Đảo Tanglang là một hòn đảo nhỏ nằm ở vùng biển phía nam Jakarta. Khác với thành phố Malacca mà họ đã khởi hành, đây chỉ là một thị trấn nhỏ. Một mặt của thị trấn giáp biển, phía sau là khu rừng nhiệt đới rậm rạp. Ngoài cây cối và nước biển, chỉ có thể nhìn thấy những đỉnh núi cao vút trên các hòn đảo khác ở phía xa.
Trên bến tàu chỉ có ba, bốn chiếc cầu gỗ đã mục nát vươn ra biển. Xung quanh bãi biển, đâu đâu cũng thấy hải sản được treo trên giàn gỗ hoặc phơi trên lưới.
Ruồi và một số loại côn trùng khác bay xung quanh chúng. Hiệu quả của các loại gia vị dùng để xua đuổi côn trùng không mấy đáng kể, nhưng người dân dường như không bận tâm. Họ chỉ xua đuổi những con chim biển thỉnh thoảng liều lĩnh đến gần.
Sau khi đưa Ella và mọi người lên bờ, con tàu buôn sẽ rời đi sau khi nghỉ ngơi một chút. Thuyền trưởng bán một ít gia vị cho người dân trên bến, đổi lấy vài thùng cá tươi sống.
Để giải quyết vấn đề bất đồng ngôn ngữ, Ella đã thuê một thủy thủ bản địa trên tàu buôn. Ông lão tóc bạc này tên là Andy. Ông có thể nói ba thứ tiếng: tiếng Malay, tiếng Hà Lan và tiếng Anh.
"Tại sao một người như ông lại muốn làm thủy thủ trên thuyền vậy?"
Ella tò mò hỏi câu này.
"Điều đó không hiếm, thưa cô. Những người già sống lâu ở đây đều có thể giao tiếp bằng ba thứ tiếng này ít nhiều."
Ella đưa ra mức thù lao năm shilling, chỉ cần Andy giúp họ tìm điểm liên lạc được đề cập trên tấm da dê. Điều này không khó. Andy rất vui vẻ chấp nhận công việc này.
Khác với khu vực thuộc địa Eo biển, kiến trúc trên đảo Tanglang mang đậm nét đặc trưng của địa phương.
Chúng chủ yếu được làm bằng gỗ. Hình dạng khác với mái nhà dốc hoặc kiến trúc tháp thường thấy ở Anh. Những ngôi nhà ở đây chủ yếu sử dụng mái nhà hình sừng trâu, hai đầu mái vươn cao, phần giữa lõm xuống, tạo thành hình lưỡi liềm. Tòa nhà nổi bật nhất ở trung tâm thị trấn có lẽ là một ngôi đền mái vòm bằng đá lớn, với phong cách độc đáo, rất dễ thấy ngay cả khi nhìn từ bờ biển.
Với phong cách kiến trúc chưa từng thấy, cùng với các ký tự trên biển hiệu không thể đọc được, nếu không có sự giúp đỡ của Andy, Ella và đồng đội sẽ rất khó phân biệt công dụng của từng tòa nhà ngoài ngôi đền.
Điểm liên lạc được ghi trên tấm da dê là một quán bar thủy thủ có tên là "Dutch Castle". Sau khi hỏi người dân địa phương, Andy cuối cùng đã tìm thấy nó ở phía nam của thị trấn. Ngoài tấm biển gỗ không bắt mắt treo ngoài cửa, nó không có gì khác biệt so với những ngôi nhà dân xung quanh.
Sau khi đến nơi, Andy nhận thù lao và nhanh chóng trở về tàu buôn.
Ella bước vào cánh cửa gỗ đang mở. Vì người liên lạc ở đây có thể gửi thư đến Học viện Craft, nên hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề giao tiếp.
Linh tìm thấy người pha chế rượu ở quầy bar, và đưa tấm da dê cho ông ta xem qua.
"Đưa chúng tôi đi gặp ông chủ ở đây."
Người pha chế rượu đưa họ lên tầng hai. Cảm giác này khiến Ella cảm thấy quen thuộc.
Một ông lão hói đầu có cái mũi đỏ đang uống bia trên ban công tầng hai. Bên dưới sảnh không có nhiều khách. Thực tế, rất ít người đi lại trong thị trấn, điều này khiến nơi đây càng thêm vắng vẻ vào buổi sáng trời quang.
Những sợi tóc còn sót lại hai bên thái dương của ông lão có màu đỏ nâu, gò má thấp, hốc mắt sâu, là đặc điểm điển hình của người châu Âu.
Ella cứ cảm thấy mình đã gặp ông ta ở đâu đó, nhưng lại không thể chắc chắn.
"Chúng tôi là cố vấn cấp cao do Crest giới thiệu."
Khi nghe thấy từ "cố vấn cấp cao", cơ thể của ông lão hói đầu rõ ràng đã run lên, suýt làm đổ nửa ly bia còn lại trên quầy bar.
Ông ta ngẩng đầu lên. Lần này, Ella nhìn rõ hoàn toàn khuôn mặt của ông ta. Cô gái lộ vẻ mặt không thể tin được.
"Khoan đã, ông là... Jack?"
Đây là người tiếp đón đầu tiên mà cô đã gặp ở một quán bar ở London năm năm trước. Ông ta chỉ trông già hơn một chút, béo hơn một chút.
Lão Jack dụi mắt, nhìn chằm chằm vào họ vài giây, rồi ợ một tiếng.
"Các cháu là... tiểu thư Williams và tiểu thư Linh? Khỉ thật, chắc ta say rồi."
Linh đưa tấm da dê lên bàn.
"Chúng tôi là những người thi hành án đến làm nhiệm vụ lần này."
"Cháu đã là người thi hành án rồi. Đã bao lâu rồi?"
"Đã năm năm và một tháng rồi ạ."
Jack bừng tỉnh. Ánh mắt ông ta không biết nhìn về hướng nào.
"Thì ra đã lâu đến vậy rồi..."
Ông ta lấy lại tinh thần, cười khà khà, vừa ra dấu vừa nói:
"Ta gần như không nhận ra các cháu. Cháu biết không, tiểu thư Williams lúc đó chỉ cao bằng cái quầy bar này thôi! Bây giờ các cháu đều đã là những quý cô trẻ trung xinh đẹp rồi."
Ella cũng cười, nhưng rất nhanh lại có thêm nhiều câu hỏi.
"Nhưng ông không phải là người liên lạc ở khu Whitechapel, London sao? Sao lại đến đảo Tanglang?"
"Cháu biết đấy, sau trận dịch hạch đó, ta nghĩ đến một đất nước mới để thay đổi tâm trạng... Nhưng ta không ngờ lần đầu tiên gặp những người thi hành án ở Tanglang lại là các cháu. Thật là..."
Hyde mất kiên nhẫn ngắt lời ông ta.
"Chúng tôi không đến đây để ôn chuyện cũ!"
"Vị tiên sinh này là?"
Linh không vui, ngay lập tức đối đầu với Hyde.
"Anh ta là Hyde Berserk. Là người thi hành án đi cùng chúng tôi, một tên ngốc tự mãn."
"Không, ta thực sự đã nói quá nhiều... Tiên sinh Hyde nói đúng. Bây giờ ta nên nói cho các cháu biết tình hình."
Jack bảo người pha chế rượu mang thêm vài chiếc ghế từ dưới nhà lên.
"Chuyện phải kể từ nửa tháng trước. Một con bò bị phát hiện chết trong chuồng của người dân, trông như bị dã thú tấn công. Ban đầu ta không để ý, vì chuyện này vốn không có gì lạ. Thỉnh thoảng dã thú trong rừng mưa sẽ xông vào thị trấn tấn công gia súc. Nhưng sau đó lại xảy ra vài sự việc tương tự, và tần suất trở nên cao hơn. Người dân đã dựng hàng rào sau thị trấn, tổ chức người đi săn dã thú, hoặc sắp xếp dân quân canh gác trên tháp canh sau thị trấn, nhưng mọi việc vẫn không hề khả quan hơn. Cho đến lúc đó, ta thực ra cũng không quá để ý. Dã thú trong rừng rất xảo quyệt, ngay cả thợ săn giỏi nhất cũng không thể đảm bảo bắt được chúng..."
Vẻ mặt của Jack trở nên phức tạp, như thể ông ta đang nghĩ đến một điều gì đó khó chịu.
"Cho đến khi ta nghe một vài lời đồn, và đi quan sát kỹ lưỡng một xác chó săn bị tấn công. Phải nói thế nào nhỉ... Mặc dù hình dạng có chút thay đổi, nhưng ta cảm thấy vết răng trên xác... nên là của con người."
"Có thể là khỉ hoặc thứ gì đó tương tự không?"
"Ban đầu ta cũng nghĩ vậy, nhưng ta đã tìm thấy thứ này trong xác."
Jack lấy ra một chiếc túi vải nhỏ từ ngăn kéo, và đổ những thứ bên trong lên bàn.
Đó là một vài mảnh móng tay và tóc rụng, vụn nát của con người, và một số chất kỳ lạ giống như cao su màu xanh lá cây.
Chúng khiến Hyde cảm thấy buồn nôn, và cậu ta không tự chủ được lùi người lại.
"Ta còn nhớ cháu đã dạy ta nghi thức ma pháp để triệu hồi sứ giả năm năm trước, vì vậy ta đã giao bức thư cho sứ giả đội mũ đó."
Ella nhớ lại những đặc điểm của ghoul mà Giáo sư Goliath đã đề cập, và xác nhận câu trả lời với hai người thi hành án còn lại.
"Thế nào, chúng có phải là ghoul không?"
Linh chống hai tay lên bàn, đột ngột đứng dậy. Sắc mặt cô tái xanh, gần như nghiến răng nghiến lợi thốt ra câu trả lời.
"Đúng, chắc chắn là chúng."