---
"Ngụy sư đệ hiểu lầm rồi!" Nụ cười của Trình Viễn trở nên khó coi.
"Vậy thì tốt!" Ngụy tiên trưởng giả vờ cười một tiếng, rồi đưa mắt nhìn hai mẹ con bên cạnh: "Đây hẳn là tẩu tẩu và tiểu điệt nữ rồi?"
"Vâng, nô gia Khương Lệ Nương, đây là tiểu nữ Trình Hồng Linh." Người mẹ của thân thể Hoàng Kỳ đáp lễ không khuất không nhường.
"Cái gì? Trình Hồng Linh? Hồng Linh tiên tử?" Hoàng Kỳ kinh ngạc khôn nguôi, thầm nghĩ: *Lẽ nào thân thể trong mộng của ta chính là Hồng Linh tiên tử đó? Nhưng sao lại nhỏ thế?* "Ta thật ngu, mơ thôi mà, cần gì phải đặt nặng!" Hắn tự giễu mình.
Ngụy tiên trưởng không tiếp lời, mà quay sang nói với Trình Viễn: "Nếu sư huynh Trình lo lắng cho an nguy của tiểu điệt nữ, xem tình nghĩa cũ, đợi nó lớn thêm chút, có thể đưa nó tới làm nô tì cho con trai ta. Như vậy là có thể định cư tại Hồng Hoa phái."
"Nô tì? Hừ, lòng tốt của sư đệ ta xin ghi nhận." Nụ cười trên mặt Trình Viễn hoàn toàn biến mất.
"Được thôi, ta cũng không miễn cưỡng. Từ biệt!" Ngụy tiên trưởng cười lạnh lia lịa, thúc ngựa rời đi.
"Tướng công, ngài từng ở Hồng Hoa phái sao?" Khương Lệ Nương mới dám hỏi nhỏ chồng.
"Chỉ là đệ tử ngoại môn thôi. Cuối cùng vì thiên phú quá kém bị đuổi đi." Trình Viễn trả lời qua loa, ánh mắt lạnh lẽo vẫn dõi theo bóng lưng Ngụy tiên trưởng.
Hoàng Kỳ nghe xong cảm thấy kỳ lạ, trải nghiệm của Trình Viễn y hệt mình. Dù loại người này ở Hồng Hoa phái đầy rẫy, nhưng trở thành cha của thân thể trong mộng, cũng là một loại duyên phận.
"Sư huynh Trình, sao ngươi ngu thế? Dám từ chối ý tốt của vị tiên trưởng kia?"
"Ngươi năm năm đi châu phủ nhập hàng, chẳng phải để mua cho con gái một suất định cư ở Hồng Hoa phái sao? Giờ có đường tắt không đi, lại cứ tự mình liều mạng?"
Mấy người nam nữ đồng hành đi tới, vừa tiếc vừa trách.
"Ý tốt? Các ngươi chưa từng ở tiên môn, không biết địa vị của nữ giới trong đó thấp thế nào. Thê thiếp chỉ là công cụ kiếm tiền cho bọn tiên trưởng, huống hồ là nô tì. Ta mà đồng ý, chẳng khác nào đẩy con gái vào hố lửa!" Trình Viễn nhẫn nại giải thích.
"Đó cũng là nô tì của tiên trưởng, sao cũng hơn người thường chứ? Ta nhớ dạo trước một vị tiên trưởng mất chó, cuối cùng kinh động cả quận thủ. Người thường đâu có mặt mũi to thế? Trong mắt tiên trưởng, địa vị nô tì ít ra cũng hơn con chó chứ!" Có người phản bác.
"Nếu ta nói ở Hồng Hoa phái, địa vị của phụ nữ thông thường còn không bằng chó, các ngươi tin không?" Trình Viễn cười không xác định.
"Ngươi phóng đại!"
"Giữ thể diện mà chịu tội! Đúng là đầu gỗ!"
"Đi thôi đi thôi, đi đêm lắm có ngày gặp ma. Đến lúc xảy chuyện hắn sẽ hối hận!"
Mấy người rõ ràng không tin, lắc đầu than thở bỏ đi. Hoàng Kỳ lại tin sâu sắc. Rốt cuộc hắn cũng từng ở Hồng Hoa phái hơn mười năm. Đạo lý rất đơn giản: vật hiếm thì quý. Tất cả phụ nữ đều đổ xô vào tiên môn, số lượng nhiều thì địa vị tự nhiên hạ thấp, y như nam nhân ngoài thế tục vậy.
"Hừ, nô tì? Chó cũng không làm!" Trình Viễn hừ lạnh, quay lại xoa đầu con gái: "Con gái ta là công chúa nhỏ của chúng ta, sẽ không làm nô tì cho bất kỳ ai."
Hoàng Kỳ trong lòng vô cùng khâm phục, thầm nghĩ đây mới là người cha đích thực, vì con gái sẵn sàng tự mình mạo hiểm.
Xe ngựa tiếp tục lên đường, cảm giác xóc nảy lại ập tới.
Hoàng Kỳ lại không thể cử động, chỉ có thể thông qua thân thể nhỏ bé này quan sát thế giới bên ngoài. Tuy nói là mơ, nhưng hắn lại tỉnh táo một cách kỳ lạ, có thể yên lặng suy nghĩ vấn đề. "Cái này sao mà chân thực quá vậy, giống hệt bị 'quỷ đè'." Hoàng Kỳ cảm nhận kỹ rồi nghĩ. Chỉ có điều so với "quỷ đè", thân thể hắn giờ "tự có chủ trương" mà thôi.
Lại qua một canh giờ, cảm giác xóc nảy của xe ngựa dần giảm bớt. Thân thể Hoàng Kỳ lại được "mẹ nuôi" bế xuống xe. Qua thân thể đó, Hoàng Kỳ nhìn rõ tình hình xung quanh. Lúc này, đoàn người đã tới bãi đất trước cổng Hồng Hoa phái.
Hồng Hoa phái tọa lạc tại Vân Bàn Sơn, cách phủ Kỳ khoảng hai ba mươi dặm. Dù chỉ có mấy trăm đệ tử, nhưng vẫn là tu tiên phái lớn nhất quận Hoàng Thiên, được thế tục ngưỡng mộ. Hôm nay công khai chiêu thu đệ tử, người tới tự nhiên rất đông, trước cổng ồn ào như chợ vỡ. Hoàng Kỳ cảnh sinh tình, không khỏi nhớ lại tình cảnh lần đầu vào Hồng Hoa phái, tất cả như mới hôm qua.
Trình Viễn vợ chồng đăng ký xong, rồi bế con gái theo vài người cũng đưa con đi thử linh căn tiến vào Hồng Hoa phái. Một nhà ba người bước qua bức tường cổng bằng đá hoàng cương cao lớn, bên trong như một thế giới khác. Con đường dưới chân lát đá trơn nhẵn, rộng hơn cả đường phố phủ Kỳ. Hai bên đình đài lầu các đủ cả, các loại cửa hiệu tề chỉnh. Không phải là một môn phái, mà là một tòa thành thị nhỏ.
Đương nhiên, nổi bật nhất là từng tốp nữ tử ăn mặc lộng lẫy trên đường phố! So với thế giới bên ngoài, nói là nữ nhi quốc cũng không ngoa!
"Chà! Nữ nhân tiên môn quả nhiên nhiều, mà một người đẹp hơn một!"
"Phải đấy, không trách nam nhân bên ngoài chết mê chết mệt muốn vào. Đúng là thiên đường!"
"Hả! Giá mà ta định cư được ở đây thì tốt, nhắm mắt bắt một nàng cũng hơn con mụ sư tử ở nhà hiện tại. Vừa xấu vừa nóng nảy!"
"Ngươi nói nhảm à? Thời buổi này hễ có chút nhan sắc, nữ nhân nào chẳng đổ xô vào tiên môn?"
Mấy người đàn ông bên cạnh nhìn hoa cả mắt. Trình Viễn lại không động lòng, ngược lại lộ chút khinh thường. Bởi trong số nữ nhân này, rất nhiều là tiểu thiếp hoặc nô tì của đệ tử Hồng Hoa phái. Cuộc sống hiện tại hoàn toàn đánh đổi bằng nhân phẩm.
Hỏi thăm người qua đường, mấy người nhanh chóng tới địa điểm thử nghiệm. Đó là một khoảng sân nhỏ, bốn phương đông tây nam bắc đặt một chiếc bàn, phía sau đều ngồi một nhân viên thử nghiệm mặc đồng phục Hồng Hoa phái, hoặc già hoặc trẻ, hoặc nam hoặc nữ, nhưng nữ giới chỉ có một người.
Người phụ nữ này tên Từ My, chuyên phụ trách giáo dục nữ đệ tử. Bề ngoài Từ My chỉ khoảng ba mươi tuổi, mái tóc đen nhánh búi đơn giản phía sau, để lộ khuôn mặt trái xoan chín chắn. Ngũ quan góc cạnh rõ ràng, khí chất rộng rãi mà không kém phần tinh tế. Dù ngồi thẳng nghiêm chỉnh, thân hình nóng bỏng vẫn lộ rõ, khiến phần trên thân phải hơi ngả ra sau để tránh bộ ngực đồ sộ đụng vào bàn.
Do hiện trường thử nghiệm phân biệt giới tính, nên thân thể Hoàng Kỳ đương nhiên phải xếp hàng ở chỗ Từ My. May mắn là nữ giới tới đăng ký không nhiều. Thân thể Hoàng Kỳ quá nhỏ, nên phải do cha bế. Còn mẹ thì tạm nghỉ dưới bóng cây bên cạnh. Hoàng Kỳ nhân cơ hội quan sát xung quanh. Hắn bị khai trừ đã mấy năm, với sư môn cũ vẫn còn chút nhớ nhung.
"Tiền Dư phải không? Thử nghiệm không đạt, mời về!"
"Khổng Văn Lâm? Tên này sao quen thế? Khoan, năm ngoái ngươi không tới rồi sao? Sao năm nay lại tới? Cút ngay!"
"Phùng Tự Cao, ngươi tuy miễn cưỡng đạt yêu cầu đệ tử ngoại môn, nhưng đã hơn ba mươi tuổi, căn bản không thể tu luyện nữa. Mời về!"
Trong lúc gia đình chờ đợi, liên tục có người tiến hành thử nghiệm, nhưng đều không đạt, kẻ nào cũng ủ rũ rời khỏi hiện trường. Hoàng Kỳ chẳng lấy làm lạ. Nếu ai cũng tu tiên được, thì môn phái lớn nhất Hoàng Thiên đô này đã chẳng chỉ có hơn trăm người. Trình Viễn dù hiểu rõ đạo lý, nhưng tận mắt chứng kiến cảnh sàng lọc tàn khốc, sắc mặt khó tránh khỏi nghiêm nghị, từng ánh mắt lo lắng đưa về phía con gái trong lòng.
"Diêm Minh, chúc mừng ngươi đã vượt qua thử nghiệm. Sau này ngươi là đệ tử ngoại môn của Hồng Hoa phái!" Không biết bao lâu sau, cuối cùng có người vượt qua.
"Thật sao? Ha ha! Tốt quá! Tốt quá! Đúng là con trai ngoan của ta! Họ Diêm ta chờ mấy đời, cuối cùng lại xuất hiện một người có thể tu tiên!" Cha Diêm Minh bên cạnh kích động nhảy cẫng lên, vừa khóc vừa cười. Tiếc rằng nhảy chưa mấy cái đã mềm nhũn chân ngất đi, khiến người nhà vội bồng đi. Mọi người xung quanh thu hồi ánh mắt, trên mặt đầy vẻ ghen tị.
Hoàng Kỳ lại không để tâm, thầm nghĩ: *Gã này kích động quá sớm. Đệ tử ngoại môn thôi, đừng nói tới thẻ bài tiên trưởng, ngay cả đồng phục cũng không có. Nghiêm khắc mà nói căn bản không tính là người của Hồng Hoa phái. Muốn trở thành đệ tử chính thức còn lâu. Ta trước đây tốn gần hai mươi năm còn chưa đi hết...* Nói thẳng ra, trong tình hình quận Hoàng Thiên, người thực sự đạt tiêu chuẩn tu tiên là một trong vạn người.
"Ái chà, chẳng phải sư huynh Trình sao? Ngươi không nói là tới tham quan sao? Sao lại chạy tới chỗ này?"
Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên. Hoàng Kỳ đưa mắt nhìn, chỉ thấy Ngụy tiên trưởng trước đó đi tới, bên cạnh còn đi theo mấy người đồng niên, nhìn trang phục đều là đệ tử chính thức Hồng Hoa phái. Đi trước mấy người là một lão đầu tóc râu bạc trắng. Hoàng Kỳ nhận ra lão này – Ngô trưởng lão, một trong năm đại trưởng lão của Hồng Hoa phái.
Trình Viễn thấy cảnh này sắc mặt hoàn toàn biến đổi. Hắn không ngờ rơi vào đúng thời khắc mấu chốt lại gặp họ Ngụy, còn dẫn theo một đám người tới xem. Giờ muốn giãy giụa cũng không được.
"Trình Viễn, còn nhớ ta không?" Ngô trưởng lão bước tới hỏi.
"Sư phụ!" Trình Viễn nhếch mép gọi.
"Tốt! Còn nhớ ta! Không uổng công ta chạy tới đây một chuyến!" Ngô trưởng lão châm chọc một câu, rồi phẩy tay: "Về đi! Đừng có loạn xạ nữa!"
"Tại sao?" Trình Viễn kích động hỏi lại.
"Tu tiên cần huyết mạch truyền thừa. Điều kiện của ngươi ta rõ nhất. Con gái ngươi dù miễn cưỡng đạt yêu cầu ngoại môn, cũng không thể thành đệ tử chính thức. Thà như ngươi năm xưa lãng phí tuổi xuân, chi bằng an phận tìm một người đàn thê thiếp lấy, hưởng phúc thê thiếp. Bằng không tuổi già sợ tìm cũng khó. Tình hình Hồng Hoa phái ngươi biết đấy." Ngô trưởng lão "tốt bụng" giải thích.
Hoàng Kỳ hoàn toàn không ngờ một người làm sư phụ lại nói ra lời như vậy. Người ngoài như hắn còn không chịu nổi, huống chi đương sự. Trình Viễn hơi thở gấp gáp, hắn nhìn sang vợ bên cạnh, rồi nhìn con gái trong lòng, gần như nghiến răng nói: "Sư phụ, ngài đừng quên, con gái không chỉ là con gái của ta, mà còn là con gái của vợ ta. Con tin hai người họ."
"Ta không để ngươi đẩy con gái mình vào hố lửa. Nếu thiên phú nó quá kém, tuyệt đối không thể vào Hồng Hoa phái!" Hoàng Kỳ trong lòng giận sôi lên: *Uổng làm nhân sư!*
Trình Viễn lẩm bẩm chửi. Khương Lệ Nương muốn nói lại thôi, cuối cùng rất tế nhị không hỏi. Hoàng Kỳ cũng kỳ lạ, sao một sư phụ lại nói với đồ đệ cũ cay nghiệt đến thế.
Lại đợi chốc lát, cuối cùng tới lượt thân thể Hoàng Kỳ thử nghiệm. Trình Viễn đặt con gái xuống. Cô bé ngoan ngoãn ngồi lên ghế, rồi đưa bàn tay bụ bẫm ra.
"Thật là một cô bé ngoan." Từ My hiếm hoi khen ngợi, rồi mới đưa ngón tay thon dài nắm nhẹ lấy cổ tay thân thể Hoàng Kỳ.
Khoảnh khắc này, Hoàng Kỳ đột nhiên phát hiện hơi thở của Trình Viễn bên cạnh biến mất. Rõ ràng là biểu hiện căng thẳng đến cực điểm. "Mẹ nuôi" bên cạnh cũng vô thức bước tới. Rốt cuộc nhiều "người quen" đang nhìn, nếu không đạt yêu cầu thì quá xấu hổ.
"Ồ?" Một lát sau, Từ My ngẩng đầu nhìn thân thể Hoàng Kỳ, trên mặt lộ vẻ khó tin.
Trình Viễn và vợ nhìn nhau, sự hoang mang hiện rõ trên gương mặt. Từ My cũng không lập tức lên tiếng, mà trang trọng đứng dậy, giọng nói hơi run rẩy vang lên: "Các sư huynh sư đệ, ai bảo Hoàng Thiên đô là ổ chuột? Xem ra trời thật sự chiếu cố Hồng Hoa phái ta!"
---