"Có ai ở đây không?"
Giọng nói có vẻ nhút nhát này lại khiến cô gái lạnh sống lưng!
Ella quá đỗi kinh ngạc, tim cô gần như ngừng đập.
Bị phát hiện rồi sao? Tại sao? Làm sao có thể?
Lòng Ella tràn ngập sự ngạc nhiên và nghi ngờ. Cô đã dùng ma thuật để ẩn thân và tiếng động. Người bình thường không thể nào phát hiện ra cô.
Thực tế, ngay cả pháp sư cũng khó làm được điều này. Chỉ có một vài pháp sư giàu kinh nghiệm mới có thể tìm thấy dấu vết ma thuật còn sót lại của cô trong không khí.
Nhưng dưới **'Thị giác Linh hồn'** của Ella, người phụ nữ trước mặt chỉ là một người bình thường.
Có phải chỉ là một sự trùng hợp? Không, còn một khả năng khác. Nếu người phụ nữ này có khả năng ẩn giấu ma lực hoàn toàn mà Ella không thể phát hiện ở khoảng cách gần như vậy, thì bà ta ít nhất cũng phải là một pháp sư mạnh mẽ ở cấp độ như người thi hành án Howard Yussef!
Cô gái vô thức rút súng lục từ thắt lưng ra, chĩa vào người phụ nữ đang tiến lại gần, ngón tay đặt trên cò súng.
"Bình tĩnh."
Đây là lời nhắc nhở từ cái bóng.
Người phụ nữ tóc xoăn vàng không hề hay biết Ella đang nghĩ gì. Bà ta lại cầm nến đi thêm hai bước. Nòng súng lục chỉ còn cách ngực bà ta chưa đến hai feet.
"Tôi ngửi thấy mùi hoa cơm cháy. Mặc dù rất nhạt, nhưng nó làm tôi nhớ đến quê hương. Tin tôi đi, tôi không có ác ý. Xin đừng làm hại tôi."
Ella vô thức cúi xuống ngửi mình. Ngoài một chút mùi thuốc chống muỗi còn sót lại, cô không ngửi thấy gì cả. Trời ạ, lần cuối cùng cô dùng nước hoa là khi nào? Có lẽ là hai, ba ngày trước?
Cô dần buông bỏ sự cảnh giác trong lòng, lùi lại vài bước, định rời đi từ cửa sổ. Người phụ nữ này chắc chắn chỉ là một người bình thường. Nếu bà ta thực sự là một pháp sư đáng sợ như vậy, bà ta không có lý do gì để bỏ qua cô.
"Nếu cô đến vì những con quái vật chiều nay thì..."
Ella giật mình, giải trừ ma thuật. Thân hình cô hiện ra dưới ánh trăng từ cửa sổ.
"Cô nói cô đã nhìn thấy những con ghoul đó?"
Ella đặt cuốn sách lên bàn gỗ. Trên cái đánh dấu trang là một chữ ký được viết bằng kiểu chữ hoa.
"Tiểu thư Rosa Verity?"
Tiểu thư Verity nhìn thấy Ella đột ngột xuất hiện trước cửa sổ, không khỏi run rẩy một cái. Cây nến rơi xuống đất, ngọn lửa phụt tắt.
Mặc dù bà ta đã dũng cảm bước vào phòng làm việc có thể có kẻ xâm nhập, nhưng bây giờ bà ta vẫn thể hiện sự sợ hãi.
Verity nhìn rõ cô gái trước mắt dưới ánh trăng, cười tự giễu một tiếng.
"Thì ra những con quái vật đó thực sự được gọi là ghoul... Ngoài ra, nơi của tôi không phải là nơi mà một cô gái trẻ nên đến."
Ella thì búng tay một cái, khiến cây nến lơ lửng, bay đến và hạ xuống trên bàn, rồi lại cháy lên. Cô sau đó ngồi xuống chiếc ghế gỗ gần giá sách.
Điều này khiến tiểu thư Rosa Verity không khỏi há hốc mồm kinh ngạc.
"Nếu là tôi nói, cô không nên tùy tiện bước vào một căn phòng có khả năng nguy hiểm. Hành động đó còn không lý trí hơn."
Nói rồi, cô cất súng lục trở lại thắt lưng.
"Được rồi, bây giờ hãy kể cho tôi nghe về những con ghoul đó đi, tiểu thư Verity."
"Cứ gọi tôi là Rosa được rồi... Vừa nãy là gì vậy, ma thuật sao?"
Ella cau mày. Hành động vừa rồi dường như không đạt được hiệu quả răn đe mà cô mong muốn. Cô cố tình làm cho giọng nói của mình trở nên lạnh lùng hơn.
"Tôi là một pháp sư đến hòn đảo này để săn lùng quái vật. Cô có thể hiểu như vậy. Bây giờ hãy trả lời câu hỏi của tôi."
"Được rồi."
Rosa gật đầu.
"Khoảng sáu giờ chiều, có hai con quái vật xông vào nhà tôi. Cô biết đấy... cửa nhà tôi luôn mở rộng với tất cả mọi người trên đảo."
Ella hiểu ý trong lời nói của Rosa, cảm thấy có chút ngượng, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ mặt không thay đổi.
"Chúng đã tấn công cô sao?"
Rosa lắc đầu.
"Không hề. Chúng chỉ đe dọa tôi không được gây ra tiếng động. Tôi sợ hãi nên trốn dưới bàn, không dám phát ra tiếng nào. Sau khi trời tối, chúng đã rời đi."
Ella cau mày khi nghe vậy, và lại đặt ra câu hỏi.
"Chúng đe dọa cô không được gây ra tiếng động? Ý cô là, hai con quái vật đó biết nói?"
Rosa đã đưa ra câu trả lời khẳng định. Bà ta há miệng dường như định nói tiếp điều gì đó, nhưng lại có chút do dự.
"Cô còn biết gì nữa?"
"Không... tôi muốn nói, sau khi chúng rời đi, tôi đã xem qua những cuốn sách liên quan đến quái vật, và tìm thấy mô tả tương tự như những con quái vật đó. Đó là những cuốn sách ông tôi để lại. Ông ấy luôn tin vào sự tồn tại của một số sinh vật đáng sợ..."
Bà ta lại do dự dừng lại.
"Tiếp tục đi."
Ella thúc giục, và để ngọn lửa bùng lên trong con ngươi của mình.
Nhiệt độ trên đảo Tanglang, ngay cả vào ban đêm, cũng trên hai mươi độ C, nhưng Rosa lại run lên một cách vô cớ. Bà ta ban đầu nhìn vào mắt Ella, nhưng bây giờ lại sợ hãi và quay đi.
"Tôi cảm thấy chúng không giống ghoul được ghi chép trong sách. Chúng giống như..."
"Giống như cái gì?"
Ella thúc giục. Cô đã bắt đầu có chút mất kiên nhẫn.
"...Giống như con người hơn. Nếu có thể, tôi hy vọng cô không làm hại chúng. Những con quái vật đó đã không làm hại người dân trên đảo."
Rosa thở phào một hơi dài như bỏ cuộc, rồi nói ra câu trả lời khiến Ella không nói nên lời.
Sau một lúc im lặng, Ella rời khỏi ghế, đi về phía cửa sổ.
"Hãy quên tất cả những gì cô đã thấy hôm nay. Và đừng nói với ai là cô đã gặp tôi. Cô biết đấy, tôi không có ý định gây xung đột với giáo phái Paramon... Ngoài ra, nếu có thể, hãy rời khỏi hòn đảo này càng sớm càng tốt. Nơi đây sẽ sớm không còn an toàn nữa."
Ella không cố gắng sửa đổi ký ức của Rosa. Cô không giỏi ma thuật này, và nó dễ gây ra những ảnh hưởng xấu đến cơ thể con người. Mặc dù chỉ trò chuyện trong một thời gian ngắn, nhưng cô cảm thấy người phụ nữ này không nên bị tổn thương.
"Tại sao? Những con ghoul đó dường như không tấn công con người."
Rosa có chút bối rối.
"Ngay cả khi những con quái vật đó thực sự không tấn công con người, nhưng pháp sư đứng sau chúng, người đã biến con người thành quái vật, thì chưa chắc đã vậy."
Nói rồi, Ella lại ẩn thân và bay ra khỏi cửa sổ.
Rosa nhìn theo ra ngoài cửa sổ, nhưng chỉ thấy một con phố trống không và ánh trăng. Chuyện vừa rồi giống như một giấc mơ. Bà ta cảm thấy hôm nay mình đã quá mệt mỏi rồi.
Sau khi rời khỏi nhà tiểu thư Rosa, Ella lại tìm kiếm thêm vài căn nhà dân còn lại, nhưng không thu được gì. Cô đến điểm hẹn của ba người cách đó vài con phố, giải trừ **'Ôm lấy Bóng Đêm'**. Hyde đã đứng ở đó.
"Williams, tôi nghĩ tôi đã tìm thấy nơi ghoul ẩn náu rồi. Nhưng nơi đó có môi trường khá phức tạp. Hãy cho tôi thêm vài ngày nữa là sẽ có kết quả! Bên cô thế nào?"
Hyde tỏ ra rất tự tin. Cậu ta đã tìm thấy rất nhiều dấu vết của ghoul trong cống thoát nước nhờ ma thuật đã sử dụng lên con dê đực. Chỉ là nơi đó nối liền với hệ thống thoát nước ngầm của toàn bộ hòn đảo, rất phức tạp. Một đêm là không đủ để khám phá hoàn toàn.
"Cũng có khá nhiều thu hoạch."
Ella nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Linh. Bây giờ đã là thời gian họ đã hẹn. Sau khi quan sát kỹ, cô phát hiện một vài tàn dư ma thuật trong không khí. Theo những dấu vết này, Ella đã xác định được vị trí của Linh.
Linh có lẽ đang ngồi xổm ở một góc hẻm, không giải trừ ma thuật trên người.
"Sao vậy, Linh? Định đùa bọn này sao?"
Ella cười một tiếng, giải trừ ma thuật trên người cô ấy. Nhưng nụ cười của cô lại cứng lại trên khuôn mặt.
Linh vô lực dựa vào tường, sắc mặt xám xịt, hơi thở cũng đã vô cùng yếu ớt.