Matsushita Makoto thấy đồng nghiệp đã sẵn sàng ghi chép liền bắt đầu, “Yomikawa-san, được biết từ 7:30 đến 9:30 tối, câu lạc bộ của cô đã tổ chức buổi kể chuyện ma. Điều gì đã xảy ra trong khoảng thời gian đó?”
“Không có gì đặc biệt bất thường, nhưng Kagehara-kun đã đến muộn, nên tôi đã đến phòng cậu ấy để gọi.”
“Sau khi buổi kể chuyện ma kết thúc, Kagehara Tetsuya đột nhiên mời cô nói chuyện. Tại sao lúc đó cô lại từ chối?”
“Vì tôi hơi đau đầu, và lời mời của cậu ấy quá đột ngột. Trong tình huống đó, tôi đã từ chối theo bản năng.”
“Nhưng sau đó, khi hai nữ sinh khác mời cô đi suối nước nóng, tại sao cô lại đồng ý?”
“Tôi chỉ muốn có một cái cớ để rời đi nhanh chóng và tránh một tình huống khó xử.”
“Tuy nhiên, theo hai nữ sinh kia, cô cũng không đi suối nước nóng. Sau đó cô đã làm gì?”
“Lúc đó tôi không được khỏe, nên tôi định nghỉ ngơi một chút trong phòng. Nếu cảm thấy khá hơn, tôi sẽ đi suối nước nóng để cùng họ. Nhưng sau khi nằm một lúc, tôi vẫn không khỏe, nên tôi quyết định đi tắm rồi đi ngủ thẳng luôn. Khi tôi ra khỏi phòng tắm, tôi thấy một tờ giấy được nhét dưới cửa phòng. Đó là từ Kagehara-kun.”
“Một tờ giấy? Nó viết gì? Cô còn giữ tờ giấy đó không? Khoảng mấy giờ thì chuyện này xảy ra?”
“Tôi không xem giờ. Tờ giấy nói Kagehara-kun có chuyện rất quan trọng muốn bàn bạc và yêu cầu tôi đến gặp cậu ấy. Tôi hơi lo lắng nên tôi đã đến phòng cậu ấy, nhưng cậu ấy không có ở đó. Tôi ngủ thiếp đi trong lúc chờ đợi và tỉnh dậy khi nghe thấy tiếng hét từ tầng hai.”
“Cô có nhìn thấy nhân viên ở quầy lễ tân khi cô đi xuống không?”
“Không, không có ai ở quầy lễ tân khi tôi đi xuống.”
Nam thám tử đang ghi chép đột nhiên cau mày. “Lúc đó đã rất muộn rồi, phải không? Yomikawa-san, cô không nghĩ rằng việc đến phòng một nam sinh vào đêm khuya như vậy là không thích hợp sao?”
Cô gái, đang ngồi nghiêm trang, hơi nghiêng đầu. “Quấy rối tình dục?”
Nam thám tử giật mình, vội vàng xua tay. “K-không… tôi rất xin lỗi, tôi hoàn toàn không có ý đó. Chỉ là… cô biết đấy, Kagehara Tetsuya có rất nhiều tin đồn xấu về cậu ấy. Đến gặp cậu ấy vào đêm khuya có thể là rủi ro về an toàn…”
Vẻ mặt cô gái vẫn lạnh lùng, như thể sự kiên nhẫn của cô với hai người họ đã đạt đến giới hạn. “Kagehara-kun gặp rắc rối vì tin đồn chính là do sự sơ suất của các anh. Hơn nữa, chúng tôi đã quen nhau ngay cả trước khi cậu ấy gia nhập câu lạc bộ. Các thành viên khác chỉ không biết thôi. Chúng tôi có mức độ tin tưởng cơ bản đó.”
Nam thám tử lúc này đã ướt đẫm mồ hôi, nhìn Matsushita Makoto cầu cứu.
Matsushita Makoto thầm rủa đồng nghiệp nhưng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xin lỗi. Thấy vẻ mặt cô gái không hề dịu đi, cô nhanh chóng đổi chủ đề. “Nhân tiện, Yomikawa-san, cô có thể đưa chúng tôi tờ giấy mà Kagehara Tetsuya đã viết không?”
“Tất nhiên.”
Sau khi xác nhận nội dung tờ giấy khớp với những gì cô gái đã nói, Matsushita Makoto cẩn thận cất nó đi và sau đó hỏi, “Ngoài ra, Yomikawa-san, cô vừa nói rằng cô biết Kagehara Tetsuya trước khi cậu ấy gia nhập câu lạc bộ. Hai người gặp nhau như thế nào?”
“Khoảng nửa năm trước, tôi đang nghiên cứu tài liệu về Đền Mizuno ở thư viện thì cậu ấy đến bắt chuyện. Lúc đó, đã có rất nhiều tin đồn về cậu ấy, nên tôi nhận ra cậu ấy. Lúc đầu tôi hơi sợ, nhưng khi quen biết cậu ấy, tôi nhận ra Kagehara-kun là một người rất tốt.”
“Hai người có thường xuyên giữ liên lạc không? Qua cách cô nói chuyện, có vẻ như cô rất tin tưởng cậu ấy.”
“Không thường xuyên. Lúc đầu, chúng tôi chỉ gặp nhau ở thư viện để thảo luận về văn hóa dân gian địa phương và những truyền thuyết đô thị. Sau này, tôi phát hiện cậu ấy đã ghi danh vào trường trung học của tôi, nên chúng tôi bắt đầu gặp nhau thường xuyên hơn. Khi tôi nghĩ đã đến lúc thích hợp, tôi đã mời cậu ấy gia nhập câu lạc bộ.”
“Vậy tại sao hai người không trao đổi thông tin liên lạc? Tại sao Kagehara-kun lại dùng một tờ giấy để hẹn gặp cô?”
“Sau khi cậu ấy gia nhập câu lạc bộ, tôi đã đề nghị trao đổi thông tin liên lạc, nhưng Kagehara-kun đã từ chối.”
“Hả? Tại sao lại như vậy?”
“Tôi không biết.”
Vì lý do nào đó, Matsushita Makoto cảm thấy mối quan hệ giữa cô gái trước mặt và Kagehara Tetsuya dường như hơi mập mờ.
Có thể nào Yomikawa Tsuko đã nảy sinh tình cảm với Kagehara Tetsuya trong những lần gặp gỡ ở thư viện? Rồi, khi phát hiện ra cậu ta đã ghi danh vào trường trung học của mình, cô ấy đã hào hứng mời cậu ta gia nhập câu lạc bộ, chỉ để bị từ chối lạnh lùng khi cô ấy đề nghị trao đổi thông tin liên lạc…
Không, không, mình không thể nghĩ đến chuyện buôn chuyện trong lúc làm việc. Nếu Kishida-senpai phát hiện ra, mình chắc chắn sẽ bị mắng.
Tuy nhiên, những học sinh còn lại trong nhà trọ có lẽ không liên quan gì đến vụ giết người — ngoại trừ Kagehara Tetsuya, người đang mất tích.
Thành thật mà nói, ngay khi Matsushita Makoto biết rằng một người nguy hiểm như vậy đã mất tích tại hiện trường vụ án, cô ấy gần như ngay lập tức nghi ngờ hắn.
Nếu cô ấy có thể tìm thấy bằng chứng rằng Kagehara Tetsuya là kẻ giết người, Kishida-senpai chắc chắn sẽ hài lòng. Và nếu cô ấy có thể chứng minh rằng hắn cũng chịu trách nhiệm cho vụ giết người Tanaka Erika một năm trước, thì sẽ là hoàn hảo.
Sau một thoáng lơ đãng, Matsushita Makoto buộc mình tập trung vào nhiệm vụ trước mắt. “Sau khi nghe tiếng hét từ tầng hai, cô đã làm gì, Yomikawa-san?”
“Sau khi nghe tiếng hét, tôi chạy ra kiểm tra. Sau đó tôi bảo Ōgami, Junko và Kana ở lại với nhau và chờ các anh đến. Sau đó, tôi kiểm tra Takada, nhưng tôi vẫn không tìm thấy Kagehara-kun. Khi tôi cố gắng quay lại phòng mình, tôi nhận ra mình đã làm mất chìa khóa, nên tôi đã đến quầy lễ tân để lấy chìa khóa dự phòng từ nhân viên. Sau đó, tôi ở đây cho đến khi các anh đến.”
“Cô có tìm thấy chìa khóa của mình không?”
“Không.”
“Có bất cứ thứ gì bị mất không?”
“Không có gì.”
“Yomikawa-san, cô có ý kiến gì về việc Kagehara Tetsuya muốn bàn bạc không?”
“Làm sao tôi có thể biết được điều đó?”
Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa. Matsushita Makoto bước ra ngoài để nói chuyện một lúc. Khi cô ấy quay lại, vẻ mặt cô ấy trở nên nghiêm trọng, và cô ấy đang cầm vài tờ giấy.
“Chúng tôi đã lục soát toàn bộ nhà trọ và khu vực xung quanh, nhưng không có dấu hiệu của Kagehara Tetsuya,” cô ấy nói, liếc nhìn xuống những tờ giấy trên tay. Khi cô ấy ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt cô ấy sắc bén. “Nhân viên trực ban cho biết khoảng 11 giờ tối, Kagehara Tetsuya đã quay về từ bên ngoài và nói chuyện với anh ta một lúc. Sau đó, Kagehara trở về phòng của mình. Lúc đó, Yomikawa-san, cô hẳn đã ở trong phòng cậu ấy, phải không?”
“Cái gì? Kagehara-kun vào phòng lúc 11 giờ tối sao?”
“Nhân viên đã tận mắt nhìn thấy. Và cho đến khi cô bước ra khỏi phòng, cánh cửa đó không bao giờ mở lại. Nói cách khác, Kagehara Tetsuya đã biến mất vào hư không sau khi vào phòng, và cô là người duy nhất có thể đã nhận thấy điều đó.”
“Làm sao có thể chứ?” Cô ấy ban đầu trông sốc, rồi cau mày như đang suy nghĩ sâu sắc. Sau vài giây, cô ấy lắc đầu dứt khoát. “Nhân viên đó nói dối. Người ta không thể biến mất vào hư không được. Khi tôi tỉnh dậy, tôi là người duy nhất trong phòng.”
“Cô có nhận thấy điều gì bất thường trên cơ thể mình khi tỉnh dậy không? Hoặc bất cứ điều gì khác không đúng chỗ?”
“Không, mọi thứ đều bình thường.”
Vẻ mặt của Matsushita Makoto càng trở nên nghiêm trọng hơn. Cô ấy giơ một bức ảnh lên và hỏi, “Cô đã từng nhìn thấy người này chưa? Ví dụ, trên đường đến phòng Kagehara Tetsuya? Ngay cả một người có vóc dáng tương tự từ phía sau cũng sẽ hữu ích.”
Bức ảnh cho thấy một người đàn ông gầy gò với hai má hóp vào. Tóc anh ta dài, có khuyên tai, và phong cách giống như một tay lái mô tô, mặc dù anh ta lớn tuổi hơn — có lẽ ở độ tuổi ba mươi.
“Tôi chưa thấy anh ta. Người này là ai?”
Vì thông tin này dù sao cũng sẽ được công bố cho giới truyền thông, Matsushita Makoto không giấu giếm. Cô ấy hít một hơi thật sâu và nói, “Tên anh ta là Hasebe Koichi. Anh ta là vị khách trọ ở phòng 216. Giờ đây, giống như Kagehara Tetsuya, anh ta đã biến mất một cách bí ẩn khỏi nhà trọ.”