Trong một cuộc va chạm dữ dội, mũi tên diệt rồng cuối cùng đã đánh trúng lớp phòng hộ bất diệt bảo vệ Hal và bạn bè cậu.
Khoảnh khắc ấy, sấm sét bùng nổ chiếu sáng sân thể thao và khu vực xung quanh như ban ngày, đồng thời tạo ra luồng gió bão và một làn sóng xung kích dữ dội.
Hal đã từng chống đỡ chiêu thức đoạt mạng của Galad, "Thần Kiếm Sấm Sét", nhưng đòn tấn công này còn mạnh hơn gấp nhiều lần. Tuy nhiên, lá chắn bất hoại vẫn bảo vệ tốt nhóm của Hal. Mặc dù tất cả những người trong vầng sáng ngọc trai đều mất thăng bằng và ngã xuống đất vì cú va chạm cực mạnh, nhưng họ không bị thương nặng hơn những vết bầm tím hay chấn động não.
Nhưng cũng giống như lần đối đầu Galad trước đây, trái tim Haruga Haruomi lại thắt lại một lần nữa.
Hal ngã quỵ xuống đất, thân thể rệu rã, bất động. Ý thức của cậu ta cũng mơ hồ, chỉ cảm nhận được một cách yếu ớt môi trường xung quanh.
"Hừm... Võ công và dũng khí chỉ đến thế này thôi sao? Ta hơi thất vọng đấy."
Cưỡi trên "chiếc gậy" lướt sóng, công chúa lại hạ xuống gần mặt đất. Vị long vương trắng, với vẻ chán nản, nhìn chằm chằm vào Hal đang bất tỉnh.
"Nếu vậy thì không còn cách nào khác. Ta sẽ nhanh chóng kết thúc mọi chuyện bằng cách chặt đầu..."
"K-Không... không được! Ta sẽ không cho phép ngươi làm vậy!"
Nghe thấy lời lẩm bẩm của Công chúa Yukikaze, Hazumi hét lên, với vẻ không tin nổi. Cô vẫn đang nằm trên mặt đất, có lẽ vẫn chưa thể đứng dậy sau khi bị sóng xung kích lúc nãy đánh trúng. Nhưng ngay cả như vậy, cô vẫn gắng gượng dồn hết sức lực để ngồi dậy.
"Làm ơn, Minadzuki... Hãy cứu Senpai!"
"Hỡi nữ tế, làm ơn đừng đưa ra một yêu cầu vô lý như vậy."
Nhìn lên con rồng rắn khổng lồ màu ngọc bích đang hiện hình trên không trung phía trên trường học, Công chúa Yukikaze nhẹ nhàng nói với vẻ thương hại.
"Ngay cả một nữ thần giả tạo cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cúi đầu khuất phục trước một long vương— Hỡi nữ thần, ngươi đã làm đủ rồi. Hãy nghỉ ngơi đi."
"À..."
Nghe thấy giọng nói thậm chí có thể miêu tả là dịu dàng ấy, Hazumi không thốt nên lời.
Sau khi hiện hình trên không, Minadzuki lập tức biến mất, thân thể khổng lồ màu ngọc bích của cô biến mất chỉ trong chớp mắt. Điều này là do cô đã giải trừ hình dạng vật chất của mình.
Công chúa Yukikaze đang nắm giữ quyền kiểm soát mạnh mẽ hơn đối với một "con rắn" so với đối tác mà cô ta thực sự đã ký khế ước—
Quyền năng của một long vương quả thực đáng sợ. Mặc dù Hal đã biết điều này trước trận chiến, nhưng khoảng cách sức mạnh khổng lồ vẫn quá lớn, đến mức khiến người ta tuyệt vọng. Dù nghĩ thế nào đi nữa, cũng không có bất kỳ cơ hội chiến thắng nào.
Hal nhìn quanh, chỉ thấy Orihime đang nằm bệt dưới đất. Cô ấy trông như đã bất tỉnh, hoặc có lẽ là bị chấn động não.
Trái lại, Luna Francois và Asya đang cố gắng gượng dậy, dù động tác còn cứng đờ. Trông họ chỉ bị xây xát nhẹ, có lẽ là nhờ đã kịp thời triển khai phép phòng ngự để tự bảo vệ. Nữ phù thủy người Mỹ thở dài, gương mặt đầy vẻ ưu tư.
Tuy vậy, Luna Francois vẫn thủ sẵn vũ khí. Từ dưới tà váy, cô rút ra một khẩu súng lục bán tự động 9mm. Có lẽ cô đeo bao súng ngay vào đùi mình.
Trong khi đó—
Dù bị thương nặng, Asya vẫn nhìn Công chúa Yukikaze với ánh mắt kiên định đầy chiến ý. Cô ấy chưa từ bỏ hy vọng chiến thắng... À không, Hal hiểu ra rồi. Asya đã gạt bỏ mọi ý niệm thắng thua, dồn hết quyết tâm vào việc tìm đường thoát khỏi hiểm cảnh này.
Cứ đà này, có lẽ họ có thể tìm được đường sống.
Hal—hay nói đúng hơn là ý thức của Hal—thở dài.
"Nhưng đó cũng là tất cả những gì có thể làm. Dù sao thì, ngay từ đầu chúng ta đã không có cơ hội thắng rồi."
Con người hiện đại đang mắc kẹt trong một tình cảnh vô cùng tuyệt vọng. Mặc dù truyền thông và chính phủ các quốc gia đã nỗ lực đến mức đáng cảm động để che giấu sự thật này, nhưng chỉ cần các Long Vương và rồng tinh anh nghiêm túc ra tay, nhân loại với tư cách một chủng tộc hoàn toàn có thể bị tuyệt diệt chỉ trong vòng hai năm. Loài rồng chưa làm vậy chỉ vì chúng là bên đi săn và bóc lột. Có lợi cho chúng khi cho phép con người, những đối tượng bị săn đuổi, được sống sót. Cùng tồn tại với những "người hàng xóm" bất hảo như vậy, nhân loại không còn lựa chọn nào khác ngoài vùng vẫy tuyệt vọng.
Hal thầm hạ quyết tâm. Rushalka phải được tái sinh.
Tuy nhiên, ngay cả sự kết hợp hùng mạnh giữa phù văn diệt long và những thủy quái thượng đẳng cũng trở nên vô dụng một cách đáng thất vọng trước một Long Vương. Anh cần một chút gì đó đặc biệt hơn, một lá bài tẩy...
"Không còn lựa chọn nào khác, đành phải hạ quyết tâm thôi."
"Quyết tâm sao...?"
Ngay khi Hal đang lẩm bẩm một mình, giọng Hinokagutsuchi vang lên đáp lời.
"Ngươi đã hạ quyết tâm cùng tồn tại với cây cung diệt long, để tiến bước trên Con đường Vương giả sao?"
"Không, ta chỉ tự nhủ sẽ giả vờ tham gia cái trò chơi với cái tên khoa trương lố bịch đó, còn thực chất là dồn sức nghiên cứu bí kỹ và các mánh khóe để lách luật thôi."
Khi Hal nhận ra, ý thức của mình đã chìm vào màn sương dày đặc, che khuất hoàn toàn cảnh vật xung quanh. Công chúa Yukikaze cùng các bằng hữu cũng đã biến mất. Song, cô gái nhỏ trong bộ kimono đỏ thắm, Hinokagutsuchi, vẫn đang ở rất gần. Điều này là bởi cựu Long vương đã xâm nhập vào ý thức của Hal.
"Hừ. Ngươi lại nói mấy điều kỳ quặc như thường lệ rồi."
"Mà này, càng hiểu rõ tình hình, ta càng tin chắc rằng... Xét theo góc độ game nhập vai, cái Con Đường Vương Giả đó có cân bằng cực kỳ tệ hại. Nếu cứ ngoan ngoãn giải quyết từng việc theo trình tự, chắc chắn sẽ bỏ mạng ở giai đoạn đầu hoặc giữa đúng không?"
Hal vừa nói vừa trừng mắt nhìn Hinokagutsuchi đầy dữ tợn. Đây là cuộc đối thoại trong tâm trí. Nếu tính thời gian thực tế, chắc chỉ vỏn vẹn một hai giây là cùng. Bởi vậy, họ có thể trò chuyện như thế mà chẳng cần bận tâm đến những gì đang diễn ra "bên ngoài màn sương". Dưới sự dẫn dắt của khẩu súng ma thuật – cây “đũa thần” của mình – Hal cũng đã hiểu ra điều này.
"Xét theo sức mạnh của Galad và ta, có vẻ như bọn ta ở cấp độ mà vẫn có thể bị những con rồng tinh anh hạ gục dễ dàng, dù có vắt óc suy nghĩ thế nào cũng vậy đúng không? Cứ như lần này gặp phải Long vương ấy, kẻ địch mạnh đến mức phi lý. Dù ta có tính toán cách nào cũng không thể nào thắng được."
"Khà khà. Bỏ qua hết thảy những điều đó mà vẫn nhắm đến ngôi “vương”, đó mới chính là phong thái của loài rồng."
"Đáng tiếc, ta lại là con người."
Hal lầm bầm với Hinokagutsuchi đang cười khẩy. Tuy nhiên, gã đàn ông áo đen Sophocles đã hé lộ một manh mối cực kỳ quan trọng: từng có những người tham gia một cách hờ hững mà vẫn vô tình trở thành Long vương. Nói cách khác, đó chẳng phải là bằng chứng cho thấy việc cố gắng nghiêm túc chỉ là con đường tắt dẫn đến cái chết, hay sao?
"Cái tên tinh anh Galad đó đáng lẽ nên bớt cái máu anh hùng của mình đi. Hắn rõ ràng hiểu cái trò này hơn ta mà, vậy mà sao vẫn cứ muốn lao đầu vào đối mặt như một anh hùng...?"
"Đó là bởi vì hắn vốn đã có thực lực. Theo lý thuyết của ngươi thì—"
Trên gương mặt Hinokagutsuchi hiện lên một nụ cười tà mị, vô cùng hợp với nàng ta.
Với trình độ của hắn, chắc hẳn hắn có thể sống sót tới giai đoạn giữa cuộc chơi. Miễn là vận may còn mỉm cười.
Vậy thì với kẻ yếu như ta, lại càng vô vọng rồi. Quả nhiên, chỉ có con đường bí thuật mới là lối thoát duy nhất.
Hal ngẩng đầu nhìn trời. Chợt, hắn nhớ đến chuyện về viên hồng ngọc.
Khoảnh khắc ấy, khối thần bảo vốn là tâm kim của Hinokagutsuchi liền hiện ra trong tay phải của ý thức Hal. Quả không hổ là thế giới tinh thần, chỉ cần tưởng tượng là mọi thứ đều có thể hiển hiện. Tiện lợi hết sức.
"Xin lỗi nhé, nhưng giờ thì ta phải dùng tới thứ này rồi."
Đây chính là con át chủ bài duy nhất mà hắn có thể sử dụng. Hal kiên quyết tuyên bố: "Với tư cách là đại diện của loài người yếu hèn, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành con cáo mượn oai hùm—à không, mượn oai rồng mới đúng!"
"Thế ra đây mới là chủ ý của ngươi."
Hinokagutsuchi kiêu ngạo nhún vai.
"Bởi vì ngươi đã thấy 'bản thể trong quá khứ của ta'..."
"Đột nhiên ta chợt nghĩ ra khi đang hỏi khẩu súng của mình thật kỹ xem liệu có thể tiến hành nghi thức khai sinh mà không cần ngươi hay không. Sẽ ra sao nếu ta thử dùng chính thứ này để tiến hành nghi thức?"
Đã nửa tháng kể từ khi hắn có được cây "ma trượng" kiêm súng ma thuật này.
Dù công cụ này có nhiều công dụng, từ chiến đấu cho đến khống chế năng lực, nhưng điều Hal coi trọng nhất lại chính là chức năng "dẫn lối dị đạo" của nó. Cũng nhờ thế, hắn mới có đường mà suy tính về bí thuật.
Kẻ như Pavel Galad có lẽ đời nào nghĩ ra được điều này.
Nhưng là một con người yếu hèn, Hal không thể không suy tính cách để sống sót qua ngày hôm nay.
"Nhưng dù nghi thức có thành công đi chăng nữa... Ngươi liệu có thể hiệu lệnh 'nữ vương' không? Khối tâm kim đỏ ấy vẫn gắn bó mật thiết với linh hồn của ta—tâm hồn của cựu vương."
"......"
Lời nàng nói quả có lý. Hal lặng lẽ gật đầu.
Điều này có thể lường trước được, dựa trên việc sau khi hắn có được rune, Hinokagutsuchi đã lập tức sống lại ở phế tích nhà ga Tokyo—một nơi mà khối tâm kim của nàng không hề có mặt.
"Nếu ta can thiệp... Ngươi sẽ làm gì?"
"Đằng nào thì đây cũng là một canh bạc rồi. Nhưng dù cho có thất bại thảm hại đến mấy, ta cũng chỉ có thể tiếp tục đánh cược mà thôi," Hal đáp, đôi mắt thẳng tắp nhìn bóng hình cựu Long vương.
Nếu điều đó xảy đến, có lẽ họ sẽ phải đối đầu với Hinokagutsuchi trước cả khi chạm trán Công chúa Yukikaze. Hắn ta phải vắt kiệt trí lực và ma lực, dùng mọi cách có thể để ngăn chặn kẻ tự xưng là quỷ kia can thiệp.
"Vậy thì cứ thử xem."
Hinokagutsuchi đáp lại tựa như một lời khiêu khích. Thế nhưng, nàng ta lại đang mỉm cười.
Không phải nụ cười kiêu ngạo thường thấy của nàng. Trái lại, đó giống như biểu cảm của một thần hộ mệnh, dõi theo từ trên cao khi những con người yếu ớt đang vùng vẫy trong tuyệt vọng. Đó là nụ cười của một nữ thần mang dáng vẻ thiếu nữ.
"Ta biết ngươi xảo quyệt hơn ta tưởng. Hãy cho ta thấy bản lĩnh của ngươi bằng hành động kế tiếp!"
Hal gật đầu, siết chặt hơn khối tâm kim mã não đỏ trong tay.
Đồng thời, hắn dồn sự chú ý nhiều hơn vào chính trái tim mình. Ma lực bắt đầu tuôn trào từ tim hắn tựa như ngọn lửa, lan tỏa khắp cơ thể. Hơn nữa, nó dường như vô tận, tựa một suối nguồn vĩnh cửu.
Lượng ma lực mạnh mẽ ấy không hề thua kém gì so với khi Akuro-Ou và Minadzuki ra đời.
Trong điều kiện như vậy, những ngọn lửa màu bạch kim đã bao quanh khối tâm kim trong tay hắn.
"Xin hãy dùng thứ này... dùng tâm kim của Hinokagutsuchi—để thực hiện nghi thức tái sinh!"
Hal ra lệnh cho Khắc văn Cung tiễn đang hiện hữu trong lòng bàn tay phải của mình, cũng như thể hiện của nó—cây súng ma thuật.
Quả thực—hắn đã từng nghĩ đến điều này. Bằng cách cho tâm kim của Minadzuki trải qua tái sinh, cơ thể vật lý của nàng cũng được hồi sinh. Vậy thì, nếu hắn cũng làm tương tự với tâm kim của Hinokagutsuchi thì sao?
Khi ấy, Akuro-Ou và Minadzuki đã mượn tử cung của các phù thủy để ra đời.
Nhưng là một nam nhân, Haruga Haruomi không có khả năng mang thai và sinh nở. Vậy hắn có thể dùng gì để thay thế?
Nắm lấy khối tâm kim đang cháy bùng ngọn lửa bạch kim, Hal ấn mạnh vào ngực mình.
Mục tiêu là dung hợp nó với trái tim của Haruga Haruomi.
Không chút kháng cự, khối tâm kim nhanh chóng xuyên vào lồng ngực hắn.
Quả đúng vậy. Vì không thể sinh ra sự sống, biện pháp duy nhất của hắn chính là chia sẻ sinh mệnh của chính mình!
Trái tim của Hal hấp thụ khối tâm kim đã chết của Hinokagutsuchi. Hơn nữa, nó bắt đầu đập trở lại. Đồng thời, máu, sinh lực và ma lực tuôn chảy vào khối tâm kim đã chết kia.
Điều này cũng có nghĩa là, cơ thể của Hal đang bắt đầu hòa làm một với di hài của Hinokagutsuchi.
Trái tim sống và khối tâm kim vô tri hòa thành một, khai mở một sự tái sinh chuyển hóa thành hình hài sự sống mới—
Hal đích thân cảm nhận phép màu đang diễn ra trong cơ thể mình. Cùng lúc đó, cậu cũng nếm trải nỗi đau thấu tận tâm can. Có lẽ đây chính là cái gọi là cơn đau đẻ, khi một sinh linh được đẩy ra khỏi lòng mẹ.
Cơn đau này khiến Hal phải gào thét đến khản cả cổ.
"Uwahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!"
Hal không biết cơn đau kéo dài bao lâu.
Đây là bên trong tâm trí cậu, nơi dòng chảy thời gian khác biệt so với thế giới thực. Dù sao đi nữa, trái tim của Hal và khối tâm kim của Hinokagutsuchi cũng đang dần định hình một hình thái mới, hòa làm một sự sống duy nhất.
Thịch. Đó là nhịp đập của trái tim mới, cũng đồng thời là nhịp đập của khối tâm kim.
Ngay sau đó, màn sương mù bao quanh đột ngột tan biến, bởi Hal đã hoàn toàn hồi tỉnh.
Khi lấy lại được ý thức, Hal nhận ra mình đang nằm trên sân thể dục của trường.
Orihime và Hazumi đang nằm gục gần đó. Còn Asya và Luna Francois thì đã gượng đứng dậy, sẵn sàng chiến đấu. Ánh mắt họ đều đổ dồn về phía Công chúa Yukikaze.
Nàng ta đang cưỡi trên "gậy phép" hình ván lướt sóng, lơ lửng giữa không trung ở độ cao chừng bốn mét.
"Luna! Cố gắng kéo dài thời gian cho tôi, dù chỉ một chút thôi!"
Dù gượng đứng dậy một cách khó nhọc, Hal vẫn gào lên hết sức. Cơ thể cậu vẫn chưa thể hoàn toàn nghe theo ý muốn, nhưng cậu không còn cách nào khác ngoài phải nói ra những lời đó. Kế đó, nữ phù thủy đang cầm khẩu súng ngắn bán tự động 9mm đã đáp lại đúng như cậu dự đoán.
"Đã rõ! Glinda, Bước Chân Vô Hình!"
Luna Francois giải phóng một luồng ma lực kinh ngạc từ khắp cơ thể. Trái tim của một phù thủy không thể nào sản sinh ra lượng ma lực lớn đến mức này. Nó gần như sánh ngang với ma lực được giải phóng khi một "xà nhân" kích hoạt giả thần.
Rõ ràng là cộng sự của cô ấy, Phù thủy Lương thiện phương Nam Glinda, vẫn chưa hiện hình!
"Pháo Trọng Lực!"
Luna Francois hô lên trong lúc kích hoạt giả thần Trọng Lực. Sau khi truyền ma lực vào để thao túng trọng lực, Luna liên tục khai hỏa khẩu súng lục của mình. Thay vì những viên đạn 9mm Parabellum thông thường, từ nòng súng bắn ra những quả cầu tựa như bóng tối cô đặc.
Tổng cộng có bảy quả cầu đen, tất cả đồng loạt bay về phía Công chúa Yukikaze đang lơ lửng trên không.
"Ưm—!"
Một luồng sáng ngọc trai tỏa ra quanh vị công chúa trong bộ bạch y.
Đó là "Màng chắn bất diệt". Gần như cùng lúc ánh sáng xuất hiện, bảy quả cầu do Luna bắn ra – những viên đạn ma thuật nén ép và nghiền nát mục tiêu bằng trọng lực – đã đồng loạt ập tới.
Tuy nhiên, dù tới bảy viên đạn trọng lực như vậy vẫn không thể nghiền nát Màng chắn bất diệt, chúng chỉ đơn thuần ép chặt trường phòng ngự ánh ngọc trai.
Tuy vậy, Công chúa Yukikaze vẫn nhíu mày sau lớp năng lượng bảo vệ. Có lẽ nàng thấy khó tin khi một phù thủy lại đột ngột sử dụng thần lực giả.
Sau đó, công chúa liếc nhìn sắc lẹm về phía sau nhóm Luna và Hal.
"Lẩn trốn ở đó sao...? Lộ diện đi."
Theo lệnh của long vương, thân hình đồ sộ của một "dị thú" tức thì hiện ra giữa sân thể thao trường học.
Đó là một con sư tử hung tợn với bộ lông màu cam. Tuy nhiên, trên vai phải nó còn có một cái đầu rồng xanh lục, còn trên vai trái là một cái đầu dê đen—
Đương nhiên, đó chính là Glinda, Thiện Phù Thủy Phương Nam.
Bằng cách sử dụng lệnh "Vô Ảnh Bộ", đại pháp sư Luna Francois đã triệu hồi cộng sự của mình trong khi vẫn duy trì trạng thái ẩn thân.
Bí mật, nàng đã dùng thần lực giả thứ hai của Glinda, "Huyễn Thuật".
Đây có lẽ là chiêu trò nàng nghĩ ra sau khi chứng kiến thất bại của Hazumi. Quả không hổ danh là năng lực của một người được chứng nhận cấp đại sư.
"Không cần trốn nữa đâu, Glinda, dốc toàn lực đi—Bức Tường Trọng Lực!"
Rừooooooooooooooooooooooooooo!
Ba cái đầu sư tử, rồng và dê đen đồng loạt gầm rống từ phía sau Hal và đồng bọn.
Do đó, bốn vòng tròn ma thuật màu đen – mỗi vòng xấp xỉ kích thước của Glinda – đột ngột xuất hiện ở phía trên, phía trước, phía sau và phía dưới vị long vương thiếu nữ đang lơ lửng giữa không trung, tạo áp lực từ bốn phía.
Bốn vòng tròn ma thuật đó chính xác là những bức tường trọng lực nhằm nghiền nát Công chúa Yukikaze!
Ngoài ra, bảy viên đạn trọng lực được phóng ra từ trước đó cũng dồn áp lực tối đa lên công chúa.
Tuy nhiên, không một nguồn trọng lực chí mạng nào trong số đó có thể chạm được vào Công chúa Yukikaze.
"Bây giờ ta đã biết cách rồi, chẳng có gì đáng bận tâm. Biến mất đi."
Trong khi vẫn che chắn bản thân bằng Màng chắn bất diệt, công chúa thản nhiên ra lệnh.
Chỉ trong khoảnh khắc ấy, thân thể đồ sộ của Glinda, bảy viên đạn trọng lực và bốn vòng tròn ma thuật hắc ám, tất thảy đều biến mất không một dấu vết. Ngay cả một phù thủy cấp bậc Đại Sư cấp 5 cũng chẳng thể đối chọi lại uy quyền của một long vương.
Thế nhưng, Luna Francois đã thành công kéo dài thời gian được một hai phút. Khoảng thời gian ấy quý giá tựa ngọc châu. Ngay từ khi những viên đạn trọng lực kia được bắn ra, Hal đã bắt đầu hành động.
Hal tập trung ý niệm vào trái tim mình — hay nói đúng hơn là, vào khối Tâm Thiết. Nguồn ma lực dồi dào tức thì tuôn trào từ trái tim cậu, bắt đầu tràn ngập khắp sân thể dục của trường.
Như vậy, điều kiện đã đủ. Tiếp theo, Asya nhìn về phía Hal.
Ngay từ khoảnh khắc Hal cất tiếng, cô bạn thanh mai trúc mã của cậu đã như vậy. Cô bé lập tức lao về phía cậu, nhưng không phải để mừng thoát nạn. Trong buổi nghi lễ luyện tập trước đó, ý niệm tâm trí của họ đã hoàn toàn hợp nhất làm một.
"Haruomi! Rushalka và tớ đã sẵn sàng bất cứ lúc nào!"
"Cảm ơn, Asya!"
Asya đã đến sau lưng cậu, và Hal đưa bàn tay phải vào ngực cô bé. Thay vì nắm lấy bầu ngực nhỏ nhắn của cô bé, bàn tay Hal bị hút vào trong cơ thể cô bạn thanh mai trúc mã, để nắm lấy trái tim nhỏ bé nhưng mạnh mẽ, đầy sinh lực của cô. Trong khoảnh khắc ấy, nhờ một hiệu ứng bí ẩn của Sinh thuật, bên trong cơ thể Asya đã liên kết với cơ thể của đối tác Rushalka.
Đồng thời, trái tim của Asya đã được hoán đổi với Tâm Thiết của Rushalka.
Cầm khối Tâm Thiết, Hal di chuyển nó xuống dưới, về phía bụng dưới của cô bạn thanh mai trúc mã.
"Ưm... Ưm, aaaaaaaaaaaaaaaaaa!"
Asya không kìm được mà la hét thất thanh. Có lẽ đau đớn lắm.
Vì Orihime và Hazumi từng trải qua nỗi đau đớn tột độ trong quá khứ, nên nghi lễ cần phải được tiến hành hết sức cẩn trọng. Thế nhưng, bây giờ không còn thời gian nữa. Cậu phải nhanh chóng, khẩn cấp hoàn thành mọi thứ.
"Tớ... không sao đâu... Nhanh... lên đi...!"
Nước mắt giàn giụa vì đau đớn, Asya vừa thở hổn hển vừa nói.
Nếu lấy sự sinh nở của con người làm phép so sánh, thì tình huống này chẳng khác gì một ca phẫu thuật mổ bắt con khẩn cấp. Mặc dù Hal dường như ngập ngừng vì thương xót cô bạn thanh mai trúc mã đang đau đớn — cậu không được dừng lại lúc này.
Thay vào đó, Hal dùng bàn tay còn lại của mình, tay trái, nắm lấy tay trái của Asya. Asya nắm chặt tay cậu như thể đang tìm kiếm sự giúp đỡ, đến mức khiến cậu đau nhói.
Rồi trong khoảnh khắc tiếp theo...
"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"
Ngay khoảnh khắc cậu rút tay ra khỏi cơ thể cô bé, Asya la hét thất thanh.
Cô bé lập tức gục xuống, toàn thân rã rời. Dù nghi thức ngắn ngủi, nhưng nó quả thật vô cùng khắc nghiệt. Cô bạn thuở nhỏ của cậu ngồi bệt xuống đất, kiệt sức, đôi vai run lên bần bật, hơi thở thì dồn dập.
Tuy nhiên, đôi mắt cô bé vẫn đầy vẻ tự hào, nhìn chằm chằm vào vật thể Hal đang cầm trên tay phải.
Một quả cầu xanh lam — đó là tâm kim, tức trái tim kim loại của Rushalka đã tái sinh.
Bên trong nó, một ngọn lửa bé tí đang bập bùng cháy.
Rời khỏi tay Hal, khối tâm kim tự mình lơ lửng giữa không trung.
Đúng lúc này, Công chúa Yukikaze vừa mới loại Glinda khỏi đấu trường thể thao. Cứ như thể tiếp nối, khối tâm kim màu xanh lam ấy xuất hiện, từ từ bay vút lên bầu trời.
Với ngọn lửa bập bùng bên trong, khối tâm kim của Rushalka phát ra ánh sáng rực rỡ chói lòa giữa không trung.
Ánh sáng ấy biến hóa thành một thể rồng thân hình to lớn, vững chãi. Đôi cánh vươn ra từ hai vai vừa dài vừa uy nghi, cái đầu được điểm xuyết bằng bờm xanh biếc, còn trên trán thì nhô ra một chiếc sừng dài —
Thế rồng một sừng tựa kỳ lân, Lam Sắc Rushalka.
Cuối cùng, nàng đã tái sinh trong trạng thái khỏe mạnh hoàn hảo. Tuy nhiên —
“Cái bản thể mô phỏng ban nãy sao? Dù trông có vẻ sống động hơn chút đỉnh, nhưng chung quy vẫn chỉ là kẻ thất bại mà thôi. Ngươi sẽ chỉ lặp lại sai lầm y chang như trước kia mà thôi, ngươi biết đấy?”
Vị Long Vương đứng trên ván lướt bay, buông lời đầy vẻ chán chường.
Tất nhiên, Hal hiểu rõ lý lẽ của nàng. Rushalka và Akuro-Ou đều là kẻ thừa hưởng sức mạnh diệt rồng, điều này khiến họ không thể khuất phục, ngay cả khi công chúa có ra lệnh đi chăng nữa. Tuy nhiên, đó cũng là tất cả những gì khác biệt mà thôi.
Giữa một vị Long Vương và “Long Tộc mô phỏng,” tồn tại một khoảng cách không thể nào san lấp.
Tuy nhiên, trái tim Haruga Haruomi giờ đây đã dung nạp tâm kim của một vị Long Vương đời trước — Hinokagutsuchi. Hal tập trung ý thức vào cơ quan nội tạng mới toanh này của mình.
Ngay lập tức, một sinh vật khổng lồ màu đỏ tươi xuất hiện trước mặt cậu.
“—Huyết Hậu!?”
Lần đầu tiên, vị Long Vương đang đứng trên ván lướt ma thuật lộ rõ vẻ kinh ngạc.