Kana buột miệng hỏi, một nếp nhăn bối rối trên trán cô bé. “Nhưng đợi đã, nếu Kimura-san ở nhà suốt thời gian đó, làm sao cậu ấy biết chương trình ‘Kẻ Mộng Du’ lại nổi tiếng đến vậy?”
Ngay khi cô bé hỏi, cô bé dường như nhận ra lỗ hổng trong câu hỏi của chính mình, vẻ mặt lộ rõ sự khó chịu. “Ồ, đúng rồi. Tất nhiên rồi. Ngay cả khi bị mắc kẹt ở nhà, cậu ấy cũng có thể dễ dàng đánh giá mức độ phổ biến của chương trình từ mức độ thảo luận trực tuyến, các xu hướng mạng xã hội…”
Với việc công chiếu vào ngày 11 tháng 6 và hai tập mới được phát sóng mỗi ngày, đến tối ngày 13, sáu tập đã được phát sóng. Việc Kimura nhận thức được sự bàn tán và điều chỉnh kế hoạch của mình cho phù hợp là hoàn toàn hợp lý.
Takada Shōji, sau khi cân nhắc lý thuyết của Ōgami về động cơ của Kimura, gật đầu đồng ý. “Được rồi, nghĩ lại thì, đó có vẻ là lời giải thích hợp lý duy nhất cho việc cậu ấy thêm cái lời nguyền ‘biết câu chuyện sẽ mang lại bất hạnh’ đó. Nhưng… còn việc Itō và Fujita bị thương thì sao? Điều đó khớp vào đâu? Cậu đang nói Kimura đã làm điều đó với họ sao?”
Mắt Kana mở to kinh ngạc. “Vết thương của Itō-san và Fujita-san… Kimura-san đứng sau chúng sao? Tại sao cậu ấy lại làm hại chính bạn bè của mình?”
“Chỉ là một phỏng đoán! Một phỏng đoán!” Takada thốt lên, đảo mắt và nhấn mạnh. “Để làm cho câu chuyện ma của mình đáng tin hơn, có lẽ Kimura đã sắp xếp cho Itō và Fujita gặp ‘tai nạn.’ Đó là một khả năng, phải không? Nếu họ thực sự bị thương, thì khi Kimura mời họ lên núi, họ chắc chắn sẽ đồng ý, phải không? Họ sẽ sợ hãi lắm!”
Nghe vậy, Ōgami Yōsuke đột nhiên quay sang bên phải, ánh mắt anh ta dừng lại trên vị chủ tịch im lặng của câu lạc bộ. “Senpai nghĩ sao về lý thuyết đó?”
Gần đây, trong những cuộc thảo luận sôi nổi này, Yomikawa Tsuko vẫn là một người quan sát im lặng, gần như bất động một cách đáng sợ. Hôm nay, mọi người đều đã đóng góp, ngay cả Kana cũng khá tích cực. Chỉ có cô bé lắng nghe, vẻ mặt là một chiếc mặt nạ không thể đọc được.
“Chẳng phải cậu là người được giao nhiệm vụ trình bày kết quả điều tra sao, Ōgami-kun?” Yomikawa Tsuko nói, vẻ mặt cô bé hoàn toàn bình tĩnh, giọng điệu đều đều. “Suy nghĩ của tôi ư? Chà, nếu động cơ của Kimura-kun thực sự bắt nguồn từ một nỗ lực tuyệt vọng để cứu vãn tình bạn của mình, thì dường như rất khó có khả năng cậu ấy sẽ làm bất cứ điều gì gây hại về thể chất cho bạn bè. Tuy nhiên, nếu động cơ của cậu ấy kém trong sáng hơn – ví dụ, nếu cậu ấy đơn giản chỉ muốn trở thành trung tâm của sự chú ý, chủ đề của một câu chuyện kịch tính – thì hoàn toàn có thể cậu ấy đã lên kế hoạch và thậm chí đích thân thực hiện các hành động để làm họ bị thương. Nhưng trong trường hợp đó,” cô bé nói thêm, một chút lạnh lẽo trong giọng nói, “người ta khó có thể gọi họ là ‘bạn bè’ nữa, phải không?”
Một tia ngạc nhiên, kính trọng lướt qua mắt Ōgami Yōsuke. “Senpai, cậu sắc bén như mọi khi. Ban đầu, suy nghĩ của tôi khá giống với Takada-san. Tôi nghi ngờ sự liên quan của Kimura-san sâu sắc hơn nhiều, đó chính là lý do tôi đã nhờ người quen trong cảnh sát điều tra vết thương của Itō-san.”
“Itō-san nói rằng tuyến đường chạy buổi sáng của anh ấy tương đối cố định. Là bạn thân nhất của anh ấy, Kimura-san chắc chắn sẽ biết tuyến đường này. Nếu cậu ấy nằm chờ ở một điểm mà Itō-san chắc chắn sẽ đi qua, và sau đó, vào đúng khoảnh khắc, thả những mảnh kính từ trên cao xuống, khiến nó trông giống như một tai nạn kỳ lạ… bề ngoài, nó có vẻ là một lý thuyết khả thi, dù quái dị.”
“Nhưng khi tôi trình bày kịch bản này với Sĩ quan Kishida, ông ấy ngay lập tức bác bỏ nó.” Ōgami thở dài, ký ức về logic sai lầm của chính mình rõ ràng vẫn còn mới. “Sĩ quan Kishida giải thích rằng việc đánh trúng một mục tiêu đang di chuyển bằng một vật rơi từ trên cao không hề dễ dàng như người ta tưởng. Vì các biến số như gió và sức cản của không khí, việc các mảnh kính rơi theo một đường thẳng hoàn hảo là gần như không thể. Và vì Itō-san đang chạy bộ, di chuyển nhanh hơn nhiều so với tốc độ đi bộ, xác suất bị vật rơi trúng trở nên vô cùng nhỏ.”
“Tuy nhiên, theo yêu cầu lặp đi lặp lại, và tôi phải thừa nhận là khá khăng khăng của tôi, Sĩ quan Kishida đã giúp tôi điều tra. Kết quả chính xác như ông ấy đã dự đoán. Họ thực sự đã tìm thấy căn hộ có cửa sổ bị vỡ, và họ đã nhờ các chuyên gia pháp y kiểm tra các mô hình vỡ trên kính còn lại. Không có gì bất thường. Không có dấu hiệu bị can thiệp.”
Takada Shōji cau mày. “Vậy, cậu đang nói rằng đó thực sự chỉ là một tai nạn kỳ lạ sao?”
“Nhưng hai tai nạn kỳ lạ như vậy xảy ra với hai người bạn thân nhất của Kimura-san gần như cùng một lúc… nó vẫn có vẻ quá khó tin để là một sự trùng hợp đơn giản. Vì vậy, tôi đã thay đổi cách tiếp cận. Tôi từ bỏ ý tưởng về ý đồ xấu và bắt đầu tìm kiếm một nguyên nhân chung, bên ngoài. Và lần này,” Ōgami nói, một chút đắc thắng trong giọng nói, “cuối cùng tôi đã tìm ra nó.” Anh ta gãi đầu. “Chùm đèn chùm rơi, cửa sổ vỡ… chúng xảy ra gần như cùng một lúc. Vì vậy, tôi bắt đầu nghĩ, liệu có sự kiện bên ngoài nào có thể gây ra cả hai tai nạn này cùng lúc không?”
“Và khi cậu đặt câu hỏi theo cách đó, câu trả lời trở nên gần như hiển nhiên một cách buồn cười.”
Nghe vậy, Kana và Takada trao đổi ánh mắt, mắt họ mở to khi cùng một suy nghĩ xuất hiện trong đầu cả hai.
“Đừng nói với tôi… đó là một trận động đất?!”
“Điều duy nhất có thể gây ra cả hai điều đó cùng lúc phải là một trận động đất, đúng không?”
“Nhưng, nhưng, nhưng… có trận động đất nào sáng hôm đó không? Tôi không cảm thấy gì cả! Và tôi cũng không nghe thấy ai khác nói về nó!” Vẻ mặt Kana thể hiện sự không tin nổi hoàn toàn. Là người Nhật, tất nhiên cô bé rất quen thuộc với động đất. Dường như không thể nào một trận động đất có thể xảy ra mà cô bé không nhận thấy.
Ōgami Yōsuke dang tay ra một cử chỉ dứt khoát. “Thực sự có một trận động đất sáng hôm đó. Tôi chỉ biết sau này, sau khi kiểm tra trang web giám sát động đất quốc gia. Nhưng đó là một trận động đất rất, rất nhỏ. Nếu cậu ở ngoài trời, cậu sẽ hoàn toàn không cảm thấy gì. Nếu cậu ở trong nhà, có lẽ trên một tầng cao của một tòa nhà cao tầng, cậu có thể cảm thấy một chút rung lắc nhẹ, gần như không thể nhận ra.”
“Nhưng không có nhiều tòa nhà cao tầng ở thành phố của chúng ta, nên phần lớn mọi người không nhận thấy trận động đất nhỏ sáng hôm đó. Và ngay cả khi một vài người có cảm thấy, nó quá nhẹ, và mọi người ở đây đã quá quen với động đất, nên nó không phải là điều gì mới mẻ hay thú vị để nói đến. Vì vậy, không ai nhắc đến nó.”
“Sau khi đi đến kết luận này, tôi đã đến thăm nhà Fujita-san. Tôi gặp Fujita-san bị thương và cha mẹ anh ấy, và tôi giải thích lý thuyết của mình. Thật ngạc nhiên, cha của Fujita-san ngay lập tức xác nhận điều đó. Khi ông ấy thuê một nhà thầu để sửa chữa chùm đèn chùm, người thợ đã chỉ ra rằng sợi xích giữ vật nặng vào trần nhà có dấu hiệu lão hóa và hư hại rõ ràng, đáng kể. Ông ấy thậm chí còn giới thiệu một nhãn hiệu mới với vật liệu bền hơn, hiện đại hơn.”
“Vậy, tóm lại,” Ōgami nói, giọng anh ta kiên định, “một trận động đất nhỏ, không được chú ý đã gây ra hai tai nạn riêng biệt và hoàn toàn không liên quan. Thật trùng hợp, do một sự đen đủi đáng kinh ngạc, gần như không thể tin được, mà nạn nhân của hai tai nạn này lại là Itō-san và Fujita-san. Mặc dù xác suất thấp, và bề ngoài trông như thể nó được sắp đặt có chủ ý như một phần của lời nguyền đen tối nào đó, nếu bạn đào sâu đủ, nếu bạn nhìn vào sự thật… cuối cùng, đó chỉ là một sự trùng hợp.”
Sau khi nghe điều này, Takada ban đầu choáng váng im lặng, sau đó thở dài một tiếng sâu sắc, gần như buồn cười. “Cái gì? Chỉ vậy thôi sao? Một vụ việc nhàm chán như vậy, và kết thúc hoành tráng lại chỉ là… một sự trùng hợp? Và tôi cứ tưởng một truyền thuyết đô thị thực sự, đúng nghĩa cuối cùng đã xảy ra ngay tại trường của chúng ta chứ!”
Nghe vậy, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó, và vỗ trán một cái rõ kêu. “Ồ, đúng rồi! Chẳng phải ngay từ đầu tôi đã nói rằng tôi nghi ngờ toàn bộ chuyện này chỉ là thứ mà gã Kimura đó bịa ra sao? Vậy là, sự thật thực sự đơn giản như vậy, phải không!”
“Vâng, vâng, cậu nói đúng ngay từ đầu, Takada-san,” Junko nói, giọng điệu xoa dịu, gần như bác bỏ. Cô bé sau đó đặt cằm lên tay và quay ánh mắt ngưỡng mộ trở lại Ōgami Yōsuke. “Em biết suy luận của anh sẽ không có lỗi, Yōsuke-kun. Nhưng có một điều em vẫn không hiểu. Kế hoạch của Kimura-san, nỗ lực của cậu ấy để dụ bạn bè quay lại, rõ ràng đã thất bại. Với việc Itō-san và Fujita-san đều bị thương, chuyến thám hiểm nhỏ của cậu ấy lên núi đã bị hủy bỏ. Vậy tại sao cậu ấy không dừng lại? Tại sao cậu ấy lại tiếp tục màn kịch đó?”
“Gọi đó là ‘suy luận’ thì quá đề cao tôi rồi,” Ōgami Yōsuke nói, gãi đầu với một chút khiêm tốn chân thành trước khi đưa ra phân tích cuối cùng, và có lẽ sâu sắc nhất của mình. “Lý do Kimura-san không dừng kế hoạch của mình, lý do cậu ấy không thú nhận và trở lại cuộc sống bình thường, tôi tin là vì cậu ấy không thể dừng lại. Sau khi kể cho mọi người, cha mẹ, bạn thân nhất của mình, một lời nói dối phức tạp, đáng sợ như vậy, đột nhiên quay lại và thú nhận sự thật… điều đó sẽ vô cùng khó khăn. ‘Nước đã đổ đi không thể hốt lại được,’ như câu nói cũ. Cậu ấy biết, ở một mức độ nào đó, những gì mình đang làm là sai, nhưng cậu ấy quá sợ hãi, quá xấu hổ để đối mặt với thực tế đó. Vì vậy, cậu ấy đã chọn cách trốn thoát, lùi sâu hơn vào câu chuyện hư cấu của riêng mình.”
“Và, mặc dù không phải ý định của cậu ấy, hai người bạn thân nhất của cậu ấy, Itō-san và Fujita-san, thực sự đã bị thương, như thể bởi ‘lời nguyền’ của cậu ấy. Tôi nghĩ… tôi nghĩ cậu ấy chắc hẳn cảm thấy một sự tội lỗi to lớn, đè nặng về điều đó. Có lẽ, theo cách riêng méo mó, cô độc của cậu ấy, trốn trong phòng, từ chối ra ngoài, từ chối đối mặt với thế giới… là cách cậu ấy tự trừng phạt mình.”