Khi Licht cựa mình trên giường, Sara vẫn tiếp tục nói chuyện với anh. Cô bắt đầu bằng tiếng Avalon, nhưng vì không thấy anh phản ứng, cô bèn thử nói bằng tiếng Anh, thứ ngôn ngữ được khắc trên tảng đá.
"(Em pha cà phê cho anh rồi này. Anh dậy được chưa?)"
"(Cảm ơn em nhiều nhé. Mà, em từ đâu tới vậy?)"
"(Anh đang mong chờ câu trả lời thế nào? Chắc anh không muốn nghe em nói mình đến từ một nơi nào đó ở Grantchester đâu nhỉ?)"
"(Anh hy vọng em sẽ trả lời rằng chúng ta đến từ cùng một thế giới. Anh đã đợi em lâu lắm rồi.)"
Giọng anh có hơi khàn, nhưng anh vẫn có thể nói chuyện bằng ngôn ngữ ở kiếp trước một cách bình thường. Licht từ từ ngồi dậy và nhấp một ngụm cà phê Sara đưa cho. Anh cử động như thể chưa từng ngủ suốt 40 năm qua. Chắc hẳn đây là nhờ sức mạnh của tiên tộc.
"(Cà phê đậm đà ngon tuyệt. Cảm ơn em. À, có lẽ nói bằng tiếng Nhật thì em không hiểu.)"
"(Em hiểu mà. Kiếp trước em cũng là người Nhật.)"
"(Sao em lại nói chuyện với anh bằng tiếng Anh?)"
"(Em thấy tảng đá yêu cầu cà phê bằng tiếng Anh nên nghĩ phải nói tiếng Anh chứ. Tình cờ em lại có hạt cà phê, nhưng lần sau mấy yêu cầu kiểu này anh ghi rõ trong tài liệu giúp em nhé.)"
"(Lời nhắn trên đá chỉ là đùa thôi. Anh không nghĩ em sẽ mang đến thật đâu. Tảng đá đó dùng ma thuật là biến mất được, và nếu lời nhắn Latin đúng thì nó đã phải đánh thức anh dậy rồi.)"
"(Vậy còn công sức của em, người đã đứng pha cà phê trước tảng đá thì sao?)"
"(Ừ. Cũng đáng nể thật. Nhờ em mà anh được uống cà phê ngon.)"
Sara cảm thấy hơi thất vọng.
"(Sao anh lại dùng cả tiếng Latin và tiếng Anh?)"
"(Vì người chuyển sinh đâu phải lúc nào cũng là người Nhật.)"
"(Nhưng tiếng Latin thì hơi quá rồi còn gì? Em nghĩ có những người Nhật không đọc được đâu. Anh không thể chỉ viết 'Tôi tư duy, nên tôi tồn tại' bằng tiếng Anh thôi sao?)"
"(Thì, như thế nghe không có gì thú vị như một mánh lới cả.)"
'Chà, đúng là một người phiền phức.'
"(Nói đến mánh lới, em thấy cái vòm kính bao quanh bởi gai góc này có hơi lẫn lộn về bối cảnh. Anh Licht là công chúa à? Anh có khao khát được hoàng tử hôn không?)"
"(À, cái đó cho vui thôi. Nếu đằng nào cũng ngủ một giấc dài thì anh nghĩ dùng luôn cái này cũng được. Mà tiện thể, anh chỉ hứng thú với phụ nữ thôi. Anh không có sở thích được hoàng tử hôn đâu.)"
"(Tiếc thật. Nếu anh muốn một diễn biến BL, em đã có thể nhờ vả Thái tử của Roisen đang ở Grandchester hoặc hoàng tử của Avalon rồi. Giải đấu săn bắn ở Grandchester vừa mới kết thúc xong.)"
"(Em nhẫn tâm thật đấy. Thôi được, anh thừa nhận cái chiêu công chúa này hơi quá đà.)"
Dĩ nhiên, Licht và Sara đang nói chuyện bằng tiếng Nhật, nên không ai xung quanh hiểu họ đang nói gì. Thực ra như vậy cũng khá may mắn.
"Sara, từ đó có nghĩa là gì vậy?"
Scott hỏi với vẻ mặt lo lắng, Sara bèn trả lời anh bằng tiếng Avalon.
"À, phải rồi, xin lỗi. Đây là một từ mà người sáng lập Grandchester đã dùng. Vì anh cũng thuộc gia tộc Grandchester, anh biết về người sáng lập mà, phải không?"
"Khoan đã. Sara là người chuyển sinh sao?"
"Vâng. Hử? Em chưa nói với anh à, Scott?"
"Anh chưa nghe chuyện đó!"
'Đây là một vở hài kịch à?'
"Xin lỗi. Chắc em đã nghĩ mình nói cho anh nghe cùng lúc với thân phận thật của Sophia rồi."
"Thật sao? Vậy thì chúng ta phải đi theo Sara à?"
"Ồ, chuyện đó không quan trọng lắm đâu. Em chỉ có ký ức từ kiếp trước thôi."
"Chà, về mặt kỹ thuật thì đó là phương châm của gia tộc Grandchester."
"Phương châm đó có thật sự cần thiết không? Những ghi chép mà người sáng lập để lại chỉ toàn là những lời lảm nhảm về việc nhớ đồ ăn từ kiếp trước mà ông ấy chẳng thể ăn ở đây, anh biết không?"
"Ặc. Anh không muốn nghe chuyện đó chút nào."
Licht, người đang quan sát nãy giờ, nở một nụ cười tự mãn.
"Xem ra tổ tiên của nhà Grandchester cũng là người chuyển sinh. Ta đã có cảm giác chuyện này có thể xảy ra. Họ có một vài cơ sở vật chất hiện đại một cách kỳ lạ ở đây."
"Ngài Licht không biết ạ?"
"Ừm, Gil chẳng nói gì cả."
"Gil ạ?"
"Gilbert Madis Grandchester, lãnh chúa của nơi này, phải không?"
"Là lãnh chúa tiền nhiệm ạ. Giờ con trai ngài ấy là William đã kế vị."
"Ồ, thằng nhóc đó là lãnh chúa hiện tại à? Ta bị nó ghét lắm. Nó toàn nhìn ta như thể ta là một gã đáng ngờ nào đó."
Licht uống cạn cốc nước đã hơi nguội rồi đứng dậy khỏi giường với vẻ mặt sảng khoái.
Licht cao và mảnh khảnh. Anh có một khuôn mặt lưỡng tính, nhưng chắc chắn sẽ không bị nhầm thành phụ nữ. Thật đáng nể khi anh trông không hề kém cạnh so với Thomas. Tuổi thể chất của anh dường như ở khoảng giữa đôi mươi.
"Vậy thì, để ta tự giới thiệu lại. Ta là Licht. Ta cũng là Paracelsus và Theofrastos."
"Licht có phải tên thật của ngài không ạ?"
"Chà, ta là một đứa trẻ bị bỏ rơi, nên ta không biết tên cha mẹ đặt cho mình. Ta còn không chắc mình có được đặt tên hay không nữa. Vì vậy, ta chỉ dùng cái tên mà ta nhớ được từ kiếp trước thôi."
"Ngài Licht là người Nhật, phải không ạ?"
"Phải. Tên ta là Sakuraba Rihito (ND: Từ giờ tôi sẽ đổi từ Licht thành Rihito). Ta từng là một bác sĩ, và qua đời ở tuổi 45."
"Ngài là bác sĩ sao? Em cứ ngỡ ngài là kỹ sư IT."
"Đó giống như một sở thích của ta hơn. Ta thích nó, và anh trai ta thực sự là một kỹ sư, nên ta biết nhiều hơn người khác một chút. Thêm nữa, ta là bác sĩ nghiên cứu chứ không phải bác sĩ lâm sàng, nên ta nghĩ mình dùng IT nhiều hơn."
"Em hiểu rồi. Đó là lý do ngài tự xưng là nhà giả kim hoặc dược sĩ."
"Phải không?"
"Em xin lỗi. Em đã nghĩ ngài Rihito chỉ là một người mắc hội chứng tuổi dậy thì đáng xấu hổ."
"Ừ, xin lỗi. Ta không thể phủ nhận phần đó trong con người mình."
Trong vài giây, lời nói và hành động của Sara đông cứng lại.
"Ừm, ngài Rihito. Thật khó để liên hệ một bác sĩ nghiên cứu 45 tuổi với hội chứng tuổi dậy thì, não em hơi bối rối một chút."
"Em ảo tưởng về nghề bác sĩ quá rồi. Có khá nhiều người như vậy đấy, em biết không?"
"Vâng, em hiểu cảm giác của Scott. Chắc chắn có những điều em không muốn biết."
Nghe câu nói đó, Rihito phá lên cười.
"Nào, đến lúc các em kể cho ta nghe về mình rồi. Có rất nhiều người ở đây, nhưng có vẻ như tất cả mọi người, kể cả em, đều chỉ là trẻ con hoặc thanh niên."
'Nếu một người 350 tuổi nói vậy thì hầu hết mọi người đều bị coi là trẻ con cả thôi, nhỉ?'
Dù Sara nghĩ vậy, nhưng xét đến việc người lớn tuổi nhất trong số họ là Thomas 19 tuổi, thì đây chắc chắn là một nhóm trẻ.
"Cháu là Sara Grandchester. Cháu là chắt gái của Hầu tước Grandchester tiền nhiệm mà ngài biết."
Sau đó, cô di chuyển đến bên cạnh Alicia để giới thiệu.
"Đây là Alicia. Con bé là con gái của chắt trai ngài, Theofrastos."
"Hả? Con bé là con của nhóc đó sao!?"
"Rất vui được gặp cụ. Cháu là Alicia. Cha cháu đã 45 tuổi rồi ạ."
"...Ta đã ngủ khoảng 40 năm à?"
"Vâng ạ."
"Cảm giác vừa dài lại vừa ngắn. Bình thường thì đó là một giấc ngủ dài, nhưng ta chưa bao giờ nghĩ sẽ có người đến đánh thức mình dễ dàng như vậy."
Rồi Rihito nhìn sang các thành viên khác.
"Cô gái trẻ đằng kia là Amelia, một dược sĩ. Cô ấy làm việc ở đây."
"Ở đây?"
"Vâng, trong lúc ngài Rihito ngủ, lãnh chúa đã thay đổi, nên hợp đồng lao động của ngài Rihito với nhà Grandchester đã kết thúc. Ý cháu là, bình thường nếu ai đó bỏ việc như vậy thì sẽ bị sa thải, phải không? Vì vậy, cháu hiện đang sở hữu tòa tháp có phòng thí nghiệm mà ngài Rihito đã dùng, và họ làm việc cho cháu. Mặc dù cô ấy không ở đây lúc này, nhưng thợ rèn Teresa cũng là thành viên trong nhóm của chúng cháu."
"Ta đang ngủ, mà Học viện và hội thợ rèn đã thay đổi chính sách của họ à? Ta đã nói mãi rằng họ nên chấp nhận phụ nữ, nhưng họ chẳng bao giờ nghe ta cả."
"Thật không may, họ vẫn không cho phép phụ nữ. Theo nghĩa đó, đây là một tình huống 'tự xưng'."
"Hahaha. Vậy thì các cô là đồng minh của ta rồi. Rất vui được gặp."
""Chúng cháu cũng rất vui được gặp ngài.""
Alicia và Amelia lo lắng đáp lại lời chào.
"Và hai cậu bé đằng kia thuộc gia tộc Grandchester, Scott và Blaze. Người bên cạnh họ là gia sư của họ, ngài Thomas."
"Cháu là Scott Grandchester. Cháu là chắt của Gilbert."
"Cháu là Blaze Grandchester, em trai của anh ấy."
"Tôi là Thomas Tyler."
Rihito nhìn chằm chằm vào ba người họ và lẩm bẩm nhỏ bằng tiếng Nhật.
"(Cả ba người họ đều siêu đẹp trai, nhưng chuyện gì đang xảy ra vậy? Đây là dàn harem ngược à?)"
"(Chỉ là trùng hợp thôi. Anh Rihito trông cũng không tệ mà.)"
"(Nhưng mọi người đều thích bé Sara, đúng không?)"
"(Sao anh biết được! Không, em bây giờ mới 8 tuổi, nên em không có ý định tìm một người đặc biệt nào cả. Với lại, anh đừng gọi em là 'bé' nữa. Cứ gọi Sara là được rồi.)"
"(Vậy thì anh cũng chỉ là Rihito thôi. Nhưng mà, dù em trông mới 8 tuổi, bên trong lại khác, phải không?)"
"(Kiếp trước em là một phụ nữ làm việc ở công ty thương mại. Em qua đời lúc 33 tuổi.)"
"(Em độc thân à?)"
"(Trước đây em cũng từng hẹn hò vài người, nhưng lúc qua đời thì em không có bạn trai. Em chết trong cảnh độc thân. Em còn tự mình mua một căn chung cư nữa, anh có vấn đề gì không?)"
"(Không, không có.)"
Rihito cảm thấy nếu đụng vào vấn đề này thêm nữa sẽ rất nguy hiểm.
Trong khi đó, những người đàn ông tò mò quan sát hai người nói chuyện bằng một ngôn ngữ họ chưa từng nghe thấy.
"À, xin lỗi. Ta nghĩ mình vẫn còn hơi ngái ngủ. Ta sẽ nói bằng tiếng Avalon."
"Không sao đâu ạ. Ngài là Paracelsus vĩ đại, nên tôi sẽ không ngạc nhiên nếu ngài nói bằng ngôn ngữ cổ."
"Cậu đã đọc cuốn sách ngôn ngữ cổ mà ta viết chưa, Thomas?"
"Vâng. Dĩ nhiên rồi ạ."
"Thực ra, ta muốn sửa lại nó. Có rất nhiều điều ta đã nhận ra sau khi viết xong, nên ta muốn sửa lỗi và bổ sung thêm."
'Ồ, thật sao?'
Tinh thần kinh doanh của Sara bùng cháy.
"Thay vì sửa đổi, viết lại hoàn toàn không tốt hơn sao? Những cuốn sách ngôn ngữ cổ hiện tại là từ thành tựu của ông lão hàng xóm, phải không? Chứ không phải từ đệ tử của nhà giả kim tự xưng."
"Đúng vậy. Đã lâu lắm rồi, nên nhiều người nhầm lẫn chúng ta. Ta cũng không cố tình phủ nhận."
"Chà, có vẻ như người có tình bạn với tiên tộc mới được coi là hàng thật."
"Thực ra, Paracelsus thật chính là ta. Ta đã mượn tên, nhưng tất cả tài liệu còn lại về Paracelsus đều là của ta."
"Vì điểm xuất phát đã sai, cháu nghĩ tốt hơn là nên bắt đầu lại từ đầu. Nếu ngài viết lại, cháu có thể xuất bản và bán nó thông qua thương hội của mình đấy, ngài biết không?"
"Ý cháu là sao?"
"Cháu điều hành một thương hội."
"Ở tuổi của cháu á? À, phải rồi. Cháu nói mình đến từ một công ty thương mại. Chuyên môn của cháu là gì?"
"Cháu còn trẻ, và cháu đang được trải nghiệm rất nhiều thứ. Có nhiều mặt hàng dệt may và thực phẩm, và thương vụ cuối cùng là rượu vang. Cháu thậm chí còn giữ lại một chai hảo hạng làm kỷ niệm cho mình, nhưng lại không thể uống được, đó là một điều đáng tiếc."
"Cháu là dân nhậu à? Kiếp trước, ta không uống được chút nào. Nhưng ở đây, ta lại có một cơ thể tửu lượng rất cao."
"Cháu mới chuyển sinh đến đây được 8 năm, nên vẫn chưa uống được. Cháu còn không biết tửu lượng của mình cao hay thấp nữa."
"Trẻ con lớn nhanh lắm. Khoảng thời gian sau đó còn dài hơn nhiều."
"Khi ngài Rihito nói điều đó, nghe thật thuyết phục. Thật ra, cháu có một người bạn là tiên tộc điều khiển thời gian."
"Nghe có vẻ dài một cách đáng kinh ngạc."
Rihito nhìn xa xăm, nở một nụ cười mà chỉ có thể được miêu tả là một nụ cười cổ xưa.
'À, độ dài cuộc sống giữa người này và mình quá khác biệt.'
Sara cảm thấy như mình vừa thoáng thấy được 350 năm mà cô chưa bao giờ trải qua.