"Hyde, cất nhẫn của cậu đi!"
Ella khẽ nhắc nhở.
Hyde đã kiềm chế hành vi khiêu khích theo bản năng của mình một cách lý trí, tháo chiếc **'Nhẫn của Kẻ Kiêu Ngạo'** ra khỏi ngón trỏ và cho vào túi áo khoác.
Nhiệt độ dường như giảm đi rất nhiều. Khi những cái bóng đen đến gần hơn, hình dạng của chúng mới bắt đầu rõ ràng.
Đó là những sinh vật nguy hiểm có kích thước lớn như ngựa.
Thật khó để mô tả hình dạng của những con quái vật này bằng kiến thức thông thường của con người. Nếu phải nói, nó trông giống như một con... lai tạp bị nguyền rủa, được sinh ra từ một hành vi ô uế giữa một con kền kền, một con quạ, một con động vật chân đốt được phóng đại và một con người.
Hoặc có thể là một kẻ điên không bình thường nào đó đã cắt vụn những tàn tích thối rữa của những sinh vật này và ghép chúng lại với nhau một cách lộn xộn.
Đôi cánh rách nát, mục rỗng nâng đỡ cơ thể gầy trơ xương của chúng, lơ lửng giữa không trung. Những con quái vật há miệng, phát ra tiếng kêu chói tai như sắt cọ xát.
Đây thực sự là những sinh vật nguy hiểm tên là Byakhee. Tác giả của **'Thất Chương Mật Kinh của Huyền Quân'** gọi những con quái vật này là Thiên Quỷ.
Nghi thức triệu hồi có thể nói là diễn ra rất suôn sẻ, nhưng câu chú ghi chép lại rằng mỗi nghi thức chỉ nên triệu hồi một con Byakhee.
Nhưng bây giờ, có tới ba con quái vật đang vỗ đôi cánh mục rỗng của mình, lơ lửng trên mặt sông.
Ý chí của Ella đã bị chấn động rất lớn. Theo kế hoạch ban đầu, việc áp chế tinh thần của một con Byakhee không hề khó đối với cô, nhưng tình hình hiện tại lại vượt xa mọi dự đoán.
Chìa khóa của ma thuật triệu hồi là xây dựng một mối liên kết tinh thần giữa người triệu hồi và vật được triệu hồi. Vì vậy, khi ba con Byakhee xuất hiện cùng lúc, ba luồng ý chí lạnh lùng và tàn bạo đã va chạm với Ella!
Cô gái nhắm chặt mắt, sắc mặt tái nhợt. Bộ não của cô cảm thấy đau nhói như bị kim châm.
Ella đột nhiên run rẩy toàn thân, lảo đảo một cái. Cô cắn rách môi, máu đỏ tươi rỉ ra từ khóe miệng.
Những con quái vật bắt đầu trở nên náo động. Những người có mặt đều bắt đầu cảnh giác. Một khi ma thuật mất kiểm soát, họ sẽ phải đối mặt với những thứ nguy hiểm này.
Nhưng Ella đã đứng vững lại, bước tới một bước. Mái tóc dài màu bạc bay phấp phới. Cô gái mở mắt trở lại, ngọn lửa trắng lạnh lẽo đã bùng cháy ở sâu trong con ngươi.
Sau một lúc giằng co ngắn ngủi, những con Byakhee dần trở nên bình tĩnh.
"Tìm kiếm khu rừng trên đảo, tìm kiếm những dấu vết liên quan đến ghoul."
Ella nhìn thẳng vào mắt chúng. Tròng mắt trắng lạnh của những con quái vật chuyển động một cách giống con người. Điều này cho thấy chúng hoàn toàn có thể hiểu lời nói của cô gái. Những sinh vật này có trí tuệ không thua kém con người.
Sau một lúc đối mặt, những con Byakhee cúi đầu xuống, bày tỏ sự phục tùng. Những con quái vật vỗ cánh thịt, luồng gió mạnh kèm theo mùi hôi thối tạo ra sóng trên mặt sông. Trong nháy mắt, chúng đã biến mất trên bầu trời phía trên khu rừng.
Sau khi duy trì tư thế đó trong vài giây, Ella mới thở phào nhẹ nhõm, ngã người về phía sau một cách yếu ớt. Linh đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, đỡ cô từ phía sau, dìu Ella đến một tảng đá sạch.
"Có sao không?"
"Không sao, chỉ là tốn năng lượng hơn mình nghĩ."
"Chúng ta đã tìm kiếm hai giờ rồi, ngay cả khi Hyde đeo nhẫn, cũng không bị ghoul tấn công, nhiều nhất chỉ là một vài con thú hoang và rắn độc. Tớ nghĩ, ít nhất thì khu vực ngoại vi của rừng không có ghoul."
Linh vừa nói, vừa lấy thuốc ra cho Ella. Sau khi được Ella xác nhận, Linh rút nút gỗ ra, đưa ống thuốc đến miệng Ella.
Ella uống hai ống thuốc. Trong miệng vẫn còn sót lại một ít máu, điều này khiến vị của thuốc trở nên kỳ lạ.
Vài phút sau, cô đã có thể hoạt động trở lại.
"Tạm thời rời đi thôi. Quay về thị trấn trước khi trời tối. Tớ sẽ để Byakhee tiếp tục tìm kiếm ở đây. Sáng mai chúng ta sẽ quay lại, chúng sẽ mang manh mối đến."
Ella lại vô thức liếc nhìn túi áo, nhưng rất nhanh đã che giấu hành động này, đứng dậy và đi về phía thị trấn.
Cô nói với Linh rằng mình đã đỡ hơn nhiều rồi, không cần phải dìu nữa.
"Đừng cố gắng quá sức."
Linh lo lắng nhìn cô. Ella gật đầu đáp lại.
Cô lặng lẽ đi theo ở cuối đội, nắm chặt chiếc gương đồng mang theo bên mình.
---
"Có vẻ như cô đã phát hiện ra rồi."
Một tiếng cười lả lơi đột ngột vang lên trong ý thức của Ella. Đó là một giọng nói vừa xa lạ vừa quen thuộc, giọng nói của chính cô. Ella cứ nghĩ rằng sau khi rời khỏi cái hang đó, cô sẽ không bao giờ nghe thấy giọng nói này nữa.
"Bóng tối? Quả nhiên là ngươi."
Ella im lặng một lát, rồi thầm đáp lại trong lòng.
"Vừa nãy ta cảm nhận được ma lực từ **'Mắt Hermes'**, nên cảm thấy có gì đó không đúng. Ta đã không chủ động sử dụng nó... Ngươi đã tỉnh dậy từ khi nào?"
"Từ khi Roger sửa xong cái gương đó."
Một cái bóng có khuôn mặt giống hệt Ella, mặc một chiếc váy dài màu đen, xuất hiện trong ý thức của cô. Điểm khác biệt là cái bóng luôn lộ ra vẻ mặt mỉa mai, biểu cảm này dường như đã khắc sâu trên khuôn mặt cô ta.
"Ma thuật vừa rồi là do ngươi giở trò phải không?"
"Đương nhiên rồi. Mấy đứa nhóc đó dùng tốt lắm nhỉ."
Cái bóng không hề che giấu.
Lông mày của Ella gần như dựng đứng. Cô cảm thấy một cơn giận dữ.
"Ngươi vẫn chưa từ bỏ ý định cướp lấy cơ thể của ta?"
Cái bóng lại trả lời một cách dứt khoát, thậm chí còn thể hiện sự chán ghét rõ ràng.
"Ai mà thèm cái thứ đó!"
Câu trả lời này khiến Ella khá bất ngờ.
"Vậy tại sao ngươi lại lộ diện để gây ảnh hưởng đến ma pháp của ta? Chẳng lẽ ngươi không định chiếm lấy quyền kiểm soát khi ma pháp mất kiểm soát sao?"
"Nực cười."
Cái bóng cười khẩy một tiếng.
"Ta thậm chí còn hiểu cô hơn chính cô. Chỉ triệu hồi ba con Byakhee thôi mà đã khiến ma pháp của cô mất kiểm soát sao?"
Ella nhớ lại những lời cái bóng đã nói trong hang động.
**"Ai mà thèm gánh cái số phận đáng nguyền rủa, xui xẻo, ghê tởm của cô."**
"Rốt cuộc ngươi đã nhìn thấy gì trong Sách của Tương Lai?"
Lần này đến lượt cái bóng im lặng. Sau một lúc lâu, khi Ella gần như nghĩ rằng cái bóng đã chìm vào giấc ngủ một lần nữa, cô ta mới đáp lại.
"Từ bỏ đi. Ta sẽ không trả lời câu hỏi đó. Thực tế, ta cũng không thể trả lời. Đó là quy tắc."
Giọng nói của cái bóng có chút trầm lắng, nhưng rất nhanh, cô ta lại lấy lại vẻ lả lơi.
"Chúng ta làm một giao dịch khác nhé?"
"Uy tín của ngươi không tốt lắm."
"Đừng vội từ chối. Nghe ta nói hết đã. Bây giờ chúng ta không còn mâu thuẫn trực tiếp nữa... Ta muốn có một cơ thể độc lập. Cô hãy tìm cách đúc cho ta một cái. Chỉ cần thêm một chút máu của cô vào trong nguyên liệu để hoàn thành quy tắc của **'Mắt Hermes'**. Đổi lại, ta sẽ cố gắng hết sức giúp cô trong sự kiện lần này. Thế nào, có hứng thú không? À, ta có thể nói cho cô biết một điều..."
Mặc dù cuộc trò chuyện trong ý thức sẽ không phát ra âm thanh bên ngoài, nhưng cái bóng vẫn kịch tính hạ giọng, thì thầm với Ella. Có thể là do tâm lý, cô gái thậm chí còn cảm thấy hơi thở ấm áp phả vào tai.
"Nếu không có sự giúp đỡ của ta, các cô sẽ rất khó mà sống sót rời khỏi hòn đảo này."