Khi quay trở lại **'Dutch Castle'**,
Jack đã chuẩn bị một bữa tối mang hương vị London. Mặc dù chỉ là bánh nhân trái cây đơn giản và cá chiên khoai tây, nhưng điều này khiến Ella, người đã phải chịu đựng vị cay đặc trưng của địa phương suốt hai ngày, vô cùng cảm động.
Đã năm năm trôi qua, nhưng Jack vẫn nhớ sở thích của cô. Trà đỏ được thêm rất nhiều sữa và đường, đây là kho báu riêng mà Jack mang từ Anh đến. Vị ngọt dường như làm tan chảy đầu lưỡi, xua tan đi sự u ám trong lòng Ella.
Linh dường như không có khẩu vị. Cô đã có cơ hội đuổi kịp mục tiêu, nhưng việc để lộ ma thuật trước mặt người dân sẽ khiến toàn bộ đội ngũ thi hành án đứng về phía đối lập với thị trấn và rơi vào nguy hiểm. Cảm giác bị trói buộc này khiến cô vô cùng bực bội.
Linh không khỏi nghĩ, nếu Fred ở đây thì sẽ làm gì. Người đàn ông đó có lẽ sẽ không ngần ngại thể hiện sức mạnh, và theo manh mối này để tóm gọn cả ghoul và pháp sư ẩn nấp sau chúng. Giáo phái Paramon hay bất kỳ thế lực nào khác đều không được Fred Mephistopheles để vào mắt. Anh ta nhiều nhất sẽ đánh ngất những người chứng kiến, sau đó sửa đổi ký ức của từng người
Rốt cuộc, vẫn là vì bản thân chưa đủ mạnh mẽ, hoàn toàn giống hệt tám năm trước.
Ella dường như đang nói gì đó với cô, nhưng Linh hoàn toàn không để ý.
Cô cúi đầu, dùng dao cắt cá thành từng miếng. Cô chỉ vô thức lặp lại hành động này, những miếng thịt cá được chia nhỏ ra ngày càng nhỏ hơn.
"Này, Mephistopheles!"
"Linh?"
Ella dùng khuỷu tay chạm vào cô. Linh run lên, ngẩng đầu lên, cười một tiếng.
"Xin lỗi, tớ hơi mất tập trung. Các cậu vừa nói đến đâu rồi?"
Ella tỏ vẻ bất lực một chút, lặp lại những gì vừa nói.
"Bọn tớ vừa hỏi cậu, những con ghoul mà cậu đã đuổi theo trước đó, chúng đã biến mất ở đâu?"
Linh suy nghĩ một lúc, và mô tả vị trí đại khái.
"Tớ đã đuổi theo hai con phố, và mất dấu mục tiêu ở góc phố thứ ba về phía đông từ chuồng ngựa..."
Jack xoa xoa cái đầu bóng loáng của mình.
"Góc phố thứ ba về phía đông từ chuồng ngựa, để ta nghĩ xem... Đó là đường Mansur."
"Đường Mansur..."
Ella đặt dao dĩa xuống.
"Ngoài nhà dân, trên con đường đó còn có tòa nhà nào khác không?"
"Không có gì cả. Nếu phải nói, đó là khu ổ chuột của thị trấn. Có rất nhiều công nhân thất nghiệp chen chúc ở đó. Ngoài ra..."
Jack hiếm khi tỏ ra ngượng ngùng. Khuôn mặt già nua của ông ta đỏ lên và lộ vẻ lúng túng.
"Ngoài ra gì nữa?"
Ella thấy ông ta dừng lại, vội vàng hỏi. Manh mối trên con đường này rất quan trọng và sẽ rất hữu ích cho nhiệm vụ của họ.
Jack ho khan hai tiếng, nhìn ba người thiếu niên đang ngồi trước mặt, hạ thấp giọng.
"...Đó là khu giải trí về đêm của thị trấn Tanglang."
Hyde phụt trà đỏ ra ngoài. May mắn là những người khác đã kết thúc bữa tối. Cậu ta điềm tĩnh lấy ra một chiếc khăn tay lau khóe miệng, sau đó trở lại tư thế ngồi tao nhã không có một chút sai sót, như thể không có chuyện gì xảy ra.
"Đó là gì vậy?"
Linh ghé tai Ella nói nhỏ vài câu, khiến khuôn mặt của người kia hơi ửng hồng.
Jack chuyển chủ đề.
"Trong phòng vệ sinh trên tầng hai có nước nóng đã được đun sẵn. Hôm nay chúng ta đã đi vào rừng mưa, có thể dính phải một vài hạt giống thực vật hoặc trứng côn trùng. Hãy tắm rửa và nghỉ ngơi sớm đi, sáng mai các cháu không phải đến con sông đó sao?"
"Tạm thời chưa được. Em nghĩ chúng ta cần phải đến đường Mansur xem sao. Ghoul không thể đột nhiên biến mất được. Rất có thể chúng đã nhận được sự giúp đỡ từ ai đó ở đường Mansur. Chúng ta có khả năng tìm thấy manh mối hữu ích. Có lẽ chúng ta có thể sử dụng một số ma thuật để ẩn thân trong bóng tối. Người bình thường sẽ không phát hiện ra chúng ta. Nếu bị lộ, rất có thể đó sẽ là pháp sư ẩn nấp sau ghoul."
Linh đột nhiên lấy lại tinh thần.
"Ý cậu là, chúng ta có thể thoải mái hành động, và rất có khả năng sẽ tìm thấy những con quái vật đó tối nay?"
"Có thể."
Ella trả lời.
"Tớ đã dùng **'Thị giác Linh hồn'** để quan sát tế sư trưởng Selvi Sastro. Bà ta không phải là pháp sư. Chúng ta chỉ cần cẩn thận một chút là được."
Linh im lặng vài giây.
"Jack? Ông còn gì ăn không? Cháu thấy hơi đói."
Jack sững sờ một lúc, rồi bảo người pha chế rượu mang thêm một ít thức ăn lên.
Nhìn người bạn ăn uống trông có vẻ không đẹp mắt, Ella cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Đây mới là Linh trong ấn tượng của cô.
---
Đường Mansur nằm ở rìa thị trấn, một mặt giáp với cống thoát nước của thị trấn. Rất nhiều rác thải sinh hoạt trôi nổi trên mặt nước, chúng có màu xanh đậm xấu xí dưới ánh đèn lờ mờ.
Mặc dù vẫn là phong cách kiến trúc mà Ella khó có thể phân biệt, nhưng đúng như Jack đã nói, đây rõ ràng là khu ổ chuột của thị trấn.
Bởi vì nó giống với các khu ổ chuột khác ở mọi nơi: môi trường vệ sinh tồi tệ, bốc ra mùi hôi khó chịu, phần lớn là từ cống thoát nước đầy rác, nhưng cũng đến từ các góc trong những ngôi nhà.
Khác với các khu vực khác của thị trấn, các tòa nhà trên đường Mansur chủ yếu là nhà một tầng. Có một vài túp lều được dựng lên tùy tiện và một nhà máy sắt cũ đã bị bỏ hoang.
Với việc các mỏ khoáng sản trên đảo Tanglang cạn kiệt, sau khi nhà máy Mansur bị bỏ hoang, không có thương nhân mới nào tiếp quản. Nó dần trở thành bãi rác của người dân thị trấn và nơi trú ẩn của những người nghèo.
Chỉ có ba người thi hành án tham gia vào hành động lần này. Jack không có khả năng ẩn thân, và ông ta cũng không thể học ngay lập tức các ma thuật liên quan.
Ma thuật mà Ella và Linh chọn là **'Ôm lấy Bóng Đêm'**. Đó là một câu chú được tạo ra bởi tộc Huyết Thổ. Những dị tộc hút máu người này đã sử dụng ma thuật này để ẩn mình trong màn đêm. Ella cảm thấy cơ thể mình như được bao phủ bởi một tấm màn vô hình. Cô vẫn có thể cảm nhận được cơ thể mình, nhưng nó dường như đã trở thành một phần của màn đêm.
Hyde thì chọn một câu chú xa lạ khác mà cậu ta gọi là **'Tiếng thở dài của Kẻ bị lãng quên'**. Ella không nhớ mình đã từng học ma thuật này. Có lẽ đó là bí kíp riêng của gia tộc Berserk.
Nó không thực sự ẩn thân của Hyde. Cậu ta vẫn đứng đó như trước khi thi triển ma thuật, dường như không có gì thay đổi. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, Ella cảm thấy người này đã biến mất. Trước khi cậu ta lên tiếng khoe khoang, cô gái đã không nhận ra còn có một người đứng trước mặt mình.
Hyde giải thích rằng ma thuật này sẽ khiến người sử dụng bị lờ đi. Đây là một khả năng ảnh hưởng đến ý thức của người khác. Ngay cả khi cậu ta xuất hiện trước mắt bạn, bạn cũng sẽ bị lờ đi.
Sau khi chuẩn bị xong, ba người bắt đầu chia nhau tìm kiếm.
"Nhà máy nằm ở trung tâm con phố. Nếu chúng chỉ trốn vào đống đổ nát của nhà máy, thì Linh đã không mất dấu mục tiêu. Chắc chắn chúng đã trốn vào một ngôi nhà dân nào đó ở góc phố."
Ella chịu trách nhiệm tìm kiếm ở đoạn đầu con phố. Ở đây có tòa nhà hai tầng duy nhất trên phố. Cô hít một hơi, tự dùng một câu chú bay lơ lửng, và định đi vào từ cửa sổ tầng hai.
Nhưng lúc này, cô nghe thấy tiếng người mơ hồ. Bây giờ đã gần một giờ sáng, nhưng chủ nhà dường như vẫn chưa ngủ.