"Sara, đủ rồi. Ngài Rihito đang thấy phiền đấy, em biết không?"
Scott ngăn Sara lại với một thái độ có phần chững chạc hơn.
"Ồ, xin lỗi, có lẽ em đã hơi phấn khích quá."
"Ngài ấy không quen với Sara như chúng ta, nên đừng nói những điều điên rồ như vậy."
Rihito có chút ấn tượng trước cách Scott dễ dàng xoa dịu sự phấn khích của Sara.
"Scott, cháu tuyệt vời thật đấy."
"Chà, chúng cháu quen rồi ạ."
Blaze gật đầu bên cạnh.
"Vậy các cháu lúc nào cũng bị xoay như chong chóng thế này à?"
"Chị ấy đột nhiên bắt đầu làm những việc kỳ quặc, nên chúng em cũng quen với việc bị bất ngờ rồi."
"Nhưng đó cũng là điều làm cho Sara thú vị!"
Rihito thở dài và nhìn Sara với vẻ mặt như đang nhìn một đứa trẻ phiền phức, nhưng sau một lúc, anh không thể không mỉm cười.
"Một cô gái xinh đẹp nhưng ngoại hình chỉ là lừa dối, trung thành với ham muốn của mình? Và cô ấy còn dính líu đến một hoàng tử thực sự, lại còn được bao quanh bởi các chàng trai và thanh niên xinh đẹp. Không lẽ thế giới này giống như một trò chơi otome sao? Sara thực ra là một nữ phản diện chuyển sinh à?"
"Cháu không biết vì kiếp trước cháu không chơi game otome. Ngoài ra, cháu chỉ nói là cháu không biết bất kỳ light novel hay truyện tranh nào có bối cảnh này. Quan trọng hơn, tại sao cháu lại là nữ phản diện? Ngài không nghĩ trong tình huống này cháu có thể là nữ chính hay gì đó sao?"
"Không, Sara, cháu trông giống kiểu người đẹp hơn là kiểu dễ thương, nên cháu không thực sự hợp với hình tượng nữ chính. Thêm nữa, việc có tiền ở tuổi đó khiến ta nghĩ cháu chắc chắn là một nữ phản diện. Nếu không thì tại sao cháu lại điều hành một thương hội?"
"Tiền quan trọng mà, ngài biết đấy. Kể từ khi ký ức của cháu quay trở lại, cháu không thể chịu đựng được cuộc sống của một thường dân không có tiền. Những thứ như nhà vệ sinh, phòng tắm và bữa ăn!"
"Ta hiểu rồi. Đúng là cháu rồi, Sara, sống thật với ham muốn của mình."
"Cháu không thể phủ nhận điều đó. Ồ, có lẽ cháu muốn một cái bồn cầu có vòi xịt."
"Vậy, chúng ta có nên ngừng việc lôi ra các mánh gian lận kiến thức ở đây và ở kia không?"
"Nhưng cháu thấy nó vui mà."
"Ừ, ta đoán vậy. Đó là lý do tại sao Sara nên nhìn vào lịch sử của thế giới này qua con mắt của một người chuyển sinh. Cháu sẽ cảm thấy có chút khó chịu ở đây và ở kia. Ta nghĩ trung tâm của sự khó chịu đó có khả năng là những người chuyển sinh. Sara thực sự nên biết những người chuyển sinh đó đã làm gì và họ đã biến mất như thế nào trong suốt lịch sử."
Và một lần nữa, Rihito lại nhìn xa xăm. Dù đây là người mà Sara lần đầu gặp mặt, nhưng việc nhìn thấy ánh mắt của Rihito như thế này không hiểu sao lại khiến lồng ngực Sara đau nhói.
"Ngài Rihito..."
"Ta không muốn dễ dàng chia tay với người chuyển sinh đầu tiên ta gặp kể từ khi được tái sinh. Dù ta có nói gì đi nữa, ta đoán cơn thịnh nộ của Sara sẽ không dịu đi. Có lẽ đó là lý do tại sao một người như Sara đã được chọn. Nhưng làm ơn, đừng vội vàng. Cháu có một khoảng thời gian rất dài ở phía trước. Cháu có thể có một tuổi thơ rất mất cân bằng vì ký ức kiếp trước, nhưng cháu chắc chắn không được sinh ra như những người trưởng thành. Chà, ngay cả sau khi sống 350 năm, ta vẫn không thực sự biết làm người lớn có nghĩa là gì."
"Kiếp trước cháu cũng đã nghĩ như vậy."
"Tuy nhiên, một điều ta có thể nói chắc chắn là ngay bây giờ, cháu chỉ là một đứa trẻ thông minh, trưởng thành. Ta biết vì ta cũng đã như vậy, nhưng việc nổi loạn dựa trên ham muốn của mình cũng giống như một đứa trẻ đang nổi cơn tam bành. Ta nghĩ tốt hơn là nên tập trung vào việc củng cố nền tảng của mình bây giờ. Có vẻ như cháu đã nổi bật vì những lý do không đúng, nên trong một thời gian, cháu nên tập trung vào việc dọn dẹp mớ hỗn độn mà cháu đã gây ra. Ta sẽ cung cấp sự hỗ trợ cần thiết cho việc đó, nhưng ta sẽ không giúp cháu nổi loạn."
"Ặc."
"Hơn nữa, cơn thịnh nộ của cháu cũng đang liên lụy đến con cháu của ta. Với tư cách là một người ông, ta không muốn các chắt của mình phải chịu khổ."
"...Ngài nói hoàn toàn đúng ạ."
"Ể, nhưng cháu đang thấy rất vui mà!"
Alicia cầu xin Rihito với đôi mắt lấp lánh.
"Ta hiểu cảm xúc của Alicia với tư cách là một nhà nghiên cứu đồng nghiệp, nhưng cháu không được bất cẩn chia sẻ hoặc thương mại hóa kết quả nghiên cứu của mình. Cháu cần phải đặc biệt cẩn thận với những khám phá hoặc phát minh mà cháu không thể giải thích làm thế nào mình có được. Xin hãy hiểu tại sao ta chỉ giữ các tài liệu trong phòng thí nghiệm. Nếu ta mang tài liệu về nhà, các cháu của ta chắc chắn sẽ chia sẻ chúng ra bên ngoài. Gia đình ta có quá nhiều nhà giả kim."
"Chúng cháu cũng có rất nhiều người học việc ạ."
"Chính xác. Họ không đáng tin cậy. Các nhà giả kim là loại người sẵn sàng bán linh hồn cho quỷ dữ chỉ để tài trợ cho nghiên cứu của chính họ."
Rihito thở dài.
"Ngài Rihito, điều đó làm cho cụ của cháu nghe như một con quỷ vậy!"
"Theo một cách nào đó, ta nghĩ Gil cũng khá là một con quỷ đấy."
"Tại sao lại vậy ạ?"
"Người đàn ông đó bị ám ảnh bởi việc ghi lại tất cả kiến thức của ta. Cháu không thấy lạ khi nhìn thấy thư viện trong tòa tháp sao?"
"Đó là một thư viện tuyệt vời, phải không ạ?"
"Gil đã cho ta mọi thứ ta cần cho nghiên cứu của mình mà không cần suy nghĩ kỹ. Và ông ấy đảm bảo rằng ta đã ghi lại tất cả các tài liệu nghiên cứu của mình và lưu chúng một cách cẩn thận. Ông ấy nói, 'Hãy để lại mọi thứ để các nhà nghiên cứu khác có thể hiểu khi họ đến.' Ta đã chắc chắn rằng một đồng nghiệp sẽ được thuê sau đó, nhưng ngay cả sau nhiều năm, cũng không có dấu hiệu nào của việc đó. Có lẽ Gil biết rằng một người chuyển sinh như Sara sẽ xuất hiện ở Grandchester. Bây giờ ta không thể nói chắc được."
'Hừm. Việc người sáng lập là một người chuyển sinh không có gì lạ, nhưng mình không thể tin được ông ấy đã dự đoán rằng mình sẽ chuyển sinh.'
"Và Gil ghét ý tưởng kết quả nghiên cứu của ta bị mang ra ngoài. Ta cảm thấy như ông ấy đặc biệt muốn tránh chúng bị rò rỉ cho Học viện."
"Nhưng nếu ngài không chia sẻ kết quả của mình, ngài chỉ đang lãng phí tiền bạc, phải không?"
"Thành thật mà nói, ta nghĩ mình chỉ là một kẻ ăn bám. Kết quả nghiên cứu của ta không được công nhận và chỉ bị chôn vùi. Không có sự tương tác với các nhà nghiên cứu khác, nên ta không thể trao đổi ý kiến. Ta đã có một số khám phá khá tốt trong dược học, và ta đã tạo ra một loại thuốc mới có vẻ hiệu quả đối với cơn sốt đang lan rộng trong dân chúng. Ta đã đề nghị đưa nó cho những người dân đang đau khổ, và loại thuốc mới thực sự có tác dụng. Ta nghĩ mình nên thông báo cho các lãnh địa khác về kết quả nghiên cứu của mình để cứu người dân Avalon, nhưng Gil đã dập tắt đề xuất của ta, mặc dù nó có thể cứu được người dân."
"Hả, tại sao ạ? Nếu nó có thể cứu người dân, đó sẽ là một thành tựu lớn cho cụ của cháu và cũng có lợi cho Grandchester."
"Ta không biết. Nhưng ta dần dần mệt mỏi với những ngày đó. Đến cuối cùng, có lẽ còn khó khăn hơn cả khi ta giả vờ là người khác ở Học viện."
"Vậy đó là lý do tại sao ngài lại chìm vào giấc ngủ ạ?"
"Nói một cách chính xác thì không hẳn là vậy. Ta luôn tìm kiếm một tri kỷ."
"Một người chuyển sinh, ý ngài là vậy?"
"Ta không nghĩ cần phải là một người chuyển sinh. Ta chỉ muốn một người mà ta có thể nói chuyện một cách ngang hàng. Người vợ đầu tiên của ta không phải là người chuyển sinh, nhưng cô ấy là một nhà nghiên cứu thực thụ. Cô ấy tự xưng là một nhà giả kim vì cô ấy là phụ nữ. Cô ấy có thể hơi giống Alicia. Cô ấy là đối tác nghiên cứu của ta, và trước khi ta biết, cô ấy đã trở thành bạn đồng hành của ta và là mẹ của các con ta. Và rồi, cô ấy đã bỏ lại ta và ra đi một cách dễ dàng, cảm giác thật tàn nhẫn."
"Đó không phải là điều mà người bình thường không thể tránh khỏi sao?"
"Cháu có thể thấy điều đó với Sylvia, nhưng cô ấy đã có thể sống cùng ta. Nhưng cô ấy không muốn điều đó. Cuối cùng, cô ấy nói, 'Tôi đã hạnh phúc với những gì Đấng Sáng Tạo đã ban cho tôi.'"
Nghe đến đó, Rihito im lặng một lúc. Anh không khóc, nhưng Sara nhận thấy rằng Rihito vẫn còn buồn về người mà anh đã mất.
"Sau khi cô ấy qua đời, một ghi chú đã được tìm thấy, và nó viết, 'Em đã hạnh phúc khi được làm bạn đồng hành của anh, nhưng em hối tiếc vì đã không phải là tri kỷ của anh. Anh sẽ tiếp tục cuộc hành trình để tìm kiếm tri kỷ thực sự của mình.'"
"Cô Sylvia cũng không phải là tri kỷ sao ạ?"
"Thành thật mà nói, Sylvia có chút giống người vợ quá cố của ta."
"Người vợ đầu tiên của ngài rất đẹp, phải không ạ?"
"Cô ấy đẹp vô cùng, nhưng cô ấy là một nhà giả kim tự xưng kỳ quặc đến mức buồn cười. Thuật ngữ 'hồng nhan bạc phận' hoàn toàn phù hợp với cô ấy. Ta không thể không cảm thấy Sylvia giống như một đứa con gái hay cháu gái đối với ta."
"Cháu hiểu rồi."
"Thành thật mà nói, ta muốn cô ấy sống hạnh phúc với chồng con, nhưng chồng cô ấy đã qua đời. Ta chỉ muốn giải cứu Sylvia một cách an toàn và giúp cô ấy sinh con."
"Điều đó có nghĩa là ngài thậm chí đã kết hôn?"
"Vào thời điểm đó, Sylvia nổi tiếng đến mức cô ấy cần một lý do chính đáng để ổn định cuộc sống. Không nhất thiết phải là với ta, nhưng việc tìm một chàng trai không có ác ý với cô ấy thật khó. Để cô ấy độc thân thì quá nguy hiểm."
"Cô ấy thực sự là một mỹ nhân tuyệt sắc. Cháu đã nghĩ cô ấy là một người mẫu!"
"Haha, ừ, cô ấy chắc chắn có khí chất đó. Thực ra, một khi các con cô ấy lớn hơn một chút, cô ấy đã quay trở lại là người phụ nữ lãng mạn thực sự của mình. Ta đã nói với cô ấy rằng ta sẽ đồng ý ly hôn bất cứ lúc nào, để cô ấy có thể sống với bất cứ ai cô ấy thích."
"Nhưng?"
"Chà, cô ấy nói, 'Em chỉ cần tình yêu là đủ. Em không muốn kết hôn. Thêm nữa, nếu em chia tay anh, em sẽ chỉ già đi, phải không?'"
"Cháu hiểu rồi. Đó là một lý do khá rõ ràng."
'Hay lắm, cô Sylvia.'
"Vì vậy, đó là lý do tại sao ta đã bắt đầu một cuộc hành trình để tìm kiếm tri kỷ của mình. Nhưng ta cảm thấy hơi mệt mỏi, và sau đó căng thẳng công việc chồng chất. Một ngày nọ, Sylvia đã chỉ ra điều đó. 'Mặc dù cơ thể anh trẻ hơn so với khi anh ở thủ đô, nhưng khuôn mặt anh trông già đi. Nếu anh mệt mỏi, có lẽ anh nên nghỉ ngơi một chút?'"
"Cháu hiểu rồi. Vậy đó là lý do tại sao ngài lại chìm vào giấc ngủ. Cháu cá là cô Sylvia không ngờ ngài sẽ nghỉ ngơi trong 40 năm. Tuy nhiên, nếu chúng ta đang nói về 'tri kỷ', cháu nghĩ cháu có thể là một, nhưng khi nói đến 'linh hồn', cháu không chắc lắm."
"Ừ, đúng vậy. Ta chỉ cảm thấy Sara giống như một người ta gặp khi đang đi du lịch và tình cờ đến từ cùng một khu vực. Cảm giác giống như chúng ta là đồng hương hơn là tri kỷ. Nhưng sự phấn khích của ta đang lên đến đỉnh điểm, nên ta nghĩ mình có thể thức một thời gian!"
"Với những hoàn cảnh đó, có vẻ như sẽ khó ở lại nhà cô Sylvia lâu. Có lẽ tốt hơn là nên tìm một nơi để ở. Nếu ngài đến nhà của gia đình Alicia, ngài có thể bị bao vây bởi rất nhiều nhà giả kim và cuối cùng rơi vào tình huống tồi tệ."
"Ừ. Sẽ thực sự hữu ích nếu cháu có thể làm điều đó."
“(Cảm ơn rất nhiều. Em là cô gái may mắn của anh. Anh rất vui vì đã gặp được em.)”
“(Em sẽ đóng vai đó cho đến khi người mà anh thực sự chờ đợi xuất hiện.)”
“(Tuyệt vời. Nhưng em có ổn với điều đó không?)”
“(Dĩ nhiên. Sao anh lại lo lắng?)”
“(Có lẽ một ngày nào đó một hoàng tử sẽ đến với em?)”
“(Thái tử, Hoàng tử! Em chán ngấy rồi. Em hy vọng mình sẽ không gặp thêm bất kỳ ai trong số họ nữa.)”
“(Em thật hài hước. Không phải các cô gái thường chờ đợi hoàng tử của mình sao?)”
“(Đó là định kiến. Ít nhất thì em không phải.)”
“(Anh sẽ ghi nhớ điều đó.)”
Bằng một ngôn ngữ mà chỉ hai người họ hiểu, Sara và Rihito trao nhau những nụ cười ranh mãnh. Sau đó, Rihito nhận thấy Thomas, Scott và Blaze, những người đang ở gần Sara.
Rihito nói bằng tiếng Anh mà chỉ Sara có thể hiểu vì anh muốn xem phản ứng của 3 chàng trai trẻ xung quanh cô. Tuy nhiên, Thomas, Scott và Blaze có vẻ lo lắng hơn Rihito mong đợi, thể hiện những biểu cảm thiếu tự tin.
'Hừm, tất cả họ đều rất nghiêm túc. Nhưng cá nhân ta, ta nghĩ ta thích Blaze nhất. Dù sao thì, cậu ấy là con của hai người đó. Ta hy vọng cậu ấy sẽ tìm thấy hạnh phúc.'
Rihito tự nghĩ. Bất kể ngoại hình hiện tại của anh, rõ ràng bên trong, Rihito giống như một ông già.
Một sự kiện bất ngờ là Alicia và Amelia muốn học một ngôn ngữ mới để nói chuyện với Rihito. Vì con golem đã phân tích ngôn ngữ của thế giới khác này ở một mức độ nào đó, họ sẽ tích cực bắt đầu học ngôn ngữ từ đó trở đi.
Điều này cuối cùng sẽ dẫn đến việc khám phá ra thành tựu của nhiều người chuyển sinh khác nhau, nhưng tại thời điểm này, không ai có thể tưởng tượng được điều đó.