Chúng ta may mắn điên rồ thật đấy...
Khi Akuro-Ou biến mất, tôi cứ tưởng mình sẽ chìm nghỉm xuống đáy biển rồi chứ...
Đến cả tàu cứu hộ chuyên dụng tìm kiếm đáy biển sâu cũng chẳng thể nào tìm thấy chúng ta được đâu... Không biết sự bảo hộ của Harry có thể kéo dài được bao lâu nữa đây...?
Dù có thể duy trì lớp bảo hộ đi nữa, thì rất có thể chúng ta cũng sẽ chết đói ở trong đó thôi...
Hal, Orihime và Luna Francois cuối cùng cũng đã được cứu thoát.
Cuộc náo loạn kéo dài suốt từ đêm qua, họ thậm chí còn phải chiến đấu với Quý Tộc Xám và tháo chạy khỏi Long Cung Điện trong tuyệt vọng.
Kiệt quệ cả thể lực, tinh thần lẫn ma lực. Vì quá mệt mỏi lại thêm cảm giác nhẹ nhõm sau những gian nan vừa qua, ba người sống sót chỉ còn biết ngồi sụp xuống sàn, dựa lưng vào vách.
Ngồi thẫn thờ một lúc, cả ba ngước nhìn lên bầu trời xanh ngắt của mùa hè.
Một luồng gió biển ấm áp thổi qua, mang đến cảm giác thật dễ chịu. Đêm dài cuối cùng cũng qua đi, nhường chỗ cho buổi bình minh rạng rỡ. Có vẻ hôm nay cũng sẽ là một ngày nóng nực đây.
Và nữa, nơi họ đang ở lúc này chính là boong tàu hỗ trợ đa năng của Lực lượng Phòng vệ Biển Nhật Bản.
Cả ba đang tựa lưng vào phần đài chỉ huy nhô cao như ngọn tháp trên boong tàu.
—Bị bao bọc bởi lớp bảo hộ bất hoại, Hal và những người bạn đã lênh đênh trên biển.
Minadzuki chính là người đã vớt họ lên. Cô ấy hẳn đã vội vã đến cùng với Rushalka, có lẽ là nhờ vào giác quan nhạy bén của loài leviathan, mối liên kết giao ước và ma pháp dò tìm.
Nổi lên từ biển, Minadzuki đã đặt cả ba xuống nơi này.
Asya, Hazumi và cả thủy thủ đoàn chắc hẳn cũng sẽ vội vã đến ngay thôi—
“Dù sao thì, cứ nghỉ ngơi đã, trước khi họ đến...” Đây chính là đặc quyền của những kẻ kiệt quệ cả tinh thần lẫn thể xác—Hal uể oải đề nghị.
Luna và Orihime không hề phản đối. Cả hai đều đã hoàn toàn kiệt sức. Đến giờ, chẳng ai trong số họ muốn đứng dậy cả.
“À-À mà này, hai cậu... chuyện vừa nãy ấy, ừm...” Orihime đột nhiên khẽ nói, giọng nàng hạ thấp xuống vì ngượng ngùng.
Có lẽ cô ấy đang nhắc đến cảnh tượng ba người họ đã hợp sức để cắt đứt xiềng xích của Quý Tộc Xám. Ngay khi nghĩ lại cảnh tượng đó, Hal bỗng thấy xúc động đến mức suýt nữa thì vỡ òa.
Dù sao thì, cũng là do bản năng sinh tồn thôi, anh ấy tự nhiên triệu hồi trạng thái tâm lý vững như đá tảng của mình.
"Th-Tôi nghĩ tốt nhất nên giữ bí mật chuyện này với Hazumi và Asya-san. Hai cô nghĩ sao? Đây dù sao cũng là chuyện giữa bạn bè, liệu có nên kể cho mọi người biết không...?"
"Không cần phải kể rành mạch cho họ đâu. Tôi nhất trí với Orihime-san," Luna Francois không chút chần chừ đáp lời.
Vẫn còn vương sắc hồng trên gương mặt trắng ngần của mỹ nhân tóc vàng. Dư vị hưng phấn lúc nãy rõ ràng vẫn còn đọng lại. Với vẻ mặt đó, Luna nháy mắt đầy ẩn ý với Orihime.
Cứ như thể hai cô gái là đồng lõa vừa nếm trải trái cấm và muốn giữ bí mật chuyện đó cho riêng mình.
Do đó, Orihime gật đầu.
Cô gái Nhật tóc đen thở phào nhẹ nhõm hẳn.
"C-Cảm ơn cô, Luna-san. Cảm ơn cô đã nói như vậy..."
"Tôi tin rằng chuyện này sẽ quá sốc đối với Asya và Hazumi-san... Chẳng phải chúng ta nên giữ chuyện này làm bí mật giữa chúng ta và Harry sao...?"
"Sốc—Nói chí lý! Đúng là quá sốc thật!"
"Vậy thì, về phần mối quan hệ của tôi với Harry tiến triển thế nào, xin Orihime-san hãy rộng lòng bỏ qua nhé. Chúng ta hãy cạnh tranh một cách công bằng trên mặt trận này nhé? Chúng ta có thể liên thủ để kín đáo đẩy Asya và Hazumi-san ra xa khỏi tiền tuyến..."
"Hả? Ồ, ưm, tôi—biết nói sao đây...?"
"Nhất định phải giới hạn những người có hành vi như vậy với Harry và trải nghiệm cảm xúc đó chỉ còn hai chúng ta mà thôi."
"Mà này—"
Bước vào trạng thái hiền nhân với tâm trí kiên định như đá tảng, Hal chợt xen vào.
"Chính xác thì hai cô cảm thấy thế nào lúc chúng ta làm chuyện đó?"
" "...Không nói đâu." "
Hai cô gái, một Nhật một Mỹ, đồng thanh đáp lời.
Ngay lúc đó, họ nghe thấy tiếng bước chân dồn dập. Có người đang đến.
"Haruomi! Orihime-san và Luna cũng đã trở về an toàn rồi!"
"Mừng quá, mọi người đều bình an vô sự!"
Asya và Hazumi cuối cùng cũng tới. Hal "hừm" một tiếng, như thể chợt nhận ra điều gì đó.
Nhắc mới nhớ, Hal dường như nhớ lại cảnh tượng tương tự cũng từng xảy ra sau trận chiến với Pavel Galad. Hal cảm thấy một điềm báo chẳng lành, nhưng trước khi kịp tìm hiểu nguyên do—
"H-H-H-H-H-Haruomi! Mấy người vừa làm cái quái gì mà ra nông nỗi này hả!?"
"N-Nee-sama!? Senpai!? Cả Luna-san nữa!? Ư-Ưm, tất cả trông đều rất mệt mỏi! X-Xin phép!"
"H-Hazumi!? Khoan đã, đừng đi, nghe tôi giải thích đã!"
Nhìn thấy ba người được giải cứu trong bộ dạng này, Asya lập tức nổi trận lôi đình.
Hazumi vốn hiền lành, giờ lại trở nên lúng túng, bối rối và hoảng hồn. Cuối cùng, cô quay người, định nhanh chóng chuồn đi. Khi Orihime, người chị em họ của cô, gọi lại, Hazumi khựng người.
Đến lúc này, Hal mới thực sự nhận ra tình trạng hiện tại của họ.
Vì quá mệt mỏi, bộ ba Hal, Orihime và Luna Francois đang tựa vào thành cầu, tay chân duỗi dài. Cho đến giờ, điều này chẳng có gì đáng nói.
Tuy nhiên, cái cách họ ngồi lại mang hình dáng chữ "III" — hay còn gọi là thế "ba người một hàng".
Ở giữa là Haruga Haruomi. Bên phải anh là Luna Francois, bên trái là Orihime. Hai cô gái dính chặt vào anh, trông cứ như đang chung chăn chung gối với Hal vậy.
Quả thật. Hal đang bị kẹp giữa hai cô gái với thân hình "bốc lửa".
Luna Francois thì dùng chân quấn lấy chân Hal. Mái tóc đen nhánh cùng khuôn mặt thanh tú của Orihime thì kề sát bên má Hal, một mức độ thân mật vượt quá bình thường. Thế nhưng, ba người họ chẳng có ý gì đặc biệt. Chỉ là vô tình rơi vào tình trạng này mà thôi.
Điều này là do họ đã tự nhiên mà nép sát vào nhau bên trong không gian chật hẹp của lớp bảo hộ bất hoại, trong lúc thoát khỏi Long Cung.
Hơn nữa, sự phấn khích từ việc sử dụng Hồn Ấn Song Kiếm vẫn còn đọng lại trong lòng ba người.
Có lẽ vì thế mà Hal và hai cô gái đều chấp nhận tình trạng này mà không hề nghĩ ngợi gì. Tuy nhiên, đúng là tư thế này sẽ khiến người khác nghĩ rằng giữa họ có mối quan hệ mờ ám hoặc đã vượt quá giới hạn nam nữ...
Ngay khi Hal còn đang vắt óc tìm một lời giải thích hoa mỹ nào đó—
Luna Francois bất chợt ghé sát mặt lại. Đến khi Hal kịp định thần, đôi môi của Luna đã chặn lấy miệng anh. Hal đã bị hôn, bởi đôi môi của Luna.
"Hả—?"
Asya đang nổi trận lôi đình thì đông cứng lại. Còn Hazumi thì đứng trân trân, mắt mở to, chẳng biết phản ứng thế nào.
Orihime đang tựa vào Hal cũng giật nảy mình.
Chẳng màng đến ánh mắt của mọi người, Luna Francois vẫn tiếp tục hôn Hal. Đôi môi đẹp của cô khóa chặt miệng Hal—thậm chí còn luồn lưỡi vào trong. Nàng mút, liếm môi Hal, rồi cuốn lấy lưỡi anh, hôn anh không ngừng nghỉ với những tiếng "chụt chụt" rõ mồn một.
Cuối cùng, sau nụ hôn nồng cháy kéo dài chừng bốn mươi giây, Luna mới chịu dứt môi ra.
"Đại ý là vậy đó. Mọi chuyện là thế đó, Asya."
Bạn thuở nhỏ của Hal bỗng chốc mất đi vẻ bình tĩnh, ánh mắt lộ rõ sự hoảng loạn.
Riêng Hal, bản thân cậu cũng đang trong trạng thái ngây ngơ. Mọi chuyện nằm ngoài sức tưởng tượng của cậu.
Nửa ngày đã trôi qua kể từ khi Hal đoàn tụ cùng Asya và hội bạn.
Hal cùng mọi người trở lại Shimoda thuộc bán đảo Izu, dự định nghỉ lại một đêm rồi sáng hôm sau sẽ quay về Tân Đô Tokyo. Trời đã tối hẳn. Bầu trời quang đãng không một gợn mây, để lộ muôn vàn vì sao lấp lánh.
Cảm thấy bứt rứt không yên trong quán trọ, Hal một mình ra bờ biển đi dạo.
Đơn giản vì những hành động của Luna Francois đã khiến tất cả mọi người trong đoàn đều phải kinh ngạc. Orihime và Hazumi thì cứ hễ ở gần Hal là y như rằng mất hết bình tĩnh, không tài nào thốt lên lời.
Asya có lẽ là người bị sốc nặng nhất, cứ ngây người ra suốt mấy tiếng đồng hồ. Thế nhưng, sau khi nghe Luna mời Hal: "Harry này, nếu cậu không ngại, tối nay đến phòng tớ chơi nhé?", Asya liền lẽo đẽo theo sát Luna, quyết không để "Át chủ bài tóc vàng" này hành động tùy tiện.
Hơn nữa, lời mời của Luna nghe có vẻ không hẳn chỉ là nói đùa...
Điều này khiến Hal chợt nhớ lại cảm giác chạm môi lần đầu tiên. Nhưng rồi, cậu vội vàng dứt ra khỏi dòng hồi ức ấy, vì lập tức nhận ra mình sẽ cư xử rất kì lạ nếu cứ tiếp tục chìm đắm.
Cậu lắc đầu, ngước nhìn bầu trời đêm.
Ngẫu hứng thế nào, Hal lại bắt đầu tìm kiếm chòm sao Thiên Nga. Đó là một chòm sao mùa hè hình chữ thập. Theo những ghi chép bí mật của Ruruk Soun, chòm sao này dường như là biểu tượng của Song Kiếm Thập Tinh, tức Thánh Văn Song Kiếm—
Có lẽ chính kiến thức này đã thôi thúc cậu tìm kiếm Thiên Nga.
"Chuyến đi này có gặt hái được gì không, Haruomi?" Giọng nói của Công chúa Bạch Long Vương cất lên hỏi.
Hal lập tức đáp: "Cũng tàm tạm thôi. Ít nhất cũng không phải tay không trở về."
"Thế thì tốt rồi. Xem ra ta đã không nhìn lầm người khi cử cậu đi."
Công chúa Yukikaze hài lòng gật đầu. Thoáng cái, nàng đã đứng sừng sững trước mặt Hal—Khoan đã.
Vài giây trước đó, nàng vừa uy nghi đáp xuống từ không trung mà không hề gây ra tiếng động nào. Hal không hề ngạc nhiên, bởi Thánh Văn Cung đã báo cho cậu biết rằng mũi tên xứng đôi với nó đang đến gần.
Hal nhún vai. Nói nàng thoắt ẩn thoắt hiện, vô ảnh vô tung e rằng vẫn chưa đủ để miêu tả. Với khả năng di chuyển tựa mũi tên của Công chúa Yukikaze, khoảng cách từ Tokyo đến Izu chẳng khác gì một chuyến dạo chơi tối.
"Sau đó, Tokyo có chuyện gì đặc biệt xảy ra không?"
"Không có gì. Cứ gọi là cuộc sống vẫn bình yên như mọi ngày thôi. Đúng vậy."
Công chúa Yukikaze khẽ nhếch khóe môi, cười tinh quái.
"Ta đâu phải người có khả năng nhìn xa trông rộng. Có lẽ ở những nơi khuất mắt, có thần dân của ta đang rơi lệ, nhưng tạm thời bỏ qua cũng chẳng sao, đúng chứ? Hừm."
"Ngược lại, tôi lại mong người sẽ quan tâm đến từng thần dân một, như một nữ hoàng nhân hậu."
"Ngươi đang nói vớ vẩn gì thế? Mỗi gia đình sống và sinh hoạt ra sao, đâu có liên quan gì đến quân vương. Chẳng lẽ ngươi muốn chỗ ăn chỗ ngủ của mình cũng phải do thánh chỉ quyết định sao?"
"Tôi hiểu ý người rồi. Người nói quả là chí lý."
"Nhiệm vụ của quân vương là chấn hưng đất nước, xây dựng kinh đô và cai trị thật tốt. Thế nhưng với các vương rồng, thì phải đổi thành tranh đoạt, chiến đấu và cướp bóc mới phải."
Công chúa Yukikaze lại mỉm cười. Đó là sự thấu suốt của một vị vương giả.
Có vẻ như tối nay Công chúa Yukikaze chỉ tìm Hal để trò chuyện, dù nàng vẫn coi Haruga Haruomi là đối thủ tạm thời của mình.
Thế nhưng, cũng chính là phong cách của Công chúa Yukikaze khi nàng thể hiện sự phóng khoáng mà không bị vướng bận bởi những chuyện nhỏ nhặt như vậy.
Hal cười khổ chấp nhận. Anh ấy có những lý do riêng khiến không thể nào phàn nàn với Công chúa Yukikaze được.
"Vậy thì ít lâu nữa, tôi sẽ đến thăm người và mang theo chút quà từ chuyến đi như lời cảm tạ."
"Được thôi, cứ làm vậy đi. Cứ đến đúng chỗ hẹn cũ như trước rồi ra ám hiệu như thường lệ. Ta, Yukikaze, sẽ tới ngay khi nhận thấy."
Vài ngày trước chuyến thám hiểm tới Izu, Luna Francois đã mời Hal đi hẹn hò.
Tuy nhiên, Hal đã nói với cô ấy rằng: "Tiếc là hôm nay tôi có hẹn với người khác rồi." Đây không phải lời thoái thác. Thực ra, sau giờ học hôm đó, Hal đã một mình đến Khu Cựu Tokyo.
Đó là để diện kiến Công chúa Yukikaze.
Mặc dù khoảng cách không xa, nhưng tất cả các phù thủy của Thị trấn Mới đều sẽ tham gia chuyến thám hiểm.
Trước chuyến đi, anh muốn xem công chúa có đang vui vẻ hay không, để xác nhận liệu nàng có ý định bắt đầu xung đột trong vài ngày tới không. Ngoài ra, Hal còn muốn xác nhận với Công chúa Yukikaze liệu nàng có ra tay đối phó, đẩy lùi những con rồng khác nếu chúng tấn công khi Hal và mọi người vắng mặt không—
Một cuộc nói chuyện như vậy quả thật rất vô liêm sỉ, nhưng Hal cảm thấy công chúa, với sự tò mò mãnh liệt của mình, hẳn sẽ đồng ý.
Thế là, Hal đã tìm đến Tấm Bia Đá sừng sững ở một góc của nơi từng là Ginza. Hôm ấy, cô gái tựa tiên nữ tuyết cũng hạ phàm từ trời cao tựa một cơn gió thoảng...
"À mà này, Haruomi. Ta, Yukikaze, nói trước cho ngươi rõ. Không cần quà cáp gì đâu."
"Thật ư?"
"Phải. Đôi song kiếm trên tay ngươi là đủ rồi. Fufu, ngươi đang dần có được sức mạnh đủ để ta, Yukikaze, tự mình nhúng tay vào rồi đấy. Để ta ban cho ngươi vài lời khen ngợi."
"Ta vất vả lắm mới có được vũ khí mới, thế mà ngươi đã nhìn thấu rồi ư? Ngươi làm ta cạn lời đấy."
"Giải đố không phải sở trường của ta. Kẻ tò mò e rằng là người đàn ông đằng kia kìa."
Công chúa Yukikaze liếc mắt ra phía sau Hal. Hal quay đầu lại nhìn. Dù là một đêm hè oi bức, người đàn ông đó vẫn ăn vận trang trọng với bộ vest mùa hè, yên lặng đứng đợi ở đó. Gương mặt hắn vừa chín chắn vừa đoan trang. Đáng nói là, hắn không đổ một giọt mồ hôi nào. Với vẻ mặt điềm tĩnh, người đàn ông vẫn đứng bất động tại chỗ.
"Lâu rồi không gặp, chàng trai trẻ. Kẻ kế thừa của Cung và Song kiếm."
Giọng hắn khàn khàn tựa sắt gỉ.
Không rõ xuất thân. Thân hình cao lớn. Ngoại hình trông như một người đàn ông trung niên khỏe mạnh. Tên là Sophocles. Người phụ trách con đường Vương Quyền—
"Thật ra, từ rất lâu rồi ta đã nghi ngờ điều này. Phải chăng Nữ hoàng Đỏ đã cất giấu phong ấn của đôi song kiếm? Ta rất vui khi có được câu trả lời cho nghi vấn này."
"Ngươi lặn lội đến tận Izu chỉ để nói mỗi câu đó thôi sao?"
Hal nhún vai. Sophocles đã tuyên bố mình là con người, chứ không phải rồng. Kẻ này. Viên đá lửa kia. Lịch sử của chủng tộc mang tên "rồng." Có vẻ như có vô số bí ẩn cần phải giải quyết—Hal thật sự muốn rên rỉ. Mà người dẫn đường của hắn, Hinokagutsuchi, giờ đây cũng đã hoàn toàn rơi vào trạng thái hôn mê rồi.
Khóe môi Sophocles khẽ nhếch lên.
"Khoảng cách và địa điểm đều không quan trọng. Chỉ cần là để gặp ngươi, Tyrannos và Long Vương, ta sẵn lòng dấn thân bất cứ đâu, không chỉ trên Địa Cầu mà ngay cả nơi tận cùng của biển sao. Và này chàng trai trẻ, ngươi tốt nhất nên nhớ kỹ một điều."
"Gì vậy?"
"Cựu nữ hoàng không phải là người duy nhất có thể chỉ dạy ngươi. Ta cũng có thể đảm nhiệm công việc đó."
"Giờ ngươi nói đến mới nhớ, hình như trước đây ngươi cũng từng đề cập rồi. Dù sao thì, ta sẽ ghi nhớ."
Hal đưa ra một câu trả lời an toàn, nhưng điều hắn đang nghĩ lại là—
Có lẽ là vì Sophocles luôn mặc đồ đen. Người đàn ông này rất có thể là một con quỷ thật sự còn đáng sợ hơn cả Hinokagutsuchi – Hal thấy mình không tài nào gạt bỏ hình ảnh và định kiến này ra khỏi đầu.
Hiện tại, anh cũng chẳng có lý do gì để phải từ bỏ cái định kiến đó cả.
Thế nên, Hal không nói thêm lời nào, còn Sophocles thì lặng lẽ rời đi. Đến lúc anh để ý thì Công chúa Yukikaze cũng đã biến mất từ bao giờ.
Hè vừa mới bắt đầu. Mới chỉ vài tháng trôi qua kể từ khi anh có được sức mạnh diệt rồng.
Thế nhưng, những hạt mầm tai ương đang chầm chậm nảy mầm và lớn dần lên quanh Hal.