"—Tôi ngạc nhiên đấy. Tôi đã nghĩ mình đã làm gãy vài cái xương sườn của cậu rồi."
Leohart giơ cả hai tay lên và huýt sáo nhẹ, như thể để nhấn mạnh lời nói của mình. Cơ thể của Louis, bầm dập và đầy máu, là bằng chứng đủ cho thấy mức độ nghiêm trọng của tình hình. Máu rỉ ra từ trán và miệng anh, làm vấy bẩn khuôn mặt anh. Toàn bộ cơ thể anh run rẩy, và đúng ra, anh lẽ ra không thể đứng vững được, xét đến những vết thương của mình.
"Cứ tránh xa tôi ra," Louis gầm gừ, cố gắng ép mình đứng thẳng.
"Sophia, nguy hiểm lắm! Em không đủ sức để chiến đấu đâu," ai đó gọi.
"Sophia, chạy đi, nhanh lên! Anh sẽ xử lý chuyện này," Louis ra lệnh, mặc dù giọng anh yếu ớt, chỉ cao hơn một tiếng thì thầm.
Trước khi Louis kịp nói hết câu, Leohart đã nhanh chóng đá anh bằng chân phải. Một âm thanh đau đớn ghê rợn vang lên, khiến ngay cả những người xem cũng phải nhăn mặt, và Sophia hét lên kinh hoàng, không thể kiềm chế được.
"Tiền bối Louis!!"
"Anh ổn, chỉ cần... đi đi!" Louis gầm gừ, cố gắng trấn an cô, mặc dù cơn đau rõ ràng là không thể chịu nổi.
Giọng của Leohart, nhỏ giọt sự khinh miệt, đã cắt ngang họ. "Vẫn còn giả vờ làm hiệp sĩ à? Cậu nên bỏ cuộc đi. Cô ấy nên là của tôi."
Với một bước tiến chế nhạo, Leohart thu hẹp khoảng cách và tung một đòn vào Louis. Louis cố gắng làm chệch hướng cú đánh bằng thanh kiếm của mình, nhưng rõ ràng là cơ thể anh đã hết sức lực cần thiết để chống cự đúng cách.
Bất chấp sự kiệt sức quá sức, Louis đã xoay xở để đứng dậy một lần nữa, đôi mắt anh rực cháy quyết tâm. Anh đã chiến đấu trở lại, dù chỉ bằng ý chí tuyệt đối.
"Đây không phải là diễn! Tôi sẽ vẫn là hiệp sĩ của cô ấy... mãi mãi!"
Leohart chỉ nhếch mép cười, "Cậu không có cơ hội đâu."
Với một động tác nhanh chóng, cú đánh của Louis sượt qua vai Leohart, xé rách bộ quần áo được may đo tinh xảo của anh ta. Khuôn mặt của Leohart nhăn lại vì khó chịu khi anh ta nhìn xuống mảnh vải bị rách.
"Thứ dai dẳng," anh ta lẩm bẩm. "Ngươi định tiếp tục chuyện này đến bao giờ? Biến đi cho rồi."
Leohart di chuyển một cách duyên dáng, đánh vào bụng Louis một lần nữa. Lần này, Louis không thể tự bảo vệ mình, và anh bị đập mạnh vào tường của sảnh. Một chiếc đèn chùm treo phía trên lắc lư nguy hiểm, kêu lên những tiếng kẽo kẹt đáng ngại như thể sắp rơi xuống.
Sophia lao về phía anh, nhưng Leohart đã chặn đường cô, ngăn cô đến gần anh.
(Mình phải làm gì đây?! Với cơ thể của anh ấy như vậy... anh ấy chỉ đang cố gắng cầm cự thôi!)
Trong tuyệt vọng, Sophia tấn công Leohart, hy vọng phá vỡ hàng phòng ngự của anh ta. Nhưng mỗi cú đấm của cô đều bị làm chệch hướng hoặc bị chặn lại, chỉ để lại cho cô những vết cắt nhỏ. Sự bực bội của cô tăng lên, và nụ cười kỳ lạ, quyến rũ của Leohart dường như chỉ càng sâu hơn.
"Heh, vậy là cô lo lắng cho hắn ta, hử? Tôi hiểu rồi, tôi đoán mình nên cảm thấy hãnh diện. Tôi ước gì mình cũng được yêu như vậy."
"Im đi...!" Sophia rít lên, hai nắm đấm siết chặt.
Leohart tiếp tục, không hề bận tâm đến sự bùng nổ của cô, "Hiệp sĩ quý giá của cô sắp xong rồi. Vậy tại sao không ở bên tôi thay vào đó?"
"Tuyệt đối không!!"
Leohart thở dài, một vẻ mặt thất vọng giả tạo trên khuôn mặt anh ta. "Ồ chà... lại một lời từ chối nữa."
Với một động tác nhanh chóng, Leohart đỡ lấy nắm đấm của Sophia, sau đó nhẹ nhàng vòng một tay qua eo cô như thể họ đang khiêu vũ. Cả hai dừng lại ở trung tâm sảnh, và Leohart nhìn Sophia với một nụ cười dễ chịu đến đáng lo ngại.
"Chà, có lẽ lần sau... trong kiếp sau."
Tim Sophia hẫng một nhịp, và trước khi cô kịp phản ứng, một tiếng rắc sắc nhọn vang lên trong phòng. Leohart nghiêng đầu sang một bên, và vài lọn tóc vàng nhạt của anh ta bay xuống. Chính lúc đó Sophia đã nhìn thấy cơ hội của mình và sử dụng khoảnh khắc đó để đẩy Leohart ra xa.
"Cái gì vậy?" Leohart lẩm bẩm, xoa thái dương như thể đang bối rối.
Sophia, vẫn còn sốc, nhìn chằm chằm trong bối rối khi một chiếc lông vũ lớn đột nhiên rơi xuống chân cô. Đôi mắt cô mở to khi cô ngước lên, và phía trên cô, hình ảnh của một sinh vật có cánh tuyệt đẹp xuất hiện.
"Leohart Namir. Giơ tay lên và đặt chúng sau đầu."
"...Arshent Adler...?"
Trần nhà vỡ tan của sảnh giờ đây обрамляла bầu trời đêm tuyệt đẹp, khi Arshent, thủ lĩnh của đội thiện xạ, trôi xuống từ trên cao. Sự xuất hiện của anh đi kèm với cơ thể của một người được ôm trong vòng tay anh, và Sophia há hốc miệng nhận ra.
"—Eddie?!"
"Eddie, cậu còn sống!" Sophia kêu lên, giọng cô pha trộn giữa sự nhẹ nhõm và không tin nổi.
Eddie, người đã ngã từ trên mái nhà lúc trước, giờ đang cầm một khẩu súng trong tay. Sự hiện diện của anh, cùng với của Arshent, khiến Sophia phải vật lộn để xử lý các sự kiện đang diễn ra trước mắt cô.
Phớt lờ sự hỗn loạn của Sophia, Arshent nói một cách bình tĩnh, giọng anh chắc nịch. "Các con tin đều đã được giải thoát. Đội của tôi đang theo dõi chu vi. Hết rồi, Leohart. Đầu hàng đi."
Những lời nói đó không giống chút nào với những gì anh đã nói ở sân tập. Giọng điệu mới này—uy quyền và ra lệnh—khiến ngay cả Sophia cũng phải nín thở kinh ngạc.
Tuy nhiên, Leohart dường như không hề nao núng chút nào. Với một nụ cười vẫn còn trên môi, anh ta nhặt một con dao từ sàn nhà và bắt đầu xoay nó trong tay.
"...Không có ý định đầu hàng, tôi thấy rồi. Rất tốt. Mọi người, tự do khai hỏa!"
Với mệnh lệnh của anh, đội thiện xạ, với đôi cánh dang rộng, đã vào vị trí dọc theo những gì còn lại của trần nhà. Tiếng cánh vỗ lấp đầy không khí khi họ nhắm súng. Sophia chỉ có thể há hốc miệng kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt cô.
Đội bắn đồng loạt, những viên đạn của họ lao về phía Leohart. Âm thanh đặc trưng của kim loại va vào kim loại vang lên.
"—Quá chậm."
Leohart di chuyển một cách duyên dáng kỳ lạ, giơ lưỡi dao lên để làm chệch hướng những viên đạn đang đến, khiến chúng đi chệch hướng. Những chuyển động của anh ta gần như tao nhã, như thể anh ta đang khiêu vũ qua cơn bão đạn. Lần lượt, anh ta chuyển hướng từng phát bắn, né tránh mọi viên đạn với độ chính xác gần như không cần nỗ lực.
"Cái quái gì... hắn ta là gì vậy?" Arshent lẩm bẩm dưới hơi thở, sốc trước cảnh tượng không thể tin được.
Tim Sophia đập thình thịch trong lồng ngực. Cô biết mình không thể đứng yên trong khi chuyện này đang xảy ra.
(Nếu các hiệp sĩ không thể ngăn cản hắn... thì mình phải làm gì đây? Mình phải làm gì đó!)
Như thể trả lời những suy nghĩ của cô, đôi mắt của Sophia bắt gặp một thứ gì đó. Cô hít một hơi thật sâu, quyết tâm của cô được củng cố.
"Tôi sẽ đánh bại anh," cô tuyên bố, giọng cô vững vàng.
"Sophia?! Dừng lại! Em sẽ bị kẹt trong làn đạn đấy!" Arshent hét lên, giọng đầy lo lắng.
Leohart, cảm nhận được quyết tâm của cô, nhếch mép cười. "Ồ? Cô vẫn tiếp tục à? Mặc dù cô biết mình không thể thắng?"
Phớt lờ sự nguy hiểm, Sophia lao vào Leohart, di chuyển qua cơn mưa đạn chỉ bằng ý chí. Đó là một điệu nhảy chết người, một trận chiến vì mạng sống của cô và mạng sống của những người cô yêu thương. Nắm đấm của cô kết nối với hình dáng của Leohart, và trong một khoảnh khắc thoáng qua, dường như cô đã giành được lợi thế.
Nhưng Leohart đã hồi phục nhanh chóng, con dao của anh ta chém nguy hiểm gần mặt cô. Một đường đỏ mỏng xuất hiện trên má cô, và Sophia nhăn mặt, nhưng quyết tâm của cô không hề nao núng.
Leohart mỉm cười trong niềm vui thuần khiết. "A, đó là khuôn mặt đó. Biểu cảm hoàn hảo."
"Im đi!" cô gầm gừ, giọng thấp và giận dữ.
Leohart chỉ cười, giọng anh mượt mà và gần như trìu mến. "Tôi có thể làm điều này mãi mãi... khiêu vũ với cô, như thế này. Vĩnh viễn."
Với mỗi động tác, họ lùi lại xa hơn, loạt đạn liên tục giữ họ ở thế nguy hiểm. Nhưng Leohart đang tận hưởng tất cả quá nhiều—biểu cảm của anh ta không bao giờ nao núng, một cái nhìn khoái trá méo mó trong mắt anh ta.
"Mặc dù... tôi nghĩ đã đến lúc kết thúc chuyện này," anh ta nói, giọng anh ta giờ đã lạnh hơn.
Sophia cảm thấy một cơn đau nhói khi lòng bàn tay của Leohart đánh vào cổ cô. Thế giới quay cuồng xung quanh cô, và cô không thể ngăn mình nhắm mắt lại, bị choáng ngợp bởi cơn chóng mặt đột ngột.
Một cú đánh thứ hai đến nhanh chóng, đập vào bụng cô. Cơn đau không thể chịu nổi, và hơi thở của Sophia nghẹn lại nơi cổ họng khi cô ngã quỵ xuống đầu gối, sức lực của cô nhanh chóng phai nhạt.
Leohart mỉm cười nhìn xuống cô, vẻ mặt anh ta gần như trìu mến khi anh ta từ từ đưa tay ra chạm vào mặt cô.
Nhưng ngay khi anh ta làm vậy, một tia chuyển động đã thu hút sự chú ý của họ—một thứ gì đó hoặc ai đó đã lao về phía trước với tốc độ đáng kinh ngạc, đâm sầm vào Leohart với toàn bộ lực lượng.
"Sophia!! Chạy đi!" một giọng nói kêu lên.
"Isaac?!"
Isaac, mình đầy máu và gần như bất tỉnh, bằng cách nào đó đã xoay xở để đứng dậy. Với một tiếng gầm gừ, anh lao vào Leohart, tóm lấy cổ hắn. Cả hai vật lộn quyết liệt, cơ thể họ khóa chặt vào nhau trong một cuộc vật lộn chết người.
Đúng lúc đó, tiếng súng lại vang lên một lần nữa—to hơn và mạnh hơn trước.
"Isaac! Giữ hắn lại!" Arshent hét lên từ trên cao, ngay khi loạt đạn thứ hai vang lên.
Những viên đạn trúng vào má Leohart, để lại một vết bỏng nông, và hắn ta tặc lưỡi bực bội.