"Sao con không hát thêm một bài nữa?"
Như mọi khi, Marcato nói với Sara bằng một giọng điệu nhẹ nhàng, và không hiểu sao, Gaia cũng gật đầu đồng tình.
"Với cái giọng điệu đó, các ngài lại muốn cháu làm gì nữa đúng không?"
"Chà, đúng vậy. Nhà vua hơi mệt, nên ta hy vọng bài hát của Sara có thể chữa lành cho ông ấy."
Nhà vua, người đã bị Musashi rời bỏ, đang gục trên sàn, trông kiệt sức, với bộ tóc giả rơi bên cạnh.
"Chữa lành cho nhà vua thì được thôi, nhưng trước hết, hãy đội lại tóc giả cho ông ấy đã. Trông ông ấy thế này thật đáng thương."
"Ồ, phải rồi."
Khi Gaia vẫy tay, bộ tóc giả trở lại vị trí ban đầu như chưa có chuyện gì xảy ra. Sau đó, Gaia chỉ vào chiếc ghế sofa phía sau nhà vua, và nhà vua lặng lẽ đứng dậy rồi ngồi lại vào đúng vị trí ông đã ngồi trước khi các vị thần giáng lâm.
"Sara, ta xin lỗi, nhưng con có thể cho Musashi mượn chút ma lực được không?"
"Cơ thể của Musashi là một con golem, nên viên ma thạch đang bổ sung ma lực cho nó mà, hay ngài đang nói về chuyện khác ạ?"
"Vật chứa linh hồn của Musashi cần ma lực. Vật chứa đó giữ cho linh hồn của nó không bị tan rã. Khi con đổ ma lực vào vật chứa, linh hồn của Musashi sẽ hấp thụ nó và từ từ được sửa chữa... hay đúng hơn là tái tạo."
"Hừm. Giống như một homunculus trong bình chứa vậy."
"Đó là một thuật ngữ mà các nhà giả kim sẽ thích, và nó cũng không sai lệch lắm. Thực tế, con chính là người chuẩn bị cơ thể."
"Chà, cháu chỉ nhốt nó vào một con thú nhồi bông thôi mà."
Lúc đó, Musashi, người đã biến thành một con gấu bông, đứng dậy, vươn vai như đang khởi động, và nói với Sara.
"Chỉ cần có một cơ thể mà tôi có thể tự do di chuyển đã là một sự giúp đỡ lớn rồi. Mặc dù tôi đang chiếm hữu nhà vua, tôi không thể tự do di chuyển một cơ thể vật lý."
"Cháu mừng là không có lời phàn nàn nào về thiết kế thú nhồi bông."
"Nó còn tốt hơn là bị đặt giữa đám lính đồ chơi. Nhân tiện, Nữ thần Gaia, chuyện gì sẽ xảy ra với tôi nếu tôi bị bỏ mặc không có ma lực?"
"Ngươi sẽ bị mắc kẹt trong vật chứa, không thể di chuyển hay tái tạo. Khi tuổi thọ của vật chứa kết thúc, ngươi sẽ biến mất."
"K-Không đời nào. Tiểu thư nhỏ, làm ơn, tôi cầu xin cô hãy truyền một ít ma lực vào."
Sara cảm thấy hơi đau đầu trước tình huống siêu thực của một con gấu bông đang cúi đầu thật sâu.
"Chà, vì cháu đang chăm sóc nó giúp Gaia, cháu đoán mình có thể truyền một chút, nhưng Musashi, ngài có thể làm công việc nào khác ngoài lừa đảo không?"
"Này, tôi đã định hỏi rồi, nhưng công việc của tôi không phải là lừa đảo!"
"Nhưng ngài là một nhà môi giới tài chính mờ ám, phải không?"
"Chỉ là hệ thống không mang lại lợi nhuận cho tất cả mọi người từ trên xuống dưới; các giám đốc điều hành đã tạo ra một kế hoạch lợi nhuận."
"Đó không phải là một kế hoạch đa cấp sao?!"
"Việc nhận đầu tư cho một công ty khởi nghiệp không phải là lừa đảo!"
"Cháu phải hỏi, nhưng không phải ngài đã nói điều gì đó như, 'Nó chắc chắn sẽ tăng giá vì nó sắp được niêm yết' sao?"
"Tiểu thư nhỏ, tôi không phải loại hèn nhát đó. Tôi chỉ nói, 'Có khả năng cao nó sẽ được niêm yết, nên đây là một cơ hội đầu tư tốt.' Thêm vào đó, tôi đã chuyển nhượng cổ phiếu chưa niêm yết thật, không phải giả."
"Cháu phải hỏi, ngài đã nhận được bao nhiêu từ công ty khởi nghiệp đó?"
"Tôi chỉ nhận được một khoản thanh toán hợp lý với tư cách là một nhà tư vấn kinh doanh. Tôi không nhận bất kỳ khoản tiền mờ ám nào."
"Wow. Nhân tiện, có thực sự có khả năng cao được niêm yết không?"
"Điều đó không bình luận."
Mặc dù là một con gấu bông, Musashi lại có một vẻ mặt nghiêm túc.
"Cái biểu cảm đó thật khó chịu đối với một con gấu."
"Sara, công ty liên doanh mà người đó đầu tư vào, sau khi nhận được vốn, chủ tịch đã lấy hết tiền và bỏ trốn trong đêm. Các nhân viên còn lại, ngay khi biết chủ tịch đã trốn thoát, đã mang theo các thiết bị cho thuê đắt tiền. Bởi vì họ còn lấy cả đồ đạc, nên khi các nhà đầu tư vội vã đến văn phòng, tất cả những gì còn lại chỉ là những tài liệu nhét trong các hộp các-tông."
"Nữ thần Gaia, làm sao ngài biết điều này?!"
"Chà, ta là một vị thần ở thế giới đó, con biết đấy."
"Musashi, nhà tư vấn quản lý, không thể không biết về tình hình tài chính. Rõ ràng đây là một vụ lừa đảo."
"Không, đó là một sự hiểu lầm. Chúng tôi đáng lẽ sẽ phục hồi sau khi đảm bảo được nguồn vốn, nhưng chủ tịch đã tự ý bỏ trốn."
"Hừm. Để cháu hỏi ngài, ngài có đăng ký là một nhà kinh doanh sản phẩm tài chính không?"
"K-không, tôi không môi giới giao dịch; tôi chỉ tìm kiếm cổ đông cho công ty liên doanh. Cổ phiếu đã được chuyển nhượng!"
"Cái cớ đó sẽ không đứng vững được đâu. Đó là vi phạm Đạo luật Giao dịch và Công cụ Tài chính."
"Tiểu thư nhỏ, cô đã làm trong lĩnh vực đó ở kiếp trước sao?"
"Không ạ. Chỉ làm việc tại một công ty thương mại thôi."
"Cô hiểu biết đáng ngạc nhiên đấy."
"Điều đó không quan trọng. Quan trọng hơn, công ty đó đã trả cho ngài bao nhiêu cho việc tư vấn trong tình huống như vậy? Ngài được trả bằng tiền từ việc chuyển nhượng cổ phiếu, phải không?"
Sara nhấc con gấu bông, dường như đang lùi lại, lên ngang tầm mắt và nhìn chằm chằm.
"...200 triệu."
"Đó là bằng đồng yên, phải không ạ?"
"Vâng."
"Xét đến số tiền Musashi nhận được, chủ tịch hẳn đã bỏ trốn với số tiền lớn hơn nhiều. Làm thế nào ông ta có thể rút ra một số tiền lớn như vậy?"
"Ông ta đã rửa tiền qua nhiều loại tiền điện tử và trốn ra nước ngoài."
"Bao nhiêu ngày sau khi Musashi nhận được phí tư vấn thì chủ tịch trốn thoát?"
"Ngày hôm sau."
"Ngài biết ông ta sẽ bỏ trốn, phải không?"
"...Vâng."
"Có tội."
Sara ném con gấu bông một cách thô bạo về phía Gaia.
"Nữ thần Gaia, ngài nghiêm túc bảo cháu đổ ma lực vào con gấu này sao? Nó chỉ là một kẻ lừa đảo, phải không?"
"Cần có một chút giám sát, nhưng ta nghĩ nó sẽ hữu ích cho con."
"Này, tiểu thư Sara. Xin hãy thay đổi ý định và tôi sẽ làm việc như trâu như ngựa! Hãy đổ một ít ma lực vào đi!"
"Ugh, cháu không muốn."
"--Chà, chà. Nếu Musashi không ngoan, con có thể rút ma lực khỏi vật chứa linh hồn của nó. Nó có thể không có cơ thể, nhưng nó sẽ đau khổ như thể trái tim bị bóp nghẹt."
"Nó giống như vòng kim cô của Tôn Ngộ Không sao ạ?"
"Đại loại vậy."
"Hừm. Chà, nếu vậy thì, cháu đoán cũng được."
Sara, cầm con gấu bông được Gaia ôm, đặt tay lên bụng nó, nơi giấu vật chứa linh hồn, và đổ ma lực vào.
"Wow... nó hấp thụ nhiều hơn cháu tưởng. Cháu đã nghĩ viên ma thạch đã đầy rồi."
"Khi con hợp nhất các viên ma thạch và nhốt linh hồn của Musashi, nó đã sử dụng hết ma lực bên trong các viên đá. Vì vậy, bây giờ nó gần như trống rỗng."
"Cháu hiểu rồi. Phù. Bây giờ thì đầy rồi."
"Cảm ơn rất nhiều!"
Musashi, vẫn đang được Sara cầm, liên tục cúi đầu.
"Nhân tiện, tôi cũng có thể sử dụng ma pháp không?"
"Việc ngài có thể hay không phụ thuộc vào ngài. Ngài có khả năng, nhưng cháu không biết ngài có thể kiểm soát nó không."
"Khi tôi đang chiếm hữu nhà vua, xung quanh không có nhiều ma lực. Tôi đã tin rằng ông ta bị hói vì đã sử dụng quá nhiều ma lực khi còn trẻ."
"--Khoan đã! Không đời nào ta lại tạo ra một thế giới mà việc sử dụng ma pháp lại khiến người ta bị hói!"
Marcato nổi giận.
"Bình tĩnh đi, Marcato. Ngài vừa mới là một chiến binh sa ngã cách đây không lâu. Những người lo lắng về việc tóc thưa có xu hướng tìm kiếm lý do. Cứ để yên như vậy là tử tế rồi."
"Này, tiểu thư nhỏ, cô thật là tàn nhẫn."
"Sự tử tế của Musashi đối với việc tóc thưa là do kiếp trước sao?"
"Tôi không hói hay tóc thưa!"
"Chà, điều đó không quan trọng. Hiện tại, ngài là một con gấu phủ đầy lông."
"Này, dạy tôi cách sử dụng ma pháp đi."
"Cháu không muốn dạy một kẻ lừa đảo bất cứ điều gì có thể gây ra sai lầm."
"Đó là từ kiếp trước của tôi. Bây giờ tôi là một con gấu được tái sinh!"
"Nghe thật đáng ngờ."
Sara cắt ngang lời nhận xét của Musashi một cách sắc bén.
"Hiện tại, việc Musashi ở đây là không tốt, nên hãy vào kho chứa của cháu đi."
"Kho chứa?"
"Vâng, đây."
Không đợi câu trả lời, Sara thô bạo ném con gấu bông vào kho chứa không gian và ngồi lại trước cây dương cầm.
"Cháu sẽ chỉ hát với ma pháp một lần khi thời gian bắt đầu trôi. Cháu sẽ để việc phục hồi cơ thể của nhà vua cho Nữ thần Gaia. Lúc nãy, ngài đã nói ngài sẽ 'sửa nó sau', phải không ạ?"
"Đúng vậy, ta đã nói thế. Hiểu rồi, ta sẽ làm."
Gaia khúc khích cười và chữa lành cho nhà vua cùng những người ngồi gần đó, rồi quay sang Sara.
"Vậy thì, chúng ta hãy quay về bây giờ. Dù vậy, chúng ta có thể sẽ nghe bài hát của con một lúc."
"Tất nhiên rồi. Ta phải nghe bài hát của Sara."
"Ngay cả khi chúng ta đứng gần, chỉ có Sara mới có thể nhìn thấy chúng ta, nên đừng lo lắng về điều đó."
"Thần đã hiểu, thưa Nữ thần Gaia."
Và rồi thời gian bắt đầu trôi.
Nhà vua quên mất rằng ông đã trả lời câu hỏi của Gaia trong khoảng thời gian bị dừng lại và, giống như mọi người khác, đang vỗ tay nhiệt liệt cho màn trình diễn dương cầm của Sara. Không có một chút mỉa mai nào trong biểu cảm của ông; ông trông giống như một vị vua khôn ngoan.
'Ông ấy là một lão già ngầu đấy chứ? Tất cả đã bị hủy hoại vì Musashi.'
Ngay cả khi Sara đứng dậy khỏi ghế và cúi chào, tiếng vỗ tay vẫn không ngớt.
"Tiểu thư Sara, cháu có thể vui lòng chơi thêm một bản nhạc nữa cho chúng ta không?"
Má của nhà vua ửng hồng, và vương hậu đang mỉm cười.
"Vậy thì, thần có thể chơi bài hát ru mà thần đã dành tặng Hoàng tử Andrew trong giải đấu săn bắn không ạ? Thần sẽ vừa hát vừa chơi trên dương cầm."
"Ồ, nghe tuyệt đấy. Giọng hát của tiểu thư Sara cũng rất tuyệt vời."
Hoàng tử Andrew cũng trông rất vui.
Khi cô ngồi trước cây dương cầm và bắt đầu hát bài hát ru, mọi người xung quanh đều nhắm mắt lắng nghe, say sưa.
'Mình không biết liệu điều này có chữa lành cho ai không, nhưng có vẻ như nó sẽ làm dịu lòng người.'
Ngay khi Sara hát xong, các vị thần đã ở trong góc tầm nhìn của cô biến mất. Hoàng gia ca ngợi tài năng của Sara, và cả Hầu tước Grandchester lẫn Hầu tước trẻ đều rất khiêm tốn.
Sara nhận thấy chỉ có Chloe đang lo lắng nhìn Hoàng tử Andrew, nhưng cô không thể làm gì hiệu quả vào lúc này, nên đành phải để đó.
'Chà, cả Thái tử và Hoàng tử Andrew đều hiểu rằng mình không có ý định kết hôn với hoàng gia, và nhà vua sẽ ổn thôi miễn là Musashi đã đi.'
Đúng vậy, Vua Avalon đang ở trong trạng thái 'được giải thoát khỏi một lời nguyền' và sẽ trở lại là chính mình khôn ngoan. Các cuộc đàm phán với nhà vua và Thái tử có lẽ sẽ là cuộc chiến thực sự từ bây giờ.
Nói vậy chứ, hôm nay đã đầy ắp các kế hoạch từ sáng sớm, và Sara đã hoàn toàn kiệt sức, cả về tinh thần lẫn thể chất. Đã gần nửa đêm, thời điểm mà một đứa trẻ 8 tuổi bình thường đã ngủ say trên giường.
'Mình không chịu nổi nữa... Nếu có thể, mình sẽ biến cả Sara và Sophia thành golem và ngủ một giấc ngon lành trong Tháp Trinh Nữ.'
Ngay lúc cô nghĩ vậy, cơ thể cô không thể trụ được nữa, và Sara bắt đầu ngủ gật khi đang ngồi trên ghế dương cầm.
"Ôi chao, có vẻ như cô bé Sara đã đến giới hạn rồi."
"Th-thật là bất kính. Sara, con đang ở trước mặt Bệ hạ và Điện hạ. Dậy đi!"
"Hầu tước Grandchester. Dù thông minh đến đâu, trẻ con ở tuổi này đều như vậy. Cứ để con bé ngủ. Ta sẽ cho chuẩn bị một phòng ngay bây giờ."
"Không, xin đừng bận tâm. Thần sẽ bế con bé về như thế này. Thần tin rằng chúng ta còn có nhiều kế hoạch cho ngày mai."
Hầu tước Grandchester từ chối lời đề nghị của vương hậu và nhẹ nhàng bế Sara, người đang ở trước cây dương cầm, lên.
"Hehe. Khi ngủ, con bé trông thực sự giống một thiên thần hay một nàng tiên."
"Cảm ơn người rất nhiều."
Vương hậu cúi xuống nhìn khuôn mặt của Sara và nhẹ nhàng chạm đầu ngón tay vào má mềm mại của cô.
"Cưng à, chúng ta hãy gặp lại nhau nhé. Ta cảm thấy chúng ta có thể có những cuộc trò chuyện thú vị. Hay là những câu chuyện về các tiểu thư phản diện thì sao?"
"Thưa Bệ hạ?"
"Không sao đâu. Ta chỉ đang tự nói với mình thôi, đừng bận tâm."
Hầu tước Grandchester lắng nghe cẩn thận những lời lạ lẫm, trong khi vương hậu thản nhiên chuyển chủ đề với một vẻ mặt mơ hồ. Dĩ nhiên, Sara, người đang ngủ say, không thể nghe thấy những lời thì thầm của vương hậu.