"Xin hãy chờ đã. Thưa ngài Paracelsus. Ngài vừa nói có một phương pháp điều trị bệnh sốt sao?"
Bernard, Quản lý Phường hội của Phường hội Dược sĩ, hỏi một cách lo lắng.
"Vâng. Đúng vậy ạ."
"Cái gì!?"
Chỉ với câu đó, Bernard ngã phịch xuống ghế trong phòng họp, trông hoàn toàn kiệt sức. Cú sốc quá lớn đối với ông.
"Thưa ngài Bernard, một phương pháp điều trị bệnh sốt thực sự tuyệt vời đến vậy sao?"
Sara hỏi Bernard, giả vờ ngây thơ.
"Cho đến nay, chưa có phương pháp điều trị nào cho chính bệnh sốt; chúng tôi chỉ có thể kiểm soát các triệu chứng. Nhưng nếu nó có thể được điều trị bằng thuốc, chúng tôi có thể cứu được rất nhiều người."
"Ra vậy. Nhưng nếu chỉ có ngài Paracelsus mới có thể làm ra nó, chẳng phải việc chia sẻ nó sẽ vô ích sao?"
"--Không, thưa tiểu thư Sara. Loại thuốc này không được làm bằng ma thuật. Bất kỳ dược sĩ hay nhà giả kim nào đã tốt nghiệp học viện đều có thể làm ra nó."
"Vậy tại sao cụ cố của cháu lại không công khai phương pháp điều trị này, thưa ngài Paracelsus?"
"Có lẽ vì không có đủ thử nghiệm lâm sàng, và vào thời điểm đó, rất khó để có được nguyên liệu. Ông ấy có thể đã lo lắng về những xung đột phát sinh từ việc công khai nó."
"Nó thực sự là một nguyên liệu hiếm đến vậy sao?"
"Ngày xưa thì vậy. Thực ra, bây giờ nó tương đối dễ kiếm."
"Cần gì ạ?"
"Stellaanis."
"Ừm... đó có phải là gia vị không?"
"Vâng, chính xác. Phần còn lại đều là những thứ có thể tìm thấy trong Avalon."
Sara quay sang Sophia.
"Sophia, xin hãy sắp xếp việc nhập khẩu Stellaanis ngay lập tức. Có lẽ nó sẽ sớm tăng giá."
"Tôi hiểu rồi ạ."
'Này, Rihito. Lẽ ra anh nên nói cho tôi biết thông tin đó sớm hơn!'
Sara cảm thấy hơi lo lắng về tin tức cô vừa biết, và đuôi của cô khẽ lòi ra. Tuy nhiên, không ai để ý đến đuôi của cô vì mọi người từ Phường hội Thương mại, bao gồm cả Kojimo, và các thành viên của Phường hội Giả kim và Phường hội Dược sĩ đều đang hoảng loạn.
Ngoại lệ duy nhất đáng lẽ phải là Phường hội Mạo hiểm giả, nhưng họ quá bận rộn suy nghĩ về những loại thảo dược khác họ cần để làm thuốc chữa bệnh. Có khả năng cao nó sẽ dẫn đến các yêu cầu thu thập mới cho các mạo hiểm giả.
"Hiện tại, thưa ngài Paracelsus, tôi hoàn toàn cho phép chia sẻ kiến thức đó. Ông nội có đồng ý không ạ?"
"Ta không có ý kiến phản đối."
"Thưa ngài Paracelsus, tôi nghe nói rằng các thử nghiệm lâm sàng chưa đủ. Chúng ta có nên sắp xếp chúng không?"
Vào lúc đó, Jeffrey, chỉ huy của Kỵ sĩ đoàn Grandchester, lên tiếng.
"Thưa tiểu thư Sara. Chúng tôi có thể vui lòng tiến hành các thử nghiệm lâm sàng tại ký túc xá của Kỵ sĩ đoàn Grandchester không? Đã có một vụ lây nhiễm tập thể, và hôm qua, ngài Paracelsus và tiểu thư Amelia từ Tháp Trinh Nữ đã điều trị cho các bệnh nhân."
"Ra vậy. Tôi không thể đưa ra quyết định đó, nhưng ngài nghĩ sao, thưa ngài Paracelsus?"
"Nếu có thể, tôi muốn yêu cầu từ đây. Dĩ nhiên, nó sẽ chỉ dành cho các kỵ sĩ sẵn sàng hợp tác với các thử nghiệm lâm sàng."
"Dĩ nhiên rồi."
Alexander cũng đứng dậy.
"Thưa ngài Paracelsus, nếu có thể, xin hãy cho phép tôi tiến hành thử nghiệm lâm sàng tại phòng khám của tôi. Chúng tôi đã có hơn mười bệnh nhân bị sốt."
"Không sao, nhưng xin hãy đảm bảo có được sự đồng ý của bệnh nhân. Các thử nghiệm lâm sàng không nên bị ép buộc đối với bất kỳ ai."
"Dĩ nhiên rồi. Tôi không phải là một dược sĩ ép buộc các thí nghiệm trên người."
"Tôi hiểu rồi. Tôi xin lỗi vì bình luận thô lỗ của mình. Nếu vậy, chúng ta có nên nhờ tiểu thư Amelia giúp không?"
Rihito gọi Amelia, người đang ngồi gần đó.
"Tôi ạ?"
"Tôi đã có thuốc rồi, nên tôi sẽ bắt đầu thử nghiệm lâm sàng ngay hôm nay. Tôi có thể chia sẻ công thức thuốc ngay lập tức, nhưng sẽ mất thời gian để sản xuất. Trước tiên, xin hãy cố gắng làm nó tại Phường hội Dược sĩ. Trong khi đó, tôi sẽ dạy tiểu thư Amelia cách tiến hành thử nghiệm, và khi cô ấy học xong, cô ấy có thể giúp ngài Alexander tại phòng khám của ông. Vì tiểu thư Amelia là học trò của ngài Alexander, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ."
"Tôi hiểu rồi ạ. Vậy thì, tôi mong được ngài chỉ dẫn bắt đầu từ hôm nay."
Amelia kính cẩn cúi đầu trước Rihito.
"Ngài đã gọi Phường hội Mạo hiểm giả để thu thập thảo dược cho thuốc chưa?"
Jean hỏi Rihito.
"Chưa, tôi đã gọi Phường hội Mạo hiểm giả vì một lý do khác. Dĩ nhiên, việc thu thập thảo dược cho thuốc sẽ rất tuyệt, nhưng tôi không chắc liệu tiểu thư Sara có cho phép không."
Dĩ nhiên, tuyên bố của Rihito cũng là một lời nói dối. Việc tiến hành thử nghiệm lâm sàng tại ký túc xá của kỵ sĩ đã được lên kế hoạch từ trước. Việc yêu cầu Phường hội Mạo hiểm giả thu thập thảo dược cũng đã được quyết định giữa các quan chức.
"Vậy thì, vấn đề là gì?"
"Một số chất bổ sung dinh dưỡng có chứa các thành phần khác ngoài thực vật. À, dĩ nhiên, cũng có thực vật, nên tôi sẽ yêu cầu thu thập chúng, nhưng hơn thế nữa, tôi muốn đưa ra một yêu cầu săn bắn."
"Xin hãy liệt kê con mồi cụ thể và các bộ phận cần thiết. Có nhiều mạo hiểm giả đang bị sốt, nên chúng tôi có thể không thể tập hợp đủ người ngay lập tức."
"Những người quan tâm sẽ có quyền tham gia các thử nghiệm lâm sàng cho thuốc điều trị sốt. Nếu điều đó làm tăng số lượng yêu cầu, thì cũng đáng."
"Ra vậy. Nếu có gia đình hoặc người quen bị sốt, đó có thể là một thỏa thuận tốt."
"Tuy nhiên, có một giới hạn về số người chúng tôi có thể chấp nhận, nên sẽ là ai đến trước được phục vụ trước."
"Tôi hiểu rồi."
Khi các thành viên phường hội đang xôn xao trong phòng họp, Edward lên tiếng.
"Thưa cha, chúng ta có nên giữ thông tin này trong lãnh địa Grandchester bây giờ không?"
"Chúng ta nên làm gì? Có khả năng sẽ có nhiều bệnh nhân sốt hơn ở các lãnh địa khác và cả thủ đô hoàng gia nữa. Tuy nhiên, có vẻ như chúng ta không thể nhanh chóng thiết lập một hệ thống để cứu được nhiều người như vậy."
"Nhưng chúng ta không thể không báo cáo điều này cho Bệ hạ, phải không?"
"Thưa Lãnh chúa Hầu tước, tôi sẽ không che giấu bất cứ điều gì một cách vụng về."
Sophia mỉm cười ngọt ngào khi cô bày tỏ ý kiến của mình với Hầu tước và Thiếu Hầu tước.
"Xin hãy cho tôi biết lý do của cô."
"Có lẽ nó sẽ sớm bị phát hiện thôi. Chúng ta không thể bịt miệng tất cả những người liên quan. Nếu chúng ta che giấu một cách vụng về, chúng ta có thể khiến Bệ hạ Đức vua không hài lòng. Có lẽ tốt hơn là nên công khai chia sẻ công thức của ngài Paracelsus với hoàng gia miễn phí, để gia tộc Grandchester có thể giành được một chút danh tiếng."
"Ra vậy. Nhưng như cha tôi đã nói, số lượng bệnh nhân bị sốt có khả năng sẽ tăng lên trong tương lai. Chúng ta nên làm gì sau đó?"
"Hay là chúng ta chia sẻ công thức cho dung dịch bù nước đường uống và các chất bổ sung dinh dưỡng, cùng với các giải thích về cách phòng ngừa và đối phó với bệnh sốt?"
"Nhưng chúng ta có thể bị yêu cầu một loại thuốc điều trị."
"Sẽ tốt nếu nói rằng nó vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm lâm sàng. Đó không phải là một lời nói dối. Thêm vào đó, vì chúng ta sẽ chia sẻ công thức cho thuốc điều trị, họ có thể tự làm nếu cần."
"Và Thương hội Sophia đang kiếm bộn tiền từ Stella Annis, hử?"
"Chà, thưa Thiếu Hầu tước, điều đó không làm tôi nghe giống một thương nhân mờ ám sao?"
"Dù cô có mờ ám hay không, cô chắc chắn là một thương nhân độc đáo."
"Tôi sẽ coi đó là một lời khen."
Rầm, rầm!
Hầu tước Grandchester lại đập bàn, làm im lặng các thành viên.
"Có vẻ như cuộc họp đã gần đi đến kết luận. Mỗi người trong các vị sẽ quyết định chi tiết. Edward và ta phải đến thủ đô hoàng gia. Do đó, ta sẽ giao vấn đề này cho Robert."
"Con hiểu rồi, thưa cha."
"Paracelsus, tôi xin lỗi, nhưng ngài có thể ưu tiên cung cấp thuốc cho kỵ sĩ đoàn không?"
"Sẽ tốt hơn nếu yêu cầu Phường hội Giả kim và Phường hội Dược sĩ về việc đó. Tôi không muốn ai dùng thuốc điều trị ở những nơi tôi không thể thấy; có thể có những tác dụng phụ không mong muốn."
"Ra vậy. Tôi hiểu rồi."
Cứ như vậy, cuộc họp dài về các biện pháp đối phó với bệnh sốt bắt đầu từ sáng sớm đã kết thúc.