Khoảng hai giờ sau đó, Hal đã có mặt ở một nơi khác. Cùng Luna Francois bắt taxi, anh đến một khách sạn gần ga Kanegafuchi.
Tòa nhà chọc trời sáu mươi tầng đó là một khách sạn sang trọng, với các tiện ích từ tầng bốn mươi trở lên đều được xếp vào hạng "siêu cấp".
Nơi đây vốn dĩ là một chốn mà Haruga Haruomi sẽ chẳng bao giờ tự mình lui tới.
Hal thì luôn quen với những nhà trọ bình dân hay khách sạn thương gia. Việc không có nước nóng để tắm cũng chẳng phải chuyện hiếm gặp.
Thế nhưng, điều đó lại không đúng với cô gái đi cùng anh. Căn suite rộng lớn nằm ở tầng năm mươi lăm của tòa nhà này, chính là "chốn ở mới" của Luna Francois. Hồi đó, khi cô nàng mới quyết định sống ở Tokyo New Town, vì thấy việc dọn nhà và sống một mình quá phiền phức, nên cô đã chọn sống luôn trong khách sạn.
Như thông lệ, một phù thủy đẳng cấp Thạc Sĩ sẽ được trả thù lao hậu hĩnh cho mỗi lần xuất kích.
Luna Francois đã thống trị cả khu vực xuyên Thái Bình Dương với tư cách là Át chủ bài Triệt hạ suốt bốn năm trời. Lối sống xa hoa này quả thật xứng đáng với địa vị và tài sản của cô ấy.
Sau khi gặp gỡ Orihime đang đợi ở sảnh khách sạn, điểm đến của cả nhóm là—
"Hmm... Quả nhiên đây không phải là một ý tưởng tồi."
Địa điểm là một hồ bơi nước nóng nằm ở tầng năm mươi tám của tòa nhà chọc trời. Một tiện ích của khách sạn.
Hinokagutsuchi đang lầm bầm với vẻ mặt kiêu hãnh. Cựu nữ hoàng rồng đang lười biếng ngả lưng trên chiếc ghế dài cạnh hồ bơi.
Hơn nữa, trong tay cô ấy còn đang thản nhiên nâng một ly champagne vàng óng.
"Đáng công đặc biệt chuẩn bị buổi tiếp đón này để nghe được lời phản hồi này của ngươi."
"Tên nhóc, chuyện này có đúng như kế hoạch của ngươi không?"
"Ta chỉ nghĩ ra ý tưởng cơ bản thôi, còn việc chọn địa điểm cụ thể thì để Luna sắp xếp. Các công tác chuẩn bị còn lại thì nhờ Juujouji giúp sức, vừa mới hoàn thành thôi—Đại loại là vậy."
Mặc quần bơi, Hal thong thả đáp lời khi đang ngồi trên bục nhảy bên hồ bơi.
Không chỉ vậy, Hinokagutsuchi cuối cùng cũng đã cởi bỏ bộ kimono đỏ thẫm thường ngày, khoác lên mình đồ bơi, giống hệt Hal. Đó là một thân hình non nớt như cô bé mười một, mười hai tuổi, đang mặc bộ bikini đỏ.
“Ta hiểu rồi. Một nơi có thể nhìn xuống hạ giới từ trên cao thế này quả là sắp đặt xứng đáng với vị nữ vương cao quý như ta. Xem ra ngươi cũng am hiểu lễ nghi đãi khách lắm đấy.”
“Đổi lại, xin ngươi hãy tiếp tục chiếu cố chúng ta bằng cách cung cấp thông tin và đủ loại hỗ trợ nhé.”
“À, cứ để ta cân nhắc.”
Lúc này đã hơn 7 giờ tối.
Nhìn xuống từ tầng năm mươi tám với những bức tường kính, cảnh đêm của Thành phố Mới trông như hàng trăm viên đá quý rải trên tấm nhung đen tuyền – vừa xa hoa lộng lẫy, vừa phảng phất chút vẻ trụy lạc.
Nhâm nhi ly champagne cùng cảnh đêm, Hinokagutsuchi một hơi cạn sạch.
“Cảm ơn, Juujouji.”
“Ưm… Giờ này có phải là lúc nên hỏi ‘Ngài có muốn thêm một ly nữa không’ không nhỉ?”
“Cũng được thôi. Nhưng ta thì lại mong ngắm nhìn một màn trình diễn tinh xảo kiểu như ‘vừa rót rượu vừa cố tình khoe vòng một’ hơn.”
“K-Kagutsuchi-san ạ! Ngài đừng có buông những lời quấy rối tình dục như vậy nữa chứ!”
Orihime thở dài, tiến lại gần. Cô nữ phù thủy tập sự cũng đang mặc bikini.
Bộ đồ bơi hai mảnh màu trắng tinh khôi, đơn giản mà rất hợp với cô. Orihime nghiêng chai champagne trên tay, rót đầy ly của Hinokagutsuchi.
“Trời đất ơi. Tôi cứ thắc mắc không biết có chuyện gì khi đột nhiên được bảo phải tập trung ở khách sạn…”
“Thật ra thì, tôi cũng có thể phục vụ cô ta được mà.”
“Thôi đi cái trò hề đó đi. Ai mà thèm uống rượu do một gã đàn ông dơ dáy rót chứ. Ngược lại, đó là một sự sỉ nhục đối với ta, một người từng được hàng trăm nữ tu và vu nữ cung kính phục vụ.”
“Tôi biết ngay cô ta sẽ than phiền như vậy mà.”
“Thế nên ngươi mới nhờ Orihime-san và tôi phục vụ, phải không?”
Người vừa lên tiếng lần này là Luna Francois.
Cô mặc một bộ bikini đen cực kỳ quyến rũ, thậm chí là khêu gợi, tay đang bưng một đĩa trái cây chất cao như núi, nào dưa hấu, nào dứa, nào xoài, chanh, chuối, vải, đu đủ…
Nếu ngài muốn, liệu thần có thể dùng số trái cây này pha chế một ly cocktail cho ngài không?
"Ừm hứm. Cứ tùy ý ngươi."
Đáp lại lời gợi ý của Luna Francois, Hinokagutsuchi khẽ nhắm mắt, vẻ mặt lộ rõ vẻ thỏa mãn.
Tâm trạng của nàng rõ ràng tốt hơn mọi ngày. Quả nhiên, dù tự xưng là "nữ hoàng" nhưng nàng lại rất trân trọng sự bầu bạn của phái nữ... Hơn nữa, nàng còn đặc biệt yêu thích việc chiêm ngưỡng vẻ đẹp hình thể của phụ nữ.
Hal gật đầu nhưng không quên cảnh báo: "Trước tiên, ta phải nói rõ luật chơi. Tuyệt đối không được động chạm đến các vũ công nữ."
"Ừm, được thôi. Khoái lạc trác táng cứ để dành cho dịp khác. Nóng vội chẳng hợp với cuộc vui kiểu đó. Phải từ tốn từng bước, mới có thể tận hưởng trọn vẹn hương vị."
"Nghe lời này từ một cựu nữ hoàng, quả là thuyết phục đấy chứ."
"C-Cái chuyện đó dù là bây giờ hay sau này cũng không bao giờ xảy ra đâu nhé! Kagutsuchi-san!"
Nói thêm chút, hồ bơi lúc này chỉ có vài gương mặt quen thuộc. Để chuẩn bị cho buổi tiếp đãi hôm nay, Luna Francois đã bao trọn cả địa điểm này.
Trong lúc được hai mỹ nữ hầu hạ, Hinokagutsuchi nhâm nhi ly champagne lạnh.
Ánh mắt sắc bén của nàng thi thoảng lại hướng về khung cảnh đêm của Tân Thị trấn. Kiêu ngạo và bất khuất, mỗi cử chỉ của nàng đều toát lên vẻ uy nghi xứng tầm một "nữ hoàng" tự xưng.
Không chỉ cảnh đêm. Nàng cũng đang ngắm nhìn những cô gái bên cạnh với ánh mắt đầy hài lòng.
Như đã đề cập, Orihime diện bikini trắng, còn Luna Francois thì khoác lên mình bộ bikini đen. Cả hai cô gái đều quấn pareo quanh eo và đội vòng hoa giả trên đầu.
Nhưng quan trọng hơn cả là—
Ngay từ đầu, Orihime và Luna Francois đã sở hữu thân hình tuyệt mỹ.
Hal đã từng tận mắt và tận tay "xác nhận" sự tuyệt vời của cơ thể Juujouji Orihime. Giờ đây, khi được phép "kiểm chứng" lại ngay tại hồ bơi, đó thực sự là một bữa tiệc thị giác.
Đôi gò bồng đảo ước chừng cỡ F. Đường cong vòng eo thon gọn, săn chắc. Sự tròn đầy tuyệt diệu của vòng ba.
Tiếp đến là đôi chân, vừa thon thả lại đầy đặn, tạo nên những đường cong tuyệt mỹ kéo dài xuống tận mắt cá chân, toát lên vẻ quyến rũ khó cưỡng. Dù là sự gợi cảm từ đường nét chiếc cổ hay dáng vẻ cơ thể hơi co ro vì ngượng ngùng, tất cả đều đẹp. Hoàn hảo đến mức phi thường.
Kế đến là—Luna Francois.
Đứng cạnh Orihime, Luna Francois lập tức khiến người ta nhận ra nàng cũng sở hữu thân hình tuyệt mỹ, chẳng hề thua kém cô gái Nhật Bản kia chút nào.
Tuy nhiên, Luna Francois thực chất lại cao hơn một chút, chừng 1m70. Dù các số đo hình thể – bao gồm cả chiều cao, ba vòng – nhìn chung khá tương đồng với Orihime, nhưng cô nàng người Mỹ này vẫn có phần nhỉnh hơn đôi chút ở vòng ngực và vòng hông...
Dù dáng người tổng thể vẫn thanh mảnh, nhưng cô lại toát ra vẻ đầy đặn một cách khó hiểu. Thân hình Luna Francois là sự hòa quyện hoàn hảo của hai yếu tố tưởng chừng đối lập.
Hơn nữa, màu da của nàng cũng vô cùng nổi bật. Nếu Orihime sở hữu làn da trắng ngà khỏe mạnh thì đối lập hẳn, Luna Francois lại có nước da trắng muốt đến nao lòng, mịn màng như sứ ngọc. Nước da mềm mại, mượt mà và căng tràn sức sống.
Có vẻ Luna là khách quen của spa làm đẹp trong khách sạn này. Một vẻ đẹp kiêu sa đến mức ấy ắt hẳn phải được vun đắp bằng không ít thời gian, công sức và tiền bạc.
“Tuy giờ mới nói ra có hơi muộn, nhưng tôi xin phép hỏi một câu nhé?”
Orihime chợt lên tiếng.
“Tôi không phản đối việc tổ chức buổi tiếp tân để bày tỏ lòng biết ơn đối với Kagutsuchi-san vì đã chỉ dẫn nhiều điều, nhưng dường như sự có mặt của Haruga-kun là không cần thiết…”
“Cô nói cái gì vậy, Juujouji? Tuy nhiên, lời cô nói cũng có lý đấy chứ.”
Hal làm vẻ mặt nghiêm trọng, lên tiếng phản đối.
“Ngay cả người như tôi cũng thỉnh thoảng muốn chớp lấy cơ hội may mắn hiếm có. Mà giờ thì chính là một trong những cơ hội ấy rồi!”
“Cái sự thẳng thắn đến mức hồn nhiên như thế ở cậu ấy đúng là một trong những điều khiến Harry trở nên thú vị… Thôi được rồi, chỉ việc được ngắm nhìn đồ bơi thôi thì cũng không quá đáng làm đặc quyền cho nhà sản xuất chương trình nhỉ.”
Luna nở nụ cười tinh quái sau khi nói ra suy nghĩ của mình, rồi lập tức nháy mắt đầy ẩn ý với Hal.
“Hay cậu muốn chiêm ngưỡng thứ gì đó còn tuyệt vời hơn nữa?”
“L-Luna-san, Haruga-kun là một tên biến thái ngầm đó. Cô không được trêu chọc cậu ấy bừa bãi đâu!”
“T-Tôi biết chừng mực mà! Đừng có lo cho tôi chứ.”
Sau khi biện hộ cho mình, Hal chuyển ánh mắt sang thân hình còn non nớt của Hinokagutsuchi trong bộ đồ bơi.
“Dù sao thì, thông tin đang là điều cần thiết nhất với chúng ta lúc này. Tuy tôi không yêu cầu cô phải khai hết tất cả những gì mình biết, nhưng xin hãy cố gắng cho chúng tôi biết càng nhiều thông tin hữu ích càng tốt.”
Mặc đồ bơi giống hệt mấy cô gái, Hal lại một lần nữa nói với Hinokagutsuchi.
Anh ta triệu hồi khẩu súng ma thuật, cũng chính là cây gậy phép, bằng tay phải. Đây hiện là vật chứa linh hồn của cựu long, đồng thời là bằng chứng cho giao ước giữa Hal và Hinokagutsuchi.
“Cô muốn cảm ơn bao nhiêu lần cũng được. Nếu cần, tôi thậm chí sẽ quỳ lạy. Xin cô đấy.”
“Chà, dù sao thì, hiện giờ chúng ta cũng đang chung một thuyền mà...”
Mỉm cười nhạt, Hinokagutsuchi lại cạn ly một lần nữa.
Orihime lập tức rót đầy rượu champagne. Những hạt bọt khí sủi tăm vỡ lép bép.
“Nếu cô hầu hạ ta chu đáo, có lẽ ta sẽ kể cho cô nghe chuyện xưa hoặc tùy hứng ban cho vài lời khuyên hiếm hoi. Dù vậy, ta không có ý định kể theo trình tự thời gian. Đương nhiên, ta cũng lười biếng không rảnh mà tỉ mỉ dạy dỗ tận tình. Hiểu thì nghe kỹ đây.”
“Điều đó khỏi phải nói rồi.”
“Trong trường hợp đó, tôi có thể hỏi ngay một câu được không?”
Trước mặt Hal đang gật đầu, Luna Francois cất lời.
“Lần trước tôi là người duy nhất không thể dùng Phù văn Cung tên, khá là bất tiện phải không? Tôi muốn sử dụng sức mạnh phép thuật của phù văn đó một cách đúng đắn, bằng mọi giá.”
“Ồ—?”
“Vậy chính xác thì phải làm thế nào? Cá nhân tôi, tôi có ý định giúp đỡ Harry không chút do dự.”
“Nghe đây, nữ tu sĩ tóc vàng, lý do là vì cô vẫn còn nuôi dưỡng những động cơ thầm kín.”
Nói xong câu đó, Hinokagutsuchi cười khúc khích và không tiếp tục trả lời.
“Ý là cô ta không thể trở thành phụ tá nếu không giúp tôi mà không màng lợi hại, biết không? Nghĩ mà xem, võ sư Bruce Lee từng nói ‘đừng nghĩ, hãy cảm nhận’, đúng không?”
“...Nói cách khác, yếu tố cốt lõi là những nguyên tắc như sức mạnh tình bạn và sợi dây gắn kết trái tim?”
“Đúng vậy. Cơ bản là những nguyên tắc của manga shounen vượt qua cả logic và mọi dự báo. Tình bạn, nỗ lực, chiến thắng.”
Sau khi nghe Hal giải thích, Luna Francois chìm vào suy tư.
Nhưng chẳng bao lâu sau, cô ta nhìn vào gương mặt tươi cười của Hinokagutsuchi và hỏi lại: “Giờ thì tôi đã hiểu điều kiện tiên quyết, xin phép cho tôi hỏi thêm một câu nữa. Có bí thuật nào để dễ dàng mượn sức mạnh của Harry mà không cần phải trải qua cái mớ rắc rối ràng buộc khổng lồ này không—Thật sự là không có ư?”
“...Hai người thật sự giống nhau.”
“...Tôi không phủ nhận điều đó.”
Hal thừa nhận không chút suy nghĩ, khiến Hinokagutsuchi nhún vai.
Vậy thì, phần còn lại đành trông cậy vào thằng nhóc này thôi. Nếu nó thực lòng mong muốn sự trung thành và phục tùng của cô từ tận đáy lòng, khao khát chiếm hữu cả thân thể lẫn linh hồn cô làm của riêng, thì e rằng nó có thể xem cô như một chư hầu bất đắc dĩ.
"Thế sao? Nói cách khác, vậy ra vẫn có cách."
Nghe Hinokagutsuchi nói xong, Luna Francois khẽ nở nụ cười mờ ám.
Trong khi đó, Orihime đứng bên cạnh, tay vẫn cầm chai champagne, không hiểu sao bỗng dưng thấy lo lắng.
"K-khoan đã, Luna-san. Tuy Haruga-kun trông có vẻ hiền lành, nhưng bản chất thật của cậu ấy lại là một tên biến thái ngầm đấy. Nếu cô cứ trêu chọc cậu ấy thế này, mặt tối của Thần Lực có khi lại vô tình thức tỉnh mất. Cô phải cẩn thận đấy!"
"Ưm—Orihime-san này, chẳng lẽ cô đã từng đích thân trải nghiệm điều đó rồi sao?"
"K-không, làm gì có. Đó chỉ là suy luận khách quan thôi. Haruga-kun, cả cậu nữa, đừng có nghĩ linh tinh!"
"T-tớ biết rồi. Thôi bỏ qua chuyện đó đi, tớ cũng có một câu hỏi muốn biết."
Vì cuộc nói chuyện đã chệch hướng sang một phía kỳ lạ, Hal lập tức đổi chủ đề.
"Cho dù là bí mật về loài rồng hay nguồn gốc của công chúa Yukikaze đi chăng nữa, tớ có cả tá điều muốn biết. Nhưng trong số đó, có một điều tớ muốn biết nhất."
"Ồ? Vậy rốt cuộc thằng nhóc nhà ngươi đang nóng lòng muốn hỏi điều gì đến thế?"
"Nếu trên Trái Đất vẫn còn rải rác những ma văn diệt rồng ở đâu đó, cô có thể nói cho tôi biết chỗ không? Tuy hiện tại chúng tôi đã có Cung trong tay, nhưng tôi vẫn muốn có thêm một hai ma văn nữa."
Orihime và Luna đều ngạc nhiên. Trong trận chiến trước đó với Chân Genbu-Ou, yếu tố quyết định mang lại chiến thắng chính là Ma Văn Kiếm mượn từ Pavel Galad.
Thế nhưng, nếu lại rơi vào tình huống nan giải tương tự lần nữa, họ sẽ phải tự mình vượt qua thử thách.
Dù sao thì, chú rồng bạc không nhất thiết sẽ đứng về phía họ vào lần tới.
Đúng như dự đoán, Hinokagutsuchi đáp lại với vẻ kiêu ngạo.
"Hừm. Ngươi có biết phù văn diệt rồng là báu vật vô giá mà mọi rồng đều khao khát kiếm tìm, chứ đâu phải sỏi đá tầm thường. Làm sao có thể để rơi vãi lung tung dưới đất được? Nếu muốn tìm chúng, thì chuyến phiêu lưu cần phải hoành tráng không kém gì việc vượt qua biển sao để đến tận những vì sao Ruruk Soun xa xôi, hay lang thang trong khe nứt không gian đâu đó giữa đa vũ trụ, hoặc ghé thăm những vương quốc kỳ lạ của cả quỷ dữ lẫn thần linh..."
Đến đây, Hinokagutsuchi bỗng im bặt.
Sau một thoáng suy tư, nàng chậm rãi cất lời lần nữa.
"Tuy nhiên... Lần này, có lẽ các ngươi không cần phải đi xa đến thế. Ta có một manh mối đây."
Lời của cựu long vương ngụ ý rằng một hành trình hoàn toàn mới sắp sửa bắt đầu. Đồng thời, đây cũng là cơ hội đưa Hal và nhóm của cậu ra khỏi Tokyo New Town.