Với đoạn phân tích cuối cùng, đầy tính kết tội của Ōgami, bí ẩn siêu nhiên đã từng ám ảnh họ dường như tan biến, chỉ để lại sự thật trần trụi và khá đáng thương. Vụ án, có vẻ như, đã khép lại.
Junko vươn vai một cách lười biếng, rồi gục xuống bàn, hai tay duỗi thẳng. “Em tự hỏi Kimura-san sẽ làm gì bây giờ,” cô bé nói với một tiếng thở dài đầy suy nghĩ. “Cậu ấy không thể cứ mãi nhốt mình trong phòng được, phải không? Sẽ thật tồi tệ nếu cuộc đời cậu ấy cứ… bị hủy hoại thế này, chỉ vì một chuyện ngu ngốc như vậy.”
Ōgami Yōsuke gật đầu, vẻ mặt anh ta giờ đây nghiêm nghị hơn là đắc thắng. “Điều đó… không còn là mối bận tâm của chúng ta nữa. Tuy nhiên, về sự thật của vụ việc này, tôi tin rằng điều tối quan trọng là chúng ta phải giữ kín. Nếu chuyện này bị lộ ra ngoài, những hệ lụy xã hội đối với Kimura-san có thể… rất lớn.”
“Yōsuke-kun, cậu đúng là một người tốt bụng,” Junko nói, nở một nụ cười ấm áp, chân thành khi cô bé gật đầu đồng tình.
Nguyền rủa chính bạn bè của mình, nói dối họ và thậm chí lừa dối cả cha mẹ mình, tất cả chỉ vì sự bất lực trẻ con không chấp nhận rằng tình bạn thay đổi… vâng, bất kỳ ai làm điều như vậy đương nhiên sẽ bị khinh thường. Thậm chí nó có thể dẫn đến một hình thức bắt nạt tàn độc hơn nhiều. Còn về Itō và Fujita, những người đã thực sự lo lắng cho Kimura ngay cả sau khi bản thân bị thương… nếu họ phát hiện ra rằng tất cả chỉ là một lời nói dối công phu, ích kỷ, ai biết họ sẽ nghĩ gì, cảm thấy thế nào.
“Chà… đó không phải là lý do duy nhất đâu,” Ōgami Yōsuke nói, gãi gáy với chút ngượng ngùng. “Dù sao thì… tốt hơn cho mọi người nếu chúng ta không lan truyền câu chuyện của Kimura-san.”
Đúng lúc đó, Takada Shōji, người nãy giờ vẫn im lặng xử lý thông tin mới, đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy câu hỏi. “Ồ, đúng rồi! Hôm qua, Ōgami-san, cậu nói rằng nếu Kimura nói dối, thì những gì xảy ra tiếp theo không phải là điều chúng ta có thể can thiệp. Ý cậu là sao? Tôi tưởng đó sẽ là kết thúc rồi chứ.”
“Vâng, dựa trên phân tích của cậu vừa rồi, vụ việc này… đã kết thúc rồi mà? Còn gì nữa đâu?” Kana hỏi, vẻ mặt cô bé lại một lần nữa bối rối.
Ōgami Yōsuke thở dài một tiếng dài, nặng nề, như thể anh ta đã đoán trước câu hỏi này. “Những gì xảy ra tiếp theo, nói đúng hơn,” anh ta bắt đầu, giọng anh ta mang một tông điệu mới, nghiêm trọng hơn, “là truy tìm toàn bộ vụ việc này về nguồn gốc cuối cùng của nó. Chính xác thì Kimura-san đã bịa đặt một câu chuyện chi tiết, và trong một số phần, cụ thể như vậy bằng cách nào? Cậu ấy thực sự chỉ… tưởng tượng tất cả, từ hư không sao?”
Junko nghiêng đầu, suy nghĩ. “Đó chẳng phải là lời giải thích đơn giản nhất sao? Theo phân tích của chính cậu, Yōsuke-kun, Kimura-san có lẽ đã lấy cảm hứng ban đầu từ các yếu tố trong bộ phim ‘Kẻ Mộng Du,’ và sau đó chỉ… thêm thắt bằng trí tưởng tượng của mình.”
“Tuy nhiên, cậu ấy đã làm rất tốt đó,” Takada Shōji bình luận, khoanh tay với một sự tôn trọng miễn cưỡng. “Đặc biệt là phần về việc cậu ấy mộng du, ngày càng đến gần hang động bí ẩn đó. Phần đó thực sự đáng sợ. Ý tưởng về việc bị kéo đi, trái với ý muốn của mình, về phía một mối nguy hiểm không xác định, nhưng không thể ngăn chặn nó… Hiss… chỉ nghĩ đến nó thôi cũng đủ đáng sợ rồi. Nếu ai đó thực sự trải qua điều kinh khủng đó, tôi nghĩ họ nên thu dọn hành lý, rời Nhật Bản, và chạy càng xa càng tốt.”
Ōgami Yōsuke cau mày, dường như do dự một lúc, như thể đang cân nhắc nên tiết lộ bao nhiêu. “Đó,” cuối cùng anh ta nói, “cũng là điều tôi nghĩ lúc đầu. Nhưng… nhưng…”
Yomikawa Tsuko, người đã im lặng, quan sát suốt cuộc thảo luận, nhướng một hàng lông mày thanh tú, giọng cô bé cắt ngang sự do dự của Ōgami. “Cậu đang ám chỉ, Ōgami-kun, rằng, như Kana-chan đã suy đoán trước đó, Kimura-kun thực sự đã lấy cảm hứng từ một nơi khác sao?”
Kana chớp mắt. “Ý cậu là… từ ‘cuộc gọi của Mary-san’?”
“Tôi tin rằng Kimura-san thực sự có một nguồn tài liệu,” Ōgami nói, giọng anh ta trầm xuống, trở nên thấp và nghiêm túc, một luồng khí lạnh tràn vào căn phòng không liên quan gì đến điều hòa. “Nhưng đối tượng truyền cảm hứng cho câu chuyện của cậu ấy không phải là truyền thuyết đô thị trẻ con đó.”
“Cậu ấy đã dựa câu chuyện của mình vào truyền thuyết cổ xưa Tōkigan từ Đảo Mie. Và vào vụ án giết người kỳ lạ, và vẫn chưa được giải quyết, xảy ra ở đó, hai mươi ba năm trước.”
Một sự im lặng choáng váng, tuyệt đối bao trùm căn phòng.
“Đảo Mie?”
“Truyền thuyết Tōkigan?”
“Một vụ án giết người kỳ lạ từ hai mươi ba năm trước?”
Ōgami Yōsuke gật đầu một cách nghiêm nghị. “Sở Cảnh sát Đô thị Tokyo hiện đang chuẩn bị mở lại vụ án Đảo Mie. Và họ đã mời cha tôi hỗ trợ điều tra. Vì điều này, ông ấy đã được tiếp cận rất nhiều tài liệu mật từ hồ sơ vụ án gốc. Sau khi xem xét tài liệu này, ông ấy và tôi hoàn toàn đồng ý. Chúng tôi không biết bằng cách nào, hoặc thông qua kênh nào, Kimura-san đã có được thông tin của mình, nhưng cậu ấy tuyệt đối, chắc chắn, biết một số chi tiết nội bộ, và rất bí mật, về vụ việc Đảo Mie.”
Tiết lộ chấn động này vượt xa bất cứ điều gì Takada, Junko, hay Kana có thể dự đoán. Một câu chuyện ma học đường đơn giản, gần như đáng thương bằng cách nào đó, không thể giải thích được, lại liên quan đến một vụ án giết người có thật, hồ sơ cao và một truyền thuyết cổ xưa, kỳ lạ.
Sự tò mò, sợ hãi, phấn khích, hưng phấn – một cơn lốc cảm xúc hỗn loạn, hoang dại xoáy trong lòng mỗi người trong số họ. Nếu Kimura bằng cách nào đó có liên quan đến vụ việc Đảo Mie, thì chẳng phải họ, theo cách nhỏ bé, vụng về của riêng mình, đã vô thức đóng vai những thám tử thực thụ sao?
Junko, người không yêu gì hơn một bí ẩn đời thực kỳ lạ, là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng nặng nề, đầy căng thẳng trong phòng hoạt động. “Yōsuke-kun, ý cậu là sao, Kimura-san chắc chắn biết những chi tiết nội bộ của vụ việc Đảo Mie? Cậu… cậu đang nghi ngờ Kimura-san về điều gì đó hơn là chỉ nói dối sao?”
“Nhưng Kimura mới học lớp mười,” Takada Shōji nói, vuốt cằm, tạo dáng một thám tử cổ điển, dù hơi hài hước. “Vụ Đảo Mie xảy ra hai mươi ba năm trước. Làm sao cậu ấy có thể biết bất cứ điều gì về nó chứ?”
“Tôi có bằng chứng thực tế, cụ thể,” Ōgami Yōsuke nói với một cái nhún vai mệt mỏi, cho thấy đây không phải là suy đoán đơn thuần của anh ta. “Những chi tiết cụ thể về trải nghiệm mộng du của Kimura-san, những điều chúng ta nghe được gián tiếp từ Itō-san, giống một cách đáng kinh ngạc, gần như y hệt, với các phần trong lời khai tuyên thệ của một số cá nhân liên quan đến vụ án Đảo Mie gốc. Cụ thể, lời khai đó, để bảo vệ quyền riêng tư của các cá nhân liên quan, và để ngăn chặn việc tiết lộ thông tin cho kẻ giết người thực sự, chưa bao giờ được cảnh sát công bố ra công chúng. Không thể tìm thấy thông tin này ở bất cứ đâu, bằng bất kỳ phương tiện công khai nào.”
“Điều đó,” anh ta hỏi, ánh mắt quét qua những khuôn mặt sững sờ của họ, “có thực sự có thể được giải thích bằng một sự trùng hợp đơn giản không?”
Nghe vậy, Takada Shōji hít một hơi thật sâu, lạnh lẽo.
Mắt Junko sáng lên với ánh sáng sốt sắng. Cô bé kéo ghế lại gần Ōgami Yōsuke, giọng cô bé thì thầm, phấn khích. “Vậy, cậu đang nói rằng có thể Kimura-san đã liên lạc với ai đó có liên quan đến vụ án gốc? Hoặc thậm chí… với kẻ giết người thực sự?”
“Có… một khả năng rõ ràng về điều đó, vâng,” Ōgami Yōsuke thừa nhận sau một lúc do dự nặng nề. “Và đó là lý do tại sao tôi nói hôm qua rằng những gì xảy ra tiếp theo không phải là điều chúng ta có thể, hoặc nên, can thiệp. Tôi đoán cảnh sát chắc chắn sẽ can thiệp, và sớm thôi. Có lẽ trong hai ngày tới, những thám tử dày dặn kinh nghiệm sẽ đến từ Tokyo để… yêu cầu… Kimura-san, Itō-san, và Fujita-san hỗ trợ họ trong cuộc điều tra.”
Kimura là ‘chủ thể’ của vụ mộng du. Itō và Fujita là những người đầu tiên nghe câu chuyện của anh ta. Gần như chắc chắn họ sẽ bị thẩm vấn. Thậm chí không loại trừ khả năng Kimura có thể bị đưa đi, để phỏng vấn… sâu hơn nhiều.
“Nếu vậy, Kimura-san sẽ gặp nguy hiểm sao?” Kana đột nhiên hỏi, giọng cô bé đầy sự lo lắng chân thành, và giờ đây đáng lo ngại hơn nhiều.
“Làm sao cậu ấy có thể gặp nguy hiểm? Chẳng phải cậu ấy đã bị nhốt trong phòng suốt thời gian này sao? Trốn trong đó, cậu ấy sẽ hoàn toàn an toàn thôi,” Takada Shōji nói một cách lười biếng, mặc dù anh ta nghe không hề tự tin như trước.
Bỏ qua câu hỏi về sự an toàn tức thì của Kimura, Junko đã chìm đắm trong tưởng tượng thám tử ly kỳ của riêng mình. “Cậu có nghĩ các thám tử sẽ yêu cầu chúng ta giúp đỡ điều tra không? Rốt cuộc, chúng ta đã góp phần đưa chuyện này ra ánh sáng, phải không? Và chúng ta đã nghiên cứu sâu vụ Kimura-san! Có lẽ họ sẽ nghĩ chúng ta sẽ rất hữu ích, và họ sẽ mời chúng ta đến Đảo Mie với họ?”
Mắt Kana lấp lánh sự không chắc chắn sâu sắc. Cô bé dường như không phấn khích như Junko. “Điều đó có vẻ… rất khó xảy ra. Và đến Đảo Mie… mặc dù em không biết chuyện gì đã xảy ra ở đó, nghe có vẻ… thực sự đáng sợ.”
“Chậc, Kana, cậu đúng là một con mèo nhát gan,” Junko nói với một vẻ bĩu môi khinh miệt. “Đó là một vụ án từ rất nhiều năm trước. Làm sao có thể có bất kỳ nguy hiểm nào chứ? Ngay cả khi kẻ giết người vẫn còn sống, bây giờ hắn ta có lẽ chỉ là một ông già hôi hám, vô hại mà thôi.” Cô bé sau đó quay lại Ōgami, mắt mở to đầy tò mò. “Ōgami-kun, truyền thuyết Tōkigan chính xác là gì? Và vụ án giết người trên Đảo Mie, nó kỳ lạ đến mức nào? Nó cũng liên quan đến mộng du sao?”
“Vâng, truyền thuyết Tōkigan là gì và chi tiết vụ án giết người ra sao? Nhanh lên kể cho chúng tôi nghe đi, Ōgami!” Takada Shōji thúc giục một cách thiếu kiên nhẫn.
Ōgami Yōsuke gãi đầu. “Tôi không thể thảo luận chi tiết về một vụ án giết người đang được điều tra. Còn truyền thuyết Tōkigan… thành thật mà nói, tôi cũng chưa từng nghe nói đến nó trước đây. Tôi chỉ biết về nó từ việc đọc hồ sơ vụ án mà cha tôi được giao. Nhưng tôi chưa đọc xong tất cả, nên tôi sẽ phải đợi thêm một chút nữa trước khi có thể kể cho các bạn nghe toàn bộ câu chuyện.”
Nghe vậy, Junko và Takada đều trông vô cùng thất vọng.
Yomikawa Tsuko, thấy rằng trời đã muộn và cô bé vẫn còn một số lượng đáng kể các mục nhật ký bịa đặt cần phải soạn, cuối cùng lên tiếng, giọng cô bé lạnh lùng và dứt khoát. “Trong trường hợp đó, chúng ta hãy kết thúc hoạt động câu lạc bộ hôm nay tại đây. Mọi người giải tán.”
“Được rồi – vậy thì chúng ta hãy nghỉ ngơi thôi!”
“Ōgami, cậu tốt nhất nên đọc nhanh mấy tài liệu đó đi! Cậu nhất định phải kể cho chúng tôi nghe câu chuyện Tōkigan vào ngày mai đó!”
“À – tôi vẫn còn rất nhiều bài tập về nhà phải làm hôm nay.”
Hoạt động câu lạc bộ hôm nay, theo bất kỳ tiêu chuẩn nào, đều khá thú vị, và mọi người đã có một khoảng thời gian rất tốt, dù hơi đáng lo ngại. Chìm đắm trong sự hồi hộp của một bí ẩn đời thực, không ai nhận thấy rằng cơ hội duy nhất còn lại của họ, cơ hội cuối cùng để có thể thay đổi diễn biến sự kiện, đang nhanh chóng và không thể đảo ngược đóng lại.
Không ai có thể dự đoán rằng những lời lo lắng trước đó của Kana sẽ trở thành một lời tiên tri.
Đêm đó, Kimura Shōta biến mất.