Ngày hôm đó, các thành viên phường hội đã tập trung tại phòng họp của tòa nhà hành chính trong Lâu đài Grandchester từ sáng sớm, mang theo một bầu không khí nặng nề không một lời nói. Tòa nhà hành chính, nơi các quan chức làm việc, có nhiều phòng họp, nhưng đây là phòng lớn nhất.
Trong căn phòng này, các nhân vật chủ chốt từ Phường hội Thương mại, Phường hội Giả kim, Phường hội Dược sĩ, và Phường hội Mạo hiểm giả đều có mặt, cùng với một vài kỵ sĩ và chỉ huy của họ ngồi gần đó. Đây là tòa nhà hành chính của lãnh địa Grandchester, nên việc có các quan chức và thư ký có mặt là điều tự nhiên.
Ngay cả trong bầu không khí căng thẳng, các hầu gái văn phòng vẫn di chuyển bận rộn, phục vụ đồ uống cho những người tham dự. Dĩ nhiên, cũng chính các hầu gái văn phòng đã chuẩn bị các tài liệu được đặt trước mặt mọi người.
Vào lúc đó, Robert và Sara bước vào phòng, Robert hộ tống Sara. Theo sau họ là Sophia, được Daniel hộ tống, và sau đó là Alicia, Amelia, và Rihito bước vào. Nhân tiện, golem hôm nay là Sophia.
Những người cuối cùng bước vào là Hầu tước Grandchester, William, và Thiếu Hầu tước, Edward. Mọi người trong phòng họp đứng dậy và cúi đầu chào Hầu tước Grandchester.
"Đừng bận tâm. Mọi người, xin hãy ngồi xuống. Bây giờ chúng ta thậm chí không có thời gian cho những nghi thức như vậy."
Sau khi Hầu tước Grandchester nói, hai người con trai và cháu gái Sara của ông ngồi xuống, và những người tham dự khác cũng làm theo.
"Mọi người đều biết rằng một đợt dịch sốt lại đang xảy ra trong năm nay. Đó là điều xảy ra hàng năm, nhưng lần này nó bắt đầu sớm hơn thường lệ, và có vẻ như một trận dịch lớn đang đến gần. Đã có một trường hợp được xác nhận về lây nhiễm hàng loạt trong ký túc xá của Kỵ sĩ đoàn Grandchester. Có khả năng là chẳng bao lâu nữa, nhiều bệnh nhân sẽ đến thăm các dược sĩ ở thủ phủ."
Các thành viên của Phường hội Giả kim và Phường hội Dược sĩ không ngạc nhiên trước tuyên bố của Hầu tước Grandchester, nhưng các thành viên phường hội khác trông tái mét.
"Paracelsus, ngài nên giải thích điều này tốt hơn tôi. Tôi có thể nhờ ngài giải thích tình hình cho mọi người không?"
"Tôi hiểu rồi ạ."
Rihito đứng dậy và khẽ cúi đầu chào những người tham dự.
"Tôi được gọi là Paracelsus, một nhà giả kim và cũng là một dược sĩ. Tôi cũng là cụ cố của Theofrastos từ phường hội giả kim ở đằng kia."
"Cái gì!? Paracelsus-dono vẫn còn sống! Và xét theo vẻ ngoài trẻ trung của ngài, chắc hẳn ngài đã kết bạn với các tinh linh, phải không!?"
Jean từ Phường hội Mạo hiểm giả nghiêng người về phía trước để hỏi Rihito.
"Đúng vậy, tôi có một người bạn tinh linh. Thêm nữa, nhờ ma thuật của tinh linh, tôi đã ngủ khoảng 40 năm, nên thời gian của tôi đã ngừng lại."
"Tôi nghe nói ngài đột nhiên biến mất một ngày... vậy là ngài đã bị một lời nguyền của tinh linh đưa vào giấc ngủ?"
"Không, tôi đã tự nguyện nhờ bạn mình làm điều đó. Tôi đã kiệt sức sau khi trải qua một thời gian dài như vậy."
"Ra vậy. Vậy tại sao bây giờ ngài lại tỉnh dậy?"
Rihito khẽ cười khúc khích và liếc nhìn Sara.
"Thực ra, tôi đã được cô Sara ở đây đánh thức. Dường như tôi đã ngủ quên một chút."
"Tôi không có ý định đánh thức anh một cách thô bạo như vậy..."
Đó là một lời nói dối. Nếu Arata không mở cửa, Sara đã hoàn toàn chuẩn bị để phá vỡ mái vòm kính để đánh thức anh.
"Nhờ đó, bây giờ tôi là một nhà giả kim và dược sĩ làm việc cho Thương hội Sophia."
"Cái gì! Ngài không phải là thành viên của Phường hội Giả kim sao?"
"Ồ, những người trẻ tuổi có thể không biết điều này. Tôi không phải là một nhà giả kim tốt nghiệp từ học viện. Ở đất nước này, tôi được coi là một nhà giả kim và dược sĩ tự xưng, nên tôi không thể thuộc cả hai phường hội. Dù vậy, chính cựu Hầu tước Grandchester đã mời tôi đến lãnh địa Grandchester."
Jean, ngạc nhiên, nhìn các thành viên của Phường hội Giả kim và Phường hội Dược sĩ, nhận thấy rằng họ đang nhìn Rihito với sự ngưỡng mộ.
"Việc độc chiếm một tài năng như vậy trong một thương hội là một sự lãng phí. Sẽ không quá lời khi nói đó là một mất mát cho lãnh địa Grandchester, hay thậm chí là cả quốc gia."
"Chà, có vẻ như Phường hội Mạo hiểm giả thực sự không thích chúng tôi. Tôi đã nghĩ rằng chúng tôi đã rất accommodating với các mạo hiểm giả..."
Sophia nghiêng đầu với vẻ mặt khó xử.
"Ồ, không. Tôi không nói rằng Thương hội Sophia có lỗi. Tôi chỉ muốn nói rằng kiến thức của ngài Paracelsus nên được dùng vì lợi ích của tất cả người dân Avalon."
"Thưa ngài Jean, ngài Paracelsus là người quyết định cách xử lý kiến thức của mình. Tôi thuộc về thương hội, nhưng quyền đối với những gì ngài Paracelsus đã khám phá hoặc phát minh ra thuộc về ông ấy, không phải phường hội. Kiến thức từ khi ông ấy còn dưới trướng gia tộc Grandchester thuộc sở hữu của họ do một hợp đồng. Nhân tiện, cô Sara hiện đang thừa kế những quyền đó."
"Th-Thật sao?"
Rihito cũng đồng ý với lời giải thích của Sophia.
"Vâng, thưa ngài Jean. Quyền sở hữu trí tuệ của tôi được Thương hội Sophia đảm bảo chính thức. Chúng tôi cũng có một hợp đồng bằng văn bản. Tôi đã nghe nói rằng những người khác làm việc trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển tại Tháp Trinh Nữ cũng có các quyền tương tự."
Các thiếu nữ lặng lẽ gật đầu, thừa nhận cuộc trò chuyện giữa Sophia và Rihito.
"Hơn nữa, đối với các khám phá và phát minh trong quá khứ mà gia tộc Grandchester nắm giữ quyền, cô Sara cũng cho tôi một phần lợi nhuận thương mại. Tôi vô cùng biết ơn vì điều này có thể thực hiện được là nhờ mối liên hệ chặt chẽ giữa Thương hội Sophia và cô Sara."
"Thưa ngài Paracelsus, chúng tôi không công khai vấn đề đó lắm đâu."
"Ồ, xin lỗi cô, cô Sara."
Đó là một cuộc trao đổi rất rõ ràng, nhưng có một kế hoạch đằng sau nó để tiết lộ mối liên hệ giữa Sara và Thương hội Sophia cho những kẻ phiền phức có thể bắt đầu đặt câu hỏi. Rihito đã ngạc nhiên khi họ không đặt tuổi của Sophia cao hơn, nhưng dù sao đi nữa, không thể phủ nhận rằng Sara và Sophia trông giống nhau. Nếu đã vậy, các thành viên của Grandchester, bao gồm cả Sara, đã đồng ý rằng tốt hơn là nên bám vào "thiết lập" mà họ đã chuẩn bị để mọi người không nghĩ rằng họ đang sử dụng khả năng của mình để biến hình. Vì vậy, họ quyết định rằng "Sophia là một họ hàng xa của Sara."
Người nhảy vào chuyện này là Kojimo, Quản lý Phường hội của Phường hội Thương mại.
"Chà, chúng tôi cũng nhận thấy rằng Quản lý Phường hội Sophia và cô Sara trông rất giống nhau, nên xin đừng quá lo lắng."
"Hehe. Với vẻ ngoài như thế này, không có cách nào để che giấu cả. Chúng tôi được cho là họ hàng xa, nhưng chúng tôi trông giống nhau một cách đáng ngạc nhiên, phải không? Adelia và tôi đã lớn lên như chị em."
Với một nụ cười rạng rỡ, golem của Sophia nói một lời nói dối lớn phù hợp với thiết lập. Vì nó không phải là người, không cần lo lắng về việc thay đổi biểu cảm hay thái độ khi nói dối.
"Tôi có thể hỏi tại sao cô lại thành lập một thương hội ở Grandchester không?"
"Tôi đã tiết kiệm tiền trong khi làm việc tại một thương hội ở một quốc gia khác. Ước mơ của tôi luôn là có một thương hội của riêng mình một ngày nào đó. Ngay khi tôi đang nghĩ về việc bắt đầu một thương hội nhỏ, tôi nghe tin về cái chết của Adelia và vội vã đến Grandchester. Tôi biết cô ấy đã bỏ trốn và kết hôn với ngài Arthur, nên tôi đã nghĩ mình sẽ nhận nuôi cô Sara. Tuy nhiên, tôi phát hiện ra rằng cô Sara đã được gia tộc Grandchester nhận nuôi và đang sống hạnh phúc, nên tôi đã định chỉ chào hỏi rồi rời đi..."
"Tôi đã giữ Sophia lại."
Cho đến lúc đó, Sara vẫn im lặng, nhưng cô lặng lẽ tiếp tục nói.
"Sophia trông rất giống người mẹ quá cố của tôi, và tôi không thể chịu được việc phải xa cô ấy. Khi tôi nghe về việc bắt đầu một công việc kinh doanh mới, tôi đã đề nghị rằng có lẽ sẽ tốt nếu bắt đầu nó ở lãnh địa Grandchester. Ngoài ra, tôi đã nhờ ông nội giúp một chút."
"Nhờ, cô nói sao?"
"Vâng. Tôi đã nhờ ông giúp tôi để chúng tôi có thể thuận lợi thành lập Thương hội Sophia."
Với tuyên bố này, mọi người xung quanh nhận ra rằng gia tộc Grandchester đang đầu tư vào Thương hội Sophia. Mặc dù điều đó đúng với việc thành lập ban đầu của thương hội, chỉ những người có liên quan đến gia tộc Grandchester và các quan chức mới biết rằng họ đang vay nhiều tiền hơn từ Thương hội Sophia so với số tiền họ đã đầu tư.
Vào lúc đó, Hầu tước Grandchester xen vào.
"Hãy để lũ chim sẻ nói về những chuyện vặt vãnh như vậy sau. Bây giờ không phải là lúc cho việc đó."
Với tuyên bố này, các thành viên phường hội hiểu rằng Hầu tước Grandchester có lẽ không muốn thảo luận thêm về mối quan hệ giữa Thương hội Sophia và gia tộc Grandchester. Tuy nhiên, bản thân Hầu tước Grandchester lại nghĩ đó thực sự là một vấn đề nhỏ. Điều đó là tự nhiên, xét đến việc ông biết đó là một lời nói dối.
"T-Tôi xin lỗi về điều đó."
"Hừm."
Khi Kojimo xin lỗi, Hầu tước Grandchester gật đầu.
"Tôi xin lỗi. Dường như tôi đã nói năng không suy nghĩ và làm lạc đề cuộc trò chuyện."
Jean cũng vội vàng xin lỗi, nhưng Rihito đã nhảy vào để tiếp tục cuộc thảo luận.
"Không, thưa ngài Jean. Thực ra, chúng ta không đi quá xa chủ đề đâu."