Alice có chút bồn chồn không yên. Cô cầm ly lên rồi lại đặt xuống bàn, nhìn những món ăn mang phong cách ven biển và cảm thấy hoàn toàn không có khẩu vị.
Kể từ khi Ella và Linh rời đi nửa giờ trước, họ đã không xuất hiện trở lại và cũng không xuống lầu ăn trưa.
"Andre, em nghĩ chúng ta vẫn nên đi xin lỗi tiểu thư Williams một cách chân thành. Anh thấy sao?"
Chàng thanh niên cắn một miếng bánh dừa, nhai vài lần rồi gật đầu và nói:
"Anh đồng ý. Tiểu thư Linh nhiều nhất cũng chỉ mười bốn mười lăm tuổi, còn tiểu thư Williams trông thậm chí còn nhỏ hơn. Một đứa trẻ nhỏ như vậy mà có thể sống sót sau sự kiện đó... Theo thống kê, số người chết đã vượt quá năm mươi nghìn người! Có lẽ người thân của họ cũng đã thiệt mạng vào ngày hôm đó. Chúa mới biết việc chúng ta nhắc đến chuyện này đã gây ra bao nhiêu tổn thương cho hai cô gái đó."
"Ôi Chúa ơi, chúng ta đi ngay thôi, đừng chần chừ nữa. Ừm, có lẽ chúng ta nên mang thêm hai phần ăn trưa lên cho họ."
Alice kéo chồng mình dậy, dùng khăn tay gói vài chiếc bánh dừa và vội vã đi lên tầng hai của quán bar "Cây Dừa".
Khi Alice đến trước cửa phòng, cô lại trở nên lúng túng. Cô nhẹ nhàng gõ cửa.
"Tiểu thư Williams, cô có khỏe không?"
Trong phòng im lặng, không có bất kỳ tiếng trả lời nào.
Vì vậy, Alice lại gõ cửa thêm lần nữa.
"Tiểu thư Williams, tiểu thư Linh, chúng tôi đến để xin lỗi về chuyện vừa rồi."
Vẫn không có tiếng trả lời. Alice hít hít mũi, dường như ngửi thấy mùi gì đó bị cháy. Ban đầu cô nghĩ đó là ảo giác, nhưng rất nhanh, mùi khét đó trở nên nồng nặc hơn.
Alice bắt đầu lo lắng, động tác gõ cửa trở nên dồn dập hơn. Cô lo rằng Ella và Linh đã ngủ quên trong phòng và gặp hỏa hoạn. Khói đen rỉ ra từ khe cửa cũng xác nhận suy đoán của cô.
"Tiểu thư Williams! Có chuyện gì vậy không!"
"Tránh ra, để anh!"
Andre kéo vợ ra sau lưng mình, dùng vai đập mạnh vào cửa. Anh ta lùi lại một bước, rồi đá tung cánh cửa phòng.
...
"Khụ khụ, Linh, lửa lớn quá, thuốc đã bị cậu đun cháy khét rồi."
Ella nhìn làn khói đen bốc lên từ chiếc nồi luyện kim và không nói nên lời. Cô bé không thể hiểu tại sao Linh lại có thể biến một liều thuốc an thần đơn giản thành ra thế này.
Ella vẫn chưa hồi phục khả năng di chuyển. Linh đã chủ động muốn giúp cô bé chế tạo một loại thuốc an thần đặc biệt, thứ sẽ giúp xoa dịu cảm xúc rất nhiều.
Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như điểm môn thuốc ma thuật của Linh rất tệ. Ella thậm chí còn nghi ngờ rằng Giáo sư Roger đã nương tay để cô ấy có thể lên được năm thứ ba.
"Làm sao đây? Làm sao bây giờ."
Linh cuống quýt, khuấy thứ hồ đen sì kỳ quái.
"Thêm nước đi, tớ nghĩ vẫn có thể cứu vãn được. Lát nữa rửa sạch nồi rồi làm lại... Khoan đã, cánh cửa hình như vừa rung lên. Có ai đó đang gõ cửa."
"À, tớ đã dùng chú ngữ tĩnh lặng để cách âm rồi..."
Linh còn chưa nói xong, cánh cửa đột nhiên bị đá tung ra. Đầu tiên là Andre, người đang dùng ống tay áo che mũi miệng, sau đó là Alice theo sát phía sau.
Ella giật mình, gần như ngồi bật dậy khỏi giường, nhưng cơ thể lại mềm nhũn ra và đổ xuống. Điều này thậm chí còn làm tình trạng của cô bé tồi tệ hơn. Trước khi thuốc an thần được chế tạo thành công, Ella có thể sẽ phải nằm thêm nửa giờ nữa.
"Tiểu thư Williams, tiểu thư Linh, mau chạy đi, trong phòng có thể bị cháy... rồi."
Vẻ mặt của Alice chuyển từ lo lắng sang ngây người khi nhìn thấy chiếc nồi sắt đen.
Linh dập tắt bếp cồn, đổ nước vào chiếc nồi, bịt mũi miệng, ho khan và đẩy cửa sổ ra. Gió biển trong lành tràn vào phòng, thổi tan mùi khét.
"Ờ, một chút sơ suất... Đừng bận tâm."
Linh vừa nói, vừa đỡ Ella dậy, gập chiếc gối lại kê sau lưng cô bé, giúp cô bé có một tư thế thoải mái hơn.
"Tiểu thư Alice và anh Andre có chuyện gì sao?"
Alice ngẩn người ra, nghĩ mất vài giây mới nhớ ra mình và Andre đến để xin lỗi.
"Chúng tôi đến để xin lỗi... Nhưng bây giờ không phải lúc để nói chuyện đó. Chuyện gì xảy ra ở đây vậy? Và cái nồi kia là..."
Alice nhận ra mình hình như đã hỏi quá nhiều, và dừng lại.
"Như hai người đã thấy, tôi đang sắc thuốc an thần đặc biệt. Ella sau khi trở về từ London đã có một số di chứng. Khi cảm xúc biến động mạnh, cơ thể sẽ bị tê liệt trong nửa giờ. Chỉ là khi sắc thuốc, đã xảy ra một chút, ừm... tai nạn nhỏ."
Linh nhất thời không nghĩ ra được cách nói nào phù hợp, nên cứ trả lời thật lòng. Dù sao cũng chẳng có gì phải che giấu.
Alice nhìn Ella đang dựa vào giường một cách yếu ớt, trong lòng càng thêm cảm giác tội lỗi. Tất cả là vì cô đã khơi dậy những ký ức đau khổ của cô gái.
Alice kéo Andre đến trước giường Ella, chân thành xin lỗi hai cô gái.
"Đừng làm vậy. Cháu biết hai người không có ác ý. Tiểu thư Alice, anh Andre, hai người không cần phải xin lỗi."
Andre gãi đầu, có chút ngượng ngùng nhìn cánh cửa gỗ bị anh ta đá hỏng.
"Thật tốt vì không có hỏa hoạn. Có vẻ như tôi sẽ phải bồi thường cho chủ nhà nghỉ một khoản tiền. Mong là ông ta sẽ không đuổi chúng tôi đi."
"Không thành vấn đề đâu."
Linh đã rửa sạch chiếc nồi. Cô ấy tùy ý chỉ tay vào cánh cửa gỗ, đọc một âm tiết, khiến nó trở lại như ban đầu. Đây là một chữ Rune hữu dụng, chữ "Furru" hình con rắn, đại diện cho sự quay trở lại trạng thái trước đó.
Alice kinh ngạc che miệng. Andre dụi mắt, ngẩn người nhìn cánh cửa gỗ mà trước đó anh ta đã đá hỏng. Anh ta không thể tin được, bước tới dùng tay sờ, và phát hiện trên cánh cửa không có một vết sẹo nào.
"Thật kỳ diệu! Tiểu thư Linh, cô có phải là một phù thủy không?"
"Coi như vậy đi. Ella cũng vậy."
Linh nhún vai. Cô ấy cảm thấy không cần phải che giấu. Thay vì phải giải thích đống nguyên liệu và dụng cụ luyện kim chưa kịp cất đi, việc thừa nhận thẳng thừng sẽ tiết kiệm được rất nhiều lời giải thích.
"Tôi biết ngay mà. Trên đời này quả thật có rất nhiều điều kỳ diệu..."
Alice ngây người lẩm bẩm, rồi dần trở nên phấn khích. Cô ấy ngay lập tức liên tưởng đến rất nhiều chuyện. Có lẽ trận dịch hạch ở London bốn năm trước không phải là sốt rét như báo chí đưa tin, mà là một trận chiến giữa các pháp sư và quái vật. Và hai cô gái trước mặt chính là những người đã tham gia vào sự kiện đó. Đây cũng là lý do tại sao họ có thể sống sót. Hoặc có lẽ, những đứa trẻ khi đó vẫn còn là người bình thường đã được vị giáo sư Adolf cao lớn đó cứu, và sau đó trở thành pháp sư. Hàng loạt những câu chuyện kịch tính, lãng mạn hiện lên trong đầu cô, khiến cô run lên vì phấn khích.
"Hai người có thể kể cho chúng tôi nghe về ma thuật không? Hoặc về những cuộc phiêu lưu của hai người chẳng hạn!"
"Tất nhiên rồi. Nhưng tớ còn phải pha chế thuốc an thần. Nếu hai người có thể giúp tớ một tay thì tốt hơn nữa."
Alice tràn đầy năng lượng, và công việc của Linh cũng trở nên suôn sẻ hơn.
Sau khi Ella uống một ít thuốc an thần đặc biệt và trở nên cực kỳ bình tĩnh, cô bé đã nhận ra một sự thật: trình độ pha chế thuốc ma thuật của Linh và của một người bình thường chưa từng tiếp xúc với ma thuật, là ngang nhau.