Ngay khi Ōgami Yōsuke định lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, cánh cửa phòng bên cạnh mở ra. Takada Shōji đã khai xong, và viên cảnh sát đang hộ tống hắn ra ngoài nhận thấy Ōgami Yōsuke liền vẫy tay gọi cậu ta. “Ōgami-kun, đừng căng thẳng. Chúng tôi chỉ đang tiến hành hỏi cung thường lệ thôi. Cứ nói những gì cậu biết là được.”
Miễn cưỡng, Ōgami Yōsuke đành phải rời đi.
Trong phòng 216, Kishida Masayoshi tiến lại gần thi thể. “Anh đã tìm thấy gì rồi?”
Nhân viên pháp y chỉ vào phần cổ bị cắt đứt của xác chết. “Cách chặt đầu hơi lạ.”
“Lạ?”
“Nếu kẻ giết người có lý do để chặt đầu nạn nhân, thông thường họ chỉ dùng một con dao, đúng không?”
“Đúng vậy. Từ góc độ của kẻ giết người, nếu họ dùng dao để gây án, họ có thể sẽ dùng chính vũ khí đó để phân xác. Nếu không dùng dao mà vẫn muốn phân xác, họ thường sẽ tìm kiếm công cụ gần đó để thực hiện.”
“Nhưng các vết trên phần cổ bị cắt đứt của thi thể này rõ ràng cho thấy việc sử dụng hai con dao — một lớn và một nhỏ.”
“Hả?”
“Phần thịt và da quanh cổ bị cắt ra, không phải bị chặt. Các vết cắt ngắn và chính xác, cho thấy một con dao nhỏ. Người sử dụng nó rất điêu luyện và vững vàng, thực hiện từng nhát cắt chính xác và có kiểm soát. Anh có thể hình dung kẻ giết người đứng bên giường với một con dao nhỏ, bình tĩnh và có phương pháp cắt xuyên qua phần thịt và da ở cổ như thể họ đang xử lý một miếng thịt bò. Họ vẫn giữ được sự điềm tĩnh và không bị ảnh hưởng bởi cảnh tượng kinh hoàng đó.”
“Vậy, kẻ giết người có thể là người có nghề nghiệp như đồ tể, đầu bếp, hay bác sĩ?”
“Khi tôi kiểm tra cột sống cổ bị cắt rời, tôi tìm thấy các vết chặt. Những vết này rõ ràng thuộc về một con dao lớn hơn. Kẻ giết người cũng chặt lệch vài nhát, để lại vết trên xương ở phía dưới. Điều này mâu thuẫn với việc cắt thịt và da một cách bình tĩnh và điêu luyện.”
“Anh đang gợi ý điều gì?”
“Có lẽ có hai kẻ giết người? Chúng thay phiên nhau phân xác.”
“Tôi chưa bao giờ nghe nói về một vụ án như vậy. Ngay cả trong các trường hợp nhiều hung thủ phân xác, cũng không có trường hợp hai người thay phiên nhau làm cùng một bộ phận,” Kishida Masayoshi cau mày. Nếu là trường hợp hai người hợp tác, họ thường sẽ có sự tin tưởng lẫn nhau rất mạnh, chẳng hạn như các thành viên trong gia đình hoặc vợ chồng. Trong những trường hợp như vậy, người táo bạo hơn thường sẽ đảm nhiệm việc phân xác, trong khi người kia sẽ dọn dẹp hiện trường.
Trong những trường hợp phân xác cực đoan, ngay cả khi có nhiều người tham gia, thì thường là một người xử lý cánh tay và một người khác xử lý chân, chẳng hạn.
Hơn nữa, việc chặt đầu một người đơn thuần không đòi hỏi nhiều sức lực — nó thiên về tác động tâm lý của cảnh tượng ghê rợn. Nhưng nhân viên pháp y nói rằng kẻ giết người bình tĩnh và điềm đạm khi cắt thịt, và kỹ thuật của họ điêu luyện và chính xác. Trong trường hợp như vậy, càng ít có khả năng họ sẽ thay đổi vai trò giữa chừng vì mệt mỏi.
“Kỳ lạ thật. Tại sao không dùng con dao lớn hơn ngay từ đầu? Một con dao lớn hơn sẽ giúp việc cắt dễ dàng hơn, và các vết chặt lệch trên xương cũng đáng lo ngại.”
“Có lẽ… kẻ giết người không quen dùng dao lớn hơn.”
“Kishida, anh đang nói…”
“Vì con dao lớn hơn khó sử dụng, nên họ đã chặt lệch khi cắt xuyên cột sống cổ. Anh có nghĩ rằng con dao dùng để cắt thịt có thể là dao mổ không?”
“Không thể. Dao mổ sẽ sắc hơn, và các vết cắt sẽ dài hơn. Hơn nữa, hãy nhìn các vết đánh dấu ở đây.”
Kishida Masayoshi chuyển ánh mắt đến phần lưng dưới của xác chết, nơi một phần da đã bị cắt đi, để lại một thứ gì đó có vẻ là chữ viết.
“Người đầu tiên.”
Đây có thể là một vụ án giết người hàng loạt khác sao?
“Các vết đánh dấu ở đây không thể dùng để phân tích chữ viết tay, nhưng dựa vào các vết cắt, chúng dường như không được tạo ra bằng dao mổ.”
Kishida Masayoshi nhíu mày. “Tại sao họ lại viết ở đây? Cắt da ở giữa lưng sẽ dễ dàng hơn. Tiện thể, anh có thể xác định nguyên nhân tử vong không?”
“Ngoài phần cổ, không có vết thương bên ngoài rõ ràng nào trên thi thể. Dựa trên phản ứng sinh học quanh vết thương ở cổ, nó được gây ra sau khi chết. Tình trạng sờn da trên ngực không có gì bất thường, và không có dấu hiệu ngộ độc. Hừm, nguyên nhân tử vong chính xác chỉ có thể được xác định sau khi khám nghiệm tử thi.”
“Thế còn thời gian tử vong?”
“Tình trạng sờn da đã bắt đầu hợp nhất, cứng khớp tử thi rõ ràng ở cánh tay và bụng, và phản ứng sinh tồn của cơ bắp yếu. Dựa trên những yếu tố này, thời gian tử vong ước tính là từ bốn đến năm giờ trước.”
Sau khi nhân viên pháp y nói xong, anh ta hỏi, “Anh có nghi ngờ kẻ giết người là bác sĩ không?”
“Chà…” Kishida Masayoshi do dự.
“Sao anh lại thận trọng với tôi vậy? Tôi sẽ không nói cho ai biết đâu,” nhân viên pháp y thở dài. “Hơn nữa, vụ việc đó đã là một năm trước rồi. Anh không nên mãi nghĩ về nó. Lỗi thực sự thuộc về nhà báo đó, không phải anh.”
Nỗ lực trấn an hời hợt của nhân viên pháp y không có nhiều tác dụng, nhưng vì tôn trọng đồng nghiệp, Kishida Masayoshi trả lời, “Hơi vội vàng khi nói kẻ giết người là bác sĩ. Tuy nhiên, kẻ giết người có khả năng chịu đựng cao với những cảnh máu me, điều này có thể liên quan đến nghề nghiệp của họ. Nói chính xác hơn, đó là cách duy nhất để nghĩ về nó lúc này.”
……
“Makoto, cô phụ trách việc thẩm vấn cô bé Yomikawa này. Tôi sẽ hỗ trợ từ bên cạnh.”
“Đó là hội trưởng câu lạc bộ năm ba, đúng không? Tôi sẽ lo liệu.”
“Cha mẹ cô ấy là những nhân vật có ảnh hưởng, nên đừng quá gay gắt khi thẩm vấn cô ấy, nếu không chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy.”
“Hả? Cô ấy là con của một thành viên hội đồng tỉnh nào đó à?”
“Không, họ là những học giả danh tiếng và cố vấn cho một số tập đoàn lớn. Tóm lại, việc đối phó với những người như thế này rất phức tạp…”
Một nam và nữ sĩ quan đang thì thầm với nhau thì, giây tiếp theo, cánh cửa trước mặt họ đột nhiên mở ra.
Một cô gái cao ráo, thanh lịch với vẻ mặt lạnh lùng xuất hiện trước mặt họ. Cô ấy săm soi hai người trước khi bước sang một bên và nói, “Lần sau các anh có buôn chuyện về ai đó, làm ơn đừng làm ngay ngoài cửa phòng họ.”
“C-chúng tôi rất xin lỗi…”
Hai sĩ quan ban đầu giật mình, nhưng sau khi hoàn hồn, họ nhanh chóng cúi đầu thật sâu. Bị bắt gặp buôn chuyện về ai đó có thể dễ dàng dẫn đến tai tiếng nếu tin tức bị lan truyền.
“Các anh đến đây để lấy lời khai của tôi, đúng không? Mời vào.”
Thấy cô ấy không định làm to chuyện, cả hai sĩ quan đều thở phào nhẹ nhõm.
“Cô là Yomikawa-san, đúng không? Tôi là sĩ quan Matsushita Makoto.”
Cô gái gật đầu và mời hai sĩ quan vào phòng. Họ ngồi đối diện nhau tại chiếc bàn thấp trên chiếu tatami, và cô ấy khẽ cúi đầu. “Vậy thì, mong các anh chiếu cố.”
“Hả? À… vâng, xin cô chiếu cố chúng tôi nữa,” Matsushita Makoto vội vàng đáp lại, tự nghĩ rằng đây chắc hẳn là nghi thức của con cái người thành đạt — thực sự hoàn hảo.
Sau khi trấn tĩnh lại và chuẩn bị bút và giấy, cô ấy hỏi, “Yomikawa-san, cô có thể tóm tắt ngắn gọn những gì đã xảy ra đêm qua không?”
“Tất nhiên,” cô gái gật đầu. Tuy nhiên, trước khi các sĩ quan có thể thư giãn, cô ấy nói thêm, “Nhưng trước đó, các anh đã xác nhận tình hình của Kagehara-kun chưa? Sau khi tôi bảo Ōgami và những người khác gọi cảnh sát, tôi chỉ kiểm tra Takada. Kagehara-kun đã mất tích khỏi nhà trọ. Tôi là người đã đưa họ đến đây để đi chơi, vì vậy làm ơn hãy cho tôi biết về sự an toàn của họ.”
Matsushita Makoto và đồng nghiệp nhìn nhau, cảm thấy đau đầu. Ai mới là người bị thẩm vấn ở đây vậy?
“À… Ōgami-kun và những người khác đều an toàn. Chỉ có Kagehara Tetsuya là mất tích thôi. Chúng tôi đã điều động người đi tìm cậu ấy rồi. Xin cô cứ yên tâm, Yomikawa-san.”
Matsushita Makoto hít một hơi thật sâu nữa và điều chỉnh lại tâm lý. “Được rồi, chúng ta bắt đầu thôi.”