Một trong những khoảnh khắc trống rỗng nhất của đời người đi làm là khi lủi thủi về nhà trên chuyến tàu cuối cùng.
Dù tôi biết, về được bằng chuyến cuối đã là may mắn lắm rồi.
「…Mệt thật đấy, mình…」
Chiếc ghế trên chuyến tàu cuối cùng vẫn còn hơi ấm.
Toa tàu vắng hoe, chỉ có vài người làm công ăn lương trông cũng não nề như tôi ngồi rải rác, mỗi người một khoảng.
Phản chiếu trên ô cửa kính đối diện là khuôn mặt của một gã đàn ông trông xanh xao, bơ phờ.
Mái tóc xoăn tự nhiên trông có phần bù xù. Cặp kính như để che đi ánh mắt chẳng mấy thiện cảm. Một gã nhân viên văn phòng với vẻ mặt như sắp nôn tới nơi vì say rượu.
Ừ thì, là tôi chứ ai.
Tôi cúi xuống, thấy chiếc thẻ nhân viên có logo công ty 「Akaba System」 cùng dòng chữ 「Horikoshi Kyouya」 vẫn đang lủng lẳng trên cổ.
Trong cơn mơ màng, tôi vội vàng nhét nó vào chiếc ba lô đi làm.
Xem ra tôi đã đeo nó suốt từ công ty về đến tận đây.
Thông tin cá nhân cứ thế phơi bày ra hết, chẳng còn an ninh bảo mật gì sất.
…Đúng là mình mệt thật rồi.
Cũng phải thôi, mấy ngày nay quả là một trận cuồng phong.
Mọi chuyện bắt đầu từ việc thiết bị giao cho khách hàng bị hỏng, tôi phải thức trắng đêm để viết báo cáo, bị cấp trên chì chiết một trận, sau đó lại bị khách hàng yêu cầu "chứng tỏ thành ý" nên phải lặn lội đến tận trụ sở chính của họ.
Trong phòng họp ở một tầng lầu cao có view rất đẹp, tôi vừa cúi đầu xin lỗi, vừa hứng chịu một trận mắng mỏ xối xả, cuối cùng lại phải cùng sếp đi tiếp đãi khách hàng với câu cửa miệng "Mong quý khách sau này vẫn tiếp tục chiếu cố".
Hơn nữa, khác với sếp, một tên tép riu như tôi sau khi tiệc tàn vẫn phải quay lại văn phòng trong tình trạng hơi men còn nồng để sửa lại báo cáo.
Và kết quả của chuỗi ngày đó, chính là tôi của hiện tại.
「…………Ự…」
Cơn buồn nôn bất chợt trào lên, tôi vội đưa tay lên bịt miệng.
Lúc này tôi đã về đến ga gần nhất và đang trên đường đi bộ về nhà.
Thành phố nơi tôi ở là một khu vực gần sông Edogawa thuộc tỉnh Chiba.
Đây là nơi tôi đã sống từ hồi cấp hai, và cũng là nơi tôi đạp xe đi học mỗi ngày thời cấp ba.
Nhưng xui xẻo thay, trên đoạn đường từ đây về căn hộ chung cư ba mươi năm tuổi của tôi lại chẳng có lấy một cửa hàng tiện lợi nào.
Điều đó có nghĩa là, tôi phải cố nhịn cho đến khi về được đến nhà.
Giá như lúc này, có ai đó đang ở nhà chờ mình.
Cuộc sống của một người đi làm đôi khi lại nảy sinh những ảo tưởng não nề như vậy đấy.
Có lẽ, một phần nguyên nhân là do bạn bè thời cấp ba, cấp bốn cứ như thể hẹn nhau đồng loạt đăng ảnh tiệc cưới lên mạng xã hội.
Thậm chí có đứa bạn học chung hồi cấp hai đã có con rồi.
Vài năm trước, tôi còn thấy ngạc nhiên kiểu "Hả, thằng đó mà…", nhưng giờ thì cảm xúc ấy đã chai sạn.
Đó chính là thực tại của một gã đàn ông hai mươi tám tuổi.
Trong khi đó, nhìn lại mình xem, đừng nói đến vợ, ngay cả bạn gái tôi cũng chẳng có.
Vốn dĩ, công việc đã chiếm hết thời gian, đến cơ hội gặp gỡ cũng không.
Bạn bè đại học thì bảo "Tìm người trong công ty là được chứ gì", nhưng nói thật là chuyện hoang đường.
Lúc mới vào công ty, tôi cũng từng nghĩ ý đó không tồi, nhưng sau khi chứng kiến một tiền bối chia tay sau khi yêu đương trong nội bộ, suy nghĩ của tôi đã thay đổi.
Mình cũng phải giữ kẽ, mà công việc thì trở nên khó xử vô cùng. Nếu có yêu người cùng công ty, thì ít nhất cũng nên khác phòng ban.
Lần cuối cùng tôi hẹn hò với một cô gái là từ thời đại học.
Mà cuộc tình đó cũng chỉ kéo dài một tháng.
Tôi không nhớ lý do là gì, nhưng có lẽ vì mối quan hệ của chúng tôi chỉ là một phút bốc đồng nhất thời.
Trước đó nữa, hồi cấp ba cũng có một cô bạn cùng lớp khá thân, nhưng chuyện đó không tính. Bọn tôi còn chưa từng hẹn hò.
Nhưng có lẽ, thời cấp ba lại là lúc tôi tích cực nhất trong chuyện tình cảm.
Người tôi thầm thương trộm nhớ là một cô bạn cùng khối được mệnh danh là một trong những người xinh đẹp nhất.
Tôi nhớ lúc ấy, chỉ cần được ngồi cạnh cô ấy, hay nhận được một tin nhắn thôi cũng đủ để tôi vui buồn cả ngày.
Thật không thể tin được là bây giờ mình lại thấy khó tin khi cảm xúc có thể dao động nhiều đến thế chỉ vì một tin nhắn. Mà thôi, khi nhận được mail của sếp với nội dung "Dự án này nhờ cậu nhé!", tôi cũng tức điên lên còn gì.
Đặc biệt là đừng có đột ngột ném tôi vào hỗ trợ một dự án đang cháy bùng bùng với deadline chưa đầy một tuần nữa chứ. Rõ ràng là đẩy tôi vào chỗ chết mà. Muốn tôi chết hay gì.
Lạc đề mất rồi.
Tóm lại là, trong khi bạn bè xung quanh lần lượt kết hôn, thì tôi vẫn cứ một mình một bóng, chỉ biết vùi đầu vào công việc.
…Mình đang sống vì cái gì vậy nhỉ.
Tôi không hề có ý cho rằng cuộc đời chỉ có ý nghĩa khi có người chung đôi.
Hạnh phúc vốn có muôn hình vạn trạng mà.
Thế nhưng, riêng với tôi, có những lúc bước chân vào căn nhà tối om không một bóng người, tôi lại bị một cảm giác cô độc đến lạnh sống lưng bao trùm.
Những lúc như thế, tôi lại bất giác nghĩ.
A, giá mà có một lời "Mừng anh đã về".
「…Ủy mị quá đi mất.」
Có lẽ vì hơi men đang dần tan.
Đầu óc tôi rối như tơ vò, toàn nghĩ đến những chuyện tiêu cực.
Thôi rồi, tôi thậm chí còn cảm thấy ớn lạnh.
「────」
Khi tôi kịp nhận ra, mình đã nôn thốc nôn tháo ngay trước cửa khu chung cư.
Mùi hăng hắc xộc lên tận mũi. Cùng lúc đó, cảm giác tủi hổ và thảm hại hòa vào nhau, khiến tôi tưởng chừng sắp khuỵu ngã────
「Anh có sao không?」
Một bàn tay đang xoa lưng tôi.
Một bàn tay ấm áp.
Giọng nói dịu dàng của một người phụ nữ vang lên, bàn tay ấy nhẹ nhàng xoa lên xuống, và cảm giác khó chịu trong người tôi dần tan biến.
「Cái này, anh dùng đi ạ.」
Sau khi tôi đã nôn ra hết, một tờ khăn giấy được đưa đến trước mặt.
Tôi dùng nó để lau miệng.
Đến lúc này, cơn buồn nôn đã qua đi.
「…Xin lỗi, cảm ơn cô nhiều.」
Nhưng, ai vậy nhỉ?
Cư dân trong khu này hầu hết tôi đều biết mặt, nhưng giọng nói này thì tôi chưa từng nghe qua.
Đầu óc dần tỉnh táo trở lại, tôi ngẩng mặt lên.
「…………Ể?」
「…………Ể?」
Không, khoan đã. Đùa nhau à?
Tôi chớp mắt liên tục, nhưng cảnh tượng trước mắt không hề thay đổi.
Đối phương dường như cũng nhận ra tôi, cũng đang chớp mắt ngỡ ngàng y như vậy.
Lần cuối cùng tôi gặp cô ấy là ở lễ tốt nghiệp cấp ba.
So với lúc đó, trông cô ấy đã trưởng thành hơn rất nhiều.
Không thể nào chỉ trong vài giây ngắn ngủi mà tôi có thể chắc chắn được.
Nhưng, tôi biết.
Vì một lý do nào đó, tôi biết đó chính là cô ấy.
「…Không lẽ là, Minase?」
「…Vậy thì, đúng là Horikoshi-kun rồi?」
Ánh đèn đường nhấp nháy, tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo.
Ngay vào khoảnh khắc thảm hại bậc nhất trong cuộc đời mình – say rượu và nôn mửa.
Ngay trước khu chung cư nhà mình, tôi đã gặp lại cô ấy, người con gái tôi đã thầm thương trộm nhớ suốt thời cấp ba.