"...Vậy nên, Haruga-kun, tôi muốn cậu thành tâm hối lỗi," Juuouji đột nhiên nói với Hal.
Hal "hả?" một tiếng, nghiêng đầu, rồi hỏi, "Hối lỗi vì chuyện gì cơ?"
"Mặc dù biết tình cảm của tôi, cậu vẫn làm chuyện đó với Luna-san, thậm chí còn khiến Hazumi cũng bị liên lụy. Cậu phải sám hối cho tội lỗi nghiêm trọng của mình."
"Ồ, ừm..."
Mới đây thôi, mối quan hệ giữa Haruga Haruomi và Juujouji Orihime đã tiến thêm một bước.
"Em có được phép... yêu anh không, Haruga-kun? Hay là tình yêu trong đội bị cấm?"
"À-À tất nhiên là được rồi, Juujouji!"
Cuộc đối thoại trên thậm chí còn diễn ra giữa hai người họ.
Vậy nên, Orihime có quyền quở trách Hal.
Vì thế, việc cô ấy mắng Hal như vậy là hoàn toàn không có gì sai.
"Haruga-kun, cậu là con trai nên tôi không thể trách cậu là một 'kẻ biến thái ngầm' được... Tuy nhiên, khi cậu cứ tiếp tục có những hành động biến thái với những cô gái khác trong khi đã có tôi rồi, thì đó lại là một vấn đề lớn! Bởi vì là một người đàn ông – không, là một con người – lừa dối tình cảm là điều tồi tệ nhất!"
"Ưm, t-tôi đoán là xấu thật?"
Orihime đang lên án anh vì sự biến thái và hành vi tồi tệ đó.
Thay vì sự phẫn nộ khiến anh chối cãi, điều Hal cảm thấy đầu tiên là nội tâm anh bị chấn động dữ dội.
Thật ra, anh cũng cảm thấy khá tội lỗi. Dù có một phần nào đó chính đáng, nhưng hành vi đó xét cho cùng cũng chẳng hay ho gì.
Chỉ mới khoảng một tháng trôi qua kể từ khi kỳ nghỉ hè bắt đầu.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, anh đã chạm vào ngực của Orihime, Luna và Hazumi rồi...
"T-Tôi phải tự bảo vệ mình một chút," Hal lắp bắp.
Nếu không thì tôi sẽ không thể truyền ma lực đến cô và những người khác được. Những lúc đó, tôi làm vậy chỉ vì cô không ở cạnh tôi thôi. Tôi đã cố hết sức để tránh xa những suy nghĩ đen tối... Tôi nghĩ... tôi có bằng chứng để chứng minh mình trong sạch mà..."
Dưới ánh mắt giận dữ của Orihime, lời nói của cậu ta ngày càng trở nên rối bời.
Cuối cùng, ngoài những lời buộc tội từ Orihime, Hal còn nặng trĩu vì lương tâm cắn rứt, khiến cậu ta không thể kiên quyết bác bỏ những cáo buộc đó.
Hal cay đắng nhận ra sự thật này.
...Quái lạ thay, giờ nghĩ lại thì mọi chuyện đã khác trước mùa hè.
Trước đây, chỉ có Orihime là người duy nhất cậu từng đặt tay lên ngực để liên kết với trái tim nàng. Thuở ấy, cô gái tên Juujouji Orihime đã chiếm một vị trí đặc biệt trong trái tim Haruga Haruomi.
Đúng vậy. Thật sự thì, cậu chưa từng gặp một cô gái nào như cô.
Vừa nữ tính lại vừa năng động, hoạt bát. Không thiếu sự tử tế cũng chẳng thiếu lòng dũng cảm...
Khi mới gặp, Hal thậm chí còn muốn giữ khoảng cách với Orihime—Không, đó là vì cậu thấy những nét đặc biệt của Orihime quá chói lóa.
Cậu dần bị cuốn hút một cách vô thức bởi một kiểu người cậu chưa từng tiếp xúc trước đây.
Lý do Hal cố tình tránh xa Orihime rất có thể là vì cậu đã lờ mờ nhận ra điều gì đó...
"Hả?"
Hal bỗng nhiên cảm thấy nghi hoặc khi suy nghĩ của cậu đến đây.
Làm sao Orihime biết cậu đã làm điều đó với Hazumi?
Hazumi đã đích thân nói với cô ấy—Không thể nào, vì họ đã chia tay nhau trong trận chiến Hannibal và cho đến nay vẫn chưa có cơ hội gặp lại.
Do đó, Hal quyết định tạm gác lại suy nghĩ về mối quan hệ của mình với Orihime.
Cậu lẽ ra nên dành nửa ngày qua với Hazumi, lên kế hoạch làm sao để trốn thoát khỏi con thuyền kia—
"Khoan đã, Orihime-san!"
Những lời này đến từ một người mới xuất hiện.
"Cô không phải là người duy nhất yêu Harry đâu!"
"Luna-san, cô đến từ khi nào vậy!?"
Luna Francois đang đứng giữa Orihime và Hal, cả hai đều đang ngẩn người.
"Fufufufu. Orihime-san, có lẽ cô là người đầu tiên chinh phục được trái tim Harry... Thế nhưng, tôi khuyên cô đừng quên điều này."
Khóe môi của mỹ nhân tóc vàng trong bộ lễ phục đen cong lên, để lộ ra một nụ cười quyến rũ và mê hoặc.
Tôi là người tỏ tình trước. Tôi cũng là người đầu tiên trao Hal một nụ hôn nồng cháy. Không những thế, tôi chưa từng lung lay ý định kết hôn với Hal và cùng anh bắt đầu cuộc sống mới. Nói thẳng ra thì, về ý chí và quyết tâm, Orihime à, ngay cả cô cũng không thể sánh bằng tôi đâu...
"Đ-Đây đâu phải chuyện hơn thua về thời gian chứ!"
Orihime bất mãn kêu lên. Tuy nhiên, Luna vẫn giữ vẻ bình tĩnh, điềm nhiên.
"Cô nói đúng. Nhưng mà, Orihime à, tình yêu của tôi 'thực chất' hơn của cô rất nhiều khía cạnh, phải không nào?"
Cô gái Mỹ, người luôn tỏ ra áp đảo hơn bất kỳ ai, lại nhẹ nhàng cất tiếng.
Cô ấy bỗng nhiên tựa sát vào Hal, thậm chí còn thì thầm vào tai anh. Đôi gò bồng đảo size G của cô ép sát vào ngực Hal.
Sự đầy đặn và mềm mại ấy không thể nào ngó lơ, nhưng đó chưa phải là tất cả.
Cảm giác còn đàn hồi đến khó tin.
"Hơn nữa, Hal."
"V-Vâng?"
"Nếu anh chọn em, Luna Francois Gregory, làm người bạn đời của mình... em tự tin rằng em sẽ khiến anh không bao giờ hối hận. Anh biết mà, đúng không?"
Luna Francois là một người thông minh, có tính toán nhưng cũng yêu sâu sắc.
Cô ấy chắc chắn có khả năng biến lời tuyên bố này thành hiện thực. Quan trọng hơn cả, ý nghĩ "một Luna đầy toan tính lại sẵn lòng hy sinh nhiều đến vậy vì mình" lại là yếu tố then chốt đối với Hal—
Hal cũng tự ý thức được điều đó. Mà đúng hơn là, anh đã vô cùng xúc động trước sự sâu sắc trong tình cảm của một cô gái có vẻ "hư hỏng".
Ngoài ra, khi làm việc cùng Luna, anh cảm thấy tự do và không bị ràng buộc, không giống như tiểu thư khuê các chưa từng tiếp xúc với những công việc ngầm. Có một "cảm giác được giải phóng" như thể được trở về quê hương vậy.
Luna Francois và Juujouji Orihime.
Đối mặt với hai người họ, Hal cảm thấy vô cùng bối rối.
Anh nên quyết định và hành động thế nào đây? Tâm trí anh tràn ngập câu hỏi này.
Tuy nhiên, Hal lại nhận ra một điều kỳ lạ khác. Tại sao Luna cũng ở đây? Rõ ràng anh đã yêu cầu cô ấy ở lại Tokyo New Town mà—
Ngay lúc này, anh nghe thấy tiếng khóc yếu ớt từ đâu đó vọng lại—
"À, thì ra là vậy."
Hal đã hiểu ra mọi chuyện. Thì ra là thế.
"Kiểu tấn công tâm lý thế này là sở trường của Solomon-senpai... hay đúng hơn là của chiếc nhẫn."
Anh nhắm mắt lại và tập trung ý thức vào trái tim mình.
Tạo ra ma lực từ trái tim mình, anh dùng nó để kích hoạt sức mạnh "dragonbane" trong lòng bàn tay phải.
Hal đã chọn không phải Cung, mà là Phù văn Song Kiếm. Dù không thể xác nhận được vì mắt vẫn nhắm nghiền, cậu vẫn cảm nhận phù văn hình chữ thập đang hiện lên giữa lòng bàn tay mình.
"Xin lỗi nhé, nhưng tôi chịu hết nổi mấy trò tấn công tinh thần của chiếc nhẫn này rồi."
Hal truyền ma lực vào phù văn trên tay phải, rồi từ từ mở mắt.
Ngay lập tức, Orihime và Luna Francois biến mất khỏi bên cạnh cậu. Chính xác hơn, đó là những băn khoăn, khổ sở của Haruga Haruomi đã hiện hình thông qua đòn tấn công tâm lý của Chiếc nhẫn.
Phép thuật dùng để chặt đứt, hóa giải tà thuật, tà khí và ác linh—
Đây chính là sở trường của Phù văn Song Kiếm. Lần này lại thành công nữa rồi.
Tầm nhìn của cậu lại mờ đi.
Chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, Hal đã trở về hòn đảo trên không.
Nằm trên mặt đất, cậu dường như đã ngủ thiếp đi vài phút.
Hal ngay lập tức bật dậy. Tuy nhiên, vì vẫn chưa muốn đứng lên, cậu bèn ngồi xếp bằng.
...Hazumi vẫn túc trực bên cạnh cậu.
Trên gương mặt cô bé vẫn còn vương những vệt nước mắt, chắc hẳn vì đã quá lo lắng cho Hal đang bất tỉnh.
"Senpai, anh tỉnh rồi!"
"Xin lỗi nhé, có vẻ anh đã làm em lo lắng rồi. Nhưng anh ổn rồi mà—"
Cậu giật mình bởi Hazumi đột nhiên ôm chầm lấy mình. Cô bé lao tới, cứ như muốn làm cậu chúi nhủi khi đang ngồi xếp bằng vậy.
"Em xin lỗi! Tất cả là tại em đã bảo anh ngưng truyền ma lực…!"
"Đ-Đừng nói vậy."
Bối rối không biết phải làm gì, Hal nhẹ nhàng an ủi Hazumi.
"Nhờ lời khuyên của em mà chúng ta mới đánh bại được Solomon-senpai nhanh đến vậy. Vết thương của anh chẳng đáng gì đâu."
Ngoài ra, tiếng khóc mà cậu nghe thấy từ xa trong đòn tấn công tinh thần ấy—
Ngay lúc đó, Hal hoàn toàn tin chắc đó chính là giọng của Hazumi. Cô bé hẳn đã khóc, tự trách mình vì mọi chuyện.
Chính vì điều đó, cậu đã bừng tỉnh ngay khoảnh khắc ấy và phản công.
"Anh ổn mà, em đừng khóc nhiều như vậy nữa."
Cậu vỗ nhẹ lưng Hazumi trong khi cô bé vẫn nấc lên khe khẽ, nhẹ nhàng dỗ dành em đừng khóc nữa.
Ngay cả khi thật sự có một đứa em gái, Hal cũng chẳng biết liệu mình có thể an ủi em theo kiểu này không. Từ nhỏ đến lớn, Haruga Haruomi vốn là một gã ích kỷ lạnh lùng. Việc ra dáng một người anh lớn đáng tin cậy như bây giờ không đúng với phong cách của cậu chút nào, thậm chí còn khiến cậu cảm thấy hơi ngượng ngùng.
Thế nhưng, nếu điều này đủ sức khiến giọt nước mắt của cô em ngừng rơi, thì chút gánh nặng ấy cũng chẳng có gì đáng bận tâm.
Tiền bối, em xin lỗi... Em sợ muốn chết đi được khi nghĩ Tiền bối sẽ không bao giờ mở mắt nữa...
Cô bé tốt bụng ngừng khóc ngay tắp lự. Mặc dù mắt còn sưng đỏ vì khóc, Hazumi vẫn mỉm cười e ấp nhìn Hal rồi vội vàng tách ra.
Hal chợt nhận ra nãy giờ hai người vẫn đang ôm lấy nhau.
Cuối cùng, Hazumi ngồi seiza đoan trang, cách Hal đang khoanh chân chừng nửa mét, mặt đối mặt. Rồi cô bé lại mỉm cười. Nụ cười ấy... đúng là nụ cười thiên thần. Vẫn là nụ cười hồn nhiên trong sáng thường thấy của cô bé.
"Fufufufu. Em không biết vì sao, nhưng hiện tại em cảm thấy giống hệt như lúc nãy. Rất vui vẻ và mãn nguyện."
"Như lúc nãy sao?"
"Vâng. Ừm... Như khi Tiền bối nói rằng... ngực của em thế này cũng ổn."
"......"
Nụ cười thiên thần ấy luôn có khả năng xoa dịu tâm hồn Hal đến tột độ. Thế nhưng, lần này nụ cười ấy lại khiến tim Hal lỡ mất một nhịp. Không hiểu sao, cậu cảm nhận được một điều gì đó rất "nữ tính" từ Hazumi.
Có phải vì lúc nãy cậu đã chạm vào ngực cô bé và truyền ma lực vào đó không? Có phải vì chủ đề nói chuyện vừa nãy hơi biến thái một chút không? Hay vì sau khi ôm Hazumi lúc nãy, cậu đã trực tiếp cảm nhận được sự mềm mại của những phần cơ thể mảnh mai của cô bé?
Hay là vì... một sự thay đổi nào đó đã xảy ra với Hazumi?
Có khi nào là tất cả những điều trên không?
Tiếng tim đập dồn dập càng lúc càng khiến suy nghĩ của Hal trở nên hỗn loạn. Ngay lúc đó—
"Thiếu chủ Haruga."
Shamiram cất tiếng gọi cậu. Không biết từ lúc nào, nàng đã xuất hiện bên cạnh cậu.
Nàng ta đúng là xuất quỷ nhập thần. Thế nhưng, nàng là một phù thủy cổ đại, đâu phải người thường. Chuyện này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Hal bình tĩnh đáp: "Đúng là gay cấn thật, nhưng ít nhất chúng ta cũng đã vượt qua được nguy hiểm."
"Tôi vô cùng xin lỗi vì đã không giúp được nhiều. Dẫu sao thì, giao ước của tôi được lập ra với Ashkelon, mà Ashkelon cũng là một trong các chư hầu của Chủ nhân Solomon..."
"Việc giúp ta giáng đòn cuối cùng lên Nữ hoàng Huyết Sắc đã là quá đủ rồi."
Nghe Hal nói vậy, Shamiram mỉm cười.
"Cảm ơn Thiếu chủ Haruga. Thật may mắn là Thiếu chủ và tiểu thư Hazumi đều không hề hấn gì, mà còn tâm đầu ý hợp như vậy."
"Tâm đầu ý hợp sao?"
"Fufufufu. Xin thứ lỗi, nhưng tôi đã thấy hết cả rồi. Cảnh hai người ôm nhau nồng nhiệt, xác nhận sự an toàn và tấm lòng dành cho nhau."
"......"
Shamiram mỉm cười đầy ẩn ý.
Hal băn khoăn không biết có nên giải thích cho cô phù thủy xinh đẹp kia hiểu rõ mọi chuyện không, nhưng cuối cùng anh lại chọn im lặng. Bởi lẽ, nếu cô ta xem Hazumi là "người yêu của Hal", chắc hẳn cô ta sẽ kiềm chế bớt sự nhiệt tình thái quá của mình.
Hazumi vui vẻ nói: "Senpai và em trông thân thiết đến vậy sao ạ?"
"Đúng vậy. Với lại, Tiểu thư Hazumi, em làm vậy mà không hề e ngại Ashkelon và tôi đang đứng nhìn từ một bên, thì đừng nói là hai người không có gì với nhau."
Không phải... nhưng anh chị em ruột cũng ôm nhau mà?
Kế bên Hal đang thầm nghĩ, Hazumi ngây thơ mỉm cười.
"Quả thật là vậy... Em có chút vui. Fufufufu."
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nhìn bề ngoài, Hazumi trông chẳng khác nào một cô gái đang thầm yêu Hal, chỉ là cô ấy chưa tự mình nhận ra tình cảm đó mà thôi.
...Lẽ nào...?
...Không không không. Tuyệt đối không thể nào!
Dù sao thì cũng không thể vội vàng kết luận. Với lại, nếu những suy nghĩ như vậy của anh mà bị lộ ra, chắc chắn sẽ làm tổn hại đến phẩm giá của anh với tư cách một tiền bối.
"Nhân tiện, Ngài Haruga. Phù văn ngài vừa sử dụng lúc nãy..."
Trong khi Hal đang vất vả kiềm chế không để trái tim đập thình thịch làm lộ sự bối rối trên mặt, Shamiram nói với anh: "Dường như ẩn chứa một sức mạnh tinh thần thú vị bên trong đó. Diệt tà trừ yêu, hành hiệp trượng nghĩa – Một kỹ thuật trừ tà vĩ đại, thật đáng kinh ngạc. Ngài Haruga, năng lực diệt rồng của ngài không chỉ giới hạn ở cây cung sao?"
"Dường như đó là một phù văn song kiếm."
Hal mở lòng bàn tay phải, để lộ ra biểu tượng phù văn hình chữ thập.
Sau khi xem xét một lúc, vị mỹ nhân cổ xưa nói với vẻ khó hiểu: "Ừm... Chỉ với sức mạnh tinh thần của phù văn này, ngài chỉ cần một đòn là có thể thanh tẩy những linh hồn chết vất vưởng trong thế giới người sống như ta hoặc chủ nhân của ta rồi."
"Cô có thể nhìn thấy điều đó sao? Thật phi thường."
Hal rất ấn tượng với đôi mắt trí tuệ của Shamiram.
Phù văn Song Katana có khả năng cắt đứt năng lượng tà ác. Vậy thì, người ta sẽ mong rằng nó rất hiệu quả đối với ma quỷ và xác sống.
Tuy nhiên, một nhát chém thông thường lại không thể giáng đòn chí mạng lên một hồn ma ở cấp độ của Vua Solomon.
Cuối cùng, Hal hy vọng có thể giáng một đòn được thúc đẩy bởi một kỹ thuật đảm bảo tiêu diệt hoàn toàn.
"Phù văn này hơi khó điều khiển. Hiện tại, tôi không nghĩ mình có thể rút ra được nhiều sức mạnh hơn so với vừa rồi."
Hal vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng cô ta, nên anh đã đưa ra một lý do mơ hồ.
Chiêu song kiếm tất sát là một bí thuật vô cùng khó luyện. Ngay cả Asya và Luna Francois cũng chẳng thể tự mình thi triển.
Ngay cả khi cậu ta hỏi Hazumi – người bạn đồng hành duy nhất lúc này –
Rất tiếc, với năng lực của Hazumi, e rằng cũng chẳng ổn chút nào.
“Thật uổng phí khi có trong tay thanh kiếm sắc bén hiếm có thế này… Khoan đã.”
Shamiram bỗng nhiên trầm tư.
“Nếu đã vậy, xin cho phép tôi và Ashkelon truyền linh lực trừ tà vào Cung của Ngài, Haruga.”
“Hả?”
Hal giật mình. Shamiram nói tiếp: “Nếu ngài tấn công chủ nhân của tôi bằng hai loại sức mạnh diệt rồng cùng lúc… chiến thắng có thể thuộc về ngài.”
“Chuyện đó có thể sao!?”
“Cứ để tôi lo. Dù sao thì, giống như quý cô Hazumi, tôi cũng sở hữu khả năng điều khiển linh lực của nữ thần.”
Nếu chỉ riêng thanh kiếm trừ tà không thể tiêu diệt tà linh, vậy thì cứ thêm vào một cây cung trừ tà nữa là được. Nữ phù thủy xinh đẹp đến từ vương quốc cổ đại thốt ra một lý thuyết đơn giản nhẹ nhàng. Nữ phù thủy hiện đại và non nớt kia ngạc nhiên hỏi: “Khoan… Xin lỗi, ý cô là giống như tôi là sao?”
“Cô vừa trải nghiệm rồi còn gì? Tên cô ấy là Minadzuki, phải không? Cầu nguyện một ‘xà’ mang trong mình thần tính của nữ thần để cô ấy ban xuống lời tiên tri chỉ lối cho cô.”
Giống như phép thuật chữa trị, đó là thành quả của những kỹ thuật đặc biệt.
Hal lẩm bẩm: “Tôi nhớ chiêu đó, chẳng phải không thể thực hiện bằng thần tính giả của các thuộc tính thông thường sao…?”
Những Leviathan hiện đại về cơ bản thuộc một trong bốn thuộc tính Đất, Nước, Lửa hoặc Gió. Đồng thời, cũng có những “xà” mang thuộc tính cực kỳ đặc biệt, như Trăng của Rushalka hay Trọng lực của Glinda.
Tuy nhiên, sức mạnh của nữ thần lại không thuộc bất kỳ thuộc tính nào.
“À, quý cô Hazumi, cô có vẻ vẫn còn lạ lẫm với con đường này… Tuy nhiên, một nữ tế có thể thức tỉnh khía cạnh ‘nữ thần linh thiêng’ của một ‘xà’ thì vô cùng hiếm có.”
Nữ tế cổ đại nhìn thẳng vào Hazumi và khẽ nói.
“Tôi tin rằng chỉ riêng việc đạt được điều này thôi thì cô đã rất tuyệt vời rồi. Đúng vậy.”
Chẳng có gì giống nhau giữa một Shamiram phóng khoáng và một Hazumi ngây thơ.
Tuy nhiên, Hal cho rằng Shamiram sẽ được coi là có tài năng đặc biệt và xuất chúng trong số các nữ tế phục vụ Vua Solomon, có lẽ còn vượt trội hơn cả những phù thủy bậc thầy của thời hiện đại.
Người coi giữ lăng mộ của Vua Solomon là một vị trí mà chỉ những kẻ tài năng xuất chúng nhất trong số vô vàn cận thần và phi tần được sủng ái mới có thể đảm đương.
Ma nữ tiền bối, vốn được cho là đã tinh thông "đạo này" từ ngàn xưa, đang nở một nụ cười từng trải, ánh mắt tràn đầy sự thông thái của người thấu hiểu thế sự, khi tán dương cô hậu bối sinh ra trong thời hiện đại.