đây để được giáo dục, để trở thành một nữ công tước Galbreath xứng đáng. Dù công tước có nói rằng tôi có thể tự do nghiên cứu theo ý mình, nhưng đối với người dân, tôi chỉ là một cô con gái quý tộc đến từ phương Bắc không rõ lai lịch. Ngay lập tức, Chaos bắt đầu gầm gừ.
"Anh Chaos, c, có chuyện gì nghiêm trọng sao ạ?"
Tôi đã toát mồ hôi lạnh, không biết liệu mình có bị cho là không xứng đáng với vị trí nữ công tước hay không.
"Dù nói là giáo dục, nhưng việc công tước Galbreath đón một phu nhân, thực sự là một chuyện đã rất lâu rồi mới có. Tôi hy vọng rằng hai người sẽ mãi mãi hạnh phúc và hỗ trợ cho ngài, nhưng giáo dục... giáo dục..."
Trước Chaos, người dường như đã bắt đầu suy nghĩ một cách nghiêm túc, tôi cũng cùng nhau suy nghĩ. Đây không phải là một lãnh địa có thể thảnh thơi giao du xã hội, và tôi cũng không giỏi những việc đó. Hơn nữa, tôi đã nghe công tước nói một chút trước khi nghỉ ngơi rằng "vì thường xuyên ra ngoài nên công việc của một lãnh chúa bị đình trệ". Vì tôi thường xuyên tổng hợp các nghiên cứu, nên việc viết lách không phải là một gánh nặng. Liệu việc tổng hợp các tài liệu đến để công tước dễ dàng kiểm tra, có được coi là một công việc xứng đáng không.
"Tôi không có sức mạnh để chiến đấu, nhưng nếu là công việc giấy tờ của công tước, mà ngài ấy nói là bị đình trệ, thì có lẽ tôi có thể giúp được. Vì tôi giỏi việc tổng hợp..."
"Thật sao?!"
Ngay lập tức, Chaos đã nhảy vào câu chuyện một cách hào hứng.
"Tôi, với tư cách là một phụ tá, cũng đã muốn giải quyết đống giấy tờ tích tụ hàng ngày. Mặc dù cũng có các quan văn, nhưng khi ngài ra ngoài thì không thể làm gì được... Nếu Melfiera-sama, với tư cách là một nữ công tước, có thể giúp đỡ thay mặt cho ngài, thì chúng tôi sẽ rất biết ơn!"
Chaos, người có vẻ mặt tràn đầy sức sống hiếm thấy, nắm lấy cả hai tay tôi và cầu xin.
"Tôi sẽ nói mạnh với ngài. Về mặt cá nhân, tôi rất, rất mong muốn được nhờ vả"
"V, vâng. Nếu công tước cho phép, tôi sẽ làm ngay"
"Ôi, tốt quá. Nếu Melfiera-sama giúp đỡ, thì ngài cũng sẽ nghiêm túc hơn một chút khi ngồi vào bàn làm việc"
Chaos, người nở một nụ cười rạng rỡ, đã nhanh chóng đóng gói ma cụ đã sử dụng và viên tinh thể pha lê mờ vừa mới hút ma lực của Bergenion vào một chiếc hộp. Tôi niêm phong chiếc hộp đó và giao cho Chaos.
(Tốt quá... tôi đã tìm được một việc có thể giúp ích, dù chỉ là một chút)
Tôi và Chaos cùng nhau đi ra ngoài nhà kho, nơi có những tiếng nói vui vẻ vang lên.
"Vậy thì, Melfiera-sama. Hẹn gặp lại sau"
"Vâng, tôi cũng, sau khi xong việc, sẽ trở về chỗ của công tước"
Vì Chaos có nhiệm vụ mang chiếc hộp đến kho chứa, nên chúng tôi tạm thời chia tay ở đây.
Ở một nơi hơi xa nhà kho, một khu xẻ thịt tạm thời đã được dựng lên. Những người làm việc trong nhà bếp và các kỵ sĩ đang chạy qua chạy lại theo chỉ thị của Renya. Có lẽ đó là con Bergenion đã được mang đến lúc nãy. Renya đang vặt lông của một cá thể lớn. Tôi cũng đeo găng tay da và tham gia vào công việc vặt lông.
"Đúng là một chiếc lông vũ tuyệt vời"
"Me, Melfiera-sama?!"
Renya, người đã ngạc nhiên trước tôi, nhảy cẫng lên. Mái tóc tết bím của Renya cũng nhảy lên theo chuyển động. Renya, người được một số kỵ sĩ gọi là "bếp phó", mặc dù nhỏ hơn tôi, nhưng lại có vẻ đường hoàng và uy nghiêm.
"Tôi cũng xin được giúp đỡ. Tôi đã quen với việc sơ chế ma vật"
"Nh, nhưng mà"
"Tôi đã được sự cho phép của Chaos. Tôi sẽ không làm phiền đến nhà bếp, nên xin hãy bỏ qua cho đến khi việc sơ chế này kết thúc nhé?"
Tôi, nắm chặt lấy lông của Bergenion, và dùng sức kéo ra một cách không thương tiếc. Đúng là vì còn tươi nên lông bám rất chắc vào thịt. Dù vậy, trước tôi, người đang vặt lông một cách suôn sẻ, Renya đã không ngăn cản thêm nữa.
"Lông vũ này, có thể dùng làm bút lông được nhỉ"
Lông vũ của Bergenion có lõi dày và màu đen bóng của lông cũng rất có vị. Nếu được gia công thành bút lông, thì có lẽ sẽ tạo ra một sản phẩm rất độc đáo.
"V, vâng. Tôi cũng, không ngờ con chim này lại có một chiếc lông vũ tuyệt vời như vậy"
Renya ngồi cạnh tôi và bắt đầu vặt lông một cách khéo léo.
"Lông tơ cũng khá mềm mại, không biết với số lượng này có thể làm được bao nhiêu cái gối nhỉ"
Chất lượng của lông tơ không phải là hàng đầu, nhưng số lượng lấy được lại rất lớn. Trong khi tôi đang vui vẻ làm việc, Renya đã hỏi "tôi thấy Melfiera-sama rất vui, nhưng công việc đơn điệu này không mệt sao ạ?". Tôi ngẩng đầu lên và nhìn Renya. Các kỵ sĩ và những người trong nhà bếp đang vặt lông của các cá thể khác cũng có vẻ rất vui, và tôi tất nhiên, cũng cảm thấy vui như lời Renya nói.
"Tôi cho đến nay, gần như không bao giờ làm việc cùng với nhiều người, nên việc cùng nhau làm một việc trong khi trò chuyện vui vẻ như thế này, tôi cảm thấy rất mới mẻ và thú vị"
Ở Marshallraid, không có ai làm món ăn ma vật ngoài tôi, và công việc gần như luôn được thực hiện một mình. Thỉnh thoảng khi có con vật lớn, tôi đã được các kỵ sĩ và thợ săn giúp đỡ, nhưng không có cuộc trò chuyện nào cả, và việc sơ chế là một công việc được thực hiện một cách âm thầm.
Dưới sự chỉ đạo của Renya và những người trong nhà bếp, mặc dù chỉ là một quá trình đơn giản là xẻ thịt Bergenion để dễ ăn, nhưng đối với tôi đó là một công việc thú vị. Sau khi đã vặt lông ở một mức độ nhất định, chúng tôi sẽ đốt lửa để nướng những sợi lông nhỏ còn lại. Sau đó cẩn thận lấy nội tạng ra và rửa sạch bằng nước chảy, cho đến đó thì không sao.
"Chà... đen đến thế này"
Da của Bergenion, đen như than. Sau khi vặt lông, chúng tôi đã đốt lửa để xử lý những sợi lông còn lại, nhưng chắc chắn là chưa đến mức cháy. Nhìn kỹ lại thì không phải là vết cháy, mà dường như da của nó vốn đã màu đen.
"Cô Renya, da chim này ăn như thế nào ạ?"
Tôi, vừa dùng dao rạch vào khớp của Bergenion để chia thành từng phần, vừa hỏi Renya. Mặc dù dao trong nhà bếp không phải là của xưởng rèn Le Sable, nhưng chúng đều rất dễ sử dụng. Renya cũng, vừa lóc thịt ra khỏi xương, vừa nhíu mày trước lớp da có cảm giác độc đáo. Lớp da đó, vì đã tích trữ một lớp mỡ dưới da dày để chuẩn bị cho mùa đông, nên trông rất ngon. Ngoại trừ màu sắc.
"Nó đen quá, và màu sắc cũng hơi kỳ phải không ạ. Thực ra tôi cũng đã suy nghĩ một chút, nhưng da chim có người thích người không, nên tôi đã nghĩ rằng nếu để nguyên màu này thì mọi người cũng sẽ không thích"
Quả nhiên, Renya cũng đang suy nghĩ những điều tương tự như tôi. Da chim là một loại thực phẩm mà không ít người không thích vì vẻ ngoài và cảm giác của nó. Huống chi là da chim đen của một con ma điểu ăn thịt. Số người thích ăn chắc chắn sẽ có hạn.
"Đúng vậy nhỉ... tôi rất thích da chim, nhưng không biết có cách ăn nào ngon không"
Tôi và Renya dừng tay và suy nghĩ trong khi cầm miếng da Bergenion vừa mới lột. Nó có độ đàn hồi giống như da chim thông thường. Tuy nhiên, màu sắc thì không thể nói là bình thường được.
"Tôi nghĩ rằng rắc muối rồi nướng giòn ăn cũng rất ngon"
Da chim nướng giòn được ăn ở cả Marshallraid và các khu phố ăn vặt của vương đô. Vì là một món ăn phổ biến rộng rãi trong dân chúng, nên Bergenion chắc chắn cũng sẽ rất ngon. Trước tôi, người đang suy nghĩ như vậy, Renya đã hoàn toàn đồng ý.
"A, da chim giòn nhỉ! Tôi cũng rất thích. Sau đó luộc sơ rồi thái mỏng, trộn với rau củ ăn cũng ngon"
"Chà, cô Renya. Em hiểu! Thêm một chút gia vị chua hoặc cay cũng ngon phải không ạ!"
"Nhưng quả nhiên, cứ để nguyên màu đen thì..."
Nhìn Renya có vẻ mặt khó xử, tôi chợt nảy ra một ý. Nếu màu sắc là vấn đề, thì sao không cho thịt viên vào da chim này, rồi tẩm một lớp bột ngũ cốc mỏng và chiên lên. Nếu vậy, lớp da đen sẽ được che đi bởi lớp bột và trông cũng sẽ ổn. Hơn nữa, nếu có thịt viên bên trong lớp da chiên giòn, thì có lẽ cảm giác khi ăn cũng sẽ không đáng lo ngại.
"Cô Renya, sao không băm nhỏ thịt của Bergenion rồi nhồi vào da? Sau đó chiên lên thì sao ạ?"
Trước đề nghị của tôi, Renya ngay lập tức phản ứng.
"Thịt viên sao ạ! Cha tôi, không phải... bếp trưởng đã định cho thịt vào súp xương của Bergenion đang được chuẩn bị, nhưng với số lượng này thì quả là quá nhiều. Nếu làm thịt viên thành một món ăn khác, thì sẽ có thêm một món!"
Vì các kỵ sĩ đã quá hào hứng, nên số lượng đã được sơ chế đã vượt quá mười con. Bergenion có thân hình lớn, và lượng thịt lấy được cũng khá nhiều.
"Ở Marshallraid, người ta cho rất nhiều rau củ và chất kết dính vào thịt viên. Nếu gói nó bằng da chim này rồi chiên lên, thì có vẻ cũng sẽ rất no bụng nhỉ"
Renya, vỗ tay trước ngực.
"Đó là một ý hay đấy ạ, Melfiera-sama. Chúng ta hãy cho thật nhiều rau củ vào! Vâng, thậm chí là với ý định làm viên rau củ. Bằng cách tẩm một lớp bột mỏng, nếu có thể che đi màu đen hơi khó ăn này, thì có lẽ sẽ vừa phải"
Tốt quá, Renya đã đồng ý. Chúng tôi gật đầu với nhau và quyết định đi tìm những phần đã được cắt ra để đảm bảo đủ thịt của Bergenion cho phần thịt viên.