“Hasebe Koichi? Vị khách ở phòng 216 không phải đã bị giết rồi sao?”
“Danh tính của người đã khuất vẫn đang được xác nhận. Đến thời điểm này, cả Hasebe Koichi mất tích và Kagehara Tetsuya đều là những nghi phạm chính. Yomikawa-san, cô có biết liệu hai người này có bất kỳ mối liên hệ nào không?”
Tin tức này quá sốc đến nỗi ngay cả nam thám tử đang ghi chép cũng ngẩng đầu lên kinh ngạc.
“Tôi khó mà hình dung Kagehara-kun quen biết một người như Hasebe Koichi. Cậu ấy chưa bao giờ nhắc đến anh ta.”
“Vậy thì, Kagehara Tetsuya gần đây có hành động gì lạ không? Bất cứ điều gì, dù nhỏ đến mấy,” Matsushita Makoto truy hỏi, không chịu bỏ cuộc.
“Nếu có điều gì lạ, đó là cậu ấy đột nhiên để lại cho tôi một tờ giấy đêm qua. Ngoài ra… tôi xin lỗi, nhưng mọi thứ đối với tôi đều có vẻ bình thường. Và những lần chúng tôi tương tác cũng khá hạn chế.”
“Tôi hiểu rồi. Tôi chỉ đang cố gắng giải quyết vụ án nhanh nhất có thể. Mong cô thông cảm, Yomikawa-san. Ngoài ra, nếu cô nhớ ra bất kỳ điều gì có thể liên quan đến vụ án, xin hãy liên hệ với tôi.” Matsushita Makoto trượt một danh thiếp qua bàn, báo hiệu kết thúc cuộc thẩm vấn. “Cảm ơn sự hợp tác của cô.”
“Kagehara-kun… có thực sự có khả năng là kẻ giết người không?” Cô gái nhặt danh thiếp, nhìn chằm chằm vào số điện thoại như thể đang tự hỏi bản thân — hay có lẽ Matsushita Makoto.
“Ở thời điểm này, Kagehara Tetsuya là một nghi phạm. Tất nhiên, sự thật sẽ cần được điều tra thêm. Tiện thể, giờ đã rất muộn rồi. Chúng tôi có thể sắp xếp người đưa cô về nhà.”
“Không cần đâu. Nhà tôi không xa đây lắm. Tôi có thể tự về.”
“Vậy thì, chúng tôi xin phép.”
…..
Sau khi hai người rời khỏi phòng, Kagehara Tetsuya chậm rãi hé lộ một nụ cười chế giễu. “Màn hóa trang hoàn hảo. Ít nhất thì mấy thám tử tân binh này không nhìn thấu.”
Ngoài việc hài lòng với màn hóa trang của mình, Kagehara Tetsuya cũng đã tỉ mỉ dàn dựng và bịa đặt các sự kiện của đêm hôm trước. Các thám tử tân binh đã bỏ lỡ hoàn toàn những chi tiết này, mặc dù không hoàn toàn là lỗi của họ. Ngay cả những thám tử lão luyện cũng sẽ khó nhìn thấu các phương pháp của hắn nếu không có lời khai của bên còn lại để đối chất.
Về bản chất, hắn đã gần như không thể nhận ra đã đẩy thêm nhiều nghi ngờ lên “Kagehara Tetsuya,” đảm bảo rằng danh tính của Yomikawa Tsuko xuất hiện vô tội trong mắt cảnh sát. Còn về tờ giấy — một bằng chứng gián tiếp — tất nhiên, nó là thật. Nếu muốn, hắn có thể tạo ra hàng trăm tờ khác y hệt.
“Các vết cắt ở cổ thi thể — nhân viên pháp y hẳn đã xác định được chúng rồi. Những vết cắt sạch sẽ, chính xác như vậy, đòi hỏi kỹ năng cao, sẽ hoàn toàn miễn tội cho danh tính của Yomikawa Tsuko. Tất nhiên, điều này cũng làm tăng nghi ngờ đối với Kagehara Tetsuya. Có vẻ như lúc đó mình đã vô tình làm đúng việc.”
Kagehara Tetsuya cân nhắc những manh mối mà cảnh sát có thể có và suy luận các bước điều tra tiếp theo của họ.
Bằng cách bịa đặt thông tin rằng Yomikawa Tsuko và Kagehara Tetsuya đã quen biết nhau từ lâu, hắn đã tạo ra một cơ hội để hướng dẫn hoặc can thiệp vào cuộc điều tra của cảnh sát. Nếu hắn cung cấp một số thông tin vào đúng thời điểm, và thông tin đó được xác minh, cảnh sát sẽ không có lý do để nghi ngờ hắn thêm nữa.
Vấn đề duy nhất là Matsushita Makoto là một thám tử tân binh và có lẽ sẽ không có nhiều ảnh hưởng trong trụ sở điều tra. Cung cấp thông tin cho cô ấy chắc chắn không phải là lựa chọn tốt nhất.
“Ngoài ra, việc người đã khuất không phải là khách ở phòng 216 thực sự là điều bất ngờ. Hắn ta đến nhà trọ bằng cách nào và vào phòng 216 ra sao?”
“Hasebe Koichi đóng vai trò gì trong tất cả chuyện này? Điều này chắc chắn sẽ là trọng tâm trong các bước tiếp theo của cảnh sát.”
“Và người đã khuất là ai? Hắn ta có bất kỳ mối liên hệ cá nhân nào với Yomikawa không? Nếu có mâu thuẫn nào đó, nó có thể sẽ lại gây ra nghi ngờ.”
“Rồi còn vấn đề về cái đầu của nạn nhân và hung khí. Nếu cảnh sát tìm thấy cái đầu và nhân viên pháp y phân tích vết thương ở đó, thông tin sai lệch về việc kẻ giết người bình tĩnh và điêu luyện cắt thịt cổ sẽ bị lộ ra. Điều đó tuyệt đối không thể xảy ra.”
“Một điểm yếu khác là sự biến mất bí ẩn của Kagehara Tetsuya khỏi phòng riêng của hắn. Nhân viên trực ban về cơ bản là một nhân chứng, nhưng miễn là sự thật về sức mạnh của Chúa Tể Đổi Mặt nạ vẫn được che giấu, cảnh sát sẽ không nghi ngờ tôi.”
“Tóm lại, đây là những lĩnh vực tôi cần tập trung vào. Nếu tôi có thể loại bỏ từng rủi ro tiềm ẩn này, thì sẽ càng tốt hơn.”
Trong khi thay quần áo, Kagehara Tetsuya đã vạch ra các bước tiếp theo của mình. Hắn nhặt chiếc vali nhỏ và rời khỏi phòng. Khi đi ngang qua phòng 216, hắn theo bản năng quay đầu nhìn vào bên trong.
Trong phòng, Kishida Masayoshi, người đang kiểm tra khóa cửa, nghe thấy tiếng bước chân và ngẩng đầu lên. Ánh mắt họ gặp nhau giữa không trung. Ngay khi họ sắp đi ngang qua nhau, Kagehara Tetsuya đột nhiên dừng lại.
“Thám tử Kishida Masayoshi, tôi đã nghe nói rất nhiều về anh. Tôi là Yomikawa Tsuko.” Với tư cách là một mục tiêu để lợi dụng, Kishida Masayoshi phù hợp hơn nhiều so với Matsushita Makoto. Người đàn ông này vẫn còn mang gánh nặng tội lỗi về vụ tự tử của cha Kagehara Tetsuya.
Trong vụ việc một năm trước, Kagehara Tetsuya, với tư cách là trẻ vị thành niên, đã bị trụ sở điều tra nghi ngờ. Tuy nhiên, theo nguyên tắc không tiết lộ thông tin về tội phạm vị thành niên, cảnh sát lẽ ra không được phép tiết lộ thông tin của hắn cho truyền thông. Hơn nữa, ngay cả bây giờ, không có bằng chứng nào chứng minh hắn là kẻ giết người Tanaka Erika.
Kishida Masayoshi, người đã vi phạm nguyên tắc này, đương nhiên đã trở thành “thủ phạm” trong mắt công chúng sau khi cha Kagehara Tetsuya nhảy lầu tự tử.
Đối với người đàn ông ngốc nghếch này, việc tôi có phải là kẻ giết người Tanaka Erika hay không chắc chắn quan trọng hơn vụ án hiện tại. Nghĩ vậy, Kagehara Tetsuya chôn vùi sự độc ác của mình sâu hơn nữa.
Kishida Masayoshi nhìn cô gái đột nhiên dừng lại và quay người. Vì lý do nào đó, nụ cười nhạt trên mặt cô ấy khiến anh ta rợn người một cách khó hiểu, nhưng đồng thời cũng cảm thấy quen thuộc kỳ lạ. Anh ta lục lọi trí nhớ nhưng không thể nhớ đã từng gặp nữ sinh trung học này bao giờ. “Cô biết tôi sao?”
“Tất nhiên. Kagehara-kun đã nhắc đến anh với tôi.”
Nghe thấy cái tên “Kagehara,” vẻ mặt Kishida Masayoshi đanh lại. Sau vài giây, anh ta dường như muốn hỏi điều gì đó, nhưng cuối cùng, anh ta tránh ánh mắt và im lặng.
Kagehara Tetsuya mỉm cười ngây thơ. “Có vẻ như anh đã tham gia vào cuộc điều tra vụ án Tanaka Erika một năm trước. Giờ đây, với vụ án này cũng liên quan đến Kagehara-kun, anh lại tham gia lần nữa, thám tử Kishida.”
“Tôi…” Ánh mắt Kishida Masayoshi dao động, như thể anh ta muốn giải thích, muốn đối mặt trực diện với câu hỏi, nhưng cuối cùng, anh ta không đủ can đảm. “Dù sao thì, tôi sẽ điều tra vụ án thật kỹ lưỡng. Mối quan hệ của cô với Kagehara Tetsuya là gì?”
“Tôi là bạn học của cậu ấy. Tôi có thể có một trong những danh thiếp của anh không, thám tử Kishida?”
Kishida Masayoshi do dự một lúc nhưng cuối cùng lấy ra một danh thiếp và đưa cho cô ấy. “Nếu cô có bất kỳ thông tin nào có thể liên quan đến vụ án, xin hãy liên hệ trực tiếp với tôi. Cảm ơn rất nhiều.”
Người phải cảm ơn là tôi mới đúng. Kagehara Tetsuya nhận lấy danh thiếp với một cái cúi đầu nhẹ. “Vậy thì, tôi xin phép.”