---
Hoàng Ba trừng mắt "chị dâu" một cái, gương mặt đầy bất mãn nhưng đành chạy đi giúp nấu nướng. Hoàng Long khôn ngoan hơn, từ đầu đến cuối không hé răng, thấy em trai chịu phục nên cũng nhanh nhảu theo phụ. Tạ Mai nhiều tuổi hơn, từng trải nên cũng im lặng không nói. Hoàng Kỳ khinh khỉnh liếc hai "chị dâu", khóe miệng nở nụ cười lạnh lẽo rồi quay vào.
Cù Chân trừng mắt nhìn Hoàng Kỳ, răng nghiến ken két, cuối cùng vẫn không thốt nên lời, quay đầu bước thẳng ra cổng. Tạ Mai cũng không ở nổi, theo chân chị dâu rời đi.
"Hai người định đi đâu?" Hoàng Long và Hoàng Ba vội đuổi theo, nhưng hai người phụ nữ chẳng thèm để ý.
"Nếu các ngươi dám bỏ đi vào ngày đại thọ của lão gia, từ nay về sau đừng hòng làm con cháu họ Hoàng nữa!" Hoàng Khải Vinh quát to, nhưng hai cháu trai vẫn không động lòng.
"Hừ hừ..." Hoàng Khải Vinh cũng chẳng giận, chỉ cần ghép cho cái tội bất hiếu là đủ, còn nghe hay không thì mặc kệ.
"Hả!" Hoàng Hưng Hổ nhìn cảnh tượng ấy thất vọng lắc đầu.
Màn kịch ngắn kết thúc, không khí lúc này mới thực sự hòa hợp. Hoàng Khải Hữu và vợ không dám lên giọng châm chọc ai nữa. Hoàng Kỳ trong lòng đắc ý vô cùng, tưởng đã rửa sạch nhục thì cha mẹ đã tìm tới, bảo muốn nói chuyện nghiêm túc.
Với Hoàng Khải Vinh và vợ, nhờ "con dâu" mà trút được giận, lại nở mày nở mặt, giờ là lúc hỏi rõ lai lịch của nàng. Thế là Hoàng Kỳ bị song thân gọi vào phòng trong.
"Con gái, con tên gì?" Hoàng Khải Vinh lên tiếng trước, cơ mặt cười đến cứng đờ, giờ vẫn chưa hồi phục.
Hoàng Kỳ lóng ngóng cầm bút giấy, trong đầu quay cuồng: *Làm sao đây? Nên lấy tên gì? Hoàng Kỳ... Hoàng Kỳ...* Hắn chần chừ kéo tờ giấy, vô tình thấy ánh mắt nghi hoặc của mẹ, cảm giác như núi lớn đè lên ngực khiến hắn nghẹt thở. May sao lóe lên ý tưởng, hắn nghiến răng viết hai chữ: "Tề Hoàng".
"Tề Hoàng? Tốt! Cái tên hay! Với dáng người này, giữa nữ nhi quả thật như chim phượng hoàng đứng giữa bầy gà, xứng với chữ 'Hoàng'!" Hoàng Khải Vinh hiếm hoi khen ngợi văn vẻ.
"Đừng nói nữ nhi, cả huyện Bình An này, nam nhân cũng chẳng mấy ai sánh bằng!" Lý Phân đồng tình.
Hoàng Kỳ mặt đỏ bừng, một đại trượng phu bị cha xếp vào hàng nữ lưu, thật quá xấu hổ.
"Tiểu thư, vậy quê quán ở đâu? Gia đình làm nghề gì?" Hoàng Khải Vinh lại sốt sắng hỏi.
Hơi thở Hoàng Kỳ lại nghẹn lại. Hắn nghĩ tới giấc mơ kỳ lạ, bỗng dưng như bị ma nhập viết xuống giấy: "Quận Phủ" và "Kinh doanh buôn bán".
"Không ngờ lại là thiên kim tiểu thư quận phủ! Gả cho thằng Kỳ nhà ta thật là oan uổng cho con! Nhưng yên tâm, sau này nó dám bắt nạt con, ta đánh gãy chân nó cho mà xem!" Hoàng Khải Vinh lập tức vẽ bánh.
"Không thể nào chứ? Cha già, ngài có con dâu rồi quên con trai à?" Hoàng Kỳ bụng cười nhưng mặt vẫn đau.
"Tề tiểu thư, thế con trai ta? Nó không về cùng con sao?" Lý Phân nghe chồng nhắc con trai, liền hỏi tiếp. Nụ cười bà dần tắt lịm, bởi đây là chuyện của con ruột.
Hoàng Kỳ suy nghĩ chốc lát, viết vội lên giấy: "Hoàng Kỳ có việc gấp không rời đi được, nên nhờ thiếp về thay chàng chúc thọ ông nội."
"Việc gì mà quan trọng vậy? Ngày trọng đại thế này cũng không về?" Lý Phân không buông tha.
Hoàng Kỳ vắt óc nghĩ lý do thuyết phục, viết: "Cha nhà họ Hoàng dẫn chàng đi địa phương khác bàn chuyện buôn bán. Dọc đường gặp trở ngại, tạm thời không về kịp."
"Thì ra vậy! Làm con rể, đúng là nên theo nhạc phụ học nghề. Đó là phúc phận của nó!" Hoàng Khải Vinh thở phào nhẹ nhõm.
Lý Phân nghe vậy, sắc mặt dần tươi tỉnh. Lý do hợp tình hợp lý quá. Hoàng Kỳ thở phào, chạy vội khỏi chính đường như trốn. Vô tình hắn thấy Vương Bảo đang chặt thịt, chợt nhớ lời bàn tán của tên này cùng vợ ngoài cổng trước đó. Hắn vội quay lại, viết lên giấy đưa cho cha.
"Vương Bảo muốn trộm thịt?" Hoàng Khải Vinh đọc chữ trên giấy, nghi hoặc hỏi: "Con dâu, làm sao con biết?"
Hoàng Kỳ mặt biến sắc, gượng viết: "Thiếp vô tình nghe được."
"Thằng chó này! Chó nào sửa được tật ăn cứt! Lão sớm muốn xử nó rồi!" Hoàng Khải Vinh mắng chửi ầm ĩ, bước ra ngoài bí mật theo dõi Vương Bảo.
Quả nhiên, Vương Bảo sớm bị vợ xúi giục ra tay. Nhân lúc chặt thịt, hắn lén nhét một miếng vào ngực, không ngờ bị bắt quả tang.
"Lấy thịt ra đây!" Hoàng Khải Vinh không khách khí, xông thẳng tới đòi.
"Thịt gì?" Vương Bảo đứng cạnh đống thịt giả vờ ngây ngô.
"Còn giả ngu?" Hoàng Khải Vinh giơ tay định móc.
Vương Bảo thấy không ổn, liền ôm chặt cổ áo. Hai người xô xát, lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Hoàng Khải Vinh nổi giận, giơ chân đá mạnh vào bụng Vương Bảo.
"Á!" Vợ Vương Bảo như điên chạy tới giằng co: "Á! Hoàng Khải Vinh đánh người rồi! Còn có trời đất gì nữa không? Chúng tôi đến mừng thọ cha mày, mày dám đánh khách!"
Hoàng Khải Vinh quay người, một cước nữa đá bà ta ngã lăn, rồi giật phắt miếng thịt nạc hơn ký từ cổ áo Vương Bảo, lớn tiếng chất vấn: "Bằng chứng tại đây! Còn dài mồm nữa sao?"
"Tàn nhẫn quá!" Hai vợ chồng Vương Bảo bị chấn động, mọi người xung quanh cũng sững sờ. Ai nấy đều nghĩ: Hoàng Khải Vinh hôm nay điên cuồng thật, khác hẳn mọi khi.
"Là khách, họ Hoàng tự nhiên phải lo cơm rượu đầy đủ. Nhưng ăn trộm thì khác! Đó là hành vi tiểu nhân! Lão Hoàng Khải Vinh này tuyệt đối không dung tha!" Hắn quát tháo nghiêm nghị.
Xung quanh im phăng phắc, bởi đó là sự thực.
"Hừ! Nói hay lắm! Lo cơm rượu? Hoàng Khải Vinh! Ngươi nói xem, bấy nhiêu đồ ăn đủ cho ai? Heo chưa tới trăm cân, gạo chưa đầy nửa đấu! Nghèo rớt mồng tơi còn bắt chước nhà giàu làm thọ? Không sợ thiên hạ cười vào mặt à?" Vợ Vương Bảo tỉnh táo, bắt đầu như chó dại cắn bừa.
"Lão nghèo thật! Nhưng đó không phải lý do để chồng mụ ăn trộm!" Hoàng Khải Vinh cãi lý.
"Sao không phải? Chính vì biết không no bụng nên mới muốn lấy chút đỉnh!" Vợ Vương Bảo cãi chày cãi cối.
Khách khứa xung quanh vẫn im lặng, thậm chí có kẻ gật đầu tán đồng. Là nông dân quê mùa ít chữ, họ dễ bị lôi kéo vì lập trường. Sắc mặt Hoàng Khải Vinh tái xám, không ngờ người đàn bà này trơ trẽn đến thế, chồng làm chuyện sai trái còn dám càn rỡ.
Hoàng Kỳ thấy tình hình không ổn, vội viết mấy chữ đưa cho cha: "Thưa phụ thân, hãy mua thêm một con heo từ hàng xóm. Hôm nay nhất định phải để mọi người ăn no uống say!"
Hoàng Kỳ không nói nhảm, đưa thẳng ba lạng bạc cho cha. Giữa thời buổi này, mua một con heo là quá đủ, heo làng vốn cũng không lớn.
"Uả! Quả là tiểu thư khuê các, ra tay hào phóng quá!"
"Phải đấy! Chưa về nhà chồng đã biết lo cho mọi người, nhà họ Hoàng sắp được hưởng phúc rồi!"
"Ôi! Thật ghen tị! Sao con trai tôi không kiếm được nàng dâu tốt thế này chứ?"
Dân làng xì xào bàn tán. Hai vợ chồng Vương Bảo mặt mày nhăn nhó, họ quên mất nhà họ Hoàng vừa cưới được thiên kim tiểu thư.
"Được ngay! Ta đi liền!" Hoàng Khải Vinh hăng hái đáp.
"Khoan! Có heo rồi, nhưng củi đốt đâu? Nhà hết sạch rồi!" Lý Phân vội nhắc. Thời buổi ma quỷ khắp nơi, nhà nào cũng ít dự trữ củi, lại còn vắt óc lo tiệc thọ.
"Mua!" Hoàng Kỳ không chần chừ viết một chữ lớn.
"Thế gạo đâu?"
"Mua!"
"Bột?"
"Mua!"
"Nhưng mua ở đâu? Hàng xóm cũng chẳng đủ ăn, huyện thành lại xa."
"Vậy trả gấp đôi giá! Sẽ có người bán thôi!"
Dân làng trố mắt. Có kẻ sống cả đời chưa từng thấy nhiều tiền thế. Hoàng Kỳ lại viết một dòng giơ cao: "Mọi người là khách quý, hôm nay ăn uống đã có ta lo liệu!" Có tiền thì khí thế cũng khác.
"Hay quá! Hay quá! Họ Hoàng quả thật cưới được nàng dâu tốt!" Dân làng đồng loạt tán thưởng.
Lòng Hoàng Kỳ thỏa mãn vô cùng. Hắn lại viết mấy chữ đưa trước mặt vợ chồng Vương Bảo: "Nhưng hai người thì không được. Là kẻ trộm, hãy vào ngục ăn cơm tù đi!"
---