Kagehara Tetsuya có rất nhiều câu hỏi muốn được giải đáp. Không đợi Hasebe Koichi đồng ý với điều kiện của mình, hắn dùng giọng điệu đùa cợt và hỏi: "Làm thế nào mà anh thoát được?"
Điều hắn thực sự muốn biết là danh tính của đồng phạm của Senpai. Tuy nhiên, nếu hắn hỏi thẳng, Hasebe Koichi sẽ ngay lập tức bắt đầu suy nghĩ. Việc người đàn ông này đã hỏi trước đó rằng hắn là "Yomikawa" hay "Kagehara Tetsuya" đã chỉ ra rằng hắn nghi ngờ có sự hoán đổi khuôn mặt giữa "Yomikawa Tsuko" và "Kagehara Tetsuya".
Nếu Hasebe Koichi nhận ra mình đang thực sự đối phó với ai, điều đó sẽ khiến hắn bình tĩnh lại và thoát khỏi trạng thái hoảng loạn, lo lắng hiện tại, điều này sẽ bất lợi cho Tetsuya.
Đôi mắt Hasebe Koichi đảo quanh, những hạt mồ hôi li ti túa ra trên trán. Ánh mắt hắn liên tục liếc về phía con dao gọt trái cây trong tay Kagehara Tetsuya, và cổ họng hắn chuyển động như sắp nói.
Nhưng sau đó, một điều bất ngờ đã xảy ra.
Cửa sau siêu thị đột nhiên bật mở, và một giọng nói quen thuộc, hổn hển và cấp bách, cùng với một dáng người quen thuộc, xuất hiện.
"Ở đây! Có ai đó đang hành động đáng ngờ..." Đó là Nakamura Manatsu. Cô ấy quay đầu lại, nói chuyện với ai đó phía sau mình, vẻ mặt lo lắng của cô ấy dường như là thật.
Hasebe Koichi lập tức phản ứng. Hắn đẩy Nakamura Manatsu sang một bên và lao trở lại qua cửa sau siêu thị, có lẽ đã va vào ai đó khác bên trong, gây ra một sự hỗn loạn.
Kagehara Tetsuya nhanh chóng đuổi theo, nhưng đã quá muộn. Siêu thị là một mê cung các lối đi, và việc bắt Hasebe Koichi, người lúc này đang cảnh giác cao độ, là không thể.
Nakamura Manatsu đã bị ngã xuống đất. Gần cửa sau, một người đàn ông mặc đồng phục bảo vệ đang cúi xuống, nhặt chiếc mũ bị rơi của mình. Có vẻ như Hasebe Koichi cũng đã va vào anh ta.
"Manatsu, cậu có sao không?" Kagehara Tetsuya chuyển con dao gọt trái cây sang tay trái và giúp Nakamura Manatsu đứng dậy, vẻ mặt hắn đầy lo lắng.
Cô ấy có lẽ đã nhìn thấy con dao, nên việc giấu nó bây giờ là vô nghĩa.
Nakamura Manatsu xoa hông, nhăn mặt khi đứng dậy. "Tớ không sao. Còn cậu thì sao, Tsuko? Cậu có sao không?"
"Tớ cũng không sao. Chỉ tiếc là người đàn ông đó đã thoát được. À mà, Manatsu, sao cậu lại ở đây? Và sao cậu vội vã thế?" Kagehara Tetsuya hỏi một cách thờ ơ, mặc dù mắt hắn vẫn dán chặt vào cô ấy.
Thời điểm cô ấy xuất hiện quá trùng hợp — gần như thể có chủ ý.
"À... d-dao của cậu... cậu nên cất nó đi..." Nakamura Manatsu nhanh chóng bước tới trước mặt hắn, che chắn hắn khỏi người bảo vệ đang nhìn về phía họ. Kagehara Tetsuya mỉm cười và nhét con dao trở lại túi xách.
"Này, tên đó có phải là kẻ biến thái mà cô nói không? Hai cô có sao không? Có cần gọi cảnh sát không?" người bảo vệ hỏi.
Nakamura Manatsu cúi đầu sâu cảm ơn. "Chúng cháu không sao, cảm ơn chú. Còn việc gọi cảnh sát... Tsuko, cậu nghĩ sao?"
Một kẻ biến thái?
Kagehara Tetsuya mỉm cười và nói không cần gọi cảnh sát. Sau khi cảm ơn người bảo vệ, hắn dẫn Nakamura Manatsu ra khỏi con hẻm và trở lại phố thương mại. Khi họ đi bộ, hắn hỏi, "Manatsu, sao cậu lại ở đó? Cậu biết là nguy hiểm khi lao ra như vậy, phải không?"
"Bởi vì... bởi vì tớ muốn giúp. Tớ đang mua sắm trong siêu thị thì tớ thấy một người đàn ông đáng ngờ theo dõi cậu. Thế là tớ gọi bảo vệ và đuổi theo hắn. May mắn là chúng ta đã dọa hắn bỏ chạy," Nakamura Manatsu giải thích, vẫn còn rõ ràng là bị sốc.
Kagehara Tetsuya nhìn cô ấy vài giây, rồi mỉm cười. "Tớ hiểu rồi."
"Nhưng... tớ thấy cậu cầm dao lúc nãy?" Nakamura Manatsu thêm vào một cách rụt rè, như thể bị giật mình bởi hành động trước đó của hắn.
"Chà, tớ nhận thấy mình bị theo dõi, và trong lúc hoảng loạn, tớ đã mua một con dao để dọa hắn. Tớ định gọi cảnh sát và chờ họ, nhưng hắn đã thoát được," Kagehara Tetsuya thờ ơ đáp lại.
Nakamura Manatsu gật đầu. "Cậu dũng cảm quá, Tsuko. Tớ không bao giờ có thể giữ bình tĩnh như vậy trong tình huống đó. Nhưng... đối đầu trực tiếp với một người như vậy vẫn quá nguy hiểm..."
"Cậu nói đúng. Có lẽ tớ đã quá liều lĩnh," Kagehara Tetsuya nói, quan sát Nakamura Manatsu kỹ lưỡng. Cô ấy có đang nói dối không? Nếu vậy, diễn xuất của cô ấy là hoàn hảo.
Nakamura Manatsu đột nhiên ngước nhìn hắn, rồi dừng bước và cúi đầu. Kagehara Tetsuya cũng dừng lại, hỏi một cách thờ ơ, "Có chuyện gì vậy? Cậu thấy không khỏe à?"
"Tsuko... cậu... giận tớ à?" Giọng Nakamura Manatsu nhỏ nhẹ, như một con vật bị hoảng sợ. "Bởi vì tớ vội vàng xông vào và để người đàn ông đó thoát được... Cậu giận à?"
"Sao cậu lại nghĩ vậy?" Kagehara Tetsuya khẽ nhướng mày, rồi nhanh chóng trở lại vẻ mặt bình thường.
"Tớ... tớ không biết. Chỉ là... cậu có vẻ khác thường. Nếu cậu giận, tớ sẽ xin lỗi. Khi tớ thấy cậu bị theo dõi, tớ đột nhiên nghĩ đến vụ án 'Thợ Săn Trang Điểm'. Tớ sợ có chuyện gì xảy ra với cậu, nên tớ chỉ muốn giúp..."
Nakamura Manatsu nói lắp bắp, như sắp khóc. Cô ấy cúi đầu thật thấp, như một chú chó con sợ bị chủ bỏ rơi.
Cô ấy có đang nói dối không? Lúc này, Kagehara Tetsuya không thể biết được. Hắn quyết định an ủi cô ấy và khiến cô ấy mất cảnh giác. "Không nghiêm trọng đến vậy đâu. Tên đó là một kẻ biến thái đã theo dõi tớ một thời gian. Tớ định dồn hắn vào đường cùng và gọi cảnh sát hôm nay, nhưng hắn đã thoát được. Dù sao thì, tớ nghĩ hắn sẽ không làm phiền tớ nữa đâu."
Nakamura Manatsu ngước lên, vẻ mặt pha lẫn sự nhận ra và tội lỗi. "Thật sao? Cậu không giận à? Lỗi của tớ là hắn đã thoát được."
"Không sao đâu," Kagehara Tetsuya nói với một nụ cười rạng rỡ. "Nhưng tớ thực sự rất vui vì cậu đã quan tâm đến tớ. Chúng ta cùng đến trường nhé!"
Hiện tại, điều duy nhất hắn chắc chắn là Nakamura Manatsu không phải là đồng phạm của Senpai. Thư ký nhà trọ đã mô tả đồng phạm thấp hơn Senpai, nhưng Nakamura Manatsu lại cao hơn hắn, trong khi hắn lại cao gần bằng Senpai.
Tuy nhiên, liệu Nakamura Manatsu và Hasebe Koichi có quen nhau hay không vẫn chưa rõ.
……
Ở trường, Kagehara Tetsuya thường xuyên nhìn ra ngoài cửa sổ, quét khắp xung quanh để tìm bất kỳ bóng người đáng ngờ nào. Nhưng không có dấu hiệu của Hasebe Koichi. Có vẻ như hắn ta đã bỏ cuộc và sẽ không xuất hiện nữa.
"Có lẽ hắn đã nhận ra mình là ai."
Lúc đó, câu hỏi của Hasebe Koichi có vẻ ngẫu nhiên, nhưng khi nhìn lại, nó rõ ràng. Nếu hắn đang đối phó với Senpai, cô ấy chắc chắn đã hỏi hắn làm thế nào hắn thoát được khỏi đồng phạm của cô ấy đêm đó.
"Dù sao thì, Hasebe Koichi đã gặp may."
Kagehara Tetsuya đã suy luận rằng người theo dõi hắn là Hasebe Koichi. Đó là một kết luận đơn giản, nhưng nếu hắn không liên kết các dấu chấm vào khoảnh khắc đó, có lẽ đã mất nhiều thời gian hơn để tìm ra.
Dù sao, chỉ có hắn, Senpai, và có thể là đồng phạm của cô ấy biết về việc hoán đổi khuôn mặt đã xảy ra ở nhà trọ. Nói cách khác, người theo dõi hắn không có khả năng là đang tìm "Kagehara Tetsuya." Thay vào đó, hắn có lẽ đang tìm "Yomikawa Tsuko."
Điều này có vẻ là một nhận định nhỏ nhặt, nhưng khi kết hợp với thực tế là "Yomikawa Tsuko" bị nghi ngờ sở hữu sức mạnh của Chúa Tể Đeo Mặt Nạ, mọi thứ đều khớp.
Người theo dõi hắn có lẽ đang tìm kiếm sức mạnh của Chúa Tể Đeo Mặt Nạ.
Và ai sẽ có nhiều khả năng nhất tiếp cận "Yomikawa Tsuko," người được cho là có sức mạnh này?
Câu trả lời là rõ ràng: Hasebe Koichi.
Hasebe Koichi đã hoán đổi khuôn mặt với Oshima Masaki. Hắn bây giờ đang ẩn mình sau khuôn mặt của Oshima Masaki, và theo thời gian, cơ thể hắn dần dần biến đổi thành người khác. Để thoát khỏi tình cảnh này, hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm kiếm "Yomikawa Tsuko."
Đây là một động lực tuyệt vọng và cấp bách.
Từ góc nhìn của Hasebe Koichi, sau khi thoát khỏi đồng phạm của Senpai và nhìn thấy báo cáo của cảnh sát về vụ giết người ở nhà trọ, hắn sẽ nhận ra rằng Senpai là kẻ giết người và hắn là nạn nhân tiếp theo trong danh sách của cô ấy.
Với mối quan hệ của họ bị phá hủy không thể cứu vãn, việc hắn phải dùng đến những hành động đơn giản như rình rập và bắt cóc là điều hợp lý.
Nhưng điều đáng băn khoăn là tại sao hắn lại đợi đến hôm nay mới hành động.
Vào đêm ngày 9 tháng 6, ngày diễn ra buổi kể chuyện ma, Senpai đã giết Oshima Masaki, người đang dùng khuôn mặt của Hasebe Koichi, trong Phòng 216 của nhà trọ suối nước nóng.
Theo thông tin do Kishida Masayoshi cung cấp, khoảng 6 giờ chiều đêm đó, Hasebe Koichi, đeo khuôn mặt của Oshima Masaki, đã đến thăm nhà Hasebe để xin tiền nhưng bị từ chối.
Đến lúc đó, Hasebe Koichi đã thoát khỏi đồng phạm của Senpai.
Vào sáng sớm ngày 10 tháng 6, thi thể Oshima Masaki được phát hiện.
Vào ngày 11 tháng 6, hôm qua, Kagehara Tetsuya đã chính thức bắt đầu đi học với tư cách là "Yomikawa Tsuko."
Hôm nay là ngày 12 tháng 6.
Đếm ngày, rõ ràng Hasebe Koichi đã dành trọn hai ngày để làm gì đó mà không ai biết. Mặc dù tình hình cấp bách, hắn đã không ngay lập tức cố gắng bắt cóc "Yomikawa Tsuko," điều này là vô cùng bất thường.
Kagehara Tetsuya tin rằng trước vụ theo dõi hôm nay, Hasebe Koichi không thể biết về việc hoán đổi khuôn mặt giữa "Yomikawa Tsuko" và "Kagehara Tetsuya." Nếu không, hắn sẽ không làm phiền việc theo dõi "Yomikawa Tsuko," vì điều đó sẽ vô nghĩa đối với mục tiêu của hắn.
Về câu hỏi của Hasebe Koichi về danh tính của hắn trong cuộc đối đầu, có khả năng là trong quá trình theo dõi hoặc cuộc đối đầu ngắn ngủi, Hasebe Koichi đã nhận thấy sự khác biệt về thói quen hoặc vóc dáng giữa hắn và Senpai.
Đối với một người biết sự thật về Chúa Tể Đeo Mặt Nạ, kết hợp với báo cáo của cảnh sát về sự biến mất của "Kagehara Tetsuya," việc hắn đưa ra một phỏng đoán có căn cứ không phải là điều xa vời.
"Bất kể thế nào, sức mạnh của Chúa Tể Đeo Mặt Nạ chắc chắn là mong muốn cấp bách nhất của Hasebe Koichi."
"Suy nghĩ theo cách này, chỉ có một lời giải thích: vào ngày 10 và 11 tháng 6, Hasebe Koichi có thể đã theo dõi đồng phạm của Senpai."