Nằm gục dưới đất, Rushalka đã tới giới hạn của bản thân.
Tuy nhiên, Asya ra lệnh cho nàng triệu hồi giả thần tính của Mặt Trăng. Đây là một thuộc tính chi phối ánh trăng mờ ảo, màn đêm và sự mất phương hướng. Nói cách khác, ngay cả sự điên loạn cũng nằm trong số đó—
Từ xa xưa, ánh trăng vẫn luôn là thứ khiến con người ta phát điên. Đêm trăng tròn cũng là đêm biến người thường thành người sói.
"Trong số những 'mãng xà' của chúng ta, hiện tại chỉ có Akuro-Ou là có thể chiến đấu được."
"Thế nhưng vết thương phải chịu lúc trước đang khiến Akuro-Ou đau đớn khủng khiếp... Tôi không nghĩ nàng có thể chiến đấu bình thường được đâu."
Đối diện với lời của Orihime, Asya đáp.
"Tôi sẽ dùng giả thần tính của Rushalka để tạo ra sự điên loạn, khiến Akuro-Ou tạm thời cuồng loạn."
"C-Cuồng loạn sao?"
"Phải. Tuy nàng sẽ không thể tuân theo những mệnh lệnh vặt vãnh, nhưng ít nhất nó sẽ giúp nàng quên đi nỗi đau, và xông lên với sức mạnh còn lớn hơn trước."
Sau khi Rushalka giải phóng hình thể, Asya đứng trên mặt đất, ngước nhìn lên bầu trời.
Bởi nàng đã kết luận rằng nàng và phù thủy kia sẽ trở thành gánh nặng.
"Nee-sama và Akuro-Ou sẽ ổn chứ...?"
Phần chúng ta chỉ còn biết cầu phúc cho bằng hữu. Giờ thì cứ lặng lẽ xem mọi chuyện rồi sẽ ra sao.
Asya gật đầu, đáp lời Hazumi đang lẩm bẩm lo lắng một mình ở cạnh bên.
"K-khiến Akuro-Ou hóa cuồng ư..."
Nhận ra đây là ý tưởng của cô bạn thân thuở nhỏ, Hal lẩm bẩm.
Akuro-Ou trong trạng thái hóa cuồng có sức mạnh kinh người. Nàng ta vừa như tên lửa phóng vút lên, đã ngay lập tức chớp lấy thời cơ cắn vào cổ Pavel Galad, thậm chí còn xé toạc cả gáy hắn.
Cố gắng gỡ Akuro-Ou ra khỏi người, Galad túm lấy hàm dưới của con hồ ly-sói bằng bàn tay trái không cầm kiếm.
"Hự...! Đừng có cản trở!"
Hal thì thầm: "Phải cảm ơn Asya và Juujouji rồi. Đây chính là cơ hội để ra đòn chí mạng."
Anh ta giương khẩu súng ma thuật lên, chĩa vào con rồng bạc đang vật lộn với hồ ly-sói trên không trung. Mục tiêu là trái tim. Mặc dù Akuro-Ou đang vướng víu trên người Galad, nhưng điều đó không thành vấn đề.
"Bắn!"
Hal hình dung đường đạn trong khi khai hỏa khẩu súng ma thuật.
Một viên đạn ánh sáng đỏ bắn ra từ nòng súng. Đường đạn lượn một đường cong lớn khi bay vụt qua con rồng, vẽ thành hình chữ U rồi tấn công vào lưng Galad!
Thế nhưng, chiến binh dũng mãnh của rồng tộc không phải là kẻ dễ đối phó.
"Ôi kiếm diệt rồng, đã nhận được sự sủng ái của kiếm thần, hãy hóa thành bản sao của ta!"
Hắn bỗng dưng vứt bỏ thanh kiếm diệt rồng trong tay.
Thật không thể tin nổi, một chiêu thức tất sát mang tên "Ân Sủng Kiếm Thần" đã điều khiển lưỡi kiếm như một kiếm sĩ vô hình, hất văng viên đạn diệt rồng kia đi!
Tiếp đó, thanh kiếm lao xuống nhanh như chớp, nhắm thẳng vào tầng cao nhất của tòa nhà – nơi mà trần nhà đã biến mất, chỉ còn lại không gian mở như mái nhà – để tấn công Hal từ trên cao.
Dường như Galad muốn diệt Hal trước khi xử lý đám thuộc hạ. Hal lập tức chĩa khẩu súng ma thuật lên trời. Đây là lúc phải đánh cược. Hal đã chuẩn bị sẵn sàng.
Ngay lập tức, anh ta xả đạn liên hồi. Mục tiêu – chính là thanh kiếm diệt rồng!
"Nếu vũ khí của hai bên ngang tài ngang sức...!"
Đây không phải là cuộc đối đầu giữa giáo và khiên, mà là màn giao tranh giữa hai ngọn giáo tối thượng.
Tuy nhiên, chính thanh kiếm diệt rồng đó – Linh Tự Kiếm – đã rời khỏi tay Galad.
Điều này có nghĩa là ma lực của nó hẳn đã suy yếu. "Nếu đúng là vậy..." Hal thầm nguyện trong lúc dõi theo đường đạn, biết rằng mình đã đặt cược đúng chỗ.
Bị găm vào lưỡi kiếm bởi làn đạn liên thanh có sức công phá hủy diệt, thanh kiếm diệt rồng vỡ tan tành ngay trên đầu Hal.
Hal thở phào một hơi thật sâu. Thế là cuối cùng cậu cũng sống sót, dù bằng cách nào đi nữa.
Tuy nhiên, đạn dược của cậu đã cạn sạch. Giờ đây, số phận cậu hoàn toàn nằm trong tay Akuro-Ou. Hal ngước nhìn cuộc không chiến giữa những quái vật khổng lồ, chỉ thấy cục diện dần nghiêng về một phía.
Con rồng bạc đang chiếm thế thượng phong, còn cáo-sói tám đuôi thì rơi vào thế bất lợi.
Nhờ bỏ thanh kiếm diệt rồng xuống, Galad có thể dùng cả hai tay túm lấy hàm dưới của Akuro-Ou, kéo nàng ra khỏi cổ mình.
Akuro-Ou đang cố hết sức để lấy lại tư thế ban đầu.
Con cáo-sói dùng đủ mọi cách để đưa mặt mình đến gần kẻ địch, hòng cắn đứt cổ Galad.
"Haruga-kun, cậu có sao không!?"
Hal giật mình khi nghe tiếng Orihime. Lúc này, cậu đang đứng trên tầng thượng của một tòa nhà đã mất mái. Con thủy quái rồng thân rắn Minadzuki, nay đã mọc cánh vàng, đang bay về phía cậu.
Hai chi trước của nó, như thể đôi tay, đang cẩn thận ôm Orihime trong lòng.
"Tôi đã nhờ Hazumi đưa tôi đến đây!"
Sau khi bảo Minadzuki thả mình xuống, Orihime cuối cùng cũng đặt chân lên tầng thượng của tòa nhà.
"Tôi an toàn, dù đạn lại hết sạch rồi. À mà này, Akuro-Ou bị sao vậy?"
"Cậu nói là phát điên à? Rushalka đã dùng ma thuật khiến cô ấy rơi vào trạng thái đó để cưỡng ép lao vào con rồng kia... Nhưng giờ cô ấy chẳng nghe lời tôi chút nào cả."
Orihime thở dài.
"Tôi cứ nghĩ là nếu đến gần hơn thì sẽ dễ hơn... Nhưng vẫn không ăn thua."
"Cũng phải thôi. Nhưng ngay cả khi đang trong trạng thái điên loạn, cậu cũng không thể mong một 'con rắn' có thể đối phó với những kẻ mạnh như Galad được."
Hal thở dài, nhìn Akuro-Ou và Galad.
Galad đã hoàn toàn tách con cáo-sói tám đuôi ra khỏi người mình.
Bởi vậy, hai con vật tiếp tục không chiến. Galad vung đôi tay trắng bạc, dùng móng vuốt sắc bén xé toạc lớp lông của Akuro-Ou. Hắn dùng chiếc đuôi dài như một khúc gỗ, quật mạnh vào cơ thể Akuro-Ou. Thậm chí còn dùng hàm rồng của mình cắn trả tàn bạo.
Cứ mỗi đòn tấn công, máu đỏ tươi của Akuro-Ou lại bắn tung tóe trong không trung.
"Akuro-Ou! Ít nhất hãy dùng Cung để tấn công chứ!"
Hal không rõ ý nghĩ của Orihime có được truyền đi hay không, nhưng chín mũi tên đã xuất hiện phía trên Akuro-Ou.
Nhưng trước khi chúng kịp tấn công, Galad đã vung bàn tay phải năm móng vuốt của mình. Ngay khoảnh khắc những móng vuốt ấy cào xé khuôn mặt Akuro-Ou, chín mũi tên đã tan biến.
"Fufufufu, ta không thể cho phép ngươi dùng thứ đó. Một khi ta xử lý xong tên tay sai đáng nguyền rủa này, sẽ chẳng còn gì cản bước ta đến chiến thắng!"
Kuohhhhhhhhhhhhhhh!
Đáp lại lời tuyên bố hùng hồn và những móng vuốt sắc bén của Galad, Akuro-Ou gầm lên giận dữ.
Lúc này Hal mới nhận ra. Lộ rõ trên lòng bàn tay phải của Galad là Họa Tiết Thanh Kiếm – Bàn tay cùng những móng vuốt ấy đã biến thành vật thay thế cho thanh kiếm diệt rồng!
Nhân tiện nói đến, Minadzuki vẫn đang yên lặng ở bên cạnh Hal và Orihime từ nãy đến giờ.
Con rồng thân rắn mang đôi cánh vàng đang cúi đầu về phía Galad, có lẽ bị Họa Tiết Thanh Kiếm làm cho khiếp sợ.
"Mặc dù có lẽ nó không sắc bén bằng thanh kiếm diệt rồng thật sự... nhưng cứ thế này thì Akuro-Ou không thể thắng được."
"Giá như mình có thể truyền thêm sức mạnh cho Akuro-Ou..."
Thở dài, "Giá như mình có thể tăng cường thêm hỏa lực cho Cung..."
Thấy Akuro-Ou đang ở thế bất lợi, cả Hal và Orihime đều thốt lên với giọng u ám.
Sức mạnh, cường độ, năng lượng, lực công phá. Ngay khi cả hai chân thành khao khát những yếu tố mà Akuro-Ou cần nhất — Một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu Hal, và cậu nhìn chằm chằm vào khẩu súng ma thuật trong tay phải mình.
Cũng như trước đây, "cây đũa phép" hình khẩu súng đã khiến cậu ta hiểu ngay phương pháp một cách bản năng.
"Hả...!?"
Orihime ngạc nhiên, có lẽ vì khẩu súng ma thuật cũng đã cho cô biết cách để hòa hợp với Hal.
Rồi Hal nhớ lại những sự kiện tối hôm qua.
Chạm vào trái tim của Hazumi, Hinokagutsuchi đã chiết xuất tâm kim của Minadzuki từ đó.
Trái tim của một nữ phù thủy có thể là bộ phận liên kết mật thiết nhất với tâm kim của Leviathan của cô ta. Trong trường hợp đó, tất cả những gì cậu cần làm là làm theo phương pháp mà khẩu súng ma thuật đã nói cho cậu biết —
"H-Haruga-kun..."
"Juujouji..."
Phương pháp cực kỳ không phù hợp này đã khiến cả hai người họ cùng đỏ mặt và cúi đầu.
"T-Tôi nên nói gì đây...? Tôi đoán chúng ta đành phải bỏ cuộc thôi..."
"K-Không ngờ thật đấy. Em cứ nghĩ rằng Haruga-kun, một người kín đáo kiểu gì đó, sẽ dùng cái này làm cái cớ chứ."
"Đừng ngốc nghếch thế. Dù tôi có kín đáo đến mức nào, tôi vẫn có lòng tự trọng của một quý ông."
"N-Nhưng bây giờ không phải lúc để tán gẫu vô ích như vậy, đúng không?"
Lần này, họ nhìn nhau với khuôn mặt đỏ bừng.
Điều ngạc nhiên là Orihime lại đang chủ động nói những lời có vẻ như đang thúc giục. Thế nhưng, Hal lại không có tính cách mạnh bạo đến mức có thể dễ dàng chấp nhận chuyện này. Mà nói đi thì, cậu ta vẫn là một kẻ hoàn toàn thiếu kinh nghiệm trong chuyện đó. Thật là khó xử.
Ngay khi Hal đang cứng đờ người, do dự không biết phải làm gì, Orihime bỗng hét lớn:
"Ph-Phụ nữ dựa vào dũng khí, còn đàn ông dựa vào mị lực! Haruga-kun, đừng nghĩ nữa, cứ làm đi!"
"C-Cậu nói ngược thành ngữ rồi đó, Juujouji."
"Đừng lải nhải nữa! Nhanh lên!"
Orihime đột nhiên tựa lưng vào Hal, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể mình vào cậu.
Hal và Juujouji Orihime đang ở rất gần nhau, cơ thể chạm sát. Cảm nhận hơi ấm từ cơ thể cô phả qua mình, ngửi thấy mùi hương nữ tính nồng nàn từ mái tóc và bộ đồng phục của cô, Hal lập tức trở nên vô cùng bối rối.
Đồng thời, cậu còn cảm thấy thật khó xử — Hơn nữa, ngay cả cảm xúc trong lòng cậu cũng đang dần trở nên kích động.
"Ngay lúc này đây... Chỉ những lúc như thế này em mới nguyện dâng hiến cả thân xác và linh hồn cho anh. Bởi vậy, Haruga-kun, chúng ta hãy cùng nhau đánh bại con rồng đó nhé...?"
Vẫn tựa lưng vào Hal, Orihime nói với giọng buồn bã.
Đó là câu mà Hinokagutsuchi đã từng nói trước đây. Hal không nhìn thấy mặt cô nhưng cậu có thể tưởng tượng rằng khuôn mặt cô lúc này chắc chắn đã đỏ ửng như trái cà chua.
"M-Mà này, chuyện này chỉ có hai chúng ta biết thôi nhé."
"Hả?"
"E-Em cũng cảm thấy việc đi cùng anh có lẽ không tệ đâu. Mặc dù chỉ là một cảm giác nhỏ xíu thôi. Kh-Không, chỉ là hơi lớn hơn một xíu thôi."
"Hả!?"
"Em vô cùng lo lắng mỗi khi anh mạo hiểm, Haruga-kun, nhưng tim em cứ đập thình thịch mãi. Ngực em cứ tức nghẹn, kèm theo cảm giác hơi nhói... Thôi, quên lời em vừa nói đi. D-Dù sao thì, em hy vọng hai chúng ta sẽ cùng nhau chiến thắng. Cùng với anh, Haruga-kun!"
"Juujouji!"
Lắng nghe Orihime lẩm bẩm bằng cái giọng đáng yêu không thể tả ấy, Hal không còn nghĩ được gì nữa.
Mọi do dự biến mất, cậu ôm chặt Orihime từ phía sau. Rồi cậu luồn tay phải – lòng bàn tay nơi Dấu ấn Cung tên hiện rõ – ra phía trước và vồ lấy một cách dứt khoát.
Thứ cậu nắm lấy là bên ngực trái của Orihime – nơi trái tim cô đang đập – phần mềm mại nhất trong bộ ngực đầy đặn của cô.
Đó là cảm giác mềm mại và đàn hồi nhất mà Hal từng biết đến trong đời.
"Ưm... Ưm mmmmmm!"
Orihime bắt đầu rên rỉ. Không giống như lúc Akuro-Ou ra đời, lần này cô không hề phát ra âm thanh đau đớn.
Thay vào đó, giọng nói đó lại mang một chút chua xót. Điều này càng làm cảm xúc của Hal, vốn đã dâng cao từ trước, bùng cháy dữ dội hơn. Nương theo những cảm xúc cuộn trào, phù văn trên tay phải chàng bắt đầu tuôn trào một luồng ma lực kinh người.
Ma lực được truyền vào trái tim Orihime, rồi từ đó dẫn thẳng tới tâm kim của Akuro-Ou, kẻ đang liều mình chiến đấu trên không trung—
Kuohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!
Con hồ lang tám đuôi trắng muốt gầm lên một tiếng chưa từng có, với sự dữ dội tột độ.
Trong lúc Hal và Orihime còn đang cãi cọ nho nhỏ, con rồng bạc đã không ngừng xé toạc thân thể Akuro-Ou một cách hung bạo, khiến khắp mình nàng chằng chịt vết chém. Thế nhưng, sự hung tợn của con hồ lang giờ đây lại bùng nổ một cách kinh hoàng.
Một phù văn Cung tên khổng lồ hiện ra trước mặt Akuro-Ou.
Đương nhiên, Pavel Galad lập tức vung tay phải cùng Phù văn Kiếm, hòng xé nát ma văn của cây cung—Hay nói đúng hơn, hắn đã định xé nát nó.
Thế nhưng, Phù văn Cung tên lần này lại đẩy bật móng vuốt của Galad.
"Cái gì?"
Con rồng bạc kinh ngạc mở to mắt nhìn.
Bởi vì Akuro-Ou lúc này đang bị bao phủ bởi ngọn lửa đỏ thẫm. Ngọn lửa bùng lên trong tích tắc rồi nổ tung dữ dội. Ở khoảng cách gần như chạm mặt, ngay cả Galad cũng bị sức mạnh vụ nổ thổi bay, rơi thẳng xuống vùng đất hoang tàn.
"Đó là... Phù văn Ruruk Soun sao?"
Giữa biển lửa và vụ nổ, Hal nhìn thấy hai mươi mốt ký hiệu ma pháp phát sáng.
Sự sắp đặt này ngụ ý: "Ta sẽ dùng thần cung Xạ Nhật bắn lên trời, để diệt trừ mặt trời." Một kỹ thuật hủy diệt chắc chắn, được dung hợp cùng long sát cung, thần cung Xạ Nhật—
"Dùng thuộc hạ của ta... Biến Akuro-Ou thành mũi tên để bắn...!?"
Ngay khoảnh khắc Hal nhận ra điều này, những mũi tên xuất hiện xung quanh Akuro-Ou đang bốc cháy trên không trung.
Chín mũi tên đen kịt. Trước đây, mỗi mũi tên chỉ to bằng đầu con hồ lang, nhưng giờ đây, chúng đã lớn gần bằng cả thân thể Akuro-Ou—
Với chín mũi tên dẫn đường, Akuro-Ou lao nhanh xuống vùng đất hoang tàn, xông thẳng vào cơ thể khổng lồ của Galad, kẻ đang cố gắng đứng dậy.
"Nu, guooooooooooooh!"
Rồi ngọn lửa bùng lên. Một trụ lửa khổng lồ hiện ra ở một góc Tây Shinjuku.
Nó khổng lồ hệt như biểu tượng của khu vực này, Tòa nhà Chính quyền Đô thị Tokyo cũ.
Một cột lửa cao hơn hai trăm mét, nhấn chìm con rồng bạc dũng mãnh vào bên trong. Nó bất lực chống cự, toàn thân bị thiêu rụi bởi uy lực thần thánh của ngọn lửa.
Lúc này, Pavel Galad chẳng khác nào một khối sắt đang bị nung đỏ trong lò. Ngọn lửa đỏ rực cuộn xoáy thành một luồng lốc, thiêu đốt thân hình đồ sộ của con rồng bạc với nhiệt độ kinh hoàng, cao đến mức tưởng chừng có thể khiến người ta phát điên.
“Aaaaaaaaa!”
Rốt cuộc, con rồng bạc nổ tung, để lại tiếng rống cuối cùng – quả đúng là một cái chết oanh liệt.
Thế nhưng, chứng kiến cảnh tượng đó, Hal và Orihime thậm chí còn không còn chút sức lực nào để ăn mừng.
“Chúng ta... thắng rồi ư...?”
“Chắc là thế. Nhưng mà đối thủ mạnh kinh khủng quá, mình chẳng thấy có cảm giác thật chút nào cả...”
“Mình cũng thế. Con rồng đó hơi bị mạnh quá, phiền phức quá chừng...”
Orihime tựa cả người vào Hal, còn Hal thì ôm lấy cô từ phía sau. Cứ thế, cả hai cùng đổ sụp xuống sàn nhà. Đó là bởi vì họ đã kiệt sức hoàn toàn, không thể đứng vững nổi. Đây là những triệu chứng thường thấy của phù thủy khi cạn kiệt thể lực nghiêm trọng, giống như bị thiếu máu vậy. Ngoài ra, cả hai còn thở hổn hển không ngừng.
Cả hai đều hoàn toàn kiệt quệ, cứ như thể vừa cùng nhau hoàn thành một cuộc thi đấu thể thao cực kỳ căng thẳng vậy.
Rồi thì thân thể mềm mại của Orihime... Hal biết trọng lượng và hơi ấm của cô nàng bất ngờ mang lại cảm giác dễ chịu đến lạ, nhưng nếu không mau chóng thoát ra thì...
Đúng lúc Hal đang lo lắng vì cơ thể không thể cử động, Orihime đột nhiên lên tiếng xin lỗi.
“Xin lỗi, Haruga-kun. Ừm... T-Tớ nặng lắm đúng không?”
“K-Không đời nào! Cậu nhẹ tênh ấy chứ. Thật đấy!”
“N-Nhưng tớ đâu có thon thả như Asya-san. Toàn thân, ừm, hình như hơi nhiều thịt thì phải...? Dù sao thì cũng phải có trọng lượng nhất định chứ...”
“Không không, ngược lại mới đúng chứ. Như thế này chẳng phải rất tuyệt sao?”
“Này—Haruga-kun, cậu đúng là đồ biến thái mà!”
Mặc dù cãi nhau, cuộc đối thoại của họ cuối cùng cũng bắt đầu trở nên thân thuộc hơn. Đúng lúc cả hai cảm thấy buồn cười một cách khó hiểu và bật cười cùng lúc thì...
“Hai cậu đã thắng một trận chiến oanh liệt!”
“Thật quá sức tưởng tượng! Tớ cảm động quá đi mất!”
Giọng nói của Asya và Hazumi vang lên. Cả hai đều đang thở hổn hển. Chắc hẳn họ đã phải cố công leo cầu thang bộ lên đây, hân hoan mừng chiến thắng. Thế nhưng, Hal và Orihime lại đón tiếp họ với vẻ mặt đầy ngượng ngùng.
Suy cho cùng, một nam một nữ mà lại nằm vật vã trên mặt đất với tư thế như vậy thì—
Quả nhiên, Hazumi vừa nói vừa đảo mắt nhìn quanh, lắp bắp: “Hả? Haruga-san, chị ơi, chuyện này là sao vậy...?”
Cô bé hoàn toàn luống cuống, không biết phải làm sao.
Rồi, bà phù thủy lão luyện, cựu “Át bắn rơi” của châu Âu, trợn mắt quát lớn: “H-H-H-Haruomi và Orihime-san, hai người đang làm cái quái gì ở đâaaaay vậy hả!?”
“K-Không, không phải như cô nghĩ đâu, Asya-san. Hazumi nữa, bình tĩnh nghe tôi giải thích đã. Đây là một cái ác cần thiết, không thể tránh khỏi vì cuộc chiến chống lại loài rồng...!” Orihime vội vàng phân bua.
Trong khi đó, Hal chỉ ngước nhìn lên bầu trời xanh trong vắt, như thể muốn trốn tránh thực tại.
Một chiếc trực thăng cất cánh bay lên không trung, tiếng cánh quạt ồn ào vang vọng. Rất có thể đó là nhân viên của MPD hoặc SDF, hoặc cũng có thể là Hiiragi-san và người của cô ấy.
Dù thế nào đi nữa, chắc hẳn các tổ chức này đã theo dõi toàn bộ trận chiến.
“Giải thích với họ cũng phiền phức lắm đây...”
Hal không khỏi càu nhàu. Tuy nhiên, tất cả những điều này là nhờ anh đã sống sót.
Khi ý nghĩ này chợt nảy ra, cuối cùng, niềm vui cũng trỗi dậy trong lòng anh.