Mặc dù đã dựa vào **'Dấu ấn Cũ'** để hóa giải sát thương, nhưng lực xung kích vẫn xuyên qua lớp bảo vệ và tác động lên người Ella. Cô lơ lửng bay về phía sau như một chiếc lá khô, sau đó nhẹ nhàng tiếp đất.
Ella ném một chiếc gương đồng lên không trung. Những chiếc lá khô chất đống bên bờ sông bay lên và xoáy tròn, nhanh chóng tụ lại xung quanh chiếc gương đồng.
Trong quá trình này, cô và cái bóng đã cùng nhau hoàn thành một ma thuật.
"Ehwaz."
Đây là một chữ Rune cấp cao có hình dạng giống cây thủy tùng, ý nghĩa của nó là **'Sáng tạo'**!
Những chiếc lá xoay tròn cuốn theo nước sông, cuối cùng tụ lại thành một hình người cao bằng Ella.
Một chuyện kỳ lạ đã xảy ra. Trong mắt của kẻ tấn công, hình người thô ráp được tạo thành từ lá cây nhanh chóng trở nên tinh xảo, cuối cùng biến thành một cô gái với chiếc váy đen và mái tóc bạc, giống hệt Ella đang đứng bên cạnh.
Không, đồng tử của kẻ tấn công co lại. Giữa hai người vẫn có sự khác biệt. Hình người được tạo từ lá cây không có máu thịt và xương, chỉ là một lớp vỏ mỏng. Từ một số vết nứt nhỏ hoặc khuyết điểm vẫn có thể nhìn thấy lá mục hoặc cành cây.
Nhưng cảm giác nực cười này không hề làm giảm đi sự sợ hãi, ngược lại còn trở nên quỷ dị và kinh hoàng hơn.
Hình nộm giơ tay lên, nghiêng đầu quan sát trong vài giây.
"Thật là thô thiển... nhưng..."
Trên khuôn mặt trắng bệch của nó đột nhiên lộ ra một nụ cười chế nhạo.
"Như thế này cũng không tồi."
Hình nộm chính là cơ thể tạm thời mà cái bóng có được. Thân thể giả dối được tạo ra bởi câu chú Rune chữ thủy tùng đã giúp cái bóng một lần nữa giáng lâm xuống thế giới này dưới hình dạng vật chất sau một năm.
Đến lúc này, Ella mới có cơ hội quan sát kẻ tấn công. Hắn ta được bao bọc trong một chiếc áo choàng rộng lớn, bẩn thỉu và bóng nhờn. Cái bóng của mũ trùm đầu che khuất phần lớn ngũ quan của hắn, chỉ có thể phán đoán được kẻ tấn công là một người đàn ông trưởng thành dựa trên hình dáng cơ thể.
"Tao sẽ không tha cho mày!"
Cái bóng thì nói bằng giọng lả lơi đó.
"Đáng sợ thật. Ít nhất cũng phải bị thiêu thành than để tạ tội với cô ấy. Cô gái này không phải là người dễ chọc đâu."
Ella bước tới một bước. Cái bóng thì bước tới một bước với hành động tương tự như thể để cho vui. Cả hai cùng lúc bắt đầu niệm chú.
Ngọn lửa trắng lạnh lẽo tụ lại trong tay cái bóng. Ella phát hiện ra, khi cái bóng hành động độc lập, cô ấy gần như mất đi khả năng sử dụng ngọn lửa trắng lạnh lẽo đó. Điều này đáng để cảnh giác. Ella vẫn nhớ mối liên hệ giữa cái bóng và thực thể bí ẩn tên là **'Yog-Sothoth'**, nhưng đây không phải là chuyện nên suy nghĩ lúc này.
Sau đó, một màu đỏ thẫm đặc quánh như dung nham xuất hiện trong tay Ella. Cô ngay lập tức chọn sử dụng một loại ma lực khác trong cơ thể.
Hai luồng lửa đỏ thẫm và trắng lạnh lẽo nổ tung trước mặt kẻ tấn công. Hắn ta trong lực xung kích đã chật vật phá vỡ sự trói buộc do **'Dấu ấn Cũ'** tạo ra, không chút do dự lao qua bức tường lửa về phía con sông phía sau.
Vải vóc trở nên mỏng manh dưới sự tàn phá của cực lạnh và cực nóng, để lộ ra làn da màu xanh lá cây giống như gel của kẻ tấn công. Ma thuật của Ella đã để lại một mảng lớn bị cháy đen ở đó. Máu đen đặc và hôi thối chảy ra từ những vết nứt trên da.
"Quả nhiên là ghoul!"
Một con Byakhee lớn bằng con ngựa lao xuống, mang theo luồng gió hôi thối. Một chiếc khiên ánh sáng màu đen mờ ảo xuất hiện trước mặt kẻ tấn công, va chạm với móng vuốt sắc nhọn của con quái vật, phát ra âm thanh chói tai.
Cùng lúc đó, kẻ tấn công tạo ra nước từ hư không, dập tắt ngọn lửa đang cháy trên người. Khói trắng có mùi hắc bốc lên.
Hắn ta chống cả bốn chi xuống đất, trốn thoát với tốc độ cực nhanh theo hành động của dã thú. Ella thì lấy ra một ống thủy tinh và uống hết chất lỏng màu vàng kim bên trong.
Cô bắt đầu chạy đà, nhảy lên lưng một con Byakhee khác, và bắt đầu truy đuổi.
Cái bóng thì không biết đã dùng cách nào để lơ lửng trên không, giống như một con diều bị gió thổi, bay về phía trước với tư thế đứng trên không trung.
Một quả cầu ánh sáng được triệu hồi bằng câu chú **'Mặt trời'** lơ lửng sau lưng Ella. Khác với trước đây, sau khi thừa hưởng thuộc tính sệt và nóng của **'Sách Ma thuật của Thần'**, nó trở nên giống như một quả cầu dung nham lơ lửng giữa không trung. Màu sắc của nó tối tăm, nhưng những vết nứt thỉnh thoảng nứt ra lại đỏ rực chói mắt. Những vết nứt lớn nhỏ giống như những con mắt đang nheo lại. Khi một trong số chúng mở ra một nửa, một lượng lớn dung nham sẽ rơi xuống từ trên trời, giống như một cơn mưa lửa tận thế!
Kẻ tấn công lại bị dung nham đánh trúng, ngã xuống đất. Lần này, gần một phần ba cơ thể hắn ta bị thiêu đốt. Hắn ta vô lực nằm trên mặt đất, giãy giụa.
Ella thu hồi ma thuật, và kẻ kia thì nằm liệt trên mặt đất, co giật vô thức.
Trước đó, cái bóng đã vỗ vào cây gậy của mình. Những sợi xích màu đen ảo ảnh được tạo ra trong không gian, trói chặt cơ thể kẻ tấn công.
Tạm thời không thể giết hắn ta, chỉ như vậy mới có thể tìm ra những con ghoul còn lại trong thị trấn. Ella nghĩ vậy, và ra lệnh cho Byakhee hạ cánh.
Ngay khi Byakhee sắp hạ cánh bên cạnh người đàn ông, cô gái đột nhiên cảm thấy một nỗi sợ hãi mãnh liệt. Trực giác của cô điên cuồng hét lên **'Nguy hiểm!'** trong đầu.
Kẻ tấn công ban đầu nằm trên mặt đất đột nhiên há miệng, phun ra một luồng sương mù màu đỏ đen.
Không nghĩ nhiều, Ella lật người nhảy xuống, lăn trên mặt đất để giảm lực. Khi cô ngẩng đầu lên lần nữa, cô thấy con Byakhee to lớn như con ngựa đang giãy giụa ngã xuống đất. Ở vị trí bị sương mù bao phủ, cơ thể của con quái vật nhanh chóng héo lại và hóa đen, giống như một cái cây đã tàn lụi.
Thịt và da nhanh chóng teo lại sát vào xương. Con Byakhee đó nhanh chóng biến thành bộ xương khô, như thể đã chết hàng chục năm.
Cái chết của vật triệu hồi đã gây ra một tổn thương không nhỏ cho Ella. Một cơn đau đầu dữ dội ập đến, khiến sắc mặt cô trở nên tái nhợt. Sinh vật nguy hiểm được triệu hồi với một lượng lớn ma lực lại chết ngay lập tức!
Đồng tử của cái bóng co lại cực nhanh. Đây là lần đầu tiên cô ta lộ ra biểu cảm này.
"Đây là... **'Lời nguyền Thịt héo'**."
Ngay khi mọi người bị chấn động bởi hiệu quả của ma thuật này, một tiếng gầm lớn vang trời từ dưới mặt nước. Một xác rắn khổng lồ dài hơn năm mươi feet, cơ thể thối rữa, phá vỡ mặt nước lao ra, đâm mạnh vào con Byakhee còn lại xuống nước!
Kẻ tấn công bị xích đen vô hình trói buộc đã thay đổi vào khoảnh khắc này. Chân tay hắn ta phình to ra. Đó không còn là cơ thể con người. Những xúc tu to bằng bắp tay giống như một con trăn lớn xé rách chiếc áo choàng bẩn thỉu và rách nát, mạnh mẽ giật đứt xiềng xích, khiến chúng biến thành khói.
Hành động của hắn ta không còn liên quan đến con người. Như một bóng ma, hắn ta bò sát mặt đất và nhanh chóng biến mất trong rừng mưa.
Con Byakhee dưới nước thoát ra khỏi con rắn lớn, dùng móng vuốt và răng sắc xé nó thành nhiều mảnh, lao ra khỏi mặt nước với tiếng gầm giận dữ.
Ella đứng dậy, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.
"Đã bất cẩn rồi. Tớ đáng lẽ nên giết hắn ta ngay từ đầu."
Cái bóng đi đến bên cạnh cô, hiếm khi nghiêm túc.
"Đối phương cũng bị thương nặng. Ma thuật đó không phải là thứ có thể tùy tiện sử dụng."
"Ngươi nói **'Lời nguyền Thịt héo'** ư? Ta chưa bao giờ nghe nói đến ma thuật này."
Cái bóng không trả lời. Cơ thể tạm thời của cô ta nhanh chóng tan rã thành một đống lá khô trên mặt đất. Chiếc gương đồng cũng rơi xuống.
Giọng nói của cô ta vang lên trong đầu Ella.
"Thu hoạch đã không nhỏ rồi. Bây giờ ta cần nghỉ ngơi."
Ella lấy ra một ống máu tươi, bôi lên mặt gương, giải tán con Byakhee cuối cùng, và thu thập những mảnh thịt và vải rách còn sót lại của kẻ tấn công.